Een eenheid met de ingewikkelde naam "Korean Augmentation for the United States Army" - Korean Augmentation To the United States Army, KATUSA, is een speciale groep binnen het Amerikaanse Achtste Leger, bestaande uit actieve Koreaanse troepen onder Amerikaans bevel. Het werd opgericht in juli 1950 met het uitbreken van de Koreaanse oorlog, toen president Lee Seung Man de controle over alle Koreaanse troepen overdroeg aan Douglas MacArthur, en er is tot op de dag van vandaag geen wettelijke basis voor het bestaan van zo'n exotische formatie - alleen mondelinge overeenkomsten en privébrieven. Niettemin is het systeem, dat oorspronkelijk als een tijdelijk systeem is opgezet, verrassend stabiel gebleken en viert het binnenkort zijn 66e verjaardag.
Het moet gezegd worden dat de Amerikanen vanaf de eerste dag van de bezetting in 1945 problemen begonnen te krijgen met het beheer van het zuidelijke deel van Korea. Het verschil tussen de twee culturen was maar al te duidelijk, en de weinige Anglo-Koreaanse vertalers speelden vaak hun eigen spel voor persoonlijk gewin. De toch al moeilijke situatie werd volledig ondraaglijk met het uitbreken van de Koreaanse Oorlog. De eerste jagers van de nieuwe eenheid werden toegewezen aan de Zevende Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger en hun trainingskampen bevonden zich aanvankelijk in Japan. Ik moet zeggen dat niet alle eerste KATUSA-jagers vrijwilligers waren. Er zijn aanwijzingen dat de Amerikanen met geweld een eenheid onder vluchtelingen hebben gerekruteerd om later tijdens de landing bij Incheon in september 1950 de voorste gelederen te betreden.
Officieel is het doel van het bestaan van KATUSA sinds 1950 niet veranderd - het Amerikaanse leger te voorzien van een groot aantal troepen die de Koreaanse taal, gewoonten van de bevolking en het terrein kennen, zodat op een kritiek moment de coördinatie tussen de legers is maximaal. Zo ontstaat onofficieel een pro-Amerikaanse militaire elite in de Republiek Korea. Het belangrijkste trainingskamp van KATUSA vandaag is Camp Jackson. Daar dragen Koreaanse militairen Amerikaanse uniformen en leven en werken ze met Amerikaanse militairen naar Amerikaanse maatstaven. De eed verschilt ook van de gecombineerde wapeneed van het Zuid-Koreaanse leger. Dienst in het Amerikaanse leger wordt toegeschreven aan Koreaanse dienstplichtigen als dienst in de strijdkrachten van hun eigen land.
In Zuid-Korea zelf is KATUSA bekritiseerd vanwege het feit dat Amerikanen de meest getalenteerde afgestudeerden van Koreaanse universiteiten ontvangen, hoewel in theorie de inschrijving bij de eenheid willekeurig is van de soldaten die de minste kennis van het Engels hebben. Niettemin wordt het betreden van KATUSA en lid worden van de Amerikaanse dienst als een groot succes beschouwd voor gewone Koreaanse soldaten, waar er een sterke mening is dat Amerikanen betere levensomstandigheden, service, medische zorg hebben, er geen pesterijen zijn, en in het algemeen een dergelijk feit wordt als nuttig beschouwd voor de toekomst. Daarom is de concurrentie in KATUSA traditioneel erg hoog en neemt het aantal plaatsen alleen maar af. Had de eenheid in 2005 4.800 militairen, in 2012 waren dat er al 3.400. Dit cijfer is opgenomen in het totale aantal Amerikaanse militairen in Korea.
Een ander controversieel punt is dat een groot aantal Koreanen schrikken van een structuur met zo'n sterke koloniale smaak. Zozeer zelfs dat er meerdere keren zelfs valse berichten over de afsluiting van het programma in de pers verschenen.
Volgens de huidige overeenkomst met de Verenigde Staten zal, in het geval van het uitbreken van de vijandelijkheden, de controle over het hele Zuid-Koreaanse leger worden overgedragen aan de Verenigde Staten. Aanvankelijk werd aangenomen dat het recht om zijn eigen troepen te leiden in 2015 zou worden teruggegeven aan Seoul, maar later werd de datum verschoven naar 2020. Dit betekent dat er nog een laag tussen de twee legers nodig is. Om deze reden zal het KATUSA-programma worden voortgezet en het is niet de bedoeling het na 2020 af te sluiten.
