Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog begon de situatie met gepantserde voertuigen radicaal te veranderen. Dit werd ook vergemakkelijkt door het manoeuvreerbare karakter van de eerste weken van de gevechten, evenals het ontwikkelde wegennet en een groot wagenpark in Frankrijk en België - hier verschenen begin augustus de eerste gepantserde voertuigen.
Wat betreft het Russische front waren de Duitsers de pioniers in de auto-pantserindustrie, die met succes een nieuw type militair materieel in Oost-Pruisen gebruikten. Dit wordt bevestigd door het bevel van de commandant van het noordwestelijke front, generaal van de cavalerie Zhilinsky nr. 35, gedateerd 19 augustus 1914, die de maatregelen vaststelde om vijandelijke gepantserde voertuigen te bestrijden:
“De gevechten die onlangs hebben plaatsgevonden in de troepen van het front die mij zijn toevertrouwd, hebben aangetoond dat de Duitsers met succes machinegeweren gebruiken die op gepantserde voertuigen zijn gemonteerd. Dergelijke machinegeweren, bevestigd aan kleine paardendetachementen, profiterend van de overvloed aan snelwegen en de snelheid van hun beweging, die op de flanken en in de achterkant van onze locatie verschijnen, bombarderen niet alleen onze troepen, maar ook de konvooien met echt vuur.
Om ervoor te zorgen dat de troepen van het Noordwestelijk Front ze niet met machinegeweren zouden beschieten, beveel ik teams van door paarden getrokken geniesoldaten naar voren te sturen om die snelwegen te beschadigen die de vijand kunnen dienen voor beweging, met als doel zowel een offensief bij de front en een bedreiging voor de flanken en achterkant van onze troepen. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om dergelijke delen van de snelweg te kiezen die geen omwegen hebben ….
Helaas is tot op de dag van vandaag niet definitief duidelijk geworden over wat voor soort Duitse pantserwagens we het hebben. Hoogstwaarschijnlijk kunnen dit hogesnelheidsauto's zijn, bewapend met machinegeweren of lichte vrachtwagens, mogelijk gedeeltelijk gepantserd in het veld.
Op dit moment is de enige bevestiging van het bestaan van Duitse pantservoertuigen een foto van een "Duitse pantserwagen" die in augustus 1914 in Oost-Pruisen is gemaakt.
Informatie over Duitse pantservoertuigen en persberichten over de vijandelijkheden van geallieerde pantserwagens in Frankrijk en België vormden de aanzet voor de fabricage van de eerste Russische pantservoertuigen. De pionier hierin was de commandant van het 5e autobedrijf, stafkapitein Ivan Nikolajevitsj Bazhanov.
Geboren in Perm in 1880, afgestudeerd aan het Siberische Cadettenkorps, daarna de Technische School met een aanvullende opleiding met de titel van monteur, en na de Russisch-Japanse Oorlog - het Luikse Elektromechanisch Instituut met een ingenieursdiploma. Hij werkte in fabrieken in Duitsland, Zwitserland, Frankrijk. In Rusland werkte hij enkele maanden bij de Russian-Baltic Carriage Works en in de Provodnik-fabriek. Sinds 1913 - de commandant van het 5e autobedrijf in Vilno.
Op 11 augustus 1914 vertrok Bazhanov, op persoonlijk bevel van generaal-majoor Yanov, naar de 25e Infanteriedivisie van het 1e Leger van het Noordwestelijke Front "om te onderhandelen over de aanpassing van een machinegeweer aan een auto. Op 18 augustus, "met een vrachtwagen, gepantserd met bedrijfsmiddelen, met machinegeweren erop geplaatst", vertrok hij ter beschikking van de 25th Infantry Division. In zijn memoires schreef Bazhanov er als volgt over:
“Het werk is gedaan in Ixterburg, vlakbij Königsberg. Voor dringende boekingen werd een vrachtwagen van het Italiaanse bedrijf SPA gebruikt, die was volgeboekt met pantserplaten van de schilden van buitgemaakte Duitse artilleriestukken. Het was het eerste gepantserde voertuig van het Russische leger, bewapend met twee machinegeweren en vermomd als vrachtwagen."
Op zichzelf werden ook gepantserde auto's vervaardigd in het 8e autobedrijf, dat op 18 september 1914 naar het front vertrok. Het omvatte onder andere "Case-auto's - 2, auto's, gepantserd." De auteur weet niet hoe ze waren.
Natuurlijk kon zo'n spontane constructie het leger niet voorzien van gepantserde auto's, noch gevechtsvoertuigen geven die geschikt zijn voor wijdverbreid gebruik in gevechten. Dit vereiste de betrokkenheid van grote industriële ondernemingen en ondersteuning op het hoogste niveau.
Duitse gepantserde wagenwagen buitgemaakt door eenheden van het 1e Russische leger in Oost-Pruisen in gevechten op 14-20 augustus 1914 (RGAKFD)
Op 17 augustus 1914 riep de minister van Oorlog van het Russische Rijk, adjudant-generaal Sukhomlinov, de Life Guards van het Jaeger-regiment, kolonel Alexander Nikolajevitsj Dobrzhansky *, tijdelijk toegewezen aan het Bureau van het Ministerie van Oorlog, bijeen en nodigde hem uit om een "gepantserde machinegeweer autobatterij."
Geboren op 19 april 1873 in de provincie Tiflis, uit erfelijke edelen. Hij studeerde af aan het Tiflis Cadettenkorps (1891) en de 2e Constantijns Militaire School (1893), werd eerst toegewezen aan het 149e Infanterieregiment van de Zwarte Zee, vervolgens aan het 1e Kaukasische Infanteriebataljon van Zijne Majesteit en in 1896 - aan de Life Guards Jaeger-regiment … In 1900 studeerde hij af van de cursussen oosterse talen op het ministerie van Buitenlandse Zaken, in 1904 werd hij benoemd tot "militaire eenheid" onder de onderkoning van Zijne Majesteit in de Kaukasus. In 1914 werd hij bevorderd tot kolonel, in 1917 tot generaal-majoor. Hij stierf op 15 november 1937 in Parijs.
Op 19 augustus kreeg Dobrzhansky officiële toestemming om voertuigen te bouwen. Het was dit document - een blad van een notitieboekje ondertekend door Sukhomlinov - dat diende als uitgangspunt voor de vorming van gepantserde auto-eenheden van het Russische leger.
De keuze van Dobrzhansky's kandidatuur voor een nieuwe en complexe zaak was niet toevallig. In dienst bij het Jaeger-regiment van de Life Guards dat ter beschikking stond van de "keizerlijke gouverneur in de Kaukasus voor militaire aangelegenheden", werd hij in 1913 naar de patroonfabriek in St. Petersburg gestuurd om een puntige pantserdoorborende kogel te ontwerpen voor een 7,62 mm het 1891-model. Het idee om een gepantserd voertuig te maken, volgens het rapport van Dobrzhansky zelf, werd hem geboren tijdens een zakenreis naar de fabrieken van het bedrijf "Creusot" in Frankrijk, waar hij "als machineschutter deze kwestie praktisch bestudeerde. " Het is niet duidelijk waar Dobrzhansky precies over schrijft, misschien zag hij gedeeltelijk gepantserde auto's bewapend met Hotchkiss machinegeweren, gemaakt volgens het project van Kapitein Eenti in 1906-1911.
Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog begon Dobrzhansky "in militaire kringen te propageren over de noodzaak om gepantserde voertuigen in het leger te maken." Blijkbaar vestigde de minister van Oorlog Sukhomlinov tegelijkertijd de aandacht op hem.
Na de nodige steun aan de "top" te hebben gekregen, maakte Dobrzhansky begin september 1914 een "schematische tekening van een gepantserd voertuig" (of, zoals we vandaag zouden zeggen, een conceptontwerp). Voor hun fabricage kozen we het lichte chassis van de Russisch-Baltische Carriage Works van het type "C 24/40" met een motor van 40 pk (chassis nr. 530, 533, 534, 535, 538, 539, 542, het nummer van de achtste auto is onbekend, vermoedelijk 532). Het gedetailleerde ontwerp van het pantser en de werktekeningen werden ontwikkeld door werktuigbouwkundig ingenieur Grauen, en de constructie van de voertuigen werd toevertrouwd aan de gepantserde werkplaats nr. 2 van de Izhora-fabriek van de Naval Department.
Bij de vervaardiging van gepantserde auto's moest de fabriek veel problemen oplossen: de samenstelling van het pantser ontwikkelen, een methode om het aan een metalen frame te klinken, methoden om het chassis te versterken. Om de fabricage van machines te versnellen, werd besloten af te zien van het gebruik van roterende torens en de wapens in de romp te plaatsen. Dobrzhansky vertrouwde het ontwerp van wapensmid kolonel Sokolov met de ontwikkeling van machinegeweerinstallaties hiervoor toe.
Elke Russo-Balta had drie Maxim machinegeweren van 7,62 mm die in een driehoek waren gerangschikt, waardoor het mogelijk was om "altijd twee machinegeweren in de strijd op het doelwit te richten voor het geval een van hen vertraging opliep."Dankzij de door Sokolov ontwikkelde machines en de op rollen glijdende schilden kon de pantserwagen op 360 graden worden afgevuurd, met elk een machinegeweer in de voorste en achterste rompplaten, en de derde was "nomadisch" en kon van links naar stuurboord worden verplaatst en vice versa.
De pantserwagens werden beschermd door speciaal gehard chroom-nikkelpantser van 5 mm dik (voor- en achterplaten), 3,5 mm (rompzijden) en 3 mm (dak). Zo'n kleine dikte was te wijten aan het gebruik van een lichtgewicht chassis, dat al overbelast bleek te zijn. Voor een grotere kogelweerstand werden de pantserplaten onder grote hellingshoeken ten opzichte van de verticaal geïnstalleerd - in dwarsdoorsnede was het lichaam een zeshoek met een enigszins uitgezet bovendeel. Als gevolg hiervan was het mogelijk om de kogelweerstand van de pantserbescherming van voertuigen op een afstand van 400 stappen (280 meter) te waarborgen bij het afvuren van een 7,62 mm zware geweerkogel: deze afstand is onbreekbaar), waardoor alle vijandelijke pogingen kunnen worden vegen om deze grens ongestraft te benaderen. De bemanning van de pantserwagen bestond uit een officier, een machinist en drie mitrailleurs, waarvoor in de linkerzijde van de romp een deur zat. Daarnaast was het, indien nodig, mogelijk om de auto via het schuifdak aan de achterzijde te verlaten. De munitielading was 9000 patronen (36 dozen met linten), de benzinevoorraad was 6 pond (96 kg) en het totale gevechtsgewicht van het voertuig was 185 pond (2960 kilogram).
Een blad uit het notitieboekje van de minister van Oorlog A. Sukhomlinov met een bevel over de vorming van een "auto-machinegeweerbatterij" (RGAKFD)
Zelfs tijdens het oorspronkelijke ontwerp kwam Dobrzhansky tot de conclusie dat gepantserde voertuigen met puur machinegeweer niet effectief zouden zijn "tegen een vijand verborgen in de loopgraven, tegen een verborgen machinegeweer of vijandelijke gepantserde voertuigen."
Daarom ontwikkelde hij een conceptontwerp van een kanonmachine in twee versies - met een 47 mm Hotchkiss-zeekanon en een 37 mm Maxim-Nordenfeld automatisch kanon.
Maar door tijdgebrek en gebrek aan het benodigde chassis was er tegen de tijd dat de gepantserde voertuigen naar het front vertrokken, slechts één kanonvoertuig gereed, gemaakt op het chassis van een 5-tons vrachtwagen van 45 pk van het Duitse bedrijf Mannesmann- Mulag, van de vijf, gekocht in 1913.
Deze pantserwagen had alleen een volledig gepantserde cabine, waarin naast de bestuurder een mitrailleurschutter was, terwijl het machinegeweer alleen vooruit kon schieten in de richting van de auto. De hoofdbewapening - een Hotchkiss-zeekanon van 47 mm op een voetstuk, werd achter een groot doosvormig schild achter in een vrachtwagen geïnstalleerd. Er was ook nog een Maxim machinegeweer, dat van links naar rechts kon worden bewogen en door de schietgaten aan de zijkant kon schieten. De pantserwagen bleek behoorlijk zwaar (ongeveer 8 ton) en onhandig, maar met krachtige wapens. De bemanning van Mannesmann bestond uit 8 personen, pantserdikte 3-5 mm.
Bovendien werden twee 37 mm Maksim-Nordenfeld automatische kanonnen geïnstalleerd op 3-tons vrachtwagens Benz en Alldays, die vanwege tijdgebrek niet waren geboekt (het is merkwaardig dat de voertuigen vanuit de vestiging in St. Petersburg aan het bedrijf zijn overgedragen van de Staatsbank) …
Alexander Nikolajevitsj Dobzhansky, de maker van het eerste Russische gepantserde onderdeel. Op de foto van 1917 heeft hij de rang van generaal-majoor (RGAKFD)
Gelijktijdig met de productie van gepantserde voertuigen, was kolonel Dobrzhansky bezig met de vorming van 's werelds eerste gepantserde eenheid, die de officiële naam kreeg van het 1e auto-machinegeweerbedrijf. Op 31 augustus 1914 werd een ontwerp van de staten van de nieuwe eenheid naar de Militaire Raad gestuurd. Dit document zei het volgende:
“Frequente afleveringen van de voortdurende gevechten, zowel aan het Franse front als aan ons front, hebben de aanzienlijke gevechtskracht onthuld van machinegeweren die op auto's zijn gemonteerd en worden beschermd door min of meer dikke bepantsering. Overigens zijn er in ons leger helemaal geen dergelijke installaties. De minister van Oorlog erkende de dringende noodzaak om de betrokken eenheden te organiseren en daarom wordt het project voor de organisatie van de 1e automobielmachinegeweeronderneming ter overweging voorgelegd aan de Militaire Raad.
… Aan al deze eisen met betrekking tot machinegeweerinstallaties wordt grotendeels voldaan door het voorstel van een van de officieren van ons leger, namelijk om machinegeweren met allround vuur op gepantserde lichte voertuigen te installeren. Elk van hen zou drie machinegeweren moeten herbergen, en van het personeel van de chauffeur, officier en drie machinegeweren. Twee gepantserde voertuigen vormen een peloton voor auto-machinegeweren.
Om de juiste werking van een dergelijk peloton in het Theater van Operaties uit te voeren, is het als volgt voorzien:
a), voor één gepantserde auto - één personenauto en één motorfiets;
b), voor een machinegeweerpeloton - een vrachtwagen met een veldwerkplaats en een voorraad benzine."
De volgende resolutie werd opgelegd aan dit document: "Om te vormen volgens de genoemde staten: volgens nr. 1 - management van de 1e auto-machinegeweercompagnie en 1e, 2e, 3e, 4e mitrailleurpelotons en deze eenheden te behouden voor de gehele duur van de huidige oorlog."
Op 8 september 1914 werd door de hoogste orde het stafnummer 14 van het machinegeweerwagenpeloton goedgekeurd.
Op 23 september 1914, toen het werk aan de bepantsering van het Mannesmann-kanon werd voltooid, zond de commandant van de 1e auto-machinegeweercompagnie, kolonel Dobrzhansky (benoemd tot deze functie door de keizerlijke orde van 22 september), het volgende: brief aan de minister van Oorlog:
“Hierbij stel ik een ontwerp voor van de formatiestaf van de 1e auto-machinegeweercompagnie van het 5e kanonpeloton, en ik verzoek om goedkeuring. Gezien het feit dat de kanonnen van een marinemodel zijn, werd de samenstelling van de artilleristen mij voor de duur van de oorlog toegezonden door de Marineafdeling met een vrijgave van onderhoud door marinestaten.
De staf van het kanonpeloton wordt als volgt aangeboden:
Gepantserde vrachtvoertuigen - 3 (20.000 roebel elk);
Vrachtwagens 3 ton - 2;
Auto's - 3;
Motorfietsen - 2.
De voorgestelde staat, die # 15 ontving, werd op 29 september goedgekeurd. Om artilleriesystemen van het "zeetype" in het 1-de auto-machinegeweerbedrijf te bedienen, omvatte 10 onderofficieren, kanonniers en mijnwerkers van de vloot, die waren opgenomen in het 5e peloton. De commandant van de laatste werd benoemd tot stafkapitein A. Miklashevsky, die in het verleden een marineofficier was, die uit het reservaat werd opgeroepen.
Dus, in zijn uiteindelijke vorm, omvatte het 1e automobielmachinegeweerbedrijf de controle (1 lading, 2 auto's en 4 motorfietsen), 1, 2, 3, 4e automobiel machinegeweer en 5e automobiel kanon pelotons, en genummerd 15 officieren, 150 onderofficieren en soldaten, 8 gepantserde machinegeweren, 1 gepantserde en 2 ongepantserde kanonvoertuigen, 17 auto's, 5 1, 5-tons en 2 3-tons vrachtwagens, evenals 14 motorfietsen. Alle gepantserde "Russo-Balts" ontvingen zijnummers nr. 1 tot nr. 8, "Mannes-Mann" - nr. 1p (kanon), en ongepantserd - nr. 2p en Zp. Voor het gemak van controle en rapportage introduceerde de commandant van het 1e auto-machinegeweerbedrijf aan het begin van de gevechten een continue nummering van gevechtsvoertuigen, terwijl Mannesmann, Benz en Aldeys respectievelijk # 9, 10 en 11 ontvingen.
Op 12 oktober 1914 werd het 1e auto-machinegeweerbedrijf onderzocht door keizer Nicolaas II in Tsarskoye Selo, en op 19 oktober, na het "afscheidsgebed" op het Semenovsky-paradeterrein in Petrograd, ging het bedrijf naar het front.
"Russo-Balty" van het 1e auto-machinegeweerbedrijf op de weg bij Prasnysh. Lente 1915 (RGAKFD)
Soldaten en officieren van de 1e auto-machinegeweer compagnie tijdens een afscheidsgebed. Semyonovsky parade grond, 19 oktober 1914. De gepantserde "Mannesmann-Mulag" is te zien in het midden (foto door L. Bulla, ASKM)
1e auto-machinegeweer compagnie tijdens een afscheidsgebedsdienst. Semyonovsky parade grond, 19 oktober 1914. De gepantserde voertuigen "Russo-Balt" zijn duidelijk zichtbaar (foto door L. Bulla, ASKM)
Op 9 november 1914 vocht het eerste bedrijf voor auto-machinegeweren haar eerste slag buiten de stad Strykov. Kolonel A. Dobrzhansky schreef hierover het volgende:
“Op 9 november 1914, bij zonsopgang, begon het detachement van kolonel Maksimovich de stad Strykov aan te vallen. De 1e automobielmachinegeweercompagnie … reed op volle snelheid langs de snelweg de stad in naar het plein, vuurde op de huizen die de vijand beschutten en hielp de 9e en 12e Turkestan-regimenten om de stad te veroveren en stortten neer door de straten.
Op 10 november staken pelotons de stad over, rukten op naar de Zgerzhskoe-snelweg, schoten op de vijandelijke loopgraven in de halve flank en bereidden een aanval voor de schutters met vuur voor; nadat ze waren gevangengenomen door pijlen met bajonetten, brachten ze het vuur over langs het bos aan de linkerkant van de snelweg, schakelden de vijand uit die zich daar aan het versterken was.
Op dit moment stond het kanonpeloton, dat de flank van de uitgeschakelde vijand aannam, samen met de schutters, hem niet toe zich op te hopen in het bolwerk - de steenfabriek nabij de Zgerzhsky-snelweg. In het aantal van ongeveer twee compagnieën lag de vijand in de loopgraven links van de weg, maar werd volledig vernietigd door het vuur van een autokanon. 's Avonds werden de pelotons en het kanon naar voren gebracht om de aanval van de fabriek te ondersteunen door de schutters met vuur vanaf de snelweg, die door de nachtelijke aanval met bajonetten werd ingenomen."
Tijdens het gevecht kwam "Mannesmann" met een 47 mm kanon vast te zitten in de modder en bleef op enkele tientallen meters van de voorste posities van de vijand steken. Nadat ze onder vuur kwamen te liggen van Duitse machinegeweren, die vanuit de kerk in het dorp Zdunska Volya sloegen, verliet de bemanning de auto. De commandant van de 5e autorot, stafkapitein Bazhanov, die in de buurt was (degene die de SPA-pantserwagen in augustus 1914 maakte), samen met de onderofficier van de marine Bagaev begaven zich naar de auto. Bazhanov wendde zich tot de motor en Bagaev "draaide de gepantserde gigantische kanonmassa met een kanon naar de Duitsers en opende het vuur en sloeg de Duitse machinegeweren van de klokkentoren neer." Daarna ondersteunde de pantserwagen met het vuur van een kanon en een machinegeweer de aanval van onze infanterie, die een uur later Zdunskaya Wola bezette. Hiervoor werd Bazhanov gepresenteerd aan de Orde van St. George van de 4e graad en Bagaev ontving het St. George Cross van de 4e graad.
In de vroege ochtend van 21 november 1914 kreeg het 4e peloton van stafkapitein P. Gurdov, samen met de ongepantserde Oldies, de opdracht om de flank van het 68e Infanterieregiment van het 19e Legerkorps te dekken, die de Duitsers probeerden te omzeilen:
“Aangekomen in Pabianipa ontving de commandant van het 4e peloton van gepantserde voertuigen, nadat hij was verschenen aan de commandant van het 19e korps, om 3 uur 's nachts het bevel om langs de Lasskoye-snelweg uit te rollen, omdat werd ontdekt dat de Duitsers door wilden gaan de linkerflank van onze locatie. De auto's rolden op op het moment dat de linkerflank van het Butyrka-regiment beefde en achterover leunde. De Duitsers kwamen dicht bij de snelweg. Op dat moment crashte stafkapitein Gurdov in de oprukkende dichte kettingen en opende het vuur op twee gezichten van vier machinegeweren vanaf een afstand van 100-150 treden. De Duitsers konden het niet uitstaan, stopten het offensief en gingen liggen. Op deze korte afstand verbrijzelden de kogels het pantser. Alle mensen en stafkapitein Gurdov zijn gewond. Beide auto's zijn buiten gebruik. Vier machinegeweren werden uitgeschakeld. Terugvuren met de resterende twee machinegeweren, stafkapitein Gurdov om 7.30 uur. 's Morgens rolde hij met behulp van gewonde mitrailleurschutters beide auto's terug naar onze kettingen, van waar ze al waren weggesleept."
Gepantserde "Russo-Balt" No. 7, uitgeschakeld in de strijd op 12 februari 1915 in de buurt van Dobrzhankovo. Stafkapitein P. Gurdov (ASKM) stierf op dit voertuig
Tijdens de slag sloeg het vuur van een 37 mm automatisch kanon verschillende huizen waarin de Duitsers zich vestigden kapot en "blies ook de voorkant op, die vertrok naar de positie van de vijandelijke batterij."
Om ongeveer 8.00 uur kwam het 2e peloton van stafkapitein B. Shulkevich met een ongepantserde Benz Gurdov te hulp en als gevolg daarvan trokken de Duitse eenheden zich rond 10.30 uur terug. Tijdens deze strijd slaagden Russische pantserwagens erin te voorkomen dat de vijand het 19e legerkorps dekte. Voor deze strijd ontving stafkapitein Gurdov de Orde van St. George, 4e graad, en werd zijn eerste cavalier in het bedrijf, en alle bemanningen van de auto's van zijn peloton - met St. George's kruisen en medailles. Al snel ontving het compagniecommando een telegram van het hoofdkwartier, ondertekend door keizer Nicolaas II: "Ik ben blij en dank u voor uw moedige dienst."
De hele compagnie dekte de terugtocht van het 2e leger vanuit Lodz en verliet als laatste de stad op 24 november in de ochtend, langs verschillende wegen.
Op 4 december 1914, tijdens de terugtocht van het 6e Legerkorps, bleven vier gepantserde voertuigen in Lovech hangen, lieten de laatste van onze eenheden binnen en, hen in staat stellend zich terug te trekken, gingen een vuurgevecht aan met de oprukkende Duitsers. In de middag verlieten de pantserwagens de stad en bliezen alle vijf bruggen bij Lovech over de Vzura op, waardoor het 6e korps een comfortabele defensieve positie kon innemen.
De allereerste gevechten onthulden een sterke overbelasting van het Russo-Balts-chassis. Daarom was het noodzakelijk om de ophanging, die begin december 1914 in de werkplaatsen van Warschau werd uitgevoerd, extra te versterken. In opdracht van kolonel Dobrzhansky werden de veren versterkt met "één dikke voering op de as." Bovendien waren alle veren "nog meer gebogen, omdat ze te ver waren gegaan." De genomen maatregelen hielpen niet veel - voor een licht chassis ontworpen voor zes personen was de gepantserde romp met wapens en verschillende reserves zwaar.
De gevechten in november toonden de hoge efficiëntie van Maxim-Nordenfelds automatische kanonnen van 37 mm aan, ook al stonden ze geparkeerd op ongepantserde Benz- en Oldies-trucks. Dit is wat kolonel Dobrzhansky schreef over een van deze veldslagen op 8 december 1914 in zijn rapport aan de stafchef van het 1e leger:
“De commandant van het 5e peloton, stafkapitein Miklashevsky, is net teruggekeerd met een snelvuurkanon. Op grond van telegram nr. 1785 kwam hij, nadat hij instructies van mij had gekregen, een vijand tegen die zich op anderhalve kilometer van het dorp had ingegraven. Gulin langs de Bolimovskoe-snelweg. Stafkapitein Miklashevsky naderde de loopgraven met een kanon op 1.500 passen (1050 m) en opende het vuur op de loopgraven, schuilend bij de muur van een verbrande hut, onder zwaar geweervuur. De straal van een Duits zoeklicht zocht hem tevergeefs. Nadat hij al zijn patronen (800) had gebruikt om twee afgeslagen vijandelijke aanvallen af te weren, keerde kapitein Miklashevsky terug naar de kruising van Paprotnya. Geen gewonden. Ik rapporteer dat stafkapitein Miklashevsky aan het werk was met een kanon, geïnstalleerd in de open lucht op een vrachtwagenplatform."
Transport van beschadigde Russo-Balt per vrachtwagen, gepantserde Mannesmann-Mulag met een 37 mm kanon is zichtbaar vooraan. Voorjaar 1915 (TsGAKFD SPB)
Bediening van "Mannesmann" toonde aan dat het voertuig erg zwaar en onhandig is en dat het explosieve effect van het 47 mm-projectiel inferieur was aan het automatische "Nordenfeld". In minder dan een maand van gevechten was de gepantserde auto defect, hij werd naar achteren gestuurd voor reparatie, waar hij werd geboekt.
Aan het begin van 1915 begon de fabriek in Izhora met de productie van nog vier gepantserde voertuigen voor het eerste auto-machinegeweerbedrijf. Qua bepantsering waren ze vergelijkbaar met de Mannesmann met een 47 mm kanon, maar in de bases werden lichtere vrachtwagens gebruikt: twee 3-tons Packards met een motor van 32 pk. en twee 3-tons "Mannesmann" met een 42 pk motor. De bewapening van elk van hen bestond uit een 37 mm Maxim-Nordenfeld automatisch kanon, "slaand op 3 en 3/4 werst en 50 explosieve granaten per minuut afvuren" en geïnstalleerd achter een groot doosvormig schild. Daarnaast was er één Maxim machinegeweer voor zelfverdediging in close combat. Hij had geen speciale installatie en kon vanuit de carrosserie of door het open inspectieluik van de cockpit schieten. Een 4 mm dik pantser bedekte de zijkanten van het laadplatform "halve hoogte", en de cabine was volledig gepantserd. De bemanning van het voertuig bestond uit zeven personen - een commandant, een chauffeur met een assistent en vier kanonniers, een vervoerbare munitielading van 1200 granaten, 8000 patronen en 3 poeds (48 kilogram) TNT, een gevechtsgewicht van 360 poeds (5760 kg).
Twee Packards en een Mannesmann arriveerden op 22 maart 1915 met de 1st Auto-Machine Gun Company en de laatste Mannesmann begin april. Na ontvangst van deze voertuigen werd het 5e kanonpeloton ontbonden en werden de nieuwe pantserwagens verdeeld over pelotons: in 1 en 4 - "Mannesmann" (kreeg nummer 10 en 40), en in het tweede en derde - "Packards" (nummer 20 en 30). In de tussentijd kwamen de nieuwe gepantserde voertuigen niet aan, het 1e auto-machinegeweerbedrijf zette zijn heroïsche gevechtswerk voort, terwijl het de wonderen van heldhaftigheid demonstreerde.
Op 3 februari 1915 ontving de commandant van het 2e peloton, stafkapitein Shulkevich, van de commandant van de 8e cavaleriedivisie, generaal Krasovsky, de taak om met het 2e en 3e pelotons naar Belsk te gaan en, na de Duitsers te hebben ontmoet, " onze linkerflank vanuit deze richting bedreigen, hun voortgang vertragen."
Mannesmann-Mulag pantserwagen met een 47-mm Hotchkiss-kanon op Lodz Street. 1914 (VRAAG)
Nadat ze dit bevel hadden ontvangen, trokken vier Russo-Balts naar voren: het 2e peloton eerst, gevolgd door het 3e. Toen ze het dorp Goslice naderden, kwamen de pantserwagens in botsing met drie oprukkende colonnes Duitse infanterie: één verliet het dorp en twee liepen langs de zijkanten van de snelweg. In totaal had de vijand ongeveer drie bataljons. Uit het rapport van stafkapitein Shulkevich:
“Profiterend van het feit dat de Duitsers ons pas laat opmerkten, slaagde het voorste (2e) peloton erin tussen de zijkanten van de colonnes door te dringen, die vanuit het midden door de richels naar voren werden geduwd. Ook het 3e peloton kwam heel dichtbij.
Ik stopte en opende het vuur van de vijf machinegeweren van mijn peloton op alle drie de kolommen. Het 3e peloton opende het vuur op de zijkolommen, aangezien de middelste werd gedekt door mijn peloton ervoor. De Duitsers openden dodelijk geweervuur, dat al snel werd vergezeld door artillerie, en bombardeerden alle auto's met explosieve kogels. Ons onverwachte en goed gerichte vuur veroorzaakte de vijand, naast zware verliezen, eerst verwarring en vervolgens willekeurige terugtocht. Het infanterievuur begon af te nemen, maar de artillerie was gericht op - het was noodzakelijk om de positie te veranderen, waarvoor het nodig was om te draaien op een smalle snelweg met zeer stroperige schouders (er was een dooi).
Ze begonnen een auto in pelotons om te draaien en bleven vanaf de anderen vuren. De auto's kwamen vast te zitten aan de kant van de weg, ik moest uitstappen en ze op mijn handen uitrollen, waar de Duitsers natuurlijk gebruik van maakten en het vuur verhoogden …
Nadat ik de eerste auto had uitgetrokken, bleef ik schieten, maar de bedienden van de tweede auto konden hem niet uitrollen. Ik moest vanaf de eerste het vuren staken en de tweede te hulp schieten. Op dit moment werd schutter Tereshchenko gedood, schutter Pisarev en twee schutter Bredis raakten gewond door twee kogels, bestuurder Mazevsky raakte gewond, de rest kreeg schaafwonden door fragmenten van explosieve kogels. Alle inspanningen leken tevergeefs, want de machine gaf niet toe en het aantal arbeiders nam af. Ik wilde hulp krijgen van het 3e peloton, maar ze liepen zo achter dat ze tot ze bereikt hadden kunnen worden neergeschoten …, maar het bleek dat tijdens de bocht haar kegel doorbrandde en ze niet alleen bewoog.
Ondanks de kritieke situatie verdroeg het 2e peloton dapper alle verliezen en ging onbaatzuchtig door met het helpen van zijn auto en trok uiteindelijk met ongelooflijke inspanningen de tweede auto uit en keerde. De Duitsers profiteerden van de stilte in het vuur en gingen in het offensief, maar door de voertuigen om te draaien, opende het 2e peloton opnieuw zwaar vuur. De Duitsers begonnen zich weer terug te trekken, maar onze positie was nog steeds erg moeilijk: de pelotons lagen 10-12 verst voor op hun eenheden zonder enige dekking, van de vier auto's - drie kwamen bijna niet op eigen kracht vooruit, nadat ze aanzienlijke verliezen hadden geleden, bedienden waren overwerkt door de ongelooflijke spanning.
Eindelijk werd duidelijk dat de Duitsers, die enorme verliezen hadden geleden, zich terugtrokken en hun aanvallen niet meer zouden hervatten. Hun artillerie begon te schieten op het dorp Goslitse, duidelijk bang voor onze achtervolging, maar daar kon niet aan worden gedacht, aangezien de auto's nog met de hand moesten worden gesleept.
Het begon donker te worden. Het detachement riep om ons detachement een hele auto te dekken onder bevel van onderofficier Slivovsky, en het detachement trok zich veilig terug naar zijn troepen en rolde de auto's op hun handen.
Als gevolg van de slag slaagden het 2e en 3e peloton er niet alleen in om de Duitse colonne die de linkerflank van de 8e Cavaleriedivisie omzeilde te stoppen en vast te houden, maar ook om deze zware verliezen toe te brengen. Dit werd bevestigd door het feit dat er om 16.00 uur de volgende, 4 februari, geen vijandelijk offensief in de aangegeven richting was. Hierdoor konden de Russische eenheden zich zonder verlies terugtrekken en voet aan de grond krijgen in een nieuwe positie.
Voor deze strijd ontvingen alle lagere rangen van gepantserde voertuigen St. George's Crosses, Second Lieutenant Dushkin - de Orde van St. Vladimir met zwaarden, de commandant van het 2e peloton - de Order of St. George van de 4e graad, en Staff Kapitein Deibel werd bekroond met de St. George Arms.
Beschadigde Russo-Balt op een aanhanger door een vrachtwagen. Voorjaar 1915 (TsGAKFD SPB)
Op 11 februari 1915 kreeg een detachement van vier gepantserde Russo-Balts en een ongepantserde vrachtwagen met een 37 mm automatisch kanon de taak om de Duitse stellingen bij het dorp Kmetsy te beschieten en een aanval uit te voeren van het 2e Siberische regiment van het 1e Siberische infanteriedivisie. Nadat het vizier voor het donker op het niveau was gezet, reden de pantserwagens richting Kmetsa. Het vuur werd geopend om 0.40 uur, terwijl de Russo-Balts elk 1000 schoten afvuurden en het kanon - 300 schoten binnen 10 minuten. De Duitsers begonnen opschudding en al snel verlieten ze de loopgraven bij Kmetsa en trokken zich terug in noordwestelijke richting. Volgens omwonenden bedroegen hun verliezen 300 doden en gewonden.
12 februari 1915 4 "Russo-Balta" (1e en 4e pelotons) en 37 mm ongepantserde autocannon "Oldies" werden toegevoegd aan het 2e Siberische Rifle Regiment om de aanval op het dorp Dobrzhankovo te ondersteunen. Het detachement liet één pantserwagen in reserve en ging 1,5 verst van de infanterie vandaan, bijna dicht bij het dorp, waar het werd beantwoord met geweer- en machinegeweervuur en granaatscherven van twee kanonnen die links van de snelweg stonden. Nadat ze waren gestopt, openden de gepantserde auto's "dodelijk vuur op de flank in de loopgraven en het kanon vuurde over de eerste twee auto's op het vijandelijke artilleriepeloton." Een van de eerste Duitse granaten doorboorde het pantser van het leidende voertuig en doodde de pelotonscommandant, stafkapitein P. Gurdov. Het automatische kanon vuurde twee riemen (100 schoten) af, veegde de bedienden weg en sloeg beide Duitse kanonnen kapot. Maar tegen die tijd waren er nog maar twee van de zeven bedienden op de vrachtwagen. Desondanks bracht het kanon zijn vuur over naar de Duitse loopgraven rechts van de snelweg en loste nog twee linten. Op dit moment doorboorde een van de kogels de gastank van een vrachtwagen met een 37 mm kanon, het vloog in brand en toen explodeerden de granaten aan de achterkant (550 stuks).
Ondanks alles zetten de pantserwagens de strijd voort, hoewel hun pantser van alle kanten doordrong (de vijand vuurde op een afstand van minder dan 100 m). De commandant van de tweede pantserwagen, luitenant Prins A. Vachnadze, en de hele bemanning raakten gewond, twee van de drie machinegeweren werden gebroken, maar de Duitse loopgraven werden overspoeld met doden en gewonden.
Een ongepantserde Oldace-truck met een automatisch kanon van 37 mm in de strijd bij het dorp Dobrzhankovo op 12 februari 1915 (tekening door een onbekende auteur uit de collectie van S. Saneev)
Toen hij de moeilijke situatie van zijn kameraden zag, kwam de commandant van de Russo-Balt in reserve, stafkapitein B. Podgursky, hen te hulp, die ook de commandant van het 2e Siberische Regiment vroeg om de infanterie naar voren te brengen. Bij het naderen van het slagveld brak Podgursky, samen met de enige gepantserde auto die nog in beweging was, Dobrzhankovo binnen, schoot alles op zijn pad en bezette twee bruggen en gaf de vijand niet de kans om zich terug te trekken. Als gevolg hiervan gaven tot 500 Duitsers zich over aan eenheden van de 1st Siberian Infantry Division.
Tijdens deze slag kwamen stafkapitein Gurdov en zes mitrailleurschutters om het leven, een mitrailleurschutter stierf aan hun verwondingen, stafkapitein Podgursky, luitenant Vachnadze en zeven mitrailleurs raakten gewond. Alle vier de pantserwagens waren defect, werden gebroken door kogels en granaatscherven van 10 van de 12 machinegeweren, een vrachtwagen met een automatisch kanon brandde af en kon niet worden hersteld.
Voor deze strijd werd stafkapitein P. Gurdov postuum gepromoveerd tot kapitein, bekroond met de St. George's Arms en de Orde van St. Anna van de 4e graad met het opschrift "For Bravery", luitenant A. Vachnadze ontving de Orde van St. George van de 4e graad, en het hoofdkwartier kapitein BL Podgursky - Orde van St. Anna, 3e graad met zwaarden en boog. Alle bemanningen van militaire voertuigen werden onderscheiden met St. George's Crosses.
Bij het sturen van een brief aan de familie van de overleden kapitein P. Gurdov, schreef de compagniescommandant, kolonel Dobrzhansky, daarin: "… Ik deel u mee dat we een van de gevechtsvoertuigen die onze eenheid dierbaar zijn met de naam hebben genoemd" Kapitein Gurdov ". Deze pantserwagen was "Packard" No. 20 van het 2e peloton.
- Nieuwe gepantserde voertuigen met kanonnen hebben zich goed bewezen in de allereerste gevechten. Dus op 15 april 1915 kregen twee Packards de taak om het bolwerk van de vijand in de buurt van het dorp Bromezh te vernietigen. Tijdens verkenningen bleek dat dit bouwwerk "in de vorm van een lunette, met geweld op een compagnie" is omgeven door prikkeldraad. Achter de sterke punt bevond zich een grote stapel stro, waarop de Duitsers een observatiepost hadden opgezet: “De tsaar over het hele gebied, in de nabijheid van onze loopgraven en relatief veilig voor het vuur van onze artillerie, beroofd van de door de afwezigheid van gesloten posities, om dichter dan drie westers bij For Bromierz te komen, hield dit observatiebolwerk het hele garnizoen gedurende twee maanden in een gespannen toestand, dag en nacht schietend op de locatie van het regiment en het afstellen van het vuur van zijn artillerie." Talloze pogingen van soldaten van de 76th Infantry Division om de rick te verbranden waren niet succesvol en leidden alleen tot zware verliezen.
Een gepantserde Packard-truck met een automatisch kanon van 37 mm op de binnenplaats van de fabriek in Izhora. februari 1915 (VRAAG)
Na verkenning, om 3 uur 's nachts op 18 april 1915, namen twee Packards vooraf geselecteerde posities in en openden het vuur op het bolwerk en de locatie van de Duitse artillerie:
“De hele kanonnenslag werd uitgevochten op een afstand van 400 vadem van de vijand. Zijn mitrailleurvuur werd vrijwel onmiddellijk gestopt. De lunette werd vernietigd, de rick werd verbrand, de dug-out met handbommen werd opgeblazen, het garnizoen werd gedood. Zelfs de draadomheining brandde uit van de hitte.
Na 850 granaten te hebben afgevuurd op de gehele locatie van de vijand, waar een grote opschudding ontstond, en met verschillende viziers op zijn rug te hebben geschoten, zonder een enkel kanonschot als reactie te veroorzaken, kwamen de kanonnen om 4 uur 's ochtends veilig terug in het dorp Gora."
Op 7-10 juli 1915, vooral op de laatste dag, bleef de hele compagnie op de linkeroever van de Narev van Serotsk tot Pultusk en dekte de oversteek van het 1st Turkestan korps en de 30e infanteriedivisie met het vuur van hun kanonnen en machine kanonnen - de artillerie van deze eenheden was al naar achteren teruggetrokken. In deze veldslagen onderscheidde zich vooral "Packard" No. 20 "Captain Gurdov".
Op 10 juli, bij de kruising bij het dorp Khmelevo, reed de bemanning van een pantserwagen, die zag dat de Duitsers onze terugtrekkende eenheden aandrongen, onder vuur van Duitse artillerie, achter prikkeldraad en direct vuur, vanaf een afstand van 300-500 m sloegen ze verschillende Duitse aanvallen af. Hierdoor trokken de Russische eenheden in dit gebied zich zonder verlies terug.
De gepantserde Mannesmann-Mulag-vrachtwagen met een 37 mm automatisch kanon bereidt zich voor op de strijd. 1916 (TsGMSIR)
Het is interessant om een artikel te citeren van Boris Gorovsky "Russisch geesteskind", gepubliceerd in de krant "Novoye Vremya" op 18 april 1915. Dit materiaal laat duidelijk zien hoe de toenmalige pers over gepantserde onderdelen schreef:
“In de berichten van het Supreme High Command lezen we steeds vaker over de onstuimige acties van onze gepantserde voertuigen. Nog niet zo lang geleden was het woord "pantserwagen" een soort boemerang, niets wat een Rus niet zegt. De eersten die dit woord begrepen - en geheel onverwacht voor henzelf - waren de Duitsers.
Aan het begin van de oorlog renden enkele monsters over de wegen van Oost-Pruisen, hier en daar, en brachten onze troepen afschuw en dood, terwijl ze met wilde verbijstering naar het ongekende wapen staarden. Maar toen op een mooie avond, toen de Duitsers met trotse kreten van overwinnaars de vervallen lege stad Strykov binnenreden, verschenen er vreemde silhouetten met een Russische vlag in de twee uiterste straten, niet bang voor een zwerm kogels die in alle richtingen zoemde. Iets kraakte onheilspellend, en de ononderbroken eerste rijen helmen rolden, gevolgd door anderen, door anderen … En de vreselijke grijze silhouetten kwamen steeds dichterbij, brandende loden stromen drongen dieper en dieper de Duitse colonnes binnen. En al midden in de stad de Russische "Hoera!"
Dat was de eerste kennismaking van Duitsland met onze pantservoertuigen. Tegelijkertijd ontving Hindenburg nieuws over het verschijnen van dezelfde Russische monsters op een groot aantal verschillende fronten.
Strykov passeerde, de veldslagen werden uitgevochten bij Glowno, Sochachev, Lodz, Lovech, drie en een half Duitse regimenten bij Pabianits vielen gedurende twee uur onder drie auto's van kapitein Gurdov - ons leger herkende gepantserde voertuigen. Droge korte telegrammen van het hoofdkwartier van de opperbevelhebber gaven het Russische publiek plotseling een compleet beeld van de verschrikkelijke, alles verpletterende kracht van onze Russische gepantserde voertuigen.
De jonge, kleine rol in hun gevechtstabletten gedurende 4-5 maanden slaagde erin om zo'n waanzinnige moed en vernietiging van de zaak vast te leggen als onder Pabianitsy en Prasnysh. Toen onlangs, tijdens de begrafenis van de helden-machineschutters, een generaal een kleine voorkant zag waarop de meeste mensen St. George's kruisen droegen, vond hij voor hen maar één waardige groet: "Hallo, knappe mannen!"
Deze "knappe mannen" zijn allemaal jagers, allemaal Russische mensen, hun stalen, sombere machines - Russisch tot de laatste schroef - hun geesteskind.
De echte oorlog hief het gordijn op het wereldtoneel op, veel onbekende krachten van Rusland werden onthuld. Terwijl dit gordijn naar beneden werd getrokken, raakten we eraan gewend om onszelf in alles een motto te geven: "Alles wat Russisch is, is slecht." En zo, in een van de takken van de technologie, in een tijd waarin fouten niet zijn toegestaan, wanneer de kleinste stap een bijdrage levert aan het resultaat van de bloedige oorlog van volkeren, zijn we erin geslaagd om ons op een onverwachte hoogte te bevinden.
Toen kolonel D [obrzhansky] twee jaar geleden. sprak over het project van een gepantserde auto, deze vraag kreeg zelfs geen schaduw van serieuze aandacht, verdiende niet de minste aandacht. In die tijd zagen ze het alleen als speelgoed en namen ze per ongeluk een plaats in op autotentoonstellingen samen met andere auto's. Maar toen er nu behoefte was aan dit "speelgoed", als een serieus wapen dat de volledige verantwoordelijkheid zou moeten dragen voor hun militaire acties, trof de Russische macht - de hele bureaucratie vloog onmiddellijk opzij en het motto "No sooner said than done" klonk scherp.
Op een mooie dag vloog kolonel D. naar de fabrieken en het werk begon te koken. Een geschikte samenstelling van officieren en lagere rangen werd snel gevonden, zowel verlangen als vaardigheid werden gevonden.
Er waren ook Russische auto's en we vonden ook bepantsering van onze eigen makelij. Als gevolg hiervan zag Petrograd, voordat hij ten oorlog trok, voor het eerst op het Marsveld het manoeuvreren van gepantserde voertuigen, waarin alles - van wielen tot machinegeweren - van ons was, Russisch tot de laatste klinknagel.
De pantserwagen "Packard" van het 1e auto-machinegeweerbedrijf "Captain Gurdov" in de strijd. 1915 (foto uit de collectie van M. Zimny)
Onze officieren en soldaten werkten dag en nacht onder leiding van kolonel D., hamers onvermoeibaar in de handen van Russische arbeiders en smeden ongekende, verschrikkelijke wapens uit Russisch materiaal.
De mitrailleurs zeggen: “Onze auto is alles. We werken altijd alleen. Onze stalen kist maakt de weg vrij voor de troepen die hem volgen in de batterijen van vijandelijke machinegeweren, in honderden mensen. Geef de auto af, breek het pantser, weiger machinegeweren - en wij kwamen om, en degenen die ons volgen."
Het is duidelijk dat nu gepantserde voertuigen zoveel glorieuze veldslagen hebben geleverd, hun personeel hun koud bewegende forten met grenzeloze liefde behandelt. In deze liefde en dankbaarheid voor het feit dat de auto niet teleurstelde, en trots op zijn Russische afkomst."
De 1e auto-machinegeweer compagnie trok zich bijna de hele oorlog niet terug uit de veldslagen, met uitzondering van een onderbreking van drie maanden (van september tot november 1915) veroorzaakt door de reparatie van machines in de machinebouwfabriek Kolomna. Met het begin van de loopgravenoorlog nam echter ook de activiteit van het gebruik van gepantserde auto's af. Daarom waren zulke opvallende gevechtsafleveringen als in 1914 - de eerste helft van 1915 niet langer in de geschiedenis van de eerste Russische gepantserde eenheid. Desalniettemin kon de actieve kolonel Dobrzhansky niet stilzitten - hij haalde nog twee 37 mm Maxim-Nordenfeld-kanonnen op wielwagens, die achter in een vrachtwagen werden vervoerd. Samen met een speciaal gevormd voetpeloton werden deze kanonnen gebruikt in de gevechtsformaties van onze infanterie.
In september 1916 kwam het bedrijf, gereorganiseerd in de 1e pantserdivisie, ter beschikking van het 42e legerkorps, gestationeerd in Finland. Deze maatregel werd verklaard door geruchten over een mogelijke landing van een Duitse landing daar. Naast vier squadrons met Russo-Balts, Packarads en Mannesmann, omvatte de divisie de 33e machinegeweerploeg met Austin-pantserwagens.
In de zomer van 1917 werd de 1e divisie overgebracht naar Petrograd om revolutionaire opstanden te onderdrukken, en in oktober, kort voor de staatsgreep, werd ze naar het front in de buurt van Dvinsk gestuurd, waar in 1918 enkele van haar voertuigen door de Duitsers werden buitgemaakt. Op de foto van maart 1919 in de straten van Berlijn zie je in ieder geval beide Packards. Sommige voertuigen werden gebruikt in de veldslagen van de burgeroorlog als onderdeel van de gepantserde eenheden van het Rode Leger.
Pantserwagen "Captain Gurdov" in de strijd, 1915 (tekening door een onbekende auteur, uit de collectie van S. Saneev)
De heldhaftigheid van de bemanningen van de eerste Russische gepantserde auto's kan worden beoordeeld aan de hand van het volgende document: "Uittreksel van het aantal St. George's kruisen en medailles ontvangen door de lagere rangen van het 1e auto-machinegeweerbedrijf voor militaire exploits in de huidige campagne" per 1 maart 1916 ":
Onder de officieren van de 1e automachinegeweercompagnie (1e divisie) werden er veel uitgereikt: twee werden houders van de Orde van St. George, 4e graad, één ontving het St. George-wapen en drie (!) werden houders van de Orde van St. George van de 4e graad, en het St. George-wapen (er waren in totaal acht officieren voor de dienst in de gepantserde delen van de officieren die tweemaal de St. George-onderscheidingen kregen).
Een pantserwagen vervaardigd door de Izhora-fabriek voor de Kaukasische inheemse cavaleriedivisie. 1916 (foto uit het tijdschrift Niva)
De geschiedenis van de beloning van kolonel A. A. Dobrzhansky is best interessant. Voor de slag op 21 november 1914 bij Pabias droeg het bevel van het 2e leger hem voor de onderscheiding van de Orde van St. George van de 4e graad en stuurde de documenten naar de St. George Doema in Petrograd.
Op 27 november 1914 verhuisde het 1e auto-machinegeweerbedrijf van het 2e naar het 1e leger, en voor de veldslagen op 7-10 juli 1915 in Pultusk onderwierp kolonel Dobrzhansky zich opnieuw aan de Orde van St. George. Omdat er echter al één idee voor hem was, ontving hij voor deze veldslagen het St. George-wapen. Voor de vernietiging van het Duitse bolwerk nabij het dorp Bromezh werd Dobrzhansky genomineerd voor de rang van generaal-majoor, maar vervangen door zwaarden en een boog voor de reeds bestaande Orde van St. Vladimir, 4e graad:
“Ten slotte, op 4 april 1916, vroeg het 2e leger welke onderscheidingen kolonel Dobrzhansky had voor de huidige campagne, omdat het legercommando dit toestond, gezien de herhaalde onderwerping aan de St.
Op 13 juni werd een bericht ontvangen dat de opperbevelhebber van het Westelijk Front deze onderscheiding had vervangen, zoals verwacht vanaf 21 november 1914, die al twee keer was vervangen - met zwaarden aan de reeds bestaande Orde van St. Stanislaus, 2e graads."
Voor de definitieve oplossing van het probleem stuurde het legerhoofdkwartier een rapport met de zaak naar het Campagnebureau van Zijne Keizerlijke Majesteit, maar zelfs hier liep de zaak vertraging op. Niettemin beschouwde Nicolaas II het rapport over de verdiensten van kolonel Dobrzhansky dat in februari 1917 in zijn naam werd ontvangen, en legde het de volgende resolutie op:
'Ik wil morgen, 21 februari, kolonel Dobrzhansky ontvangen en persoonlijk de Orde van St. George, 4e graad, om 11 uur uitreiken.'
Zo was Alexander Dobrzhansky blijkbaar de laatste die de Orde van St. George ontving uit de handen van de laatste Russische keizer. Na deze onderscheiding werd hij gepromoveerd tot generaal-majoor. De auteur heeft geen informatie over het verdere lot van deze Russische officier, het is alleen bekend dat hij op 15 november 1937 in Parijs stierf.
Een pantserwagen gebouwd door de Izhora-fabriek voor het eerste machinegeweerbedrijf in 1915. De auto is buitgemaakt door de Duitsers, op de foto is het een tentoonstelling van een trofee-tentoonstelling in de dierentuin van Berlijn.1918 (foto uit het archief van J. Magnuski)
Broers "Russo-Baltov"
Naast de Russo-Balt-pantservoertuigen van het bedrijf Dobrzhansky, had het Russische leger machinegeweer-gepantserde auto's die qua structuur op hen leken. Dus op 17 oktober 1914 rapporteerde kolonel Kamensky aan het hoofddirectoraat van de generale staf:
“De tsaar-keizer was verheugd om de Kaukasische inheemse cavaleriedivisie * één vrachtwagen te verwelkomen, zodat deze zou worden bedekt met bepantsering en uitgerust voor de installatie van 3 machinegeweren erop.
Gezien het bovenstaande vraag ik om een haastig bevel om drie machinegeweren (twee zware en één lichtgewicht) vrij te geven aan de commandant van de 1e auto-machinegeweercompagnie, kolonel Dobrzhansky, om ze op het bovengenoemde voertuig te installeren.
De auto werd eind 1914 gebouwd in de Izhora-fabriek en was qua structuur vergelijkbaar met de Russo-Balts. Haar foto werd in 1916 gepubliceerd in het tijdschrift Niva. De auteur heeft geen gedetailleerde informatie over deze gepantserde auto.
Een ander gepantserd voertuig met een soortgelijk ontwerp werd in 1915 gebouwd door de Izhora-fabriek voor het 1e motorfietsbedrijf. Deze pantserwagen werd gebruikt tijdens de burgeroorlog.
En ten slotte werden in hetzelfde jaar 1915 in de fabriek van Izhora twee gepantserde voertuigen vervaardigd voor het 1e machinegeweerbedrijf (niet te verwarren met het 1e automachinegeweerbedrijf). In het rapport van deze onderneming worden ze 'auto's onder een machinegeweer' genoemd. In tegenstelling tot eerdere voertuigen hadden ze één roterende machinegeweerkoepel aan de achterkant met een schiethoek van ongeveer 270 graden. Beide pantserwagens vielen in handen van de Duitsers (een van hen werd in 1916 buitgemaakt in de veldslagen bij Vilna en werd tentoongesteld op de trofeeëntentoonstelling in de dierentuin van Berlijn), en in 1918-1919 werden ze gebruikt in veldslagen tijdens de revolutie in Duitsland. Een van de voertuigen maakte deel uit van het "Kokampf" -team, dat bestond uit buitgemaakte Russische pantserwagens, en werd "Lotta" genoemd. Volgens sommige rapporten is de gepantserde auto gemaakt op het Gusso-Balt-chassis. Volgens andere bronnen was er een 40 pk sterke Hotchkiss-motor op de auto geïnstalleerd.
De Kaukasische Inheemse Cavaleriedivisie is een cavaleriedivisie gevormd door het keizerlijke decreet van Nicolaas II van 23 augustus 1914 uit de hooglanders van de Noord-Kaukasus. Het bestond uit zes regimenten - Kabardian, 2nd Dagestan, Tsjetsjeens, Tatar, Circassian en Ingush, gecombineerd in drie brigades. Na de formatie werd groothertog Mikhail Alexandrovich benoemd tot commandant van de divisie. In de Sovjetpers is het beter bekend als de "Wild Division".
Gepantserd voertuig van de Izhora-fabriek, vervaardigd voor het 1e motorfietsbedrijf. Foto genomen in 1919 (ASKM)
Aankoopcommissie
Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog stond de Russische militaire afdeling voor een acuut probleem: de bevoorrading van het leger met voertuigen. Het feit is dat het Russische leger in augustus 1914 slechts 711 voertuigen had (418 vrachtwagens, 239 auto's en 34 speciale - sanitair, tanks, reparatiewerkplaatsen), wat natuurlijk belachelijk klein bleek te zijn voor de strijdkrachten. Het was niet mogelijk om het probleem op te lossen ten koste van interne middelen, aangezien er slechts één onderneming in Rusland was die zich bezighield met de productie van auto's - de Russian-Baltic Carriage Works (RBVZ), waarvan de productievolumes zeer bescheiden waren (in 1913 werden hier slechts 127 auto's geproduceerd). Daarnaast produceerde RBVZ alleen personenauto's, en de voorkant had vrachtwagens, tankwagens, autoreparatiewerkplaatsen en nog veel meer nodig.
Om dit probleem op te lossen, werd eind augustus 1914 in opdracht van de minister van Oorlog een speciale inkoopcommissie gevormd, onder leiding van de commandant van de Reserve Automobile Company, kolonel Sekretev. In september ging ze naar Engeland met de taak om auto's te kopen voor de behoeften van het Russische leger. Naast vrachtwagens, auto's en speciale voertuigen was het de bedoeling om gepantserde auto's aan te schaffen. Voordat ze vertrokken, ontwikkelden de leden van de commissie, samen met de officieren van de belangrijkste militair-technische directie (GVTU) van de generale staf, tactische en technische vereisten voor gepantserde voertuigen. Een van de belangrijkste voorwaarden werd beschouwd als de aanwezigheid op de gekochte monsters van "horizontale reservering" (dat wil zeggen, het dak) - dus waren Russische officieren de eersten van alle strijdende partijen die pleitten voor een volledig gepantserd gevechtsvoertuig. Bovendien moesten de verworven gepantserde voertuigen worden bewapend met twee machinegeweren die in twee onafhankelijk van elkaar draaiende torens waren geïnstalleerd, wat moest zorgen voor schieten "op twee onafhankelijke doelen".
Tegen de tijd van aankomst in Engeland was er hier noch in Frankrijk zoiets als dit: in september 1914 reed een groot aantal verschillende pantserwagens aan het westfront, die gedeeltelijke of zelfs volledige reserveringen hadden, maar geen van hen ontmoette Russische eisen. Pas tijdens onderhandelingen over de aankoop van vrachtwagens met de Britse firma Austin Motor Co. Ltd. stemde het management ermee in een bestelling te aanvaarden voor de productie van gepantserde voertuigen volgens Russische vereisten. In de laatste dagen van september 1914 werd met dit bedrijf een contract getekend voor de productie van 48 gepantserde voertuigen met leveringsdatum in november van hetzelfde jaar, evenals voor de levering van 3-tons vrachtwagens en tankwagens op hun chassis. Bovendien kocht de inkoopcommissie op 2 oktober in Londen een gepantserde auto op het Isotta-Fraschini-chassis van de eigenaar van het bedrijf Jarrott and Letts Co, de toen beroemde autocoureur Charles Jarroth.
De Hoofddirectoraat Militair-Technisch werd opgericht in 1913 met de hernoeming van de voorheen bestaande Hoofddirectie Engineering. Begin 1914 werd de GVTU gereorganiseerd, waarna ze vier afdelingen en twee commissies kreeg. De vierde afdeling (technisch) omvatte luchtvaart-, automobiel-, spoorweg- en sapperafdelingen. Hij was het die zich bezighield met gepantserde voertuigen.
De losplaats voor auto's die uit Engeland aankomen in Archangelsk. december 1914 (ASKM)
Tijdens een bezoek aan Frankrijk ondertekende de commissie Sekretev op 20 oktober een overeenkomst met Renault voor de levering van 40 gepantserde voertuigen, hoewel niet volgens de Russische eisen, maar "van het type dat in het Franse leger werd gebruikt": ze hadden geen dak en waren bewapend met een 8-mm Goch-machinegeweer -kis achter het schild. Trouwens, alle gepantserde auto's werden geleverd zonder wapens, die in Rusland moesten worden geïnstalleerd.
Zo bestelde de Russische regering eind 1914 89 gepantserde voertuigen van drie verschillende merken in het buitenland, waarvan er slechts 48 voldeden aan de eisen van de GVTU. Al deze pantserwagens werden in november 1914 - april 1915 aan Rusland geleverd. Zulke lange termijnen werden verklaard door het feit dat Renault, in tegenstelling tot Austins, gedemonteerd werd verzonden - chassis afzonderlijk, bepantsering afzonderlijk.
Het moet gezegd worden dat de inkoopcommissie naast gepantserde voertuigen 1.422 verschillende voertuigen bestelde, waaronder 5-tons Garford-vrachtwagens, Nepir-autowerkplaatsen, Austin-tankwagens en motorfietsen.
Hoofd van de Militaire Automobielschool, generaal-majoor P. A. Sekretev, 1915 (ASKM)
Pantserwagen "Isotta-Fraschini" gekocht door de commissie Sekretev. Vervolgens werd de auto omgeboekt volgens het project van de kapitein Mgebrov (foto uit het tijdschrift "Niva")
