Veel militaire ontwikkelingen zijn praktisch uit de wereld van science fiction gegroeid en zijn vrij gewone dingen geworden waar we tegenwoordig elke dag mee te maken hebben. Satellietnavigatiesystemen, robottechnologie en internet, waardoor u deze tekst leest, zijn slechts enkele van de militaire ontwikkelingen die werkelijkheid zijn geworden en wijdverbreid zijn in het burgerleven. Tegelijkertijd eindigen niet alle veelbelovende ontwikkelingen met een succesvolle implementatie, er zijn veel projecten die DARPA-specialisten niet tot hun logische conclusie hebben gebracht.
Het jaarlijkse budget van het Amerikaanse Department of Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) wordt vandaag geschat op $ 3,427 miljard (gegevens 2019). Het totaal aantal medewerkers bedraagt circa 220 personen. Ze zijn gegroepeerd in zes technologiekantoren, die samen toezicht houden op en toezicht houden op ongeveer 250 militaire programma's en wetenschappelijke ontwikkelingen. Een andere naam die vaak in de Russischtalige pers voor DARPA wordt gevonden, is het Defense Advanced Research Projects Agency.
Tegelijkertijd is het interessegebied van DARPA zeer breed: van het menselijk brein en zijn mogelijkheden tot ruimtetechnologieën. Al het onderzoek is erop gericht het Amerikaanse leger in de voorhoede van technologische vooruitgang te houden. Dit is het belangrijkste doel van het agentschap - een leidende positie te verschaffen in onderzoek en ontwikkeling van militair belang. Het bureau zelf werd opgericht op 7 februari 1958 als reactie op de lancering van de eerste kunstmatige aardsatelliet van de Sovjet-Unie, toen het duidelijk werd dat de Verenigde Staten konden toegeven aan de USSR op het gebied van ruimteonderzoek.
Dankzij een speciaal reguleringsregime kunnen DARPA-specialisten vrijer met innovaties werken, zonder onnodige bureaucratie en angst dat onderzoeksresultaten niet of onvoldoende worden uitgevoerd. Dit is wat DARPA in staat stelt de meest fantastische projecten aan te pakken, de grenzen te verleggen en ruimte te geven voor ideeën aan de handen van wetenschappers, ingenieurs, onderzoekers.
Zelfherstellende huizen
De lijst met ongebruikelijke DARPA-projecten kan eindeloos zijn. In de afgelopen decennia heeft het Bureau toezicht gehouden op een enorme hoeveelheid onderzoek die zou kunnen wedijveren met veel hedendaagse stukken sciencefiction of filmkunst. Een voorbeeld van zo'n programma is een project om verschillende infrastructuurvoorzieningen te creëren die zichzelf kunnen repareren. Het programma heet Engineered Living Materials (ELM). Het doel van het programma is om materialen te maken die bij schade zelf gerepareerd kunnen worden. Naarmate modern onderzoek vordert in 3D-printen van menselijke organen en weefsels, verwachten de experts van het Agentschap het onderzoek uit te breiden om hybride materialen te creëren die de groei van kunstmatig gecreëerde cellen zullen ondersteunen en vormgeven.
Het belangrijkste doel van het ELM-programma is om een revolutie teweeg te brengen in alle militaire logistiek, vooral op het gebied van constructie in afgelegen, harde of gevaarlijke regio's door levende biomaterialen te creëren die de structurele eigenschappen van traditionele bouwmaterialen en levende wezens zouden combineren. Inclusief het vermogen om snel te groeien, zich aan te passen aan de omgeving en zichzelf te genezen. Het zou het ook mogelijk maken om objecten van intellectuele infrastructuur te creëren die dynamisch kunnen reageren op veranderingen in de omgeving. In de toekomst zouden alle vorderingen in het Engineered Living Materials-programma ook de manier kunnen verbeteren waarop traditionele militaire systemen zoals tanks, oorlogsschepen en vliegtuigen worden vervaardigd en onderhouden. Tot nu toe is het zelfs bij benadering onmogelijk voor te stellen wanneer een dergelijk programma zou kunnen worden uitgevoerd.
laboratorium bloed
Blood Pharming is een ander veelbelovend DARPA-programma dat is ontworpen om belangrijke problemen op te lossen, ook op het gebied van militaire geneeskunde. Het belangrijkste doel van het programma is om in het laboratorium rode bloedcellen - erytrocyten - aan te maken. Zoals opgemerkt op de officiële website van het Office for Advanced Study, zijn erytrocyten het meest getransfundeerde bloedproduct, ook bij het ontvangen van verschillende verwondingen in gevechtsomstandigheden. Bovendien zijn dergelijke materialen in een gevechtssituatie vaak in beperkte hoeveelheden.
Het Blood Pharming-programma zou dit probleem moeten aanpakken. In de toekomst zou het een brede toepassing vinden in de civiele sfeer.
Het was de bedoeling om het probleem op te lossen door een geautomatiseerd systeem te creëren voor het kweken van rode bloedcellen uit gemakkelijk beschikbare cellulaire bronnen, wat een nieuwe voorraad getransfundeerde rode bloedcellen zou opleveren. Op de lange termijn moest het programma de nadelen wegnemen van reeds bestaande methoden voor het verkrijgen van rode bloedcellen, namelijk hoge kosten, lage productie-efficiëntie en processchaalbaarheid. Tegelijkertijd heeft farmaceutisch bloed een aantal belangrijke voordelen. In laboratorium gekweekt bloed sluit de mogelijkheid van overdracht van ziekten door de donor uit. Ook zou het probleem van het selecteren van de benodigde bloedgroep snel worden opgelost en zouden de negatieve gevolgen van het bewaren van gedoneerd bloed worden voorkomen.
Het in 2013 aangekondigde programma nadert echter nauwelijks zijn voltooiing. Voordat dergelijk laboratoriumbloed algemeen beschikbaar komt, is het noodzakelijk om de productiekosten aanzienlijk te verlagen. Zoals de DARPA-website meldde, werden in het kader van het programma voor de aanmaak van farmacologisch bloed de kosten voor het produceren van een eenheid van het eindproduct verlaagd van $ 90.000 naar $ 5.000. Het is nog steeds erg duur. Het programma om in het laboratorium aangepaste erytrocyten te maken, zal de basisbloedtransfusies van donoren alleen vervangen als de productiekosten verder worden verlaagd.
Mechanische olifanten
In de jaren zestig begon DARPA na te denken over het maken van ongebruikelijke voertuigen. De ontwikkeling van een gemechaniseerde olifant was ingegeven door militaire operaties in Vietnam. Olifanten werden gekozen als model, omdat deze reuzen gedijen in de jungle en veel grote massa en afmetingen konden dragen. En in de Verenigde Staten begonnen inderdaad verschillende studies een mechanische olifant te creëren die het vrachtvervoer zou vervangen. Uiteindelijk is dit project om een ongebruikelijk gemechaniseerd transport te creëren voor het transport van zware lasten verplaatst naar het creëren van servo-aangedreven poten. Het ziet eruit als een fiets, maar toen de directeur van DARPA ontdekte dat zijn ondergeschikten serieus aan een dergelijk project werkten, besloot hij het snel te sluiten in de hoop dat het Congres niets van het programma zou horen en de financiering zou verminderen, nadat hij had vernomen wat de Agentschap deed met belastinggeld.
Uiteindelijk is wat in de jaren zestig een gekke fantasie leek, in de 21e eeuw werkelijkheid geworden. DARPA werkt al aan een geheel nieuw niveau van mechanische middelen voor het transporteren van goederen, nu volledig robotachtig. Een van deze projecten is de infanterie-muilezelrobot, waarvoor het bedrijf Boston Dynamics, beroemd om zijn robots, verantwoordelijk is. Monsters van het ondersteuningssysteem, het Legged Squad Support System genoemd, worden al getest. De LS3-robot die in het kader van het project is gemaakt, kan tot 180 kg aan verschillende ladingen vervoeren en kan het leven van infanterieformaties aanzienlijk vergemakkelijken door de taken van logistieke ondersteuning van troepen op zijn metalen schouders te dragen.
Luchtschepen reuzen
Sommige van DARPA's fantastische projecten lijken zo, omdat ze niet gericht zijn op de toekomst, maar op het verleden. Een van de projecten van het bureau was bijvoorbeeld de creatie van een gigantisch luchtschip. Het project bleef onvervuld, zoals vele anderen, maar het werk in het kader van een programma genaamd Walrus werd in de jaren 2000 actief gefinancierd door DARPA. Dit project werd pas in 2010 volledig stopgezet. Tegelijkertijd zijn er nog andere projecten in de Verenigde Staten om luchtschepen nieuw leven in te blazen, en niet alleen als voertuigen.
Als onderdeel van het programma was het de bedoeling om de reuzen uit het verleden nieuw leven in te blazen. Volgens het Walrus-project moest het een enorm luchtschip creëren dat 500-1000 ton vracht zou kunnen vervoeren over een afstand van 22 duizend kilometer. Zoals bedacht door de ontwikkelaars, zou dit nieuwe mogelijkheden bieden voor versneld budgettair vrachtvervoer naar de Verenigde Staten. Het luchtschip zou zowel in de civiele sfeer als in het leger worden toegepast. Het zou een enorme hoeveelheid troepen, munitie, uniformen en verschillende uitrustingen door de lucht vervoeren tegen minimale kosten.
