De grondtroepen van Tsjechië zijn bewapend met gepantserde voertuigen van verschillende typen, incl. belangrijkste gevechtstanks. Tegelijkertijd laten de kwantitatieve en kwalitatieve indicatoren van de tankvloot te wensen over. Er zijn slechts enkele tientallen MBT's in de gelederen van relatief oude modellen die moeten worden gemoderniseerd of vervangen.
Drie bedrijven
In het verleden behoorden de tanktroepen van Tsjecho-Slowakije en het onafhankelijke Tsjechië tot de grootste van Oost-Europa, maar in de jaren negentig en tweeduizend jaar veranderde de situatie drastisch. Om economische redenen verminderde het leiderschap van het land voortdurend de tank- en andere eenheden, wat tot zeer interessante gevolgen leidde.
Momenteel is MBT alleen in dienst bij de 7e gemechaniseerde brigade van de grondtroepen. Ze zijn allemaal opgenomen in het 73e tankbataljon in N van het item. Prasslavitsa. Het bataljon omvat drie compagnieën op twee soorten voertuigen. Ook in de 7e gemechaniseerde brigade zijn er verschillende bataljons van gemotoriseerde infanterie en ondersteunende eenheden.
In dienst zijn twee soorten MBT. Een van de bedrijven van het 73e bataljon exploiteert gemoderniseerde T-72M4 CZ-tanks in een hoeveelheid van 30 eenheden. De andere twee omvatten oudere voertuigen van de T-72M1-modificatie. Volgens open data zijn er 89 van dergelijke tanks.
De status van de T-72M1 tanks is niet helemaal duidelijk. Zo wijzen de officiële website van het bataljon en het naslagwerk van The Military Balance op de terugtrekking van al dergelijke voertuigen naar het reservaat, waarbij alleen de M4 CZ in de gelederen blijft. In het laatste nieuws over de problemen van gepantserde eenheden werden echter twee bedrijven op de oude M1's genoemd als actief en aan vernieuwing toe.
Op de een of andere manier is de tankvloot van het Tsjechische leger klein - niet minder dan 30 en niet meer dan 119 gepantserde voertuigen. Allemaal behoren ze tot vrij oude projecten met een beperkt potentieel en behoren tot hetzelfde bataljon. De praktische waarde van dergelijke "troepen" is twijfelachtig.
Van licentie tot afkortingen
Momenteel wordt de Tsjechische tankvloot geconfronteerd met een aantal ernstige problemen die zowel de huidige mogelijkheden als de verdere ontwikkeling beperken. Een van de belangrijkste voorwaarden hiervoor is de hoge leeftijd van de apparatuur - het bemoeilijkt routinematig gebruik en reparaties of upgrades.
In 1977 ontving Tsjechoslowakije de nodige documentatie van de USSR en startte de gelicentieerde productie van de T-72M MBT. Later beheersten ze de nieuwere T-72M1 met versterkt frontale projectiepantser. De release van dergelijke apparatuur ging door tot 1991, in 14 jaar slaagden ze erin 815 tanks te assembleren. Na de ineenstorting van het land gingen de meeste gepantserde voertuigen naar Tsjechië.
In de afgelopen decennia zijn er diverse reducties doorgevoerd, waardoor het aantal tankeenheden sterk is afgenomen. Allereerst werden ze teruggetrokken in de reserve, naar het buitenland verkocht of machines van oudere releases en modificaties gesloopt. Hierdoor bleven er vanaf een bepaalde tijd alleen relatief nieuwe T-72M1's in het Tsjechische leger.
In de jaren negentig ontwikkelde de tankreparatiefabriek Vojensky opravarensky podnik 025 (nu VOP CZ) samen met buitenlandse ondernemingen een project voor de modernisering van de T-72M4 CZ. De verbeterde tank kreeg een nieuwe krachtcentrale, een in Tsjechië gemaakt reactief pantser DYNA-72, het Italiaanse TURMS-T-vuurleidingssysteem, verschillende veelbelovende granaten en een aantal andere componenten. Door deze modernisering was het mogelijk om de technische, gevechts- en operationele kenmerken te vergroten.
Tijdens de ontwikkeling van het T-72M4 CZ-project moest het 300-350 T-72M1-tanks moderniseren vanuit de beschikbaarheid. De bouw van apparatuur vanaf nul was niet gepland en was niet mogelijk. In de toekomst werden de plannen sterk teruggeschroefd. Door financiële beperkingen konden slechts 30 auto's worden geüpgraded. Overeenkomstige gebeurtenissen vonden plaats in 2003-2008. Sindsdien zijn de T-72M4 CZ de nieuwste, maar niet de meest talrijke MBT's in Tsjechië.
Ontwikkelingsproblemen
Enkele maanden geleden werden de resultaten gepubliceerd van een volledige inspectie van de vloot van gepantserde voertuigen van het leger, uitgevoerd door de militaire en politieke leiding van het land. Uit de controle bleek dat er een uiterst moeilijke situatie wordt geconstateerd op het gebied van MBT, waardoor bepaalde maatregelen moeten worden genomen. Er is al een plan voorgesteld om de huidige situatie te verhelpen.
Volgens de audit zijn er niet alleen kwantitatieve en kwalitatieve problemen. Er worden moeilijkheden waargenomen bij het verzekeren van een goede gevechtsgereedheid. Dus 2016-18. slechts 43% van het nominale aantal tanks in het leger was in actieve dienst. Er kunnen dus slechts vijftig tanks tegelijk bij trainings- of gevechtswerkzaamheden worden betrokken, incl. verouderde T-72M1.
Het ministerie van Defensie is van plan de T-72M4 CZ te blijven gebruiken, maar dergelijke plannen stuiten op ernstige problemen. Door de specifieke samenstelling van de apparatuur blijken dergelijke MBT's "uniek en zeldzaam", wat de reparatie- en upgradekosten compliceert en verhoogt. Bovendien zijn een deel van de onderdelen daarvoor al uit het assortiment gehaald en is de voorraad reserveonderdelen beperkt. Sommige tanks ombouwen door andere te demonteren heeft geen zin. Deze methode lost geen problemen op de lange termijn op en vermindert ook het toch al kleine aantal gevechtsklare voertuigen.
Het onderwerp reparatie en modernisering van de resterende tanks wordt al enkele jaren besproken, maar exacte plannen zijn nog niet opgesteld en het echte werk is nog niet begonnen. Volgens optimistische schattingen zullen de evenementen uiterlijk in 2021-22 beginnen. De update van drie dozijn T-72M4 CZ gaat door tot 2025-26. Hoe deze MBT's precies zullen veranderen, is niet bekend. Bovendien blijven de kosten van het project open en controversieel.
Er zijn voorstellen om de massale operatie van de T-72M1 MBT voort te zetten. Deze techniek is ouder en slechter dan de nieuwere "M4 CZ", maar heeft operationele voordelen. De T-72M1 werd in verschillende landen in massa geproduceerd en het is gemakkelijker om er reserveonderdelen voor te vinden - in tegenstelling tot de "unieke" machines van het volgende project.
Opslaan of kopen
Nu maken het Ministerie van Defensie en andere structuren plannen om de tankvloot voor de komende 5-10 jaar te moderniseren. Op korte en middellange termijn wordt voorgesteld het bestaande materieel in dienst te houden, eventueel met een zekere vermindering van het aantal. Tegelijkertijd kunnen er 30 nieuwere T-72M4 CZ's en tientallen oudere T-72M1's overblijven. Ze zullen tot het einde van het decennium in bedrijf zijn.
Uiterlijk in 2025 zullen naar verwachting nieuwe tanks worden geleverd ter vervanging van verouderde tanks. Welke apparatuur Tsjechië zal aanschaffen, is niet bekend. Enkele jaren geleden reisden Tsjechische specialisten naar Spanje, waar ze kennis maakten met de Leopard 2A4 MBT. Het Spaanse leger was op dat moment op zoek naar kopers voor 53 buiten dienst gestelde tanks. Er werd bericht over de mogelijke verschijning van een Tsjechisch-Spaanse overeenkomst, maar deze werd nooit ondertekend.
Heden en toekomst
Op dit moment verkeert de tankvloot van het Tsjechische leger dus in slechte staat en kan niet bogen op successen van kwantitatieve, kwalitatieve, gevechts- en operationele aard. De bewapening bestaat formeel uit ca. 120 MBT van twee modificaties, maar niet meer dan de helft is geschikt voor echt gebruik.
Naarmate de service voortduurt, worden alle tanks geconfronteerd met reparatie- en moderniseringsproblemen en zullen ze in de toekomst moeten worden vervangen. Voor al deze activiteiten is geld nodig, maar de financiële mogelijkheden van het leger zijn beperkt, wat leidt tot langdurige geschillen - en daarom is er nog steeds geen duidelijk plan voor de ontwikkeling van tanktroepen. Hoe snel het zal worden opgesteld en of het mogelijk zal zijn om het binnen een redelijke termijn tegen acceptabele kosten te voltooien, de tijd zal het leren.
