Verschillende versies van het gezegde zijn algemeen bekend in de Verenigde Staten, volgens welke:
'God schiep mensen, president Lincoln gaf ze rechten en kolonel Colt maakte hun kansen gelijk.'
De ontwerper van handvuurwapens maakte mensen echt gelijk door een succesvol wapen met korte loop te maken. Colt-revolvers zijn onderdeel geworden van de Amerikaanse culturele code en zijn tot ver buiten de Amerikaanse grenzen bekend. Tegelijkertijd werd Colt's beroemdste en meest herkenbare revolver, de Peacemaker, gemaakt na de dood van de ontwerper.
Colt's eerste revolvers
De Amerikaanse wapensmid Samuel Colt is voor altijd de geschiedenis ingegaan als een van de ontwerpers die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van draaiende wapens. Colt kwam uit een aristocratische en rijke familie die hem hielp bij het oprichten van Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company (tegenwoordig Colt's Manufacturing Company).
De belangrijkste van zijn uitvindingen zijn de capsulerevolver. Colt heeft er op 25 februari 1836 patent op verleend. Samuel Colt vond de revolver uit in 1835. Het door de ontwerper gecreëerde model duwde snel andere systemen uit de markt en gaf ook een impuls aan de ontwikkeling van talrijke revolvers met kamers voor een unitaire metalen cartridge.
Volgens een wijdverbreide en bekende legende kwam de uitvinder op het idee om een revolver te maken door het stuurmechanisme van de Corvo-brik te observeren, waarop de jonge Colt in 1830 een zeereis maakte van Boston naar Calcutta. Ongeacht wat de ontwerper precies op het idee bracht om zijn revolver uit te vinden, het is bekend dat hij het eerste model direct aan boord van het schip maakte en het van hout maakte. Deze houten neprevolver is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en is vandaag te zien in het Wadsworth Atheneum in Hartford.
Terugkerend van zijn reizen, richtte Colt de Patent Arms Manufacturing Company op in Paterson, New Jersey. Dit bedrijf hield zich in de periode van 1836 tot 1842 bezig met de productie van revolvers, revolvergeweren en jachtgeweren. Colt's eerste capsulerevolver werd de Colt Paterson genoemd, naar de stad waar hij werd vervaardigd. Ook heeft dit model zijn eigen gemeenschappelijke bijnaam "Texas" vanwege zijn populariteit onder de inwoners van deze staat. Tegelijkertijd, zelfs toen, werden Paterson-capsule-revolvers in verschillende versies geproduceerd: zak, riem en holster, die voornamelijk verschilden in kaliber en looplengte.
Een onderscheidend kenmerk van de Colt Paterson-revolver was de aanwezigheid van een enkelwerkend schietmechanisme (USM). Hierdoor werd de schutter vóór elk schot gedwongen de hamer te spannen en pas daarna de trekker over te halen om het wapen af te vuren. De trekker werd verzonken in het lichaam van de revolver en trok gelijktijdig met het spannen van de trekker. Er zat geen trekkerbeugel op dit model.
Het wapen was niet erg geschikt voor massaproductie, daarom produceerde het bedrijf in Paterson gedurende zijn hele bestaan minder dan 2500 revolvers. De minimale toleranties en de overvloed aan kleine veren en onderdelen maakten het ontwerp van de revolver meer als een horloge dan als een wapen dat in het veld kon worden gebruikt. Het probleem was dat de revolvers niet konden bogen op verwisselbare elementen, wat het proces van het bedienen van het wapen bemoeilijkte.
Ondanks de tekortkomingen was het leger geïnteresseerd in het nieuwe wapen. In Texas, dat in die jaren een onafhankelijke republiek was en een eigen leger en marine had, werden Colt-revolvers en -geweren in honderden exemplaren gekocht voor de krijgsmacht. Voormalig Texas Ranger-kapitein Samuel Walker werkte samen met Colt om het nieuwe wapen met korte loop te verbeteren door de trekker aan te passen en een trekkerbeugel toe te voegen.
Dit model kreeg de naam "Colt Walker" en werd geproduceerd vanaf januari 1847. Verbeterd ontwerp maakte het mogelijk om de revolver in het veld te gebruiken en maakte het betrouwbaarder.
Colt's belangrijkste revolver in militaire dienst
Na de Colt Walker revolver zagen andere modellen onder het merk Colt het licht, waaronder de Colt Dragoon, Colt 1851 Navy, Colt Army Model 1860 en Colt M1861 Navy. De beroemdste en meest herkenbare revolver werd echter geboren na de dood van Samuel Colt. In 1862 stierf de ontwerper onverwachts in zijn geboorteplaats een natuurlijke dood.
Daarvoor creëerde hij een detachement arbeiders uit zijn onderneming, bewapende hen met gefabriceerde wapens en zou dit detachement leiden om deel te nemen aan de Amerikaanse Burgeroorlog aan de zijde van de noorderlingen. Tegelijkertijd eigende Colt zich de rang van kolonel toe, hoewel hij nog nooit eerder in het leger had gediend.
Na een plotselinge dood op 47-jarige leeftijd liet Colt een fortuin na - ongeveer $ 15 miljoen (meer dan $ 300 miljoen tegen de huidige wisselkoers). Tegelijkertijd werd de wapenhandel van de uitvinder en industrieel geërfd door zijn weduwe Elizabeth Hart Jarvis.
Na de dood van Colt ging het niet goed met het bedrijf, maar alles veranderde in het begin van de jaren 1870, toen de ingenieurs van het bedrijf een nieuwe revolver met zes schoten maakten voor een unitaire centerfire-patroon voor zwart poeder. De cartridge werd bekend als de.45 Colt. En de revolver zelf kreeg de officiële naam - de Colt Single Action Army (model 1873) single-action legerrevolver. Het was ook bekend als Model P, SAA, M1873. En natuurlijk als Vredestichter.
Dit model van handvuurwapens is oorspronkelijk gemaakt voor het leger, voornamelijk voor de Amerikaanse cavalerie en paardenartillerie. Het model bleef in dienst bij het leger tot het verschijnen van nieuwe dubbelwerkende revolvers van het 1889-model met kamers voor de.38 Long Colt. Maar zelfs na deze periode werd het wapen herhaaldelijk "opgeroepen" voor service. Bijvoorbeeld tijdens de Spaans-Amerikaanse en Filippijns-Amerikaanse oorlogen.
Structureel bleek het wapen behoorlijk attent, eenvoudig en betrouwbaar te zijn, wat de sleutel werd tot zijn succesvolle militaire dienst. De nieuwe revolver combineerde met succes de kenmerken van alle eerdere Colt-modellen, waardoor de meest opvallende tekortkomingen werden weggewerkt. Tegelijkertijd nam het USM-apparaat ook een aantal kenmerken van capsulerevolvers over, rekening houdend met de verbeteringen die werden opgelegd door legervereisten. Bij het ontwerp van de revolver is een laadstok bewaard gebleven, die zich onder de loop van het wapen bevond. Als in Colt's capsule-revolvers de laadstok werd gebruikt om kogels aan te stampen, is nu zijn functie veranderd - hij werd gebruikt om gebruikte patronen te extraheren.
Het Colt Single Action Army combineerde het ontwerp, de grip en de trekker van de oude Colt capsule revolvers met een moderner monolithisch gesloten frame, evenals het gebruik van moderne unitaire centerfire cartridges. Deze ontwerpoplossing werd erkend als succesvol in termen van technologie, maar niet de meest succesvolle constructief. Hoogstwaarschijnlijk was het behoud van een aantal oude elementen noodzakelijk voor het vrijgeven van wapens met behulp van de bestaande apparatuur en fabrieksapparatuur bedoeld voor de productie van capsulerevolvers.
De eigenaardigheden van revolvers uit die jaren omvatten de afwezigheid van een lont, en de "Peacemaker" was geen uitzondering. Meestal laadde de schutter de trommel, ontworpen voor zes ronden, niet volledig, met een maximum van vijf ronden. Eén kamer in de trommel, die zich tegenover de loop bevond, bleef leeg. Hier is zo'n geïmproviseerde "veiligheid", die het mogelijk maakte om een per ongeluk schot van een wapen te voorkomen. Omdat de Colt-revolver van het 1873-model van het jaar een model was met een solide frame, werd het wapen opnieuw geladen via een zijvouwdeur aan de rechterkant van het wapen (en dus één patroon per keer).
Het model was erg populair. In juni 1873 in gebruik genomen, werd deze revolver onmiddellijk besteld in een batch van 8000 exemplaren. In de komende 20 jaar verwierf het Amerikaanse leger meer dan 30 duizend exemplaren van deze revolvers van de Colt-compagnie, die werden gebruikt in de infanterie, in de artillerie en in de cavalerie.
Het model bleef populair door de jaren heen, ondanks zijn eenvoud van ontwerp en behoorlijk gewicht. Het gewicht van de revolver zonder patronen was meer dan één kilogram. Het handvat was van hout. Het artilleriemodel had een looplengte van 140 mm, het cavaleriemodel - 190,5 mm.
Wilde Westen en westerns
Dankzij het succes van het leger, dat de wapens van Colt respecteerde, werden revolvers uiteindelijk wijdverbreid op de civiele markt. In de loop van de tijd werden gewone Amerikanen de belangrijkste kopers van de "Peacemaker". Het was deze handelsnaam voor het Colt Single Action Army-model uit 1973 dat werd voorgesteld door de beroemde Amerikaanse wapenhandelaar Benjamin Kittredge. Zijn bedrijf in Cincinnati begon de beroemdste revolver van Colt te verkopen, de Peacemaker. Al snel bleef de naam "Peacemaker" goed hangen en ging, zoals ze zeggen, naar de mensen.
Ondanks het feit dat de revolver is gemaakt voor het leger, werd hij in het Wilde Westen enorm populair als burgerwapen. Ook onder cowboys, criminelen, sheriffs en overheidsfunctionarissen. En ook onder simpele misdadigers en avonturiers van alle soorten en maten. Het is vermeldenswaard dat het Wilde Westen in die jaren wild was in elke zin van het woord. Botsingen met Indianen, de goudkoorts, de aanleg van de eerste spoorwegen op afgelegen plaatsen, evenals het stadium van primaire accumulatie van kapitaal droegen bij aan 'spanningen' in de samenleving.
Het tijdperk van het wilde kapitalisme was zo groot dat een moderne tv-serie Fargo jaloers zou zijn. Zo escaleerde het conflict tussen twee grote veeboeren in de staat New Mexico, die geen contracten konden delen voor de levering van vlees aan overheidsinstanties, tot bijna volledige vijandelijkheden die de geschiedenis van de VS in gingen als de "Oorlog in Lincoln District". Er wordt aangenomen dat in dit moorddadige conflict tussen twee tegengestelde bedrijven ongeveer 60 mensen zijn omgekomen.
Civiele versies van de Colt-revolver werden geproduceerd voor verschillende cartridges, niet alleen onder de.45 Colt. Dus in 1877 werd de Frontier-revolver gepresenteerd voor een nieuwe volledig metalen cartridge.44-40 center-firing. Deze cartridge werd gebruikt in combinatie met het Winchester Model 1873 hefboomwerkingsgeweer. In feite was het een kant-en-klaar bewapeningscomplex voor een enkele cartridge, wat het leven van de eigenaren van beide soorten wapens aanzienlijk vereenvoudigde.
De nieuwe revolvers waren populair, maar naar Amerikaanse maatstaven duur. In de jaren 1870 kon een nieuwe Peacemaker (of Frontier) revolver ongeveer $ 17,5 kosten ($ 330 tegen de huidige wisselkoers), wat voor velen destijds het gemiddelde maandsalaris was.
In totaal werden ongeveer 70 duizend Peacemaker-revolvers, ook bekend als Frontier, geproduceerd onder de.44-40 Winchester-cartridge. In totaal werden van 1873 tot 1940 iets minder dan 360 duizend Peacekeepers-revolvers en hun aanpassingen geproduceerd in de Verenigde Staten.
In feite is dit niet zo veel. Colt-revolvers waren nooit het meest voorkomende wapen in het Wilde Westen. De veel minder bekende revolvers van het bedrijf Harrington & Richardson hadden in 1908 bijvoorbeeld meer dan drie miljoen geproduceerd. Desondanks maakten de elegantie van het ontwerp en het gedenkwaardige uiterlijk de Colt-revolvers wereldberoemd.
De revolver, die er voor het eerst goed uitzag op het podium bij optredens, in reizende optredens en in de Buffalo Bill-show, verscheen al aan het begin van de 19e en 20e eeuw in de eerste speelfilms: Bar Cripple Creek (1898) en The Great Train Robbery (1903)).
In de jaren vijftig explodeerden westerns in populariteit en het pistool verscheen opnieuw in het frame in een groot aantal schilderijen. Clint Eastwood, Kirk Douglas, Bert Lancaster en andere Hollywood-supersterren speelden met "Peacemaker".
Vanwege het feit dat de revolver in honderden verschillende films verscheen, werd hij weer populair en hervatte het bedrijf Colt in 1956 de release van de "Peacemaker" in de klassieke versie. Je kunt deze beroemde revolver vandaag nog steeds kopen.
