Waar staat Dmitry Ivanovitsj Mendelejev bekend om? Ik herinner me meteen de door hem ontdekte periodieke wet, die de basis vormde van het periodiek systeem van chemische elementen. Zijn "Verhandeling over de combinatie van alcohol met water", die de basis legde voor de mythe van de uitvinding van Russische wodka door wetenschappers, komt misschien ook voor de geest. Dit is echter slechts een klein deel van het geniale erfgoed van de maker. Het is zelfs moeilijk om je alle wetenschappelijke, filosofische en journalistieke richtingen van de activiteit van deze persoon voor te stellen. De beroemde Russische chemicus Lev Chugaev schreef: “Mendelejev was een onovertroffen chemicus, een eersteklas natuurkundige, een productief onderzoeker op het gebied van meteorologie, hydrodynamica, geologie, afdelingen van chemische technologie, een diepe kenner van de Russische industrie, een originele denker in het gebied van de nationale economie, een staatsgeest die helaas niet voorbestemd was om staatsman te worden, maar die de taken begreep en de toekomst van Rusland veel beter zag dan de vertegenwoordigers van de officiële autoriteiten. Samen met Albert Einstein noemen velen Mendelejev de grootste wetenschapper aller tijden. Hoe was Dmitry Ivanovich echt?
Iedereen die de legendarische chemicus kende, merkte zijn verbazingwekkende, buitengewone uiterlijk op: "Lang schouderlang zilverachtig pluizig haar, zoals leeuwenmanen, een hoog voorhoofd, een grote baard - alles bij elkaar maakten het hoofd van Mendelejev zeer expressief en mooi. Geconcentreerd gebreide wenkbrauwen, oprechte blik van heldere en helderblauwe ogen, een lange, breedgeschouderde, licht gebogen figuur gaf het uiterlijk kenmerken van expressiviteit en uniciteit, vergelijkbaar met de mythische helden van vervlogen jaren."
Dmitry Mendeleev werd geboren op 8 februari 1834 in de oude stad Tobolsk in de familie van Ivan Pavlovich Mendeleev en Maria Dmitrievna Kornilyeva. Hij was de zeventiende, het laatste kind. De moeder van de toekomstige wetenschapper kwam uit een familie van adellijke kooplieden die in 1789 de eerste Tobolsk-drukkerij stichtten. En zijn vader studeerde af aan het Pedagogisch Instituut in St. Petersburg en werkte als directeur van het plaatselijke klassieke gymnasium. In het jaar dat Dmitry werd geboren, verslechterde het gezichtsvermogen van zijn vader sterk, hij moest de dienst verlaten en alle zorgen vielen op Maria Dmitrievna, die, nadat het hele gezin naar het dorp Aremzyanskoye was verhuisd, de rol van manager op zich nam van een glasfabriek van haar broer, die gerechten voor apothekers produceerde.
In 1841 ging Dmitry naar het gymnasium. Verrassend genoeg studeerde de toekomstige ster nogal slecht. Van alle vakken vond hij alleen natuurkunde en wiskunde leuk. De afkeer van het klassieke onderwijs bleef Mendelejev de rest van zijn leven bij. In 1847 stierf Ivan Pavlovich en zijn moeder en kinderen verhuisden naar Moskou. Ondanks aanhoudende pogingen mocht de jonge Dmitry Ivanovich de universiteit van Moskou niet betreden. Afgestudeerden van het gymnasium mochten, volgens de regels van die jaren, alleen naar universiteiten in hun districten, en het Tobolsk-gymnasium behoorde tot het Kazan-district. Pas na drie jaar problemen lukte het Mendelejev om toegang te krijgen tot de faculteit natuurkunde en wiskunde van het Main Pedagogical Institute in St. Petersburg.
De sfeer van deze gesloten onderwijsinstelling, dankzij het kleine aantal studenten en de uiterst zorgzame houding jegens hen, evenals hun nauwe relatie met de professoren, gaf de breedste mogelijkheden voor de ontwikkeling van individuele neigingen. De beste wetenschappelijke geesten van die tijd, uitmuntende leraren die in staat waren hun luisteraars een diepe interesse voor wetenschap bij te brengen, gaven hier les. Wiskunde Mendelejev kreeg les van Mikhail Ostrogradsky, natuurkunde - door Emily Lenz, zoölogie - door Fyodor Brandt en scheikunde - door Alexander Voskresensky. Het was chemie waar Dmitry Ivanovich het meest van hield op het instituut. Het is ook vermeldenswaard dat de toekomstige wetenschapper na het eerste studiejaar gezondheidsproblemen vertoonde, in het bijzonder dat hij regelmatig uit zijn keel bloedde. Artsen diagnosticeerden de ziekte als een open vorm van tuberculose en kondigden aan de jongeman aan dat zijn dagen geteld waren. Dit alles weerhield Mendelejev er echter niet van om in 1855 af te studeren aan de afdeling natuurwetenschappen met een gouden medaille.
Na zijn afstuderen aan het instituut ging Dmitry Ivanovich naar plaatsen met een milder klimaat. Hij werkte enige tijd op de Krim, daarna in Odessa, en na het verdedigen van zijn masterscriptie keerde hij terug naar de noordelijke hoofdstad van de universiteit van St. Petersburg. Op aanbeveling van de 'grootvader van de Russische chemie' Alexander Voskresensky ging Mendelejev in 1859 op reis naar het buitenland. Tijdens het, bezocht hij Italië en Frankrijk. Na een bezoek aan Duitsland besloot hij een tijdje in dit land te gaan wonen. Ik koos de stad Heidelberg als mijn woonplaats, waar beroemde chemici werkten, en tegelijkertijd was er een grote kolonie Russen.
Het korte werk van Dmitry Ivanovich op een nieuwe plek toonde aan dat het beroemde Bunsen-laboratorium niet over de instrumenten beschikt die hij nodig had, de schalen "verre van goed genoeg" zijn en "alle belangen van wetenschappers zijn helaas schoolbelangen." Mendelejev, die onafhankelijk alle instrumenten had verworven die hij nodig had in Duitsland en Frankrijk, organiseerde zijn eigen thuislaboratorium. Daarin onderzocht hij de capillariteit, ontdekte hij het absolute kookpunt (kritische temperatuur) en bewees hij dat stoom die tot het absolute kookpunt is verwarmd, door geen enkele drukverhoging in vloeistof kan worden omgezet. Ook in Heidelberg had Dmitry Ivanovich een affaire met een lokale actrice Agnes Voigtman, waardoor een Duitse vrouw zwanger werd. Vervolgens stuurde de wetenschapper geld naar zijn dochter die werd geboren totdat ze opgroeide en trouwde.
In 1861 keerde Dmitry Ivanovich terug naar zijn geboorteland St. Petersburg University, kreeg een baan bij de afdeling Organische Chemie en schreef het beroemde leerboek "Organic Chemistry". In 1862 trouwde Mendelejev met Feozva Nikitichna Leshcheva. Het is bekend dat zijn oudere zus Olga hem lange tijd heeft overgehaald om te trouwen. Tegelijkertijd werd de tweede editie van Organic Chemistry gepubliceerd en ontving de 28-jarige auteur de "Demidov-prijs" van 1.000 roebel, die hij besteedde aan zijn huwelijksreis door Europa. In 1865 verdedigde de wetenschapper zijn proefschrift over de combinatie van alcohol met water, waarbij hij zijn eigen theorie van oplossingen uiteenzette. Zijn metingen vormden de basis van alcoholimetrie in Rusland, Duitsland, Nederland en Oostenrijk.
Kort na de geboorte van zijn zoon Vladimir (een toekomstige afgestudeerde van het Korps Mariniers), verwierf Dmitry Ivanovich een klein landgoed Boblovo in de buurt van Klin. Zijn verdere leven, vanaf 1866, was onlosmakelijk met deze plek verbonden. Hij en zijn gezin gingen er in het vroege voorjaar heen en keerden pas in de late herfst terug naar Petersburg. De wetenschapper respecteerde en hield van fysieke arbeid; in Boblov had Mendelejev een voorbeeldige veestapel met stamboekvee, een stal, een zuivelfabriek, een dorsmachine, een proefveld waarop de wetenschapper experimenten uitvoerde met verschillende meststoffen.
Na de verdediging van zijn proefschrift leidde Mendelejev de afdeling Algemene Scheikunde aan de Universiteit van St. Petersburg. Hij voerde intensieve experimenten uit, schreef het werk "Fundamentals of Chemistry" dat populair werd, gaf absoluut geweldige lezingen, die altijd een volledig publiek trokken. De toespraak van Dmitry Ivanovich was niet gemakkelijk en soepel. Hij begon altijd traag, stamelde vaak, koos de juiste woorden, pauzeerde. Zijn gedachten overtroffen het tempo van spreken, wat resulteerde in een stapel zinnen die grammaticaal niet altijd correct waren. Historicus Vasily Cheshikhin herinnerde zich: "Hij zei dat het was alsof een beer dwars door de struiken liep." De wetenschapper zelf zei: "Mensen stormden mijn publiek binnen, niet omwille van mooie woorden, maar omwille van gedachten." In zijn woorden klonken passie, overtuiging, vertrouwen, strikte argumentatie altijd - met feiten, logica, berekeningen, experimenten, de resultaten van analytisch werk. Door de rijkdom van de inhoud, door de diepte en de druk van het denken, door het vermogen om het publiek te boeien en te boeien (er was een gezegde dat zelfs de muren zweten bij de lezingen van Mendelejev), door het vermogen om te inspireren, luisteraars te overtuigen, in gelijkgestemde mensen, door de nauwkeurigheid en beeldspraak van spraak, kan worden beargumenteerd, dat de briljante wetenschapper een briljante, zij het enigszins eigenaardige, redenaar was. De aandacht werd ook gevestigd op de indrukwekkende en energieke gebaren, evenals het timbre van de stem - een sonore, prettig in het oor liggende bariton.
In 1869, op vijfendertigjarige leeftijd, tijdens een bijeenkomst van de onlangs gevormde Russian Chemical Society, introduceerde Mendelejev zijn collega-chemici in zijn nieuwe artikel "Ervaring van een systeem van elementen op basis van hun atoomgewicht en chemische gelijkenis." Na de verdere herziening in 1871 verscheen het beroemde artikel van de wetenschapper "The Law for Chemical Elements" - daarin presenteerde Dmitry Ivanovich het periodieke systeem in zijn moderne vorm. Daarnaast voorspelde hij de ontdekking van nieuwe elementen, waarvoor hij lege plekken in de tafel liet. Het begrijpen van de periodieke afhankelijkheid maakte het voor Mendelejev mogelijk om de atoomgewichten van elf elementen te corrigeren. De wetenschapper voorspelde niet alleen de aanwezigheid van een aantal nog niet ontdekte elementen, maar presenteerde ook een gedetailleerde beschrijving van de eigenschappen van drie ervan, die naar zijn mening eerder zullen worden ontdekt dan andere. Het artikel van Mendelejev werd in het Duits vertaald en de herdrukken werden naar vele beroemde Europese chemici gestuurd. Helaas ontving de Russische wetenschapper niet alleen geen competente mening van hen, maar zelfs een elementair antwoord. Geen van hen besefte het belang van een perfecte ontdekking. De houding ten opzichte van de periodieke wet veranderde pas in 1875, toen Lecoq de Boisbaudran gallium ontdekte, dat qua eigenschappen opvallend veel leek op een van de elementen die door Mendelejev waren voorspeld. En de door hem geschreven "Fundamentals of Chemistry" (waaronder onder meer de periodieke wet) bleek een monumentaal werk te zijn, waarin voor het eerst in de vorm van een coherent wetenschappelijk systeem een enorme hoeveelheid feitenmateriaal verzameld op de meest uiteenlopende takken van de chemie werd gepresenteerd.
Mendelejev was een fervent vijand van alles wat mystiek is en kon niet anders dan reageren op de passie voor spiritualisme die in de jaren zeventig van de 19e eeuw een deel van de Russische samenleving in bezit nam. Zulke buitenlandse nieuwigheden zoals het oproepen van geesten en "de tafel draaien" met de deelname van verschillende soorten mediums zijn wijdverbreid in Rusland, men gelooft dat spiritualisme "een brug is tussen de kennis van fysieke verschijnselen naar het begrip van mentale. " Op voorstel van Dmitry Ivanovich organiseerde de Russian Physicochemical Society in 1875 een commissie voor de studie van 'mediamieke' verschijnselen. De beroemdste buitenlandse mediums (de gebroeders Petty, mevrouw Clair en enkele anderen) kregen een uitnodiging om Rusland te bezoeken om hun sessies te houden in aanwezigheid van leden van de commissie, evenals aanhangers van het bestaan van de mogelijkheid om een beroep te doen op geesten.
De meest elementaire voorzorgsmaatregelen die door de leden van de commissie bij de seances werden genomen, verdreven de sfeer van mysterie, en de speciale manometrische tafel die door Mendelejev was ontwikkeld en die de druk op hem bepaalt, leidde ertoe dat de 'geesten' botweg weigerden te communiceren. Het oordeel van de commissie aan het einde van het werk luidde: "Geestelijke verschijnselen komen voort uit opzettelijke misleiding of onbewuste bewegingen, en de spiritistische leer is bijgeloof …". Mendelejev schreef hierover zelf de volgende regels: “Ik besloot tegen het spiritisme te vechten nadat Butlerov en Wagner dit bijgeloof begonnen te prediken… Professoren moesten handelen tegen het gezag van de professor. Het resultaat was bereikt: ze gaven het spiritisme op. Ik heb er geen spijt van dat ik het druk had”.
Na de publicatie van "Fundamentals" verdwijnt de chemie in het leven van de grote wetenschapper naar de achtergrond en worden zijn interesses verschoven naar andere gebieden. In die jaren was kerosine het enige waardevolle olieproduct, dat alleen voor verlichting werd gebruikt. Mendelejev daarentegen richt al zijn aandacht op olie. In 1863 analyseerde Dmitry Ivanovich de Bakoe-olie en gaf waardevol advies over de verwerking en het transport ervan. Naar zijn mening zou het transport van kerosine en olie over water in tankers en het pompen ervan door pijpleidingen kunnen leiden tot een verlaging van de transportkosten. In 1876 stak een wetenschapper de Atlantische Oceaan over om kennis te maken met de organisatie van de oliehandel in de staat Pennsylvania en om een industriële tentoonstelling in Philadelphia te bezoeken. Bij zijn terugkeer schreef hij met droefheid: "Het enige doel van de massa was om geld te verdienen … Een nieuwe dageraad is niet zichtbaar aan de andere kant van de oceaan." Onder druk van de Russische Technische Vereniging, die alle conclusies van Mendelejev over de resultaten van zijn reis naar Amerika steunde, werd het systeem van losgeldonderhoud van olievelden, dat in Rusland bestond, geannuleerd, wat leidde tot het barbaarse gebruik van velden zonder de invoering van technische innovaties en de installatie van dure apparatuur. En tegen 1891 werd het transport van olie georganiseerd in overeenstemming met de vereisten van Dmitry Ivanovich. Tegelijkertijd daalden de transportkosten drie keer.
In 1877, na de terugkeer van Dmitry Ivanovich uit de Verenigde Staten, verhuisde zijn zus Ekaterina Kapustina met haar kinderen en kleindochter naar zijn universiteitsappartement. Via hen ontmoette hij Anna Ivanovna Popova, een begaafde Don Kozakkenvrouw, een leerling van het conservatorium en de tekenschool, de dochter van een gepensioneerde Kozakkenkolonel. Opgemerkt moet worden dat zijn relatie met zijn vrouw tegen die tijd extreem gespannen was geworden. Dmitry Ivanovich voelde zich vervreemd en eenzaam in het gezin. Het is niet verwonderlijk dat hij verliefd werd op deze charmante en vrolijke kunstenaar, die zesentwintig jaar jonger was dan de wetenschapper. Na bijna vijf jaar daten, besloot Mendeleev eindelijk Anna Ivanovna voor te stellen.
In 1880 ging Anna Ivanovna naar Italië voor een stage en Feozva Nikitichna, de vrouw van de wetenschapper, stemde in met een scheiding. Mendelejev en Popova besloten dat terwijl de echtscheidingszaak voortduurde, ze niet samen in St. Petersburg zouden verschijnen. Dmitry Ivanovich ging naar haar toe in Italië, en toen bezochten ze samen Spanje, Caïro, een tijdje woonden ze aan de Wolga. Gedurende de zomer van 1881 verbleef Feozva Nikitichna bij haar dochter in Boblov en verhuisde vervolgens naar een nieuw appartement in St. Petersburg, dat Mendelejev voor hen huurde en volledig gemeubileerd was. Bovendien voorzag hij zijn ex-vrouw van een volledig universiteitssalaris en bouwde hij later een datsja voor haar en zijn dochter aan de kust van de Finse Golf. De echtscheidingszaak eindigde met de straf opgelegd aan Dmitry Ivanovich door berouw van de kerk voor een periode van zeven jaar, waarin hem het recht werd ontzegd om te trouwen. In januari 1882 trouwde een priester van de Admiraliteitskerk in Kronstadt echter met Mendelejev met Anna Ivanovna, waarvoor hij de volgende dag uit zijn ambt werd gezet. Het nieuwe huwelijk bleek veel gelukkiger. Al snel hadden ze een dochter, Lyuba, die in de toekomst de vrouw van Blok werd, twee jaar later, een zoon, Ivan, en in 1886, de tweeling Vasily en Maria.
De briljante wetenschapper hield intens, oprecht en teder van zijn kinderen. Hij zei: "Ik heb veel meegemaakt in mijn leven, maar ik weet niets beter dan kinderen." Een goed voorbeeld: Dmitry Mendelejev werd de eerste Russische chemicus die door de British Chemical Society werd uitgenodigd om deel te nemen aan de beroemde Faraday-lezingen. Dmitry Ivanovich zou op 23 mei 1889 in Londen een toespraak houden over het onderwerp "Periodieke legaliteit van chemische elementen", maar nadat hij uit het telegram had vernomen dat Vasily ziek was, keerde hij onmiddellijk naar huis terug.
N. A. Yaroshenko. DI Mendelejev. 1886. Olie
Als een van de oprichters van de organisatie van de luchtvaartafdeling hielp Mendelejev A. F. Mozhaisky en K. E. Tsiolkovsky, met Makarov werkte hij aan de ontwikkeling van de eerste binnenlandse ijsbreker, was bezig met het maken van vliegtuigen en een onderzeeër. Onderzoek naar de samendrukbaarheid van gassen stelde hem in staat de vergelijking te verkrijgen die nu bekend staat als "Mendelejev-Clapeyron", die de basis vormde van de moderne gasdynamica. Dmitry Ivanovich besteedde veel aandacht aan de problemen van de studie van de Noordelijke IJszee, de verbetering van de navigatie in de binnenwateren van het land. In 1878 presenteerde Dmitry Ivanovich het werk "Over de weerstand van vloeistoffen en luchtvaart", waarin hij niet alleen een systematische presentatie gaf van de bestaande opvattingen over de weerstand van de omgeving, maar ook zijn eigen originele ideeën in deze richting aanhaalde. Nikolai Yegorovich Zhukovsky prees het boek en noemde het "de belangrijkste gids voor mensen die betrokken zijn bij ballistiek, luchtvaart en scheepsbouw." Alle opbrengsten van de verkoop van de monografie die Mendelejev schonk ter ondersteuning van de ontwikkeling van binnenlands onderzoek in de luchtvaart. Overeenkomstig zijn ideeën werd in St. Petersburg een Marine Experimental Pool gebouwd, waarin nieuwe scheepsmodellen werden getest. In dit bassin heeft admiraal S. O. Makarov, samen met de toekomstige academicus A. N. Krylov bestudeerde de problemen van onzinkbaarheid van schepen.
Dmitry Ivanovich nam zelf deel aan de ontwikkeling van luchtruimten. Er is een geval bekend waarin een wetenschapper opzettelijk besloot een stap te zetten die een groot risico voor zijn leven met zich meebracht. In augustus 1887 steeg hij in een heteluchtballon op naar een hoogte van ongeveer drie kilometer om een zonsverduistering waar te nemen. Het weer zat niet mee, de wetenschapper dwong de piloot letterlijk uit de mand, omdat het natte vliegtuig er geen twee kon optillen. Mendelejev had zelf geen ervaring met ballonvaren. Bij het afscheid van zijn vrienden zei hij met een glimlach: "Ik ben niet bang om te vliegen, ik ben bang dat de mannen voor de duivel zullen houden en ze tijdens de afdaling zullen verslaan." Gelukkig landde het toestel, na ongeveer twee uur in de lucht te zijn geweest, veilig.
In 1883 verschoof de aandacht van Mendelejev naar de studie van waterige oplossingen. In zijn werk maakte hij gebruik van alle opgedane ervaring, de nieuwste instrumenten, meetmethoden en wiskundige technieken. Daarnaast ontwierp hij de toren van het astronomisch observatorium en behandelde hij de problemen van het meten van de temperaturen van de bovenste atmosfeer. In 1890 had Dmitry Ivanovich een conflict met de minister van Onderwijs. Na zevenentwintig jaar aan de universiteit van St. Petersburg te hebben gewerkt, verliet Mendelejev hem, maar zijn wetenschappelijke activiteit eindigde helemaal niet. Enige tijd later vond hij een rookloos, pyrocolloïde poeder uit, superieur in eigenschappen aan de Franse, pyroxyline.
Sinds 1891 nam Dmitry Ivanovich, als redacteur van de chemisch-technische afdeling, actief deel aan het Brockhaus-Efron Encyclopedic Dictionary, daarnaast werd hij de auteur van vele artikelen die de versiering van deze publicatie zijn geworden. Om de mogelijkheden te bepalen om het industriële potentieel van Rusland in 1899 te vergroten, ging Dmitry Ivanovich naar de Oeral. Daar verzamelde hij gegevens over de reserves van lokale ertsen, onderzocht hij metallurgische fabrieken. Mendelejev schreef over de resultaten van de reis: "Het vertrouwen in de toekomst van Rusland, dat altijd in mij heeft geleefd, is gegroeid en versterkt na een goede kennismaking met de Oeral."
En in 1904 begonnen zijn "Gekoesterde Gedachten" te verschijnen, waarin de wil van de wetenschapper aan het nageslacht werd afgesloten, oordelen over verschillende kwesties met betrekking tot het staats-, sociale en economische leven van Rusland. Veel van de gedachten van Mendelejev zien er absoluut modern uit. Bijvoorbeeld over patriottisme: "Patriottisme of liefde voor het vaderland, sommige van de extreme individualisten van vandaag proberen het al in een slechte vorm te presenteren en verklaren dat het tijd is om het te vervangen door een aggregaat van gemeenschappelijke liefde voor de hele mensheid." Of over de verdediging van het land: “Rusland heeft veel oorlogen gevoerd, maar de meeste waren puur defensief van aard. Ik spreek mijn vertrouwen uit dat er tegenover Rusland, ondanks onze vreedzame inspanningen, nog veel defensieve oorlogen zullen zijn als het zich niet zo verdedigt met het sterkste leger dat het bang zou zijn om een militair conflict met Rusland te beginnen in de hoop een deel van zijn grondgebied te veroveren." Over de economie: "… een combinatie van kapitaal en zwervers kan op zichzelf geen nationaal goed veroorzaken of creëren."
In 1892 leidde Dmitry Mendelejev het depot van voorbeeldige maten en gewichten, dat later de hoofdkamer van maten en gewichten werd. Hij legde de basis voor binnenlandse wetenschappelijke metrologie, een uiterst belangrijke richting in elk wetenschappelijk werk, en gaf wetenschappers vertrouwen in de juistheid van hun resultaten. Hij begon dit werk met het creëren van een binnenlands normensysteem; de implementatie van dit project nam Mendelejev zeven jaar in beslag. Al in 1895 bereikte de nauwkeurigheid van het wegen in de hoofdkamer een recordhoogte - duizendsten van een milligram bij een gewicht van één kilogram. Dit betekende dat bij het wegen van bijvoorbeeld een miljoen roebel (in gouden munten), de fout een tiende van een cent zou zijn. In 1899 stierf de zoon van Mendeleev uit zijn eerste huwelijk - Vladimir, getrouwd met Varvara Lemokh, de dochter van een beroemde kunstenaar. De dood van zijn geliefde zoon was een verschrikkelijke klap voor de wetenschapper.
Tegen het einde van de negentiende eeuw bekleedde Mendelejev een unieke positie in de Russische samenleving als een veelzijdige expert, die de regering adviseerde over een verscheidenheid aan nationale economische en wetenschappelijke problemen. Hij was een expert op het gebied van luchtvaart, rookloos poeder, oliezaken, hervorming van het hoger onderwijs, douanetarieven, organisatie van metrologische zaken in Rusland. Hij werd openlijk een genie genoemd, maar hij vond het echt niet leuk, hij begon meteen boos te worden: "Wat voor genie ben ik? Hij heeft zijn hele leven gewerkt, en zo is hij geworden”. De wetenschapper hield niet van ceremonies, roem, onderscheidingen en bevelen (waarvan hij er heel veel had). Hij sprak graag met gewone mensen, hij zei: "Ik luister graag naar slimme boerentoespraken." Toen hij werd bedankt, kon hij wegrennen terwijl hij riep: "Dit is allemaal onzin, stop… Onzin, onzin!" Ik kon het adres "Uwe Excellentie" niet uitstaan, ik waarschuwde bezoekers hier vooraf voor, anders kon ik een persoon midden in een zin onderbreken. Hij vroeg om zich alleen met naam en patroniem aan te spreken. Ook herkende de chemicus geen rangen en rangen, velen waren geschokt, anderen verontwaardigd. Hij zei botweg: "Ik ben niet een van de aanwezigen die zachtjes lag." Ik kon er niet tegen als ze voor hem slecht over iemand praatten of opschepten over hun "witte bot".
Mendelejev kleedde zich ook heel eenvoudig en bescheiden, thuis gaf hij de voorkeur aan een wijde wollen jas. Hij volgde de mode niet en vertrouwde in alles op zijn kleermaker. Zijn matiging in eten werd opgemerkt. Zijn vrienden geloofden dat het dankzij de onthouding van drinken en eten was dat hij zo lang leefde, ondanks de aanwezigheid van erfelijke tuberculose. Het is bekend dat Dmitry Ivanovich van thee hield en het volgens zijn eigen methode brouwde. Voor verkoudheid gebruikte Menedeleev de volgende zelfbehandelingsmethode: hij trok hoge bontlaarzen aan, een bontjas en dronk verschillende glazen sterke en zoete thee. Daarna ging hij naar bed en verdreef de kwaal met het zweet. De wetenschapper bad graag in het badhuis, maar hij gebruikte zijn eigen bad zelden. En na het bad dronk hij weer thee en zei dat hij 'zich een jarige voelde'.
Thuis had de wetenschapper twee favoriete activiteiten: koffers maken en schaken. Het lijmen van koffers, dozen, albumhoezen, reisdozen en diverse dozen ontspande hem na hard werken. Op dit gebied bereikte hij een onovertroffen vaardigheid - netjes, degelijk, netjes gelijmd. Op oudere leeftijd, na het begin van problemen met het gezichtsvermogen, klampte hij zich vast aan de aanraking. Trouwens, sommige buren op straat kenden Dmitry Ivanovich precies als een koffermeester, en niet als een geweldige chemicus. Hij kon ook heel goed schaken, verloor zelden en kon zijn partners tot vijf uur 's ochtends ophouden. Zijn constante rivalen waren: een goede vriend, kunstenaar A. I. Kuindzhi, fysicochemicus V. A. Kistyakovsky en een chemicus, student van Butlerov A. I. Gorbov. Helaas was roken een andere passie van de wetenschapper. Hij rookte constant sigaretten of zware sigaretten, zelfs als hij aantekeningen maakte. Met een buitengewone verschijning, in de dikke rookwolken van tabaksrook, leek hij voor werknemers 'een alchemist en een tovenaar die weet hoe hij koper in goud moet veranderen'.
Dmitry Mendeleev werkte zijn hele leven met inspiratie en passie, en spaarde zichzelf niet. Werk, zei hij, bracht hem 'volheid en levensvreugde'. Hij concentreerde al zijn kennis en al zijn wil op één ding en liep koppig naar het doel. De naaste assistenten van Dmitry Ivanovich getuigden dat hij vaak aan tafel in slaap viel met een veer in zijn hand. Volgens de legende verscheen het systeem van chemische elementen alleen in een droom aan Mendelejev, maar het is bekend dat toen hem werd gevraagd hoe hij de ontdekking deed, de wetenschapper eens chagrijnig antwoordde: "Ik heb er misschien twintig jaar over nagedacht, maar jij denk: ik zat, zat en … klaar".
In Mendelejev werden in het algemeen twee principes verrassend gecombineerd: een harde instelling en vriendelijkheid. Iedereen die de wetenschapper kende herkende zijn moeilijke aard, ongelooflijke uitbarstingen van opwinding, opvliegendheid, grenzend aan woede. Dmitry Ivanovich liep echter gemakkelijk weg, bouwde zijn relaties met werknemers op, gebaseerd op hun zakelijke kwaliteiten, en waardeerde het harde werk en de talenten van mensen. En ten koste van het vloeken had Mendelejev zijn eigen excuus: “Wil je gezond zijn? Zweer jezelf rechts en links. Wie niet weet hoe te zweren, houdt alles voor zich, zal spoedig sterven. Daarnaast stond hij altijd klaar om mensen te helpen, hoe dan ook: financieel, door voorbede of goede raad. Het initiatief kwam vaak van hem, Dmitry Ivanovich was een invloedrijk persoon in de samenleving en zijn verzoeken waren in de regel succesvol.
Mendelejev stierf aan een longontsteking op 20 januari 1907 in St. Petersburg in het tweeënzeventigste jaar van zijn leven. De begrafenis van de wetenschapper, geregeld op kosten van de staat, werd een echte nationale rouw. Het is onmogelijk te geloven, maar Dmitry Ivanovich werd bijna door de hele stad begraven en zijn tafel werd voor een rouwkolom van vele duizenden gedragen.
Na zichzelf liet Mendelejev meer dan 1500 werken na. "Ik ben zelf verbaasd", zei Dmitry Ivanovich, "wat ik niet heb gedaan in mijn wetenschappelijke leven." De verdiensten van de grote wetenschapper werden door alle wereldmachten erkend. Mendelejev was erelid van praktisch alle wetenschappelijke gemeenschappen die toen bestonden. Zijn naam genoot bijzondere aandacht in Groot-Brittannië, waar de chemicus de Faraday-, Copiley- en Davy-medailles ontving. Het is onmogelijk om alle studenten van Mendelejev op te sommen, ze werkten op verschillende gebieden in overeenstemming met de breedste wetenschappelijke interesses van Dmitry Ivanovich. Zijn studenten kunnen met recht worden beschouwd als de uitstekende fysioloog Ivan Sechenov, de grote scheepsbouwer Alexei Krylov, chemicus Dmitry Konovalov. Mendelejevs favoriete student was professor Cheltsov, hoofd van het Marine Scientific and Technical Laboratory, aan wie de Fransen, zonder succes, een miljoen frank boden voor het geheim van rookloos buskruit.
Monument voor Dmitry Mendelejev en zijn periodiek systeem, gelegen aan de muur van het All-Russian Research Institute of Metrology. Mendelejev in St. Petersburg
Mendelejev zei ooit over zichzelf: “Ik heb geen jota gediend, noch aan mijn rijkdom, noch aan bruut geweld, of aan kapitaal. … Ik heb alleen geprobeerd om mijn land een vruchtbare, echte onderneming te geven, in het vertrouwen dat onderwijs, organisatie, politiek en zelfs de verdediging van Rusland nu ondenkbaar zijn zonder de ontwikkeling van de industrie. Mendelejev geloofde vast in de toekomst van Rusland en verklaarde voortdurend de noodzaak om zijn rijkdom te ontwikkelen. Hij deed een enorme inspanning om de prioriteit van de Russische wetenschap bij de ontdekking van de periodieke wet te verdedigen. En hoe Dmitry Ivanovich zich zorgen maakte en van streek raakte toen begin 1904 in de ontketende Russisch-Japanse oorlog een deel van het Russische squadron werd vernietigd. Hij dacht niet aan zijn zeventigste verjaardag, maar aan het lot van het vaderland: "Als de Britten optreden en naar Kronstadt komen, dan zal ik zeker gaan vechten." In zijn testament aan de kinderen schreef hij: "Door te werken, kun je alles doen voor je dierbaren en voor jezelf … Verwerf de belangrijkste rijkdom - het vermogen om jezelf te overwinnen."
