In het voorjaar van 1945, toen de vijanden steeds dieper het rijk binnendrongen, namen Duitse vrouwen en meisjes de wapens op om hun vaderland te verdedigen. We zullen zo'n bijzonder succesvolle aflevering delen.
Tussen 8 en 12 maart 1945 woedden bij Greifenhagen in Pommeren hevige gevechten met de geabsorbeerde bolsjewieken. Onderofficier Herbert Junge was de commandant van het 8,8-FlaK kanon.*
Junge werd geboren op 17 februari 1918 in Berlijn. Na de middelbare school te hebben afgerond en als timmerman te hebben gestudeerd, vervulde Junge zijn taak in de arbeitsdinst (arbeidsdienst - red.) in Saarland en meldde hij zich als vrijwilliger bij de Luftwaffe. Op 2 september 1939 werd hij ingelijfd bij het 3e bataljon van het 31e trainingsregiment.
Na een initiële training werd Junge toegewezen aan de grondpersoneelsdienst van het 103rd Fighter Squadron. Hij ontmoette zijn eerste veldslagen op een campagne tegen Denemarken en Noorwegen. In 1942 vond er een ongeluk plaats - hij verbrijzelde zijn hand. Van maart 1943 tot september 1944 onderging hij medische behandeling in de 102e reserveziekenhuis in Guben.
Nadat hij hersteld was, werd hij overgebracht naar Frankfurt an der Oder voor een opleiding tot commandant van het kanon 8, 8-FlaK. Als kanoncommandant nam hij deel aan de luchtverdediging van Berlijn en Stettin (nu het Poolse Szczecin - red.).
In januari 1945 slaagde het Rode Leger erin om op veel plaatsen door het oostfront te breken en het grondgebied van het rijk binnen te dringen. Het 326e zware luchtafweergeschut, waartoe Jung behoorde, werd in grondgevechten geworpen om de bewakers te ondersteunen. 8, 8's waren ook uitstekende wapens in de laatste fase van de oorlog en konden in de meeste gevallen worden gebruikt voor direct vuur over lange afstanden tegen zwaar gepantserde vijandelijke voertuigen.
Begin maart 1945 werd de 4e batterij overgebracht naar het gebied van Greifenhagen in Pommeren voor gebruik tegen vijandelijke tanks. Greifenhagen zelf werd verdedigd door slechts tien mensen van Junge's bemanning en een vrouw die zich vrijwillig bij deze groep aansloot, Jadwiga Koettel, de vrouw van de schutter.
Grondgevechten aan het Oostfront
Op 8 maart 1945, toen Sovjettanks door het Duitse front braken, schakelde het kanon van Jung 7 tanks uit. De volgende dag raakte NCO Junge gewond, maar toonde hij de wens om bij het team te blijven.
Vervolgens ontving hij voor deze strijd het IJzeren Kruis van de 1e en 2e graad.
De volgende krachtige aanval vond plaats op 12 maart. Opnieuw onderging de kanonbemanning een strenge test en schakelde vijf vijandelijke tanks uit. De zesde tank werd op zeer korte afstand door Junge vernietigd - door de Panzerfaust.**
Diezelfde avond overhandigde het commando Junge de onderscheiding van het Ridderkruis voor het succesvolle gebruik van zijn 8, 8, die een belangrijk deel van het Pommerse front van een breuk redde.
De volgende dag, 13 maart 1945, ontving onderofficier Herbert Junge het Ridderkruis voor moed en werd tegelijkertijd bevorderd tot de rang van sergeant-majoor. De gehele bemanning van het kanon, inclusief de vrouw Jadwiga Koettel, werd onderscheiden met de 2e graads IJzeren Kruisen.
Op de avond van 13 maart ontving sergeant Jung een hoge onderscheiding in Stettin uit handen van generaal Odebrecht van luchtafweergeschut.
De pers schreef toen: “Een heroïsche strijd van een vrouw. Ze hielp negen Sovjettanks vernietigen. Jadwiga Koettel uit Greifenhagen dacht niet lang na toen ze het pantseralarm hoorde. Haar man was een luchtafweergeschut bij de stadsmuren. Ze kwam snel op de fiets. De mannen waren in eerste instantie verrast. De kanoncommandant Junge wilde haar naar huis sturen, maar ze kon uiteindelijk blijven en brengt nu de granaten naar het kanon.
Jadwiga Koettel vecht voor iedereen uit
Toen Sovjettanks aanvielen en de granaten over het veld vlogen, leerde ze zich te verstoppen, springen en granaten onder vuur te nemen. Als een van de artilleristen gewond is, helpt ze hem en brengt ze onmiddellijk, zonder te stoppen, de granaten naar de onderofficier Herbert Jung uit Berlijn, die in twee dagen 15 bolsjewistische tanks stopte, en haar man sneed de Sovjet stalen kolossen zo dat ze liggen op een stapel schroot. Jadwiga Koettel nam 's middags deel aan de vernietiging van zeven tanks en nog twee. Ze droeg granaten en tijdens de pauzes hielp ze de gewonden, totdat ze zelf gewond raakte door een granaatscherf.
Tijdens de terugtocht vocht Herbert Junge zich met zijn team een weg naar Schwerin en werd op 2 mei 1945 door de Amerikanen gevangengenomen. In september werd hij vrijgelaten en naar Guben teruggestuurd.
Na de oorlog werd Junge vervolgd door de autoriteiten van de Sovjet-bezettingszone vanwege zijn duidelijke positie van loyaliteit aan het volk. En van 1951 tot 1954 hield een terroristische rechtbank hem vast in de Cottbus-gevangenis.
Na de veranderingen van 1989 nam hij onmiddellijk contact op met de Luftwaffe-gemeenschap en kondigde in het voorjaar van 1945 zijn gevechtspad aan. Op 10 juli 1999 ging Junge naar het Grand Army.
* Duits 88 mm kanon, ook wel bekend als "acht-acht", een van de beste luchtafweerkanonnen van de Tweede Wereldoorlog. Officiële naam: 8, 8 cm FlaK 18, 36, 37, 41 en 43.
** Panzerfaust, "gepantserde vuist" - Duitse granaatwerper voor eenmalig gebruik tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het kwam om de faustpatron te vervangen en werd tot het einde van de oorlog door Duitse troepen gebruikt.
