De Verenigde Staten blijven werken aan de creatie van veelbelovende onbemande voertuigen voor de grondtroepen. Het is onder andere de bedoeling om gepantserde gevechtsvoertuigen te maken die in staat zijn om met de bemanning aan boord te werken, door commando's van een afstandsbedieningspaneel of volledig autonoom. Een paar dagen geleden werd een andere versie van zo'n gepantserd voertuig gepresenteerd. Het werd ontwikkeld als onderdeel van het MET-D-programma en kreeg de aanduiding RCV.
Zoeken naar beslissingen
Het nieuwe prototype is het eerste resultaat van het Mission Enabler Technologies - Demonstrator-project, waaraan wordt gewerkt in het Ground Vehicle Systems Center van het Amerikaanse leger. De eerste rapporten van het MET-D-project, dat wordt ontwikkeld als onderdeel van het grotere Next-Generation Combat Vehicle-programma, verschenen enkele jaren geleden en aan het begin van het jaar werd een prototype aangekondigd. Nu kon GVSC de voltooide auto laten zien, zelfs een experimentele. De eerste show van RCV vond begin juli plaats als onderdeel van de conferentie van het Centrum.
De taak van het MET-D-programma op dit moment is om de vereisten voor veelbelovende onbemande voertuigen te bestuderen en de beste opties voor het uiterlijk te vinden. Het is ook nodig om het uiterlijk van een onbemand vuursteunvoertuig te vormen, de nodige technische oplossingen te vinden en deze uit te werken op experimentele monsters. Zoals uit recente rapporten blijkt, zijn sommige van deze plannen al uitgevoerd.
Momenteel werken GVSC-specialisten aan de ontwikkeling van elektronica voor kansrijke technologie. Het is noodzakelijk om observatie-, detectie- en vuurleidingssystemen, communicatie- en controlesystemen te creëren die het besturen of gebruiken van wapens mogelijk maken. Het werk van operators op het bedieningspaneel mag niet significant verschillen van de acties van de bemanning in het voertuig.
Het is ook noodzakelijk om de interactie tussen bemande en onbemande gepantserde voertuigen uit te werken. Eén RCV-bemanning moet de bediening van 2-4 andere voertuigen controleren zonder mensen aan boord. In de toekomst kan de onbemande versie van de technologie kunstmatige intelligentie krijgen, wat zorgt voor volledig onafhankelijk werken.
Experimenteel platform
Tot op heden heeft GVSC een deel van het onderzoeks- en ontwerpwerk voltooid en ook een experimenteel gepantserd voertuig gebouwd om de gevonden oplossingen te testen. Dit prototype kreeg de naam RCV (Robotic Combat Vehicle); om het werk te versnellen, werd het gebouwd op basis van de seriële M113 gepantserde personeelsdrager. De ontwikkeling van zo'n monster werd enkele maanden geleden gemeld en nu heeft GVSC het laten zien.
Het RCV-prototype behoudt de basiscomponenten van de basismachine, maar krijgt een groot aantal nieuwe systemen. Helaas beschrijven de ontwikkelaars alleen de meest algemene kenmerken en mogelijkheden van het elektronicacomplex aan boord. Tegelijkertijd onthult het uiterlijk van het prototype enkele details.
Aan de voorkant van de RCV is een frame gemonteerd met verschillende opto-elektronische apparaten die een overzicht geven van de voorste hemisfeer. Daarboven, op het dak, bevindt zich een verplaatsbare basis met een extra camera - waarschijnlijk om mee te rijden. In het midden van het dak bevindt zich een zwenksteun met een ontwikkeld opto-elektronisch systeem. Dichter bij de achtersteven werd aan boord een antenne-inrichting geïnstalleerd. Andere apparaten bevinden zich in de behuizing. Het gehele buitenoppervlak van het prototype is bedekt met kabels voor het aansluiten van de apparatuur.
Opgemerkt wordt dat de technologiedemonstrator een volwaardige afstandsbediening ontvangt op basis van elektrische systemen. Er is communicatie in twee richtingen met de console van de operator. Om het situationeel bewustzijn te vergroten, zal de RCV een lichtgewicht onbemand luchtvoertuig kunnen vervoeren.
Een prototype op basis van de gepantserde personeelsdrager M113 wordt al getest en toont zijn mogelijkheden. Blijkbaar ondergaat hij voortdurend verschillende verbeteringen om de elektronica te verbeteren. Het is de bedoeling om nog enkele jaren te besteden aan het testen en finetunen van de apparatuur.
Drie RCV-varianten
GVSC heeft enkele plannen voor de nabije toekomst onthuld. Gebruikmakend van de ontwikkelingen in de bestaande technologiedemonstrator, wordt voorgesteld om drie varianten van de RCV-familie van gevechtsvoertuigen te creëren. Ze zullen verschillen in het ontwerp van het basischassis, het laadvermogen en de reeks taken die moeten worden opgelost.
Een veelbelovend monster genaamd RCV-L (Light) kan een overeenkomst blijken te zijn met de bestaande demonstrator. Dit voertuig heeft een gevechtsgewicht in de orde van grootte van 7-10 ton en kan een reeks verschillende bewakingsapparatuur en sensoren dragen, evenals lichte wapens. Met behulp van een dergelijk model worden verkennings- en observatietaken opgelost.
Het RCV-M (Medium)-project voorziet in de creatie van een gepantserd voertuig met een gewicht van 10-20 ton met kanon-machinegeweerbewapening en een antitankraketsysteem. Een dergelijk monster wordt beschouwd als een middel voor vuursteun voor de infanterie. Er kan ook een RCV-H (zwaar) pantservoertuig met een gewicht van niet meer dan 30 ton verschijnen, het zal een groot kaliber kanon krijgen en een functioneel analoog van een tank worden.
Aangenomen wordt dat toekomstige RCV-varianten geavanceerde elektronica en een volledige set geplande functies zullen krijgen. In de eerste fase kan een bemand gepantserd voertuig met onbemande voertuigen werken en hun acties controleren, en dan kan een volledig autonoom voertuig verschijnen.
Testen en implementeren
Ervaren RCV in zijn huidige vorm kan niet door de troepen worden gebruikt en is hier ook niet voor bedoeld. Met haar hulp zoekt en werkt GVSC technische oplossingen uit voor toekomstige projecten. De optimale set elektronica die met het M113-platform wordt gevonden, kan worden overgebracht naar elk ander chassis - bestaand of nieuw ontwikkeld. Het werk met het experimentele prototype zal de komende jaren worden voortgezet.
Eind dit jaar wil GVSC een aanbesteding uitschrijven voor de ontwikkeling van drie RCV-varianten. Ze zullen gebaseerd zijn op nieuwe platforms en zullen in eerste instantie worden gecreëerd rekening houdend met de operatie in de troepen. Echte voorbeelden van dit soort zouden tegen het midden van de jaren twintig moeten verschijnen. Bij het uitblijven van ernstige problemen en bij belangstelling van het leger zullen zij begin jaren dertig in dienst kunnen treden.
Dit mag echter niet gebeuren. Feit is dat er nu op verzoek van het Pentagon verschillende programma's worden uitgewerkt die tot taak hebben kansrijke onbemande grondvoertuigen te creëren. Sommige van deze projecten kunnen worden beschouwd als concurrenten voor MET-D / RCV in het kader van de herbewapening van grondtroepen en de ILC. Tegelijkertijd kan RCV andere kansrijke projecten aanvullen.
Dus drie exemplaren van de RCV-familie, gepland voor ontwikkeling, zullen de taken van verkenning en vuursteun moeten oplossen, maar zullen geen troepen kunnen vervoeren. De soldaten worden vervoerd door de familie OMFV (Optioneel Manned Fighting Vehicle). Eerder werd de mogelijkheid overwogen om een dergelijke pantserwagen / infanteriegevechtsvoertuig in te zetten als commandovoertuig voor de RCV. In de toekomst werd besloten om de rollen te herverdelen en de controle over onbemande RCV's te geven aan een voertuig van hetzelfde type met een bemanning.
Achterstand voor de toekomst
Uit de gepubliceerde data volgt dat in het kader van het MET-D/RCV programma experts van het Ground Vehicle Systems Centre al een aantal onderzoeken hebben uitgevoerd, maar het werk gaat door en komt in een stroomversnelling. Dus, om de RCV-ontwikkeling voor 2020 FY voort te zetten. financiering van $ 160 miljoen nodig is. In de toekomst zullen vergelijkbare bedragen nodig zijn.
Het resultaat van het reeds gestarte onderzoekswerk zullen aanbevelingen zijn over de architectuur en componenten van het radio-elektronische complex voor veelbelovende onbemande voertuigen. Op basis hiervan zullen bedrijven in de defensie-industrie volwaardige monsters moeten ontwikkelen die geschikt zijn voor gebruik.
De apparatuur van de RCV-familie kan in de tweede helft van de jaren twintig in gebruik worden genomen, maar voorlopig houdt GVSC zich bezig met onderzoek, in het kader waarvan een technologisch fundament wordt gelegd voor de toekomst. De resultaten van toekomstige projecten zijn direct afhankelijk van het succes van het huidige werk.
