Momenteel werken Raytheon Missiles & Defense en Pentagon-structuren aan de integratie van de veelbelovende GBU-53 / B StormBreaker geleide bom in de wapensystemen van verschillende soorten vliegtuigen. Al dit jaar zal het nieuwe wapen de initiële operationele (IOC) gereedheidsfase bereiken op een van de dragers. Dan wordt inbedrijfstelling met andere vliegtuigen verwacht.
In de testfase
De ontwikkeling van de toekomstige GBU-53 / B StormBreaker-bom (tot 2018 werd de naam Small Diameter Bomb II - SDB II gebruikt) begon in 2006 en ging door tot het begin van het volgende decennium. Daarna begon de testfase met vluchten en droppen van verschillende luchtvaartmaatschappijen. Sommige van deze werken zijn al voltooid, maar andere zijn nog aan de gang.
De eerste testontlading van SDB II op een trainingsdoel vond plaats op 17 juli 2012 boven het White Sands-testterrein. Het vliegdekschip F-15E Strike Eagle detecteerde het doel, stuurde de benodigde gegevens naar de bom en voerde de reset uit. Het product gebruikte al zijn geleidingsmiddelen en raakte het doel met een voltreffer.
Tegen het einde van 2012 begon het werk aan de introductie van de GBU-53 / B in de munitielading van de F-35 Lightning II-jagers van alle modificaties. Tijdens de eerste tests bleek dat de bom in het interne vrachtruim van een dergelijk vliegtuig wordt geplaatst en zonder problemen kan worden verlaten. Vliegproeven met een drop zijn echter niet uitgevoerd vanwege het niet beschikbaar zijn van de wapencontrolesystemen.
In 2013-15. met behulp van de F-15E- en F-16-vliegtuigen werden tests uitgevoerd met het verslaan van verschillende doelen, met bekende en onbekende coördinaten, stilstaand en bewegend, enz. Niet alle druppels waren succesvol, maar de tests werden over het algemeen als succesvol beschouwd. Als resultaat van deze werkfase verscheen de eerste bestelling voor kleinschalige productie.
Eerste operationele gereedheid
Inmiddels zijn de ontwikkelingswerkzaamheden aan de GBU-53 / B StormBreaker afgerond, de laatste fasen van de voorbereiding voor de operatie van de bom in het leger zijn in volle gang. Tegelijkertijd zijn er bepaalde problemen en vertragingen, waardoor de timing van het bereiken van de initiële operationele gereedheid weer naar rechts wordt verschoven.
Medio 2018 kondigde het ontwikkelingsbedrijf de start aan van de experimentele militaire operatie van een nieuwe bom op F-15E-vliegtuigen. Ze zouden in het najaar van 2019 door deze fase gaan en dan het IOC bereiken. Vorig jaar werden echter onvoorziene problemen vastgesteld met afzonderlijke elementen van de bom en aanverwante apparatuur, die enige tijd in beslag namen om te repareren. Toen moest het schema worden herzien vanwege de pandemie en de bijbehorende beperkingen.
Volgens de laatste rapporten zal de GBU-53 / B als onderdeel van de F-15E-wapens in de tweede helft van dit jaar het IOC-stadium betreden. Meer precieze data zijn nog niet bekend gemaakt. De timing van de voltooiing van de werkzaamheden aan de F-16 is ook niet gespecificeerd. Dit zal waarschijnlijk gebeuren kort nadat de huidige Strike Eagle-activiteiten zijn voltooid.
De F-15E kan een nieuw type bommen gebruiken met behulp van de BRU-61 / A-houders, waaraan elk vier producten hangt. De maximale munitielading is 28 bommen, maar dit kan de samenstelling van andere wapens en de bijbehorende gevechtscapaciteiten negatief beïnvloeden.
In het belang van de vloot
Op 15 juni 2020 vond een nieuw testevenement plaats om een veelbelovende bom te introduceren in de luchtvaart van de marine. Op een niet nader genoemde testlocatie werd het eerste product van de F/A-18E/F Super Hornet jager gedropt, gevolgd door een gecontroleerde vlucht en begeleiding naar een trainingsdoel.
Naar verluidt heeft het vliegdekschip de bom gedropt en vervolgens de doelgegevens aan het toestel doorgegeven. Op hen voerde het product een voorlopige begeleiding uit, detecteerde het en raakte het het gespecificeerde object. De mogelijkheid van effectieve interactie tussen het vliegdekschip en de bom is met succes bevestigd.
In de nabije toekomst zullen andere noodzakelijke maatregelen worden genomen om de GBU-53 / B in de munitielading van carrier-based jagers te introduceren. Volgens de huidige plannen wordt de F / A-18E / F de tweede operationele drager van een veelbelovende bom in de Amerikaanse strijdkrachten - en tot nu toe de enige in de marine.
vijfde generatie
De eerste tests van het GBU-53 / B-product met het F-35-vliegtuig vonden plaats in 2012, maar een dergelijk stakingscomplex is nog niet volledig getest of geïmplementeerd in de troepen. Bovendien worden dergelijke werkzaamheden nog steeds uitgesteld en wordt het IOC op F-35-jagers pas halverwege de jaren twintig verwacht.
Om StormBreaker-bommen te gebruiken, hebben F-35-vliegtuigen een software-update nodig voor wapencontrolesystemen. De benodigde software zal verschijnen als onderdeel van de verwachte upgrade van Block 4, die in de nabije toekomst zal worden gelanceerd. Pas daarna is het mogelijk om met volwaardige tests te beginnen. In de volgende fasen zal het complex in de vorm van de F-35 en GBU-53 / B worden beheerst door de luchtmacht, marine en ILC.
De GBU-53 / B-bom kan F-35-jagers van alle drie de modificaties vervoeren. De mogelijkheid van transport van dergelijke producten in interne compartimenten en op een externe sling is voorzien. De vrachtcompartimenten bieden plaats aan maximaal acht bommen, incl. samen met andere wapens. Met balkhouders kunnen tot 16 bommen onder de vleugel worden gemonteerd.
Bommen voor export
De export is gepland als onderdeel van de vijfde generatie strijders. De eerste klant zou Groot-Brittannië kunnen zijn. In 2016 selecteerde de Royal Navy wapens voor haar toekomstige F-35B's. Een soortgelijke wedstrijd werd gehouden door de KVVS, die het Eurofighter Typhoon-vliegtuig opnieuw zou uitrusten. In beide gevallen ging de GBU-53 / B-bom verloren aan de MBDA SPEAR 3-raket vanwege zijn lagere vliegeigenschappen.
In dezelfde 2016 verscheen informatie over de op handen zijnde ondertekening van een Amerikaans-Zuid-Koreaans contract. De luchtmacht van de Republiek Korea is van plan StormBraker-producten te gebruiken om de aanvalsmogelijkheden van het F-15K-vliegtuig te verbeteren.
In 2017 zijn de onderhandelingen gestart met Australië. Het land is van plan 3.900 bommen aan te schaffen voor de F-35A straaljagers. Blijkbaar zal de uitvoering van twee exportcontracten in de nabije toekomst beginnen, maar niet eerder dan de start van de leveringen aan de Amerikaanse strijdkrachten.
Technische kenmerken
De GBU-53 / B StormBreaker is een compacte, geleide bom van klein kaliber, ontworpen om kleine stationaire en bewegende doelen met bekende coördinaten of met detectie on-the-fly aan te vallen. Bij de ontwikkeling van dit wapen zijn speciale maatregelen genomen om de kans op een succesvolle oplossing van een gevechtsmissie te vergroten.
De bom is gemaakt in een geval van grote rek met een variabele doorsnede. De maximale diameter is minder dan 180 mm, de lengte is 1,76 m en het gewicht is 93 kg. Er zijn vleugels en een stabilisator die tijdens de vlucht kan worden ingezet. De kop van de romp wordt gegeven onder de homing head, het staartcompartiment herbergt de stuurmachines. Tussen hen in bevindt zich een explosieve fragmentatie-kernkop met een gewicht van 48 kg.
Er wordt gezegd dat StormBreaker "de regels van het spel zal veranderen": in een van zijn gevechtsmodi kan een luchtbom naar een doelgebied glijden op een afstand van maximaal 45 mijl (meer dan 72 kilometer), en dan doelen vinden en aanvallen zonder menselijke tussenkomst. Ze kan bewegende doelen, zoals tanks, raken, zelfs bij slecht weer, in zware rook of in volledige duisternis.
(Geschreven door Forbes.)
StormBreaker is uitgerust met een originele driedelige zoekerkop, waardoor de kans op succesvolle vangst en vernietiging van het doelwit groter wordt. De zoeker bevat een actieve millimetergolfradarcomponent, een infraroodsysteem en een semi-actieve lasereenheid. Met al deze middelen is de bom in staat om zelfstandig of met behulp van een schutter grondobjecten te vinden in alle weersomstandigheden en op elk moment van de dag.
Het opeenvolgend of gelijktijdig gebruik van drie geleidingssystemen vergroot de kans op het raken van een doel en heeft als gevolg daarvan invloed op de algehele effectiviteit van de gevechtsinzet van de tactische luchtvaart. Er werd gemeld dat 90% van de GBU-53 / B-bommen tijdens de tests met succes de toegewezen taken aankon.
De bom heeft geen eigen motor, maar heeft een zeer hoog bereik. Een aanval op een stilstaand doelwit kan worden uitgevoerd binnen een bereik van maximaal 110 km. Het verslaan van een bewegend object vereist manoeuvreren, wat leidt tot een verspilling van kinetische energie en een vermindering van het maximale bereik tot 72 km. In beide gevallen kan het draagvliegtuig buiten het luchtverdedigingsgebied van de vijand blijven.
Nieuwe kansen
Samen met de veelbelovende GBU-53/B StormBreaker-luchtbom willen de Amerikaanse luchtmacht en marine een aantal nieuwe mogelijkheden krijgen. Door de succesvolle combinatie van componenten en kenmerken zullen dergelijke wapens een breed scala aan taken kunnen oplossen en een goede aanvulling zijn op andere luchtvaartwapens.
De succesvolle afronding van het project belooft voor Raytheon duidelijke financiële voordelen. Zo voorzag het contract voor kleinschalige productie van 2015 in de levering van 144 bommen ter waarde van $ 31 miljoen. In een grote reeks zullen de kosten van het product worden verlaagd tot 110-120 duizend dollar, maar dit wordt gecompenseerd door de omvang van het contract. Er zijn ook onderhandelingen gaande over exportovereenkomsten.
Alle voordelen zullen echter pas ten volle worden benut na de lancering van de serie op ware grootte en het bereiken van volledige operationele gereedheid. De eerste stap in deze richting zal dit jaar worden gezet - de F-15E en mogelijk de F / A-18E / F-jagers zullen het IOC-podium bereiken.
