Slag bij Lepanto. Onbekende kunstenaar uit de late 16e eeuw
Op 6 september 1566, toen de Turkse janitsaren het stadje Siget (later bekend als Shigetvar) bestormden met het geluid van hun beroemde trommels, stierf Suleiman de Grote op de weg tussen Belgrado en Wenen in zijn tent op 73-jarige leeftijd. Het heldere tijdperk van het bewind van een van de beroemdste heersers van het Ottomaanse rijk is ten einde. Na 13 militaire campagnes te hebben doorgebracht, persoonlijk aan elk ervan deelgenomen, stierf de oude krijger aan ziekte en ouderdom. De Janitsaren namen Sziget in, zich er niet van bewust dat hun leider niet meer leefde. Persoonlijk toegewijd aan de overleden sultan, verborg grootvizier Sokollu Mehmed Pasha het nieuws van het leger enkele dagen dat Suleiman er niet meer was, en stuurde boodschappers naar Istanbul. Het op tijd verzonden nieuws stelde Selim, de zoon van de sultan van zijn geliefde vrouw Khyurrem, in staat zich op de troon te vestigen en de volledige macht in het land over te nemen. Het was de reeks beslissingen van de nieuwe heerser, in de geschiedenis bekend als Selim II de dronkaard, en zijn entourage die leidde tot de grootste zeeslag van de late middeleeuwen - de Slag bij Lepanto.
Er zou goud in de portemonnee zitten, en de wolken zijn niet bang voor ons
Tegen het einde van de 16e eeuw was het Ottomaanse rijk op het hoogtepunt van zijn macht en had het vrijwel geen vijanden in het oostelijke Middellandse Zeebekken. Het bezat alle juiste instrumenten om zijn ambities op het gebied van buitenlands beleid te vervullen: een enorm, goed opgeleid leger en een grote marine. De christelijke staten die zich ertegen verzetten, waren niet alleen niet in staat om zelfs maar een ellendige schijn van een soort coalitie te vormen, maar waren ook druk bezig om het onderling op te lossen. Het Heilige Roomse Rijk was in feite een enorme verzameling kleine Germaanse staten. Het machtige Spanje vocht met Frankrijk om de controle over Italië, het resultaat was de Slag bij Pavia (1525), de nederlaag van de Fransen en de verovering van koning Frans I. Daarna kregen de verliezers te maken met de groeiende interne problemen. De Spaanse monarchie, in beslag genomen door de ontwikkeling van de nieuw ontdekte Nieuwe Wereld, besteedde minder aandacht aan de mediterrane problemen. De veilige oversteek van de Atlantische Oceaan door schepen beladen met goud en zilver was een steeds belangrijkere factor in het welzijn van Madrid. Een andere belangrijke politieke speler uit die tijd, de Venetiaanse Republiek, probeerde met alle macht om geen ruzie met de Turken te krijgen, sloot een oogje dicht voor de frequente inbeslagnames van haar schepen door Barbarijse piraten, vazallen van Istanbul en ander soortgelijk onheil. Al het welzijn van de Venetianen was gebaseerd op zeeverbindingen en het vermogen om goederen uit het Oosten te ontvangen.
In 1565 lanceerden de Turken een militaire expeditie tegen het eiland Malta, maar ze leden een pijnlijke mislukking. Alleen al het feit van de verschijning van de Ottomaanse vloot in het centrum van de Middellandse Zee en de groeiende wreedheden van de Algerijnse en Tunesische piraten begonnen angst te wekken bij 'pragmatische mensen die de politiek volgen'. In 1566 werd Pius V, die bekend stond als een vroom man, de nieuwe paus van Rome, die tegelijkertijd het herstel van de controle over de christenen over de Middellandse Zee als de belangrijkste taak beschouwde en veel moeite deed om een coalitie te vormen genaamd de Heilige Liga.
Het enthousiasme van de nieuwe paus vond aanvankelijk geen steun. De Oostenrijkse aartshertog Maximiliaan II hield zich aan de met de Ottomanen ondertekende vrede, het zuiden van Spanje werd overspoeld door de Moriscos-opstand (dit was de naam voor de Arabieren die op het grondgebied van het Iberisch schiereiland bleven en zich om de een of andere reden tot het christendom bekeerden). De Venetiaanse Republiek wilde helemaal geen troebelheid aan de horizon - de basis van haar bestaan was gebaseerd op de slogan: de rust van de handel is boven alles. Maar, zoals Rudyard Kipling nauwkeurig opmerkte, is er onder de metalen een die "over alles regeert", zelfs over goud - koud ijzer, dat binnenkort weer zijn gewichtige woord zal zeggen.
Is het niet tijd om een beetje op te warmen? of een eiland in brand
Selim, verschanst op de troon, erfde van zijn vader alleen militaire ambities, maar niet het talent van een militaire leider. Hij streefde naar de glorie van zijn vader, zonder noemenswaardige talenten om het te bereiken. Een stormachtig temperament dorstte naar activiteit, en de nieuwe sultan begon met zijn naasten te overleggen over het onderwerp "Waar kunnen we vechten?". De grootvizier Sokollu Mehmed Pasha, aan wie Selim zoiets lastigs als de regering delegeerde, drong aan op een slag naar Spanje, dat bezig was de opstand van Morisca te onderdrukken. De plotselinge verplaatsing naar de Pyreneeën (met de nadruk op de Noord-Afrikaanse kust, gecontroleerd door de Berbers) van een groot leger, dat vrijwillig zou worden versterkt door de rebellen, zou volgens hem een dodelijk gevaar opleveren voor de Habsburgse monarchie. Maar Selim durfde zo'n grootschalige expeditie niet te ondernemen, maar stuurde de vizier naar iets dichterbij. De rijke Venetiaanse koloniën waren dichterbij, namelijk het eiland Cyprus, al in de diepten van de Turkse bezittingen. In de betrekkingen met de Venetianen was er echter zoiets onhandigs als een vredesverdrag. Er was een reden nodig. Wat zal de heerser, die zo wil vechten, niet doen! Als casus belli werd een hard argument aangevoerd: aangezien het eiland al twee keer in het bezit was van orthodoxe Arabieren, moet het alleen worden bevrijd van vijandelijke bezetting. Mufti Ibn Said bereidde voor dit doel op voorstel van Selim een "ideologisch platform" in de vorm van een overeenkomstige firman.
De commandant van de vloot en de hele expeditie, Piali Pasha, garandeerde het succes van de onderneming. En niet zonder reden. In 1569 veroorzaakte een grote brand enorme schade aan het Venetiaanse Arsenaal en Cyprus zelf lag op een afstand van 2000 km van de metropool. In februari 1570 verklaart sultan Selim een heilige oorlog tegen de ongelovigen. Op 1 juli 1570 landt een 56.000 man sterk Turks leger op Cyprus.
De gouverneur van Cyprus, Niccolò Dandolo, kon zich verzetten tegen dergelijke hordes van niet meer dan 10 duizend mensen en achtte een veldslag in het open gebied onmogelijk. De Venetianen zochten hun toevlucht in de goed versterkte hoofdstad Nicosia en in het kleine stadje Famagusta. Snelle schepen werden met een verzoek om hulp naar de metropool gestuurd. Het nieuws van een Turkse landing op Cyprus verrast de handelsrepubliek. Nicosia viel op 3 september 1570. Nieuwe vestingwerken en bastions hielpen niet, waarvoor enorme fondsen werden uitgegeven. Nadat ze bij twee aanvallen en bij het graven van tunnels hadden gefaald, lanceerden de Turken een aanval langs de hele omtrek van de muren, waardoor de vijand geen reserves kon manoeuvreren. Het garnizoen werd bijna volledig vernietigd, de inwoners werden gedeeltelijk vernietigd, gedeeltelijk als slaaf verkocht. Famagusta, met zijn oude muren, hield verrassend stand. De rotsachtige bodem verhinderde grootschalige belegeringswerken en aanvankelijk beperkten de Turken zich tot het blokkeren van de vesting. De commandant van het garnizoen, Marco Antonio Bragadino, leidde de verdediging vakkundig en slaagde er zelfs in om vanuit de haven een doorbraak van verschillende galeien te organiseren met een verzoek om hulp.
Papa spreekt overtuigend
Natuurlijk kon Venetië alleen, ondanks zijn financiële mogelijkheden en een krachtige vloot, de volledige macht van het Ottomaanse rijk niet weerstaan - het verschil in de gewichtscategorie was te groot. De actieve 85e Venetiaanse Doge Alvise I Mocenigo begint grote evenementen op het gebied van buitenlands beleid op zoek naar bondgenoten. Ambassadeurs en afgezanten worden naar de hoofdsteden van Europese staten gestuurd om peilingen uit te voeren over het onderwerp “help as you can”. Aanvankelijk leek de missie van de Venetiaanse diplomaten meer op de beproevingen van Gauf's Little Muk - er werd aandachtig naar hen geluisterd, knikte meelevend, huilde oprechte tranen, maar tegelijkertijd klaagden ze over moeilijke tijden en adviseerden ze zich tot iemand anders te wenden. Immers, de vrij recente minachtende, zelfs negatieve houding van Venetië zelf ten aanzien van mogelijke anti-Turkse "sancties" vanwege de dreiging van verlies van handelswinsten was algemeen bekend. Nu hebben de omstandigheden de "handelsonderneming" van de Adriatische Zee bij de strot genomen.
De situatie veranderde toen alle organisatorische zaken werden overgenomen door de energieke Pius V, die, om de anti-Turkse coalitie meer dynamiek te geven, brieven met leerzame inhoud begon te sturen: "Zou u vriendelijk willen zijn…" Vooral de paus slaagde erin in welsprekendheid gericht aan Filips II, koning van Spanje. Hij deed een beroep op de religieuze gevoelens van de vorst, geroepen om de glorieuze daden van de koningen van de Reconquista-periode te gedenken. En in het algemeen maakte hij in bloemrijke uitdrukkingen duidelijk dat terwijl de schepen van de moslimbarbaren de uitgestrektheid van de Middellandse Zee bevaren, het voor de bewaker van het geloof, de steun van de Heilige Stoel, waardeloos is om roekeloos pauwen te tellen in de Escoriale tuin. Het was beladen met een ruzie met Rome, en Filips II stuurde 50 galeien onder bevel van de Siciliaanse condottiere Andrea Doria om de Venetianen te helpen. Pius V rust ook een klein squadron uit. Op 1 september 1570 voegen deze troepen zich bij de Venetiaanse vloot van 120 galeien gestationeerd in Candia (Kreta) onder bevel van Girolamo Zana. Op de krijgsraad werd besloten om naar Cyprus te gaan en het, indien nodig, vrij te laten en de strijd aan te gaan met de vijand. Half september bereikt de gecombineerde vloot (180 galeien) Klein-Azië in de regio Anatolië, waar het twee onaangename berichten ontvangt: Nicosia is gevallen en Piali Pasha met tweehonderd galeien is gevestigd in Rhodos, waardoor de communicatie van de geallieerden wordt bedreigd. Uiteindelijk werd besloten om terug te keren naar Candia. Alleen het fort Famagusta bleef koppig vasthouden.
Het is gemakkelijker te verslaan met kudde en vader, of de oprichting van de Heilige Liga
Het mislukte resultaat van de compagnie van 1570 in Venetië werd buitengewoon pijnlijk genomen. Girolamo Zana werd uit zijn functie als commandant verwijderd en vervangen door de meer vastberaden Sebastiano Venier. Istanbul beschouwde de acties van Piali Pasha ook als besluiteloos ("hij zat buiten op Rhodos"), en hij werd vervangen door de favoriet van de vrouw van de sultan, Ali Pasha. De campagne van 1571 zou intens zijn.
Ondertussen probeerde de rusteloze Pius de epische geest van de kruistochten in zijn onderneming te brengen, enthousiasme aangewakkerd met krachtige preken en, zoals ze nu zeggen, 'harde uitspraken'. De winter van 1570-1571 werd vruchtbaar besteed door pauselijke en Venetiaanse diplomaten om een verenigde anti-Turkse coalitie te vormen, waarvan de leden verondersteld werden specifieke verantwoordelijkheden op zich te nemen, en niet alleen maar waarnemerslanden met een vage status te zijn. De heersers van Oostenrijk en Frankrijk, die een zeer moeilijke interne politieke situatie en de crisis aanhaalden, weigerden deel te nemen. Maar met betrekking tot Filips II hadden de vermaningen van de paus succes. Met tegenzin en ineenkrimpend bij de steeds meer berichten over de aanval op de Spaanse konvooien in de Atlantische Oceaan door lafhartige Engelse ketters, stemde de koning ermee in om deel te nemen aan de campagne van bijna zijn hele Middellandse Zee-vloot.
Don Juan Oostenrijk
Op 25 mei 1571 ondertekenden vertegenwoordigers van Filips II, Pius V en de Doge van Venetië in de Sint-Pietersbasiliek een document tot oprichting van de Heilige Liga - een militair-politieke alliantie gericht tegen het Ottomaanse rijk. De ondertekenaars beloofden militaire contingenten in te zetten van in totaal 200 galeien en 50.000 soldaten. Het bevel over de strijdkrachten van de Heilige Liga werd overgenomen door de halfbroer van de koning, Don Juan van Oostenrijk. Er werd besloten dat in de zomer van 1571 de eerste actieve stappen zouden worden gezet.
Finale op Cyprus."En de zee kookte met duizend roeiriemen." De vloot gaat naar zee
Vanaf ongeveer half juni beginnen geallieerde squadrons in de haven van Messina (Sicilië) te verblijven. Het Spaanse contingent omvatte ook galeien van Genua, dat afhankelijk was van Spanje. In september 1571 bereikte het nieuws de geallieerden over het tragische einde van het beleg, dat geen hulp had gekregen van het fort van Famagusta. Sinds de lente nemen de Turken dit laatste bolwerk van de Venetianen op het eiland serieus. Ze trokken hun artillerie op en lanceerden een enorm bombardement op het fort, gevolgd door twee mislukte aanvallen. De verdedigers hielden dapper stand, maar tegen het einde van de zomer waren de voedselvoorraden uitgeput; in augustus had de commandant van het garnizoen, Marco Antonio Bragadino, niet meer dan 500 strijdklare soldaten. De commandant van het Turkse leger, Mustafa Pasha, bood eervolle voorwaarden voor overgave aan. Maar tijdens de ondertekening van de overeenkomst begonnen de Turken plotseling met een bloedbad, waarbij veel christenen werden gedood. Bragadino zelf werd op pijnlijke wijze om het leven gebracht: zijn huid werd levend afgescheurd.
Het nieuws van het bloedbad in Famagusta maakte niet alleen de Venetianen woedend, maar de hele geallieerde vloot. Nu was er een grotere stimulans dan de pauselijke proclamaties om naar zee te gaan en wraak te nemen. Don Juan van Oostenrijk werd zich bewust van het verschijnen van vijandelijke schepen in de zuidelijke sector van de Adriatische Zee. Het was nu een erezaak om de zee op te gaan en te vechten.
Op 16 september verliet de vloot van de Heilige Liga Messina. Op 27 september bereikte hij Corfu, waarvan de gouverneur meldde dat een Turkse vloot was gezien vanaf het eiland in zuidelijke richting naar de haven van Lepanto (Straat van Korinthe). Toen hij zag dat de strijd onvermijdelijk was, voerde don Juan de herverdeling van het personeel van de naderende transporten uit. Hij versterkt de bemanningen van de Venetiaanse galeien met Spaanse en Genuese soldaten. Dit leidt tot wrijving tussen bondgenoten - verschillende mensen worden opgehangen voor gevechten. De hele expeditie wordt bedreigd. Maar dankzij de diplomatieke talenten van Marco Antonio Colonna, de commandant van het pauselijke squadron, is het mogelijk om de situatie onder controle te houden. De dappere maar overdreven opvliegende Sebastiano Venier wordt als commandant van het Venetiaanse squadron vervangen door de meer ingetogen 70-jarige Agostino Barbarigo. Al snel meldden de snelle verkenningsgaleien dat er een vijandelijke vloot was gesignaleerd in de Golf van Korinthe.
De Turken waren ondertussen in Lepanto, waar de schepen van Ali Pasha 12 duizend mensen aan boord namen voor extra uitrusting, meestal gedemonteerde gieren - geselecteerde zware cavalerie. Ali Pasha's vlaggenschip van de sultankombuis nam 200 Janitsaren aan boord. Informatie over de naderende vijand heeft de Turkse commandant bereikt en op 4 oktober verzamelt hij een krijgsraad. Het probleem was dat Selim II, die zich een groots strateeg en een briljante tacticus voorstelde, uit Istanbul onvergelijkelijk beter wist hoe hij een oorlog correct moest voeren. Daarom stuurde hij Ali Pasha een bevel "om ontmoetingen te zoeken en de strijd aan te gaan met de vijand." De geschiedenis leert dat wanneer incompetente en openlijk incompetente heersers zich aanmelden voor de Caesar en Bonaparte club, dit altijd tot rampspoed leidt. Hoe groter het land, hoe groter de ramp.
Uluj Ali, piraat en admiraal
De meningen van de vlaggenschepen van de Turkse vloot waren verdeeld. De junior commandant, de voorzichtige Mehemed Sulik Pasha (bijgenaamd Cirocco) wees er terecht op dat er spoedig herfststormen zouden losbarsten en de geallieerden zich zouden terugtrekken naar de bases, dus moesten we wachten. Het tweede vlaggenschip, de commandant van het Berber-eskader, bedreven in manoeuvreren, Uluj Ali Pasha, daarentegen, vocht voor de strijd, want het zou genoeg zijn om achter de vrouwen van Lepanto aan te blijven hangen. Op het einde, na gezwaaid te hebben voor de instructies van de sultan, kondigde Ali Pasha aan dat hij had besloten de strijd aan te gaan. De teerling is geworpen.
Karmozijnrode golven. Strijd
Gevechtsoverzicht (Marineatlas, deel III, deel 1)
Op de ochtend van 7 oktober 1571, om ongeveer 7 uur 's ochtends, detecteerden de tegenstanders elkaar visueel. Op die dag had de geallieerde vloot 206 galeien en 6 galeien. Deze laatste waren een soort hybride van een zeil- en roeischip, waren goed bewapend en hadden een grote bemanning. Het personeel van de Holy League-vloot bestond uit meer dan 40 duizend matrozen en bemanningsleden en 28 duizend soldaten van de instapteams. De tegengestelde Turkse vloot had 208 galeien, 56 galiots en 64 fustos. De laatste twee typen zijn kleine schepen die werden gebruikt om personeel van schip naar schip over te brengen. De schepen hadden ongeveer 50 duizend roeiers en 27 duizend troepen (waarvan 10 duizend janitsaren en 2000 sipahs). De meeste roeiers in de Turkse galeien waren slaven, en tijdens de slag was het noodzakelijk om soldaten aan te wijzen om hen in onderwerping te houden. De schepen van Ali Pasha hadden gemiddeld minder kanonnen dan hun Europese tegenstanders, er waren meer boogschutters onder de Ottomaanse gevechtsteams en meer boogschutters onder de Europeanen. Over het algemeen had de geallieerde vloot superieure vuurkracht.
De tegenstanders besteedden ongeveer twee uur aan het bouwen van hun gevechtsformaties. Naar analogie met grondgevechten werden de rechter- en linkervleugel, het midden en de reserve duidelijk onderscheiden. De dispositie tot het begin van de zaak was als volgt. Bij de geallieerden stond de linkervleugel, leunend tegen de kust, onder leiding van Agostino Barbarigo (53 galeien, 2 galeien). Het centrum werd rechtstreeks geleid door Juan van Oostenrijk in de vlaggenschipgalerij "Real" (62 galeien, 2 galeien). De linkervleugel (53 galeien, 2 galeasen) stond onder bevel van Andea Doria. De achterhoede, ook bekend als de reserve, omvatte 38 galeien onder de vlag van Don Alvaro de Bazana. Het omvatte ook verkenning van 8 high-speed galeien (Giovanni di Cardonna).
De Turkse vloot was op een vergelijkbare manier verdeeld. De rechterflank bestond uit 60 galeien, 2 galiots onder leiding van Mehmed Sulik Pasha. Ali Pasha had 87 galeien - dit waren de belangrijkste krachten. En ten slotte omvatte de linkerflank de onstuimige kerels Uluja Ali in 67 galeien en 32 galiots. In de achterhoede zat Dragut Reis met 8 kleine hogesnelheidskombuizen en 22 kombuizen.
Om 9.00 uur was de constructie over het algemeen voltooid. De vloten lagen ongeveer 6 kilometer uit elkaar. Door de haast veroorzaakt door de wens van de geallieerde galeien om snel plaats te nemen in de gelederen, raakten de zware galeien achterop en hadden ze geen tijd om op te rukken naar hun posities voor de slagformaties. De tegenover elkaar staande vloten stelden zich in frontformatie tegen elkaar op. Al snel bleek dat Turkse troepen opdoemen over beide flanken van de Heilige Liga.
Op bevel van hun commandanten begonnen beide op de strijd voorbereide armada toenadering te zoeken. Volgens de getuigenissen van de deelnemers was het een schitterend gezicht. Honderden schepen, in rijen opgesteld, gingen de strijd tegemoet - het afgemeten kraken van galeiriemen, het gekletter van wapens, het geschreeuw van commando's en het gerommel van trommels, het ritme van de roeiers tellend, weergalmde over het water. Juan van Oostenrijk in het vlaggenschip "Real" beval een kanon af te vuren om zichzelf te identificeren - hij zocht opzettelijk een ontmoeting met de vijandelijke commandant. Als reactie daarop werd een terugkeer schot afgevuurd vanuit de Sultana. Hier begon en eindigde de "gentleman's stage" van de strijd. Ali Pasha, een uitstekende boogschutter, nam plaats tussen de gevechtsploeg van zijn vlaggenschip. Om ongeveer 10 uur 's morgens bevonden de vloten zich in de zone van vernietiging door artillerievuur. Om 10:20 uur opende een van de zware galeasen voor de hoofdmacht het vuur. Het derde salvo is al bedekt - een van de grote galeien van de Turken kreeg een gat en begon te zinken. Om half elf was de noordelijke vleugel van de christelijke vloot al in de strijd verwikkeld. Twee galeien, marcherend voor de Barbarigo galeien, als zware ruiters, begonnen zich in de Turkse orde te schroeven en vuurden constant op de Ottomaanse galeien die probeerden hen te omsingelen. Het systeem van Mehmed Sulik Pasha was gemengd. Aangezien een frontale aanval niet effectief genoeg zal zijn, begint hij een flankmanoeuvre te maken met een deel van zijn troepen in beweging, in een poging de vijand langs de kust te omzeilen. Een wanhopige stortplaats begon, het centrum was de vlaggenschiplantaarn (zware kombuis) Barbarigo, die werd aangevallen door vijf Turkse galeien. De dappere oude man leidde de strijd, zittend aan de grote mast, totdat hij het vizier van zijn helm ophief om een ander bevel te geven. Op dat moment trof een pijl hem in het oog. De zwaargewonde Barbarigo werd het ruim in gedragen. Toen ze de verwonding van hun commandant zagen, aarzelde het team, maar op dat moment naderden galeien uit het reservaat en de aanval van de Turken werd afgeslagen. De flankerende manoeuvre van Mehmed Sulik Pasha was aanvankelijk behoorlijk succesvol en vormde een bedreiging om de flank van de christenen te dekken, maar een van de junior commandanten van Barbarigo, die het bevel op zich nam, Marco Quirini, nam een moedig besluit om de vijand te omzeilen die was omzeilen en slaan in de achterkant. Deze manoeuvre om de mensen om hen heen te omsingelen leidde tot succes - de Turkse galeien werden tegen de ondiepten van de moerassige kust gedrukt en stonden zwaar onder vuur van de troepen van de Heilige Liga. Bemanningen begonnen hun schepen massaal te verlaten en probeerden naar de kust te zwemmen. Christelijke slaven kwamen in opstand in veel van de galeien, wat het einde van de Turkse rechterflank versnelde. Tegen één uur 's middags was het praktisch verwoest - honderden Turken werden gevangengenomen, waaronder de zwaar verbrande Cirocco Mehmed Sulik Pasha.
In het centrum, na de "gentleman's shots", begonnen de hoofdtroepen om 11 uur salvo's uit te wisselen en de afstand te verkleinen. En hier hebben de Venetiaanse galeas de harmonie van de rijen voor de Turken behoorlijk verpest. Ali Pasha werd zelfs gedwongen om te vertragen om zijn bestelling te egaliseren. Het vlaggenschip Real en Sultan kwamen steeds dichter bij elkaar. Rondom beide commandanten waren de grootste galeien met grote bemanningen, aangezien het duidelijk was dat dit het epicentrum van de strijd zou zijn. Om 11.40 uur ontmoetten de vlaggenschepen elkaar in een instapgevecht: de christenen schoten dicht vanuit de haakbus - de Turken reageerden met een regen van pijlen. De geselecteerde janitsaren haastten zich naar de aanval op het dek van de Real Madrid, maar werden ook opgewacht door de elite Spaanse infanterie. En opnieuw hervatte Toledo-staal zijn geschil met Damascus-staal. De Turken slaagden erin het vooronder te veroveren, maar ze kwamen niet verder. Steeds meer galeien benaderden de worstelende vlaggenschepen van beide kanten, op zoek naar ondersteuning. Al snel was het al een wirwar van bijna 30 schepen, op de dekken waarvan wanhopige gevechten plaatsvonden. Turkse galiots met een klein tonnage en manoeuvreerbare troepen probeerden versterkingen van het reservaat over te brengen naar de galeien die in de buurt van de Sultana vochten. Christenen voerden soortgelijke acties uit. Don lvaro de Bazan wierp als laatste redmiddel de geredde reserves in de strijd. De Spanjaarden, die versterkingen hadden ontvangen, hadden tegen de middag het dek van Real Madrid van de Turken ontruimd en de strijd ging verder naar de Sultana. In het midden van een meedogenloze strijd slaagde kapiteinskombuis Marco Antonio Colonna erin door te breken naar het Turkse vlaggenschip en tegen de achtersteven te botsen. De bemanning van het vlaggenschip van de Turken vocht wanhopig, Ali Pasha vuurde zelf met een boog als een eenvoudige krijger. Maar tegen één uur 's middags werd de "Sultana" gevangen genomen - Ali Pasha stierf in de strijd. Volgens één versie werd zijn hoofd afgehakt en op een lans geplant. De verovering van het vlaggenschip had een deprimerend effect op de Turkse hoofdtroepen, het verzet van de Ottomanen begon te verzwakken. De lijn viel uit elkaar - een wanordelijke terugtocht begon. Om half twee was het centrum van de Turkse vloot volledig verwoest.
Interessante acties vonden plaats in het zuiden, waar wanhopige zeegrommen, professionals in hun vakgebied, Andrea Doria en Uluj Ali elkaar ontmoetten. De Barbarijse admiraal was een man met een biografie. Giovanni Dirnigi Galeni, van oorsprong Italiaans, werd als 17-jarige jongen gevangengenomen door piraten, bekeerde zich tot de islam en maakte een schitterende carrière, oplopend tot de rang van gouverneur van Algerije. De Italiaan deed in ervaring niet onder voor zijn tegenhanger. Met het begin van de strijd probeerde Uluj Ali de linkerflank van de christenen te omzeilen om ze van achteren aan te vallen - de meeste Turkse galeien hier waren kleine hogesnelheidsschepen van de Barbarijse piraten. Doria moest, om niet te worden omzeild, de manoeuvre van zijn tegenstander herhalen. Beide vleugels braken weg van hun belangrijkste krachten. Om 12 uur realiseerde Uluj Ali zich dat het niet mogelijk zou zijn om de Italiaan te omzeilen en beval Uluj Ali zijn troepen naar het noordwesten te draaien om de opening tussen het centrum en de rechtervleugel van de christelijke vloot in te gaan. Andrea Doria stuurt onmiddellijk van zijn troepen de 16 snelste galeien onder bevel van Giovanni di Cardonna om deze manoeuvre te voorkomen. Uluj Ali ziet de verdeling van de troepen van zijn tegenstander en valt Cardonna aan met al zijn schepen. Berbers begonnen het op te nemen. Uluj Ali ging aan boord van de fel weerstand biedende galei van de Ridders van Malta en veroverde deze uiteindelijk. Van volledige vernietiging werd Di Cardonna gered door de nadering van de hoofdtroepen van Andrea Doria en de enorme stormen van Andrea de Cesaro, die hun vuur ondersteunden. Uluj Ali verliet het grootste deel van zijn troepen om tegen Doria te vechten, en hijzelf met 30 galeien ging Ali Pasha te hulp. Maar het was te laat. Het vlaggenschip werd gedood, het Turkse centrum werd verslagen. Het detachement van Cardonna heeft, ten koste van enorme verliezen, zijn taak vervuld - het leidde de Berbers af. Het privé-succes van Uluja Ali heeft niets beslist. Hij beval zijn schepen terug te trekken. Als troostprijs nam de zeerover de buitgemaakte Maltese galei op sleeptouw, die echter spoedig daarna moest worden verlaten. Om zijn tegenstanders te trollen, bond Uluj Ali de Maltese vlag aan de mast van zijn vlaggenschip. De strijd werd echter hopeloos verloren. Ongeveer 30 hogesnelheidsgaleien wisten te ontsnappen met de Berberse admiraal, die om ongeveer 14.00 uur het slagveld verliet. De strijd duurde ongeveer een uur, maar het was waarschijnlijker dat een reeds verslagen vijand zou worden uitgeschakeld. In het heetst van de strijd wilde don Juan Uluj Ali achtervolgen, maar zijn vlaggenschepen meldden zware scheepsschade en verliezen. De christenen waren moe van de strijd, die bijna 4 uur duurde.
Vlucht van Uluj Ali (tekening uit A. Konstam's boek "Lepanto 1571. De grootste zeeslag van de Renaissance")
De Turkse vloot werd volledig vernietigd. 170 schepen werden trofeeën van de Heilige Liga. De verliezen van de Turken in personeel waren gelijk aan bijna 30 duizend mensen. De gevangenen werden met tegenzin genomen - er waren er niet meer dan 3000. 15 duizend christelijke slaven werden vrijgelaten. De Heilige Liga verloor 10 galeien, 10 duizend doden, 21 duizend mensen raakten gewond. De geallieerde vloot kon het strijdtoneel alleen verlaten met de hulp van de bevrijde roeiers. Ernstig gewond vroeg Cirocco Mehmed Sulik Pasha om hem neer te schieten om hem te behoeden voor kwelling, en de overwinnaars voldeden genereus aan zijn verzoek. Zijn tegenstander, ook zwaar gewond, Barbarigo, die van de overwinning had gehoord, stierf aan marteling. Op 9 oktober beval don Juan om naar het noorden te trekken. Op 23 oktober arriveerden vol kreunende gewonde schepen van de christelijke vloot in Corfu, waar de overwinnaars werden verdeeld: de Venetianen gingen naar het noorden en de rest van de troepen ging naar Messina.
Hoeveel gewonden stierven onderweg op het toenmalige niveau van de geneeskunde - niemand telde.
Coalitie bij een gebroken trog
Don Juan van Oostenrijk standaard
Een schitterende overwinning op Lepanto leidde tot niets. De vernietiging van de vloot was een pijnlijke maar niet fatale klap voor het Ottomaanse Rijk. Toen hij terugkeerde naar Istanbul, vertelde Uluj Ali Selim II zijn versie van de zich ontvouwende gebeurtenissen, waarna hij vriendelijk werd behandeld, een held werd aangesteld en de functie van commandant van de vloot ontving, die in de nabije toekomst met succes werd herbouwd. In mei 1572 stierf de belangrijkste ideoloog van de Heilige Liga, Pius V, en haar leden verloren hun inspiratie en interesse in deze politieke onderneming. Juan van Oostenrijk concentreerde zijn inspanningen op operaties tegen Tunesië, dat hij in dezelfde 1573 wist te heroveren, maar in het volgende jaar, 1574, zou Uluj Ali hem niet minder succesvol terugsturen. Spanje was meer geïnteresseerd in de problemen in Nederland en de acties van de Britse piraten dan in de ophef in de oostelijke Middellandse Zee. Venetië werd vrijwel alleen gelaten met het Ottomaanse rijk en werd gedwongen de door de Turken voorgestelde vrede te ondertekenen. Ze deed afstand van de rechten op Cyprus en moest de sultan in drie jaar tijd 300 duizend dukaten betalen. De ondertekening van de vrede veroorzaakte een storm van verontwaardiging in Spanje, die in toenemende mate verbonden werd met de confrontatie met Engeland. In Madrid geloofde men dat Venetië alle resultaten van de overwinning bij Lepanto verraadde, terwijl de Spanjaarden zelf niet tegen de Turken wilden vechten. Selim II, bijgenaamd "The Drunkard", overleefde kort zijn vijand, Pius V - op 15 december stierf hij in de harem van het Topkapi-paleis. Hij won nooit de bekendheid van zijn vader.
Bijna 500 jaar zijn verstreken sinds de grootste slag van de Renaissance in Lepanto. De kombuis als scheepsklasse zal nog twee en een halve eeuw actief worden gebruikt. De donder van Gangut en Grengam, de Eerste en Tweede Slag bij Rochensalm, had nog niet geklonken.
Archeologisch onderzoek op de plaats van de Slag bij Lepanto wordt niet uitgevoerd vanwege beperkingen die zijn opgelegd door de Griekse regering. Niemand verstoort de vrede van duizenden moslim- en christelijke soldaten die hun laatste toevlucht hebben gevonden op de bodem van de zee. Tijd en golven verzoenden de doden, maar niet de levenden.
