De afgelopen jaren heeft het Pentagon speciale aandacht besteed aan het onderwerp hypersonische wapens van verschillende klassen, waaronder die bedoeld voor de luchtmacht. Een van deze projecten is sinds vorig jaar in ontwikkeling en begin van de zomer werden de eerste resultaten bekend. De aanstaande Lockheed Martin AGM-183A ARRW hypersonische lucht gelanceerde ballistische raket bestaat al als afzonderlijke producten die in sommige tests worden gebruikt.
Wat is er bekend over het project
De ontwikkeling van het product AGM-183A begon ongeveer een jaar geleden. Op 13 augustus 2018 kreeg Lockheed Martin Missiles & Fire Control een contract van $ 480 miljoen toegekend om een nieuwe aeroballistische raket voor de luchtmacht te bouwen. Het nieuwe project wordt aangeduid als het Air-Launched Rapid Response Weapon of ARRW.
ARRW-werk duurt iets meer dan drie jaar. Seriële producten AGM-183A worden verwacht tot eind 2021. Met hun hulp is de luchtmacht van plan de strategische luchtvaart te versterken en haar gevechtscapaciteiten uit te breiden. Krachtige aeroballistische raketten zullen de effectiviteit van luchtaanvallen op de huidige wapens moeten verbeteren.
Het Pentagon en Lockheed Martin hebben geen haast om alle details van het werk te delen, maar ze publiceren enkele berichten. Dus uit het officiële nieuws is bekend dat op 12 juni de eerste vlucht van een prototype van een ARRW-raket plaatsvond op een draagvliegtuig. De testvlucht werd uitgevoerd op Edwards Air Force Base. Het officiële persbericht ging vergezeld van enkele interessante foto's.
Het prototype AGM-183A heeft afmetingen en gewicht die overeenkomen met het toekomstige gevechtsproduct. Hij kreeg een deel van de besturingssystemen en de rest van de eenheden werd vervangen door gewichtssimulatoren. De raket hing onder de vleugel van een B-52H bommenwerper, die volgens een bepaald programma vloog. Het prototype is niet gereset. Het doel van de tests was om het gedrag van de raket op een externe sling te testen. Wanneer zullen nieuwe testen plaatsvinden, incl. met release en vlucht - niet gemeld.
Wat is er bekend over de raket?
Een aantal technische details en kenmerken van de nieuwe raket zijn niet officieel gepubliceerd, wat bijdraagt aan het ontstaan van verschillende schattingen en aannames. Tegelijkertijd zijn enkele belangrijke details van het project bekend. Dit alles maakt het nog niet mogelijk om een voldoende gedetailleerd en plausibel beeld te schetsen, maar in de toekomst zou de situatie moeten veranderen.
De AGM-183A is een aeroballistische raket met een waarschijnlijk afneembare kernkop. Ze kreeg een cilindrisch lichaam met een taps toelopende kop kuip en opvouwbare stabilisatoren in de staart. Voorgesteld wordt om de planningsraket Tactical Boost Glide, die bij DARPA wordt ontwikkeld, als kernkop te gebruiken. De blokversnelling naar de vereiste snelheden wordt verzorgd door een raketmotor met vaste stuwstof.
Volgens verschillende schattingen heeft de raket een lengte van ongeveer 6-6,5 m met een lichaamsdiameter van ongeveer. 1 m. Het lanceringsgewicht moet meer dan 2 ton bedragen. Het grootste deel van de prestaties van de ARRW blijft onbekend. Alleen een schietbereik tot 800 km werd gemeld. Je kunt ook spreken van een ballistisch vluchtprofiel met karakteristieke kenmerken door het gebruik van de TBG-raketkop.
Het prototype voor transport naar de B-52H kreeg naar verluidt een deel van de standaarduitrusting aan boord. Waarschijnlijk zal een volwaardige AGM-183A-raket worden uitgerust met een traagheids- en satellietnavigatiesysteem, dat zorgt voor zijn passage langs het vereiste traject. De kernkop moet vergelijkbare uitrusting hebben. Tegelijkertijd zal de automatische piloot moeten zorgen voor manoeuvreren tijdens de vlucht.
De geschatte en werkelijke prestaties van het gehele ARRW-systeem zijn nog niet bekend. Er is ook onduidelijkheid over de parameters van het belangrijkste element - het TBG-blok. Tot nu toe wordt alleen het totale schietbereik van 800 km genoemd, terwijl andere parameters van het ballistische traject niet zijn gespecificeerd.
De vermeende gevechtskwaliteiten van de raket blijven ook onbekend. Eerder werd gemeld dat de TBG-kernkop snelheden tot M = 20 kan bereiken en een nucleaire of conventionele kernkop kan dragen. Er wordt ook verwacht dat het in staat is om op het neerwaartse traject te manoeuvreren voordat het op het doelwit valt.
Het ontbreken van de bulk van de meest interessante informatie maakt het nog niet mogelijk om een gedetailleerd beeld te schetsen. Bovendien lokt het de opkomst van kritische versies uit. Er kan dus worden aangenomen dat het AGM-183A-project voorziet in de creatie van een "conventionele" aeroballistische raket zonder fundamenteel nieuwe en gewaagde componenten, zoals een hypersonische zweefvliegtuigeenheid.
Een dergelijke veronderstelling is echter in tegenspraak met de bekende plannen van het Pentagon en de gestelde doelen van het ARRW-programma. Het resultaat van de laatste zou precies een raket met een hypersonische kernkop moeten zijn, en het is onwaarschijnlijk dat een andere uitkomst bij de klant past.
Nieuwe kansen voor de luchtmacht
Er moet aan worden herinnerd dat het AGM-183A ARRW-project niet de eerste Amerikaanse poging is om een aeroballistische raket voor strategische luchtvaart te maken. Er zijn in het verleden verschillende soortgelijke projecten geweest, maar geen van hen is verder dan de testfase gegaan. Hoe de volgende poging zal eindigen, is een grote vraag. Deze keer is het Pentagon echter vastbesloten om het project tot de goedkeuring van de raket in gebruik te nemen.
De voorgestelde versie van een aeroballistische raket met een hypersonische kernkop heeft een aantal belangrijke voordelen die de strategische luchtvaart nieuwe mogelijkheden kunnen geven. Het ARRW-project heeft dan ook een hoge prioriteit en moet tot het gewenste resultaat worden gebracht. Bovendien moet worden bedacht dat soortgelijke systemen al in het buitenland worden gecreëerd of in gebruik worden genomen - er is enige achterstand en de Verenigde Staten bevinden zich in de ongemakkelijke positie om een inhaalslag te maken.
De AGM-183A is een door de lucht gelanceerde ballistische raket die door een langeafstandsbommenwerper op het lanceerpunt wordt afgeleverd. Het gebruik van het B-52H-vliegtuig maakt het mogelijk om een gevechtsstraal van duizenden kilometers te verkrijgen en bijna overal ter wereld doelen te vernietigen. Tegelijkertijd zal één B-52H meerdere van dergelijke raketten kunnen dragen - hoewel ze zich tijdens de tests tot nu toe hebben beperkt tot het verwijderen van één model.
De lancering van een "conventionele" kernkop langs een ballistische baan op een afstand van maximaal 800 km garandeert momenteel geen doorbraak van de vijandelijke lucht- en raketverdediging. Er wordt voorgesteld om het probleem van het doorbreken van de verdediging op te lossen met behulp van een hypersonische glijdende kernkop. Verwacht wordt dat het TBG-product alle voordelen zal hebben die inherent zijn aan hypersonische wapens, en in staat zal zijn om effectief door elk verdedigingssysteem te gaan. Hoge snelheid zal de toelaatbare reactietijd van luchtverdediging en raketverdediging verminderen, en het vermogen om te manoeuvreren zal onderschepping bemoeilijken.
Volgens sommige rapporten zal de TBG-eenheid zowel een speciale als een conventionele kernkop kunnen vervoeren. Dit zal het scala aan taken dat op een bekende manier moet worden opgelost, uitbreiden.
Volgens de naam van het programma zou de AGM-183A-raket in de kortst mogelijke tijd een vergeldingsmiddel moeten worden. Het is waarschijnlijk dat dergelijke wapens gepland zijn om samen met andere raketsystemen van strategische luchtvaart belangrijke vijandelijke doelen te vernietigen.
werkelijke problemen
Het contract van vorig jaar voorziet in de voltooiing van ARRW-werkzaamheden tegen het einde van 2021, waarna de Amerikaanse luchtmacht in staat zal zijn om volwaardig te beginnen met het gebruik van het nieuwe wapen. Het is nog te vroeg om te zeggen of het Pentagon in staat zal zijn om zijn plannen binnen de gestelde termijn uit te voeren. Tot op heden heeft het AGM-183A-project alleen de verwijdering van het prototype bereikt en is het nog niet in de testfase gekomen. Aan de andere kant gingen er slechts 10 maanden voorbij vanaf de ondertekening van het contract tot de eerste vlucht met het model. Lockheed Martin heeft nog ruim de tijd om de benodigde wapens te bouwen en te ontwikkelen.
Houd er rekening mee dat het succes van het ARRW-programma niet alleen afhangt van de daadwerkelijke AGM-183A-raket. Het belangrijkste element van het project is de TBG hypersonische kernkop, waaraan al enkele jaren wordt gewerkt. Volgens de buitenlandse pers ging het TBG-product in het vroege voorjaar van dit jaar de eerste vliegtesten in, maar het is nog verre van volwaardige vluchten in operationele modi.
Dus, als er geen problemen zijn in twee veelbelovende projecten, kan de Amerikaanse luchtmacht in de nabije toekomst inderdaad een fundamenteel nieuw wapen krijgen met hoge technische en gevechtskenmerken. Moeilijkheden bij het creëren van TBG of AGM-183A kunnen echter leiden tot onaangename gevolgen in de vorm van een verschuiving in de timing van de ingebruikname van raketten of zelfs het stopzetten van het hele programma.
Het is duidelijk dat de voortgang van het ARRW-project nu niet alleen in de Verenigde Staten wordt gevolgd. Een veelbelovende Amerikaanse raket kan een reële bedreiging worden voor derde landen en vereist daarom een passende reactie. Verwacht mag worden dat tegen de tijd dat de AGM-183A in gebruik wordt genomen, de waarschijnlijke tegenstanders van de Verenigde Staten op zijn minst werkende ideeën zullen hebben over hoe om te gaan met dergelijke raketten. De Amerikaanse luchtmacht wil eind 2021 het werk aan het nieuwe wapen afronden, en derde landen hebben nog tijd om te reageren.
Tot op heden bevinden de Verenigde Staten zich op het gebied van hypersonische wapens in een inhaalpositie. Ze ontwikkelen dergelijke projecten nog steeds, terwijl het buitenland dergelijke systemen al voor service adopteert. Het ARRW-programma, evenals andere lopende projecten, moeten deze gang van zaken veranderen. Of het met zijn hulp mogelijk zal zijn om de kloof te dichten of zelfs uit te breken in de leiders, het zal de komende jaren duidelijk worden.
