De zware vijf-turret tank AT Independent was het symbool van de Britse tankbouw in de jaren tussen de twee wereldoorlogen. Dit voertuig kreeg veel aandacht van specialisten uit vele landen en diende ongetwijfeld als prototype voor de creatie van de Sovjet T-35 zware tank en de Duitse Nb. Fz
Zoals u weet, begonnen de Britten tanks te bouwen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tot het einde hadden ze tal van en organisatorisch ontworpen tanktroepen - het Royal Armoured Corps (RAC) - het Royal Armoured Corps.
In de volgende 20 jaar bevond de Britse tankbouw zich bijna op het "vriespunt". Hiervoor waren verschillende redenen. Allereerst was er in Groot-Brittannië een langdurige discussie over de rol en plaats van tanks in moderne oorlogsvoering. Onzekerheid over deze kwestie bij het leger belemmerde de ontwikkeling van relevante tactische en technische vereisten en de verstrekking van orders aan de industrie. Het geografische kenmerk van de staat speelde ook een rol - de Britten zouden niemand aanvallen en lange tijd hadden ze geen echte vijand in Europa.
Deze situatie leidde ertoe dat de Britse industrie in deze periode slechts een paar honderd tanks produceerde, waarvan het ontwerp nauwelijks innovatief te noemen is. De meest interessante ideeën van hun makers waren ofwel belichaamd in experimentele en experimentele voorbeelden die niet werden opgeëist, of eenvoudigweg geen toepassing vonden in hun thuisland.
Het einde van de geschillen in de USSR en Duitsland over de rol van tanks en de daaropvolgende massale inzet van tanktroepen in deze landen dwongen het Britse leger om uit de winterslaap te komen. Sinds ongeveer 1934 is de ontwikkeling van gepantserde voertuigen in Groot-Brittannië dramatisch geïntensiveerd.
Tegen die tijd waren vooral de opvattingen van de militaire leiding over het tactische gebruik van tanks bepaald. In overeenstemming met hen werden tanks in Engeland verdeeld in drie klassen: licht, infanterie en cruisen. Bovendien werd het concept van cruiser-tanks later gevormd dan andere. Aanvankelijk moesten hun functies worden uitgevoerd door lichte gevechtsvoertuigen - met hoge snelheid en manoeuvreerbaar. De hoofdtaak van de infanterietanks was de directe ondersteuning van de infanterie op het slagveld. Deze voertuigen hadden een beperkte snelheid en krachtige reserveringen. Soms bereikte het het punt van absurditeit: de versnellingsbak van de infanterietank "Matilda I" had bijvoorbeeld maar één snelheid - men geloofde dat dit voldoende was.
In 1936 vonden de Britten het voldoende om tanks alleen met machinegeweren te bewapenen. Het gezond verstand had echter al snel de overhand en eerst op kruiser en vervolgens op infanterievoertuigen verscheen een 2-ponder kanon. De mogelijkheden waren echter zeer beperkt - er waren geen explosieve fragmentatiegranaten in de munitielading.
De ramp in Duinkerke dwong de Britten hun standpunten enigszins te herzien. Alleen verkenningsfuncties werden nu toegewezen aan lichte tanks, en zelfs toen werden ze tijdens de oorlog geleidelijk overgedragen aan gepantserde voertuigen. De rol van infanterietanks, de enige die zichzelf goed bewezen in veldslagen op het continent, veranderde praktisch niet, en de inspanningen om ze te verbeteren werden teruggebracht tot het vergroten van de kracht van wapens en pantserbescherming.
Tegelijkertijd onthulden de zich ontvouwende vijandelijkheden in Noord-Afrika de enorme behoefte van het leger aan een betrouwbare en volwaardige tank voor onafhankelijke gepantserde formaties. HVi, een van de kruisertanks die toen in dienst waren bij het Britse leger, voldeed niet volledig aan deze eisen. Het blijft alleen maar verbazen dat het land, dat uitstekende schepen, vliegtuigen en auto's bouwde, gedurende meerdere jaren niet de noodzakelijke operationele betrouwbaarheid van tankmotoren en chassiselementen kon bereiken. De Britten konden deze problemen pas in 1944 oplossen. Tegen die tijd was het belang van infanterietanks en hun aandeel in tankeenheden aanzienlijk afgenomen. De cruisetank werd steeds universeler. Kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog lieten de Britten de indeling van tanks in klassen op basis van hun doel varen.
Toonaangevende ontwikkelaar en fabrikant van gepantserde voertuigen in Groot-Brittannië in 1930 - 1940 vols. was Vickers-Armstrong Ltd. Met haar deelname werd bijna de helft van alle Britse tanks die deelnamen aan de Tweede Wereldoorlog gemaakt. Op de foto - Poolse tanks Vickers in de werkplaats
Montage van kruisertanks Mk II in de werkplaats van de BRCW-fabriek, 1940. Op de voorgrond - staat voor de montage van torens
Productie van de romp van de Mk V "Covenanter" tank in de werkplaats van de LMS-fabriek
Cruising tank Mk V "Covenanter" in
Het prototype van de A43 Black Prince-tank, 1945 Dit voertuig, ontwikkeld op basis van de Churchill-infanterietank en bewapend met een 17-ponder kanon, is een poging om een volwaardige Britse zware tank te maken
Voor de jaren veertig kan de ontwerp- en assemblagetechnologie van Britse tanks niet als vooruitstrevend worden beschouwd. Romp en torens (als deze niet solide waren gemaakt) werden geassembleerd met behulp van bouten op frames of frameloze methode ("Valentine"). Er werd zeer beperkt gelast. Pantserplaten waren in de regel verticaal geplaatst, zonder enige hellingshoek. De tanks van Groot-Brittannië konden, vooral in de tweede helft van de oorlog, niet concurreren met de Duitsers op het gebied van pantserbescherming of vuurkracht.
Achterblijven bij de werkelijke behoeften en het tempo van de tankproductie aan de vooravond en tijdens de Tweede Wereldoorlog. In december 1938 zou de industrie het leger bijvoorbeeld voorzien van meer dan 600 kruisers en ongeveer 370 infanterietanks. De eerste werden echter slechts 30 geproduceerd en de tweede - 60. Een jaar later kwamen er slechts 314 tanks van alle soorten in het leger. Als gevolg hiervan ging Groot-Brittannië de oorlog in met iets meer dan 600 tanks, waarvan meer dan de helft licht was. In totaal produceerden de Britten tijdens de oorlogsjaren 25.116 tanks, ongeveer 4.000 gemotoriseerde kanonnen en luchtafweergeschut. Bovendien werd een aanzienlijk deel van deze laatste gemaakt met behulp van het chassis van verouderde en buiten gebruik gestelde voertuigen. Over de productie van tanks in het Verenigd Koninkrijk gesproken, er moet rekening worden gehouden met het feit dat een aanzienlijk deel van de gevechtsvoertuigen die tijdens de oorlogsperiode werden geproduceerd, het front niet bereikten en voor trainingsdoeleinden werden gebruikt.
