10.21.1805, bij Kaap Trafalgar, nabij de stad Cadiz (Spanje), tijdens de oorlog van Frankrijk tegen de 3e anti-Franse coalitie. De Britse vloot van admiraal G. Nelson versloeg de Frans-Spaanse vloot van admiraal P. Villeneuve, wat de dominantie van de Britse vloot op zee verzekerde.
Slag bij Trafalgar, de grootste zeeslag van de Napoleontische oorlogen tussen de Engelse en Spaans-Franse vloten, die plaatsvond op 21 oktober 1805 bij Kaap Trafalgar, in de buurt van Cadiz (Spanje).
Napoleon voerde sinds 1803 een oorlog tegen Engeland en halverwege 1805 concentreerde hij zijn leger aan de linkerkust van het Engelse Kanaal om de Britse eilanden binnen te vallen. De landing was gepland om te beginnen met de nadering van de belangrijkste krachten van de Franse vloot. Het gecombineerde Spaans-Franse squadron van admiraal P. Villeneuve kon het Engelse Kanaal echter niet bereiken vanwege de tegenstand van de Britse vloot van admiraal Nelson. Een ervaren, maar gebrek aan initiatief, Villeneuve durfde niet de strijd aan te gaan, en telkens als hij de vijand ontmoette, trok hij zich elke keer terug naar Spaanse havens. In september 1805 blokkeerde Nelson hem in Cadiz.
Gedwongen om de landing in Engeland te annuleren, beval Napoleon zijn vloot om de Franse troepen in Italië te ondersteunen. Op 20 oktober besloot Villeneuve daarna de zee op te gaan. hoe hij vernam dat de keizer al een opvolger voor hem had aangesteld. Nadat hij echter informatie had ontvangen dat Nelson op hem wachtte in de Straat van Gibraltar, keerde de Franse admiraal terug.
Nelson zette de achtervolging in. Op 21 oktober om 5.30 uur zag hij een Spaans-Frans squadron op weg naar het noorden. Villeneuve probeerde te manoeuvreren in ongunstige winden, waardoor de vorming van zijn schepen werd verstoord.
De Engelse vloot handelde volgens het plan, dat Nelson van tevoren onder de aandacht van de kapiteins had gebracht, terwijl ze hun veel vrijheid gaven om initiatief te tonen: "Als je de signalen in de strijd niet ziet of ze niet begrijpt, plaats dan je schip naast tegen de vijand, je zult je niet vergissen." De geallieerden hadden een numeriek voordeel (33 schepen tegen 27), maar de Britse matrozen overtroffen de vijand in ervaring en training.
Nelson's squadron in twee kolommen, haaks op het westen, viel een lijn van vijandelijke schepen aan die zich bijna anderhalve kilometer uitstrekte. De rechterkolom (15 schepen) onder bevel van admiraal K. Collingwood moest de Spaans-Franse achterhoede van de hoofdmacht afsnijden en vernietigen. De linker (12 schepen), onder leiding van Nelson zelf, vielen het vijandelijke centrum aan.
Om 11 uur klonken de eerste schoten. Rond 12 uur zenden de seingevers van Victory, het vlaggenschip van Nelson, uit: "Engeland verwacht dat iedereen zijn plicht doet."
Om 12.30 uur sneed Collingwood de geallieerde achterhoede af. Zijn "Royal Sovern" overtrof de schepen van zijn linie aanzienlijk en vocht vóór hun nadering, omringd door een omsingeling, met superieure vijandelijke troepen.
Om 13 uur klemde Nelson zich tussen het centrum en de voorhoede van het vijandelijke squadron. De schepen van het centrum, gevangen tussen de twee Engelse colonnes, mengden zich en moesten de strijd aangaan, waarin de Britten al een numeriek voordeel hadden. De geallieerde voorhoede trok verder naar het noorden. De schepen die het binnenkwamen, konden op de tegenovergestelde koers gaan liggen en pas na 15 uur, wanneer de uitkomst van de strijd al was bepaald, de hoofdmacht te hulp schieten.
Nelson's schip ging aan boord van de Franse Redoute. De Fransen verzetten zich hevig door geweervuur af te vuren vanaf de masten op het dek van de Victory en gaven zich pas over nadat ze 80% van de bemanning hadden verloren. In deze strijd werd Nelson dodelijk gewond door een musketkogel. Hij stierf om 16.30 uur, nadat hij voor zijn dood een rapport had ontvangen over de volledige overwinning van de Engelse vloot. Om 17.30 uur eindigde de strijd.
De Britten veroverden en vernietigden 18 vijandelijke schepen. De geallieerden verloren ook ongeveer 7000 mensen gedood, gewond en gevangen genomen, de Britten - ongeveer 1500. De Franse admiraal C. R. Magon, de commandant van de achterhoede, werd gedood in actie. Het Spaanse vlaggenschip K. Gravina stierf aan een wond. Villeneuve werd gevangengenomen, nam deel aan de plechtige ceremonie van de begrafenis van Nelson en pleegde bij zijn terugkeer naar Frankrijk zelfmoord zonder het vonnis van de militaire rechtbank af te wachten.
Ter ere van deze overwinning, die Engeland uiteindelijk redde van de dreiging van een Napoleontische invasie, werd in 1867 op Trafalgar Square in Londen een zuil opgericht, bekroond met een standbeeld van Nelson, gegoten uit brons van Franse kanonnen die bij Trafalgar waren buitgemaakt.
