De geschiedenis van de eenheid, waarvan alle strijders de Orders of Glory kregen
Eind 1944 was de onmiddellijke taak van het Rode Leger om de grenzen van Duitsland te bereiken en Berlijn aan te vallen. Hiervoor werden gunstige voorwaarden geschapen, met name werden bruggenhoofden veroverd op de westelijke oever van de Wisla. Toegegeven, het was noodzakelijk om de troepen aan te vullen met mensen en uitrusting. Luitenant-generaal G. Plaskov vertelde me later dat hun 2e Garde Tankleger meer dan vijfhonderd tanks en gemotoriseerde kanonnen had verloren in de gevechten om Polen.
Ook de Duitsers maakten zich op voor de beslissende slag. Ze slaagden er niet in om onze eenheden van de bruggenhoofden op de Wisla af te werpen, maar ze versterkten koortsachtig de echelon - zeven linies - verdediging op weg naar de Oder. Het Duitse commando ontwikkelde een plan voor een aanval op de geallieerde troepen in de Ardennen.
Medio december 1944 verzamelden de Duitsers 300 duizend mensen in de Ardennen tegen 83 duizend van de geallieerden. Op 16 december om 5.30 uur begon het Duitse offensief. De 106th US Infantry Division werd omsingeld en vernietigd. De 28th Infantry en 7th Armoured Divisions werden ook verslagen. De Amerikaanse 101st Airborne Division werd omsingeld. De geallieerden rolden 90 kilometer terug.
Eind december wisten ze de situatie te stabiliseren, maar op 1 januari 1945 volgde een tweede krachtige slag van de Duitsers, vergezeld van een krachtig bombardement op vliegvelden.
Churchill vraagt om hulp
Op 6 januari kreeg Stalin te horen dat de Britse ambassadeur in Moskou om ontvangst vroeg. De "persoonlijke en zeer geheime boodschap" van de Britse premier luidde: "Er zijn zeer zware gevechten in het Westen en er kunnen op elk moment grote beslissingen van het opperbevel worden vereist … Ik zou het op prijs stellen als u me kunt laten weten of we kunnen rekenen op een offensief aan het Vistula-front of elders in januari en op elk ander moment … Ik beschouw de zaak als urgent."
Het was niet eens een hulpvraag, maar een pleidooi. De volgende ochtend las Winston Churchill: “Persoonlijk en strikt geheim van premier I. V. Stalin tegen de premier, de heer Churchill: … We bereiden ons voor op een offensief, maar het weer is nu niet gunstig voor ons offensief. Gezien de positie van onze bondgenoten aan het westelijk front, besloot het hoofdkwartier van het opperbevel echter om de voorbereidingen in een versneld tempo af te ronden en, ongeacht de weersomstandigheden, brede offensieve operaties tegen de Duitsers langs het gehele centrale front te beginnen uiterlijk de tweede helft van januari. U kunt er zeker van zijn dat we er alles aan zullen doen om onze glorieuze geallieerde troepen te helpen."
Frontcommandanten G. Zhukov (1e Wit-Russisch), K. Rokossovsky (2e Wit-Russisch), I. Konev (1e Oekraïener) en I. Petrov (4e Oekraïener) ontvingen een richtlijn van het hoofdkwartier: vroege data. In november 1966 ontmoette ik maarschalk Konev verschillende keren en vroeg hem hoe hij reageerde op het uitstel van de operatie voor acht dagen.
"Pas op 9 januari belde Antonov me op HF", zei Ivan Stepanovich. - Hij diende toen als chef van de Generale Staf en zei namens Stalin dat het offensief op 12 januari zou beginnen, drie dagen later! Hij legde uit: de geallieerden hebben een moeilijke situatie in de Ardennen en ons offensief begint niet op 20 januari, maar op 12 januari. Ik realiseerde me dat dit een bevel was en antwoordde dat ik het zou gehoorzamen. Dit was geen bravoure, maar een nuchtere inschatting van de gebeurtenissen: we waren er in principe klaar voor.
De maarschalk begon cijfers te geven. Het front had 3.600 tanks en gemotoriseerde kanonnen, meer dan 17.000 kanonnen en mortieren, 2.580 vliegtuigen. De troepen telden 1 miljoen 84 duizend mensen.
In eenheden van het 1e Oekraïense en 1e Wit-Russische front waren er meer dan 2 miljoen 112 duizend soldaten en commandanten, plus het bijna honderdduizendste 1e leger van het Poolse leger, gevormd en uitgerust op het grondgebied van de USSR. Ze was natuurlijk gericht op Warschau. Plus de troepen van de linkervleugel van het 2de Wit-Russische en de rechtervleugel van het 4de Oekraïense front.
Een half uur voor de aanval…
Er werden harde camouflagemaatregelen genomen. Leger- en divisiekranten schreven veel over het bouwen van warme dugouts en het voorbereiden van brandstof. De Duitsers kregen de indruk dat de Russen op de Wisla zouden overwinteren. Ze richtten valse oversteekplaatsen op, bouwden multiplex tanks en kanonnen. Paradoxaal genoeg hielpen de Duitsers zelf vermomd mee. Bijna elke nacht was vanuit de Duitse stellingen het volgende te horen: "Rus, dafai" Katyusha "!" En meteen van onze kant voldeden de geluidsoverbrengende installaties aan het “verzoek”. En onder de luide geluiden van een lied werden tanks, kanonnen, Katyusha over de rivier gebracht.
De artillerie van het 1e Wit-Russische Front stond onder bevel van generaal VI Kazakov. In 1965, toen ik voor een regionale krant in Moskou werkte, publiceerden we veel materiaal in verband met de 20e verjaardag van de overwinning en de 25e verjaardag van de slag om Moskou. Generaal Kazakov, een held van de Sovjet-Unie, houder van drie orders van Suvorov, 1e graad, kwam ook twee keer naar de redactie voor interviews. Onder de "techneuten" - tankers, artilleristen, vliegeniers - is dit een uniek feit.
"We hebben meer dan 11.000 kanonnen en mortieren op beide bruggenhoofden geconcentreerd", zei hij. - De eerste brandaanval duurde niet zoals gewoonlijk een uur, maar 25 minuten. Meestal, zodra we het vuur openden, slaagde de vijand erin zijn troepen terug te trekken naar de tweede en zelfs derde verdedigingslinie. We hebben veel granaten uitgegeven zonder veel schade aan te richten. En deze keer raakten ze de Duitse verdediging tot een diepte van 6-8 km. De infanterie ging in de aanval na het spervuur, wat de vijand niet had verwacht.
Volgens het schema verzamelde de commandant van het 215e regiment van de 77e Guards Chernigov Rifle Division, Guards Colonel Bykov, de bataljons- en compagniescommandanten en kondigde hen de exacte datum van het offensief aan. Kortom, het regiment is klaar om aan te vallen. De stafchef van de wacht, luitenant-kolonel Manaenko, introduceert het bevel: “1. Organiseer in de eerste echelons maaltijden met de berekening: geef in de ochtend van 13 januari 1945 warm eten en elk 100 gram. wodka. 2. In de ochtend van 14 januari 1945 om 7.00 uur, klaar met het serveren van een warm ontbijt en 100 gram per stuk. wodka. Voordat u met de actie begint, 30-40 minuten. droog rantsoen: gekookt vlees, brood, suiker, reuzel, zodat het de hele dag meegaat, en geef 100 gr. wodka.
Er was behoefte aan wodka, want het weer was niet alleen slecht, maar ook verschrikkelijk. Nu regen, dan sneeuw, dunne pap onder de voeten. Niet alleen voeten werden nat - overjassen en jassen van schapenvacht werden poep. De oude Russische "drug" hielp.
14 januari 1945. Het is vroeg in de ochtend, het is nog donker. Zware sneeuw valt, dikke mist. De Militaire Raad van het 1e Wit-Russische Front in volle sterkte, onder leiding van de commandant, wordt doorgestuurd naar het Magnushevsky-bruggenhoofd. Om 8.30 V. I. Kazakov beval: open vuur! Een klap van kolossale kracht trof de Duitse stellingen.
De commandant van het 1e geweerbataljon van de wacht, majoor Boris Yemelyanov, zette het peloton van Mikhail Guryev in de voorhoede van de aanval. Een verstandige Siberiër voor zijn jaren - hij is nog geen 21 - vocht sinds augustus 1943.
De geniesoldaten kwamen terug, meldden: de passen zijn gemaakt, de mijnen zijn verwijderd van de werproutes. Emelyanov keek op zijn horloge: 8.30 uur. Het rommelde zo dat de buurman niet te horen was. Boven de Duitse stellingen een ononderbroken gordijn van vuur en rook. 8.55. De bataljonscommandant knikte naar Guryev: laten we gaan! En toen gaf hij het over aan het regimentshoofdkwartier: hij ging over tot de aanval.
9.00. Guryev roept aan de telefoon: hij heeft de eerste regel onder de knie! Emelyanov dupliceerde onmiddellijk het rapport aan het regiment.
De eerste greppel is achter. Machineschutter Sergeant Gavrilyuk snelt naar de tweede lijn en valt: gewond. Verbindt de wond en blijft vuren, op weg naar de volgende greppel. De hele mitrailleurbemanning is buiten werking. Alleen gelaten, stormde de sergeant de loopgraaf binnen en vuurde een lange salvo af met het machinegeweer. De greppel is gratis.
9.25. De 2e lijn van loopgraven werd veroverd. 10.30. Heeft de 3e lijn onder de knie. 11.00 uur. Het niveau van 162, 8 bereikt. De vijand biedt een zwakke weerstand.
Het bataljon gaat vooruit, maar de linkerflank blijft achter: daar dwong het vijandelijke machinegeweer de soldaten te gaan liggen. Soldaat Bakhmetov op zijn buik baant zich een weg naar de achterkant van de mitrailleurschutter en pakt onderweg een Duitse granaat op. Gooi, explosie, het machinegeweer valt stil.
13.15. Ze werden geconsolideerd volgens de mondelinge opdracht van de divisiecommandant. De vluchtende infanterie en escortetanks ontlopen, renden tankbrigades naar voren. 20.00. Overdag hebben we 71 mensen gedood en verwond.
In een van de loopgraven zag Guriev een groep Duitsers bij een mortier. Hij en twee andere strijders stormden op hen af. Melee. Toen konden ze zich niet herinneren wat ze sloegen - met geweerkolven of vuisten. Even ademhalen, de verplegers droegen de gewonde compagniescommandant. Guryev - aan de telefoon, rapporteert aan Emelyanov: ik vervang de compagniescommandant.
- Misha, wacht even! - roept de bataljonscommandant als reactie.
De vijand kon de georganiseerde aanval van de bataljons niet weerstaan en begon zijn eenheden terug te trekken.
Een aantekening in het gevechtslogboek van het 215e regiment voor 14 januari: "Door het offensief krachtig te ontwikkelen en meedogenloos de verslagen vijand te achtervolgen, vernietigden de subeenheden van het regiment tegen het einde van de dag tot 80 soldaten en officieren, veroverde trofeeën - 50 verschillende kaliber kanonnen; machinegeweren 8; geweren 20 ".
De Duitsers lieten hun reserves achter, ze werden verpletterd, waardoor ze niet in gevechtsformaties konden veranderen. Al op de derde dag van het offensief werd het Duitse front doorbroken met een breedte van 500 km en een diepte van 100-120 km. Warschau viel op die dag. De militaire raad van het front rapporteerde aan Stalin: de fascistische barbaren verwoestten de hoofdstad van Polen. De stad is dood.
Het 69e leger (commandant - kolonel-generaal Kolpakchi), waaronder het bataljon van Yemelyanov, rukte op naar het zuiden, richting Poznan. Met een snelle stoot veroverde het leger een belangrijk bolwerk - de stad Radom. Op sommige dagen passeerde het bataljon - met veldslagen! - tot 20 km per dag.
Het 215e regiment doorstond een gespannen strijd om de Poolse stad Lodz. Op 21 januari bereikten delen van het regiment, die de rivier de Warta overstaken, de zuidwestelijke buitenwijken van Lodz. De klap was zo snel en brutaal dat de Duitsers er niet in slaagden treinen met vracht en materieel vanaf het station te sturen. Eén trein bleek ongewoon: met gewonde Duitse soldaten en officieren. Het waren er 800. Deze gevangenen brachten veel problemen met de achterhoede: er waren veel van hun eigen gewonden, en toen vielen enkele honderden Duitsers op hun hoofd en eisten verlof.
Terwijl het 8e Gardeleger het 60.000e garnizoen in Poznan bestormde, trokken de resterende eenheden van de twee fronten naar de Oder. Op 29 januari bereikte het 1e bataljon de Duits-Poolse grens en de volgende dag bereikte het met een snelle rush de Oder. Ruim 400 km met battles in twee weken!
In de militaire kranten van die tijd was het onmogelijk om divisies, legers, zelfs regimenten en bataljons te noemen. Alleen onpersoonlijk "deel", "onderverdeling". Op dezelfde manier werden nederzettingen en rivieren niet aangegeven, zodat de vijand niet zou weten welke sector werd besproken. Zo noemde de krant van het 69e Leger "Battle Banner" de "Grote Duitse Rivier". Het was de Oder, waarheen het Eerste Geweerbataljon was doorgebroken.
Een zeldzaam geval: de operatie is nog niet beëindigd en de commandant van de 77e Gardedivisie, generaal Vasily Askalepov, presenteert het 215e regiment om de Orde van de Rode Vlag te krijgen. Ik las de regels van de prijslijst: van 14 tot 27 januari werden tot 450 vijandelijke soldaten en officieren vernietigd, 900 mensen werden gevangen genomen, 11 magazijnen, 72 kanonnen, 10 mortieren, 66 machinegeweren, 600 geweren, 88 voertuigen werden bevrijd, honderden nederzettingen werden bevrijd … Op dezelfde dag neemt de commandant van het 25e Rifle Corps, generaal Barinov, een resolutie aan over de presentatie: het 215e Guards Rifle Regiment verdient een regeringsprijs. Op 19 februari kende het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR het regiment de Orde van de Rode Vlag toe. En de commandant van het wachtregiment, kolonel Nikolai Bykov, werd een held van de Sovjet-Unie.
De Militaire Raad van het 69e Leger besprak de resultaten van de operatie Vistula-Oder. En hij nam een unieke beslissing: het hele personeel van het bataljon belonen - en dit zijn 350 mensen! - Orders of Glory III graad; alle compagniescommandanten - orders van de Rode Vlag; en alle pelotonscommandanten kregen de bevelen van Alexander Nevsky. En deze eenheid voortaan "Battalion of Glory" te noemen. En hoewel er in het Rode Leger niet zo'n naam is, staat er nergens dat zoiets verboden is. Tijdens het papierwerk bleek dat iemand al de Orde van Glorie van de derde of zelfs tweede graad had gekregen. Ze kregen opdrachten van de tweede en eerste graad. Dus in het bataljon waren er drie volledige ridders van de Orde van Glorie - de schutter R. Avezmuratov, de sapper S. Vlasov, de artillerist I. Yanovsky. De militaire raad van het leger stuurde naar het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR een inzending voor het verlenen van de titel van Held van de Sovjet-Unie aan bataljonscommandant Boris Yemelyanov en pelotonscommandant Mikhail Guryev. Het document over de laatste zei dat hij 12 keer gewond was geraakt en altijd terugkeerde naar zijn eenheid. In totaal ontving Mikhail tijdens de oorlog 17 (!) wonden, verliet hij de militaire dienst niet, zelfs niet na de overwinning en trok zich terug in het reservaat als luitenant-kolonel.
Vreemd genoeg waren er in de archieven van het hoofdkwartier van het 69e leger maar heel weinig documenten over het "Battalion of Glory". Zo heb ik bijvoorbeeld niet kunnen achterhalen wie postuum is toegekend, of de nabestaanden van de ontvangers de orders hebben ontvangen. (Het was de Orde van Glorie van de doden en de doden die in families mocht worden gehouden.) Hoe was het met de gewonden? En zijn het er veel? Ofwel lag het toen niet aan het archief, of onze broeder-journalist vergat de papieren terug te brengen naar het archief.
De verovering van Berlijn wordt uitgesteld
De operatie Vistula-Oder begon op 12 januari en eindigde op 3 februari. In drie weken van strijd rukte het Rode Leger 500 km op over een breed front. 35 divisies van de Wehrmacht werden volledig vernietigd, 25 verloren meer dan de helft van de samenstelling. Bijna 150 duizend Duitse soldaten en officieren werden door de Sovjets gevangengenomen. Duizenden tanks, kanonnen en vele andere uitrusting werden buitgemaakt. Sovjet-troepen bereikten de Oder en namen onderweg een bruggenhoofd aan de andere kant in.
Bijna 20 jaar na die strijd slaagde ik erin deze plaatsen te bezoeken. De gebeurtenissen deden denken aan de monumenten voor de Amerikanen die hier sneuvelden en de lange, gelijkmatige rijen Duitse graven met kruisen en ijzeren helmen.
Berlijn lag 70 kilometer verderop. Was het toen mogelijk om de Duitse hoofdstad in te nemen, in februari 1945? De controverse hierover ontvouwde zich direct na de Overwinning. In het bijzonder klaagde de held van Stalingrad, maarschalk V. I. Chuikov, dat de commandanten van het 1e Wit-Russische en 1e Oekraïense front het hoofdkwartier er niet toe kregen te besluiten het offensief begin februari voort te zetten en Berlijn in te nemen. "Dit is niet zo", betoogde Zhukov. Zowel hij als Konev dienden dergelijke voorstellen in bij het Hoofdkwartier, en het Hoofdkwartier keurde ze goed. De Militaire Raad van het 1e Wit-Russische Front stuurde zijn hogere commandostaf voorlopige berekeningen voor de nabije toekomst. Het tweede punt luidde: door actieve acties om het succes te consolideren, de voorraden aan te vullen "en Berlijn met een snelle rush op 15-16 februari in te nemen". De oriëntatie werd ondertekend door Zhukov, lid van de Militaire Raad Telegin, stafchef Malinin.
Vele jaren later ontmoette ik toevallig Konstantin Fedorovich Telegin. Ik vroeg: zouden we Berlijn in februari 1945 echt kunnen veroveren?
"Eind januari werd deze kwestie besproken in de Militaire Raad", antwoordde hij. - Intelligence rapporteerde over de vijandige vijand. Het voordeel bleek aan onze kant te liggen. Dus wendden ze zich tot het hoofdkwartier, ze steunden ons en begonnen zich voor te bereiden op de laatste aanval. Maar al snel moesten we ons terugtrekken … Georgy Konstantinovich Zhukov, die de situatie analyseerde, kwam tot de conclusie dat het gevaar van een slag door grote Duitse troepen - tot veertig divisies - uit Oost-Pommeren rijp was over onze rechterflank en achterkant. Als we zouden doorbreken naar Berlijn, zou de toch al gestrekte rechterflank erg kwetsbaar worden. De Duitsers hadden ons eenvoudig kunnen omsingelen, onze achterhoede kunnen vernietigen en de zaak had tragisch kunnen aflopen. Allereerst was het noodzakelijk om deze dreiging weg te nemen. Het tarief is met ons overeengekomen.
Op zijn beurt realiseerde het Duitse bevel zich als gevolg van de Vistula-Oder-operatie van het Sovjetleger het gevaar van de situatie aan het oostfront, en vanuit de Ardennen, op tractoren, perrons en alleen, bereikten tankdivisies dringend het oosten - 800 tanks en aanvalskanonnen. Infanterie-eenheden werden ook overgebracht. In totaal is de Duitse stakingsgroep in de Ardennen "afgevallen" met 13 divisies in 10-12 dagen. Het geallieerde bevel kon offensieve operaties beginnen nabij de grenzen van Duitsland en op zijn grondgebied, met een enorm voordeel in mankracht en uitrusting.
Op 17 januari schreef Churchill aan Stalin: "Namens de regering van Zijne Majesteit en met heel mijn hart wil ik u onze dankbaarheid betuigen en u feliciteren met de gelegenheid van het gigantische offensief dat u aan het oostfront hebt gelanceerd."
Tijdens de operatie Vistula-Oder kwamen op twee fronten 43.251 soldaten en een commandant om het leven. En bijna 150 duizend anderen raakten gewond; niet allemaal kwamen ze na de behandeling weer in dienst. 600 duizend Sovjet-soldaten en -officieren werden gedood in de gevechten voor de bevrijding van Polen. Het is onmogelijk om te berekenen hoeveel Amerikaanse en Britse levens zijn gered door de operatie Vistula-Oder.
Honderden, duizenden van zulke bataljons als het bataljon van Boris Yemelyanov namen deel aan die strijd en toonden heldhaftigheid en militaire vaardigheden. Zowel degenen die vielen voordat ze de eerste Duitse loopgraaf bereikten, als degenen die de Amerikaanse soldaten op de Elbe ontmoetten, met hun bloed en zelfs hun leven, hebben bijgedragen aan onze gemeenschappelijke overwinning.
