We zijn eraan gewend dat wanneer de uitdrukking "bezettingsmuseum" wordt genoemd, we het hebben over een van de landen van de voormalige CMEA of de USSR, en de "bezetting" kan alleen Sovjet zijn. Er zijn echter ook andere musea van de bezetting. In het bijzonder zijn er dergelijke vestigingen op de Kanaaleilanden - het enige gebied onder de heerschappij van Hare Majesteit, afgezien van de talrijke Britse koloniën, waar de laars van de veroveraar voet aan wal zette in de Tweede Wereldoorlog. Dit zijn de eilanden Jersey en Guernsey, die voor de kust van Frankrijk liggen.
Volgens de eigenaardige verdeling van de Britse staat zijn deze stukken land, hoewel ze onder de soevereiniteit van Londen vallen, noch het grondgebied van Groot-Brittannië zelf, noch een van zijn koloniën. Samen met het eiland Man vormen ze de zogenaamde "kroonlanden". De eilanden hadden, ondanks hun kleine (minder dan tweehonderd vierkante kilometer) oppervlakte, al een bevolking van meer dan honderdduizend mensen.
Zoals u weet, heeft nazi-Duitsland de belangrijkste Britse eilanden nooit bereikt. Haar kruisers en slagschepen werden later tot zinken gebracht in de Slag om de Atlantische Oceaan, en het enige vliegdekschip ging als trofee naar de Sovjet-Unie. Maar in 1940 was de uitkomst van de oorlog verre van duidelijk. De bezetting van Jersey en Guernsey werd beschouwd als een opmaat voor de oversteek van het Kanaal, die letterlijk volgende week leek plaats te vinden.
Het Duitse bezettingsregime hier leek helemaal niet op het regime dat opereerde op het grondgebied van de USSR. Omdat de Britten werden beschouwd als verwanten van de Duitsers, was de houding tegenover hen passend. Zowel het lokale bestuur als de bevolking werkten actief samen met de bezetters. Maar hier is wat interessant is: na de terugkeer van de eilanden werd niemand veroordeeld voor collaboratie. Dit alles staat in schril contrast met andere Europese landen, van Nederland tot Noorwegen, waar processen en demonstratieve executies werden uitgevoerd op verraders.
Het museum heeft een andere taak - het benadrukt op alle mogelijke manieren hoe zwaar het leven was voor de Britten onder de heerschappij van Berlijn. Zonder enige bijzondere verduidelijking echter waarin dit precies werd uitgedrukt. Blijkbaar hebben we het over wat "moreel lijden" en het gebrek aan verse Britse kranten.
De eilanden stonden van 30 juni 1940 tot 9 mei 1945 onder Duitse controle. Gedurende deze tijd slaagden de Duitse troepen erin om daar een complex van structuren te bouwen. Bijvoorbeeld concentratiekampen op Alderney Island, waar Sovjetburgers (zowel krijgsgevangenen als burgers) werden vastgehouden, of een ondergronds ziekenhuis in Jersey. Ook op de eilanden zijn de verdedigingswerken van de beroemde Atlantikwall nog zichtbaar. Er zijn er veel.
Omdat er op de eilanden geen gewapend verzet was, spreken de Britten nu van 'passief verzet': slecht werk voor de bezetters, hymnes zingen, enzovoort. Sommigen probeerden de indringers met hun blote handen aan te vallen - op de eilanden droegen soldaten en officieren van de Wehrmacht zelden wapens bij zich.
Eigenlijk zijn er verschillende bezettingsmusea op de eilanden, als we zelfs verspreide exposities nemen. En er zijn geen nummers van gedenkplaten. Sommigen van hen noemen ook Sovjetburgers die hier niet uit vrije wil waren.
In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat bijna drie dozijn eilandbewoners niettemin naar Duitse concentratiekampen gingen, zelfs voor geweldloze verzetsmethoden: anti-Duitse toespraken, gevechten met soldaten, wapenbezit, enz. Geen van hen overleefde de bevrijding.
Nadat de geallieerden in Normandië waren geland, werden de eilanden onmiddellijk geblokkeerd, ze hebben ze niet bevrijd."Laat het maar rotten", zei Churchill over het Duitse garnizoen. Hij "rotte" daar tot mei 1945.
Over het algemeen is de geschiedenis van deze bezetting zelfs in Groot-Brittannië zelf weinig bekend. Dit is begrijpelijk: de massale samenwerking van het bestuur en de lokale bewoners met de veroveraars paste niet echt in de mythe van het onverzoenlijke karakter van de strijd om Groot-Brittannië. Als Hitler zelf het grondgebied van de Britse eilanden had ingenomen, is niet bekend hoe de bevolking zich daar zou hebben gedragen.
In 2004-2005 werd een serie over de gebeurtenissen van die jaren vertoond, die met veel onnauwkeurigheden zondigde, vooral omdat het gefilmd werd op het Isle of Man, wat niets te maken heeft met de hierboven beschreven gebeurtenissen.
