De luchtmacht van de Verenigde Staten heeft het F-22 Structural Repair Program voltooid. Het doel was om de technische staat van de bestaande 5e generatie Lockheed Martin F-22A Raptor-jagers te reviseren en te herstellen. Als resultaat van het programma voldoet de gehele vloot van deze vliegtuigen aan de eisen en is de levensduur van de apparatuur gegroeid tot de geplande 8 duizend uur.
verouderingsprobleem
De serieproductie van F-22A-jagers werd gelanceerd in 2001 en duurde tot 2011. De eerste plannen vereisten de aankoop van honderden vliegtuigen, maar vanwege de hoge kosten en constante geschillen op verschillende niveaus werden slechts 187 productiejagers gebouwd. Met uitzondering van een paar verloren voertuigen, blijven ze in de gelederen en lossen ze de toegewezen taken op.
De eerste productie F-22A bereikte operationele gereedheid en werd in 2004-2005 volwaardige gevechtseenheden. Het is gemakkelijk te berekenen dat deze vliegtuigen meer dan 15 jaar in dienst blijven en een aanzienlijk deel van hun levensduur hebben weten te ontwikkelen. De laatste vechters van dit jaar vieren hun tienjarig jubileum - wat ook van invloed is op hun conditie en vooruitzichten.
De ontwerpbron van de F-22A-jager is 8000 vlieguren, maar dit vereist reparaties na meerdere jaren gebruik. In 2006-2007 werd een gerelateerd onderhoudsprogramma gelanceerd, het Structural Repair Program. In de komende jaren was het de bedoeling om de service van vliegtuigen te volgen en de ontwikkeling van de bron te controleren, en na het bereiken van bepaalde indicatoren, apparatuur te sturen voor restauratie.
Op 26 januari kondigde de luchtmacht de voltooiing van de SRP aan. In de loop der jaren hebben alle strijdende F-22A's reparaties en opknapbeurten ondergaan - sommige meer dan eens. Eind vorig jaar is de laatste van de machines getest. Volgens de resultaten van de reparatie werd de vliegduur van elk vliegtuig 8000 uur op het ontwerp gebracht. Hierdoor kan hij 40 jaar in dienst blijven.
Werken en hun uitvoerders
Het F-22 SRP-programma werd uitgevoerd door verschillende organisaties. Het hoofdwerk werd toevertrouwd aan het 574th Maintenance Squadron van de hulporganisatie Ogden Air Logistics Complex. Het squadron kreeg een volledige uitrusting en uitrusting voor de inspectie en reparatie van uitrusting. Daarnaast speelden Lockheed Martin en Boeing, die eerder deelnamen aan serieproductie, een grote rol in het programma.
Het 574e squadron heeft de afgelopen jaren reparatiewerkzaamheden uitgevoerd aan 247 vliegtuigen. Dit betekent dat ongeveer een kwart van de auto's in verschillende fasen is gerestaureerd, naarmate de service voortduurde. Er werden 8645 aanvragen afgerond, waarvoor meer dan 3,88 miljoen manuren nodig waren.
Er wordt melding gemaakt van enkele details van de uitgevoerde werkzaamheden. Zo werden er 1,55 miljoen manuren besteed aan het herstellen van de unieke coating van de vliegtuighuid. Ondanks al zijn voordelen wordt het regelmatig bekritiseerd. Nieuwe gegevens van 574 Squadron onthullen de omvang van het probleem op het gebied van onderhoud. Nog eens 2.328 miljoen uur werd besteed aan de strijd tegen corrosie, herziening van het ontwerp, modernisering en algemene reparaties.
Opgemerkt wordt dat bedrijven uit de luchtvaartindustrie een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de reparatiewerkzaamheden. Ze zorgden voor de nodige tools en apparaten, technologieën, enz. Daarnaast hielden vertegenwoordigers van de bedrijven de voortgang van de werkzaamheden constant in de gaten.
Parallel met de moderniseringswerkzaamheden binnen de F-22 SRP werden geplande en ongeplande reparaties van beschadigde apparatuur uitgevoerd. Zo herstelden de troepen van het 574e squadron vijf ernstig beschadigde vliegtuigen gedurende meerdere jaren, wat 50, 9 duizend manuren in beslag nam.
Nieuw programma
Met de voltooiing van het F-22 SRP-programma zullen 574 Squadron en zijn bondgenoten de jagers blijven onderhouden en upgraden. Plannen voor de nabije toekomst zijn al bekend. Specialisten zullen de apparatuur verder moeten inspecteren en herstellen, waarbij ze zich op verschillende hoofdgebieden moeten concentreren.
Onmiddellijke plannen omvatten inspectie en revisie van besturingssystemen en controles van vliegtuigen. Bovendien moeten de luchtinlaten en hun coating worden hersteld. Tegelijkertijd zal de modernisering van de luchtvaartelektronica worden voortgezet om de huidige prestaties te verbeteren en nieuwe mogelijkheden te verwerven.
Een nieuwe fase van het actualiseren en onderhouden van de stand van de techniek is al begonnen. Naar verluidt hebben negen vliegtuigen de noodzakelijke procedures al doorlopen. Het duurde ca. 200 duizend uur. De werkzaamheden gaan door totdat het hele park is vernieuwd.
Plannen voor de toekomst
De huidige elektronica-upgrade maakt deel uit van het Raptor Agile Capability Release 1 (RACR 1)-project, dat loopt tot 2024. Dit project heeft naar verluidt gevolgen voor communicatiesystemen, elektronische oorlogsvoering en cockpitapparatuur. Al deze maatregelen zullen de capaciteiten van vliegtuigen uitbreiden en ze verlichten van typische problemen.
In zijn huidige vorm communiceert de F-22A met behulp van zijn eigen IDL-protocol (Intraflight Data Link) en er is extra hardware nodig om te integreren in de Link 16-circuits. Als onderdeel van RACR 1 zullen vliegtuigen communicatieapparatuur ontvangen die compatibel is met de Link 16-bus. Daarnaast zullen ze het Multifunction Information Distribution System-Joint (MIDS-J) -systeem introduceren, met behulp waarvan de jager in staat zal zijn om efficiënt opereren in hetzelfde netwerk met andere vliegtuigen, schepen en grondtroepen. …
In 2024 start een nieuw moderniseringsprogramma - Mid-Life Upgrade. De ontwikkeling van een dergelijke upgrade is nog niet afgerond. Er wordt aangenomen dat de bijgewerkte F-22A nieuwe radar en andere middelen zal krijgen, een moderne computer, nieuwe wapens, enz.
Het potentieel realiseren
De F-22A Raptor-jager werd 10 jaar geleden voltooid, maar heeft nog steeds de titel van het meest complexe en dure tactische vliegtuig ter wereld. Deze status wordt op bekende wijze weerspiegeld in de bijzonderheden van exploitatie, onderhoud en modernisering. Er is met name behoefte aan een lang en continu proces van herstel en geleidelijke renovatie.
Tot op heden hebben F-22A-vliegtuigen verschillende renovatie- en restauratieprogramma's ondergaan. Het onlangs voltooide SRP is een van de grootste en belangrijkste geworden, omdat het het volledige potentieel van een duur en complex vliegtuig volledig zal realiseren. Bovendien vormt het de basis voor toekomstige upgrades naar RACR 1 en MLU.
De Amerikaanse luchtmacht is van plan om de F-22A-jagers in dienst te houden tot ten minste het midden van de 21e eeuw. Bovendien worden beoordelingen geuit over de fundamentele mogelijkheid van hun werking tot de jaren zestig. Blijkbaar zullen de SRP en de verwachte MLU niet de laatste updateprogramma's zijn en zullen soortgelijke projecten in de toekomst regelmatig worden uitgevoerd.
Dit alles zal de exploitatie van uitzonderlijk dure vliegtuigen in staat stellen zo lang mogelijk voort te zetten en hun potentieel te maximaliseren - wat vooral belangrijk is gezien de hoge kosten van het project in alle stadia. De taak om de levensduur van de F-22A te verlengen tot ontwerpwaarden is met succes opgelost en nu zullen vliegtuigfabrikanten en de luchtmacht nieuwe upgrades moeten ontwikkelen en uitvoeren. De resultaten van deze projecten zullen pas in de verre toekomst bekend worden.
