Een vreemd gevoel van dit schip. Het lijkt werken aan fouten, maar er zijn nog meer fouten dan in het werk. Ze begonnen het schip te bouwen naar de kruisers van het Zara-project, maar volledig zonder rekening te houden met de ervaring van het bouwen en bedienen van schepen. Bolzano is meer een terugkeer naar Trento en daar is een logische verklaring voor.
Aan de ene kant zijn twee Trentos en vier Zars normaal gesproken in tweeën verdeeld, dat wil zeggen in twee divisies van zware kruisers. In feite vijf, omdat de kruiser "Pola" oorspronkelijk was ontworpen als het vlaggenschip van de varende (maar in feite de acterende lijn) vloot, dus er was zeker nog een schip nodig.
De verdeling, zij het minimaal, bestond onder de Italiaanse zware kruisers. De Trentos waren lichter en iets sneller. Daarom was er een schip nodig om ze te evenaren. Daarom was Bolzano gepland als derde in een paar naar Trento en Triëst. Maar met verbeteringen, aangezien de Zary toen al gebouwd was.
De prioriteit van het ontwerp lag bij snelheid en ze speelden niet met een verplaatsing zoals die van "Zara". Maar waar mogelijk begonnen ze het schip lichter te maken. Het resultaat was "Trento" met een voorste bovenbouw, krachtcentrale en wapens van "Zara".
Ook hebben we het schadebeheersingssysteem herzien. De reservering werd achtergelaten zoals die van Trento. Verminderde munitie, zowel het hoofdkaliber als de hulp.
Het hoofdkaliber van de kruiser bestond uit acht 203 mm kanonnen van het 1929-model, vergelijkbaar met die geïnstalleerd op de Zara-klasse kruisers.
Het vuurleidingssysteem van de hoofdbatterij bleef hetzelfde als op de rest van de zware kruisers. Het universele kaliber bestond uit 16 100 mm kanonnen (8 dubbelloops installaties), het vuurleidingssysteem was van hetzelfde type als op de Zara-klasse kruisers. Luchtafweergeschut bestond gewoonlijk uit vier 40 mm luchtafweer machinegeweren, acht (4 coaxiale installaties) 13, 2 mm machinegeweren.
In tegenstelling tot de Zara-kruisers, werd de torpedobewapening niet geëlimineerd omwille van de verlichting. Acht 533 mm-voertuigen (vier dubbele buisinstallaties), op dezelfde manier geplaatst als op de Trento-klasse cruisers.
Met de katapult op de boeg voor de toren van het hoofdkaliber, geadopteerd op Italiaanse grote schepen in de jaren 1920, werd de Trento gemarteld. Daarom is er bij Bolzano voor gekozen om een andere oplossing toe te passen. De kruiser was uitgerust met een roterende katapult van het Gagnetto-systeem, die zich tussen de schoorstenen op het botendek bevond en onder een bepaalde hoek (tot 30° aan elke kant) vanaf het hartlijnvlak kon draaien.
De vliegtuigen werden op een katapult gemonteerd en met een pijl uit het water getild, die de Zarya helemaal had opgegeven. De giek was bevestigd aan de basis van de grote mast. Volgens het project zou de kruiser drie vliegtuigen meenemen. De hangar was nu helemaal niet voorzien, dus één vliegtuig werd direct op de katapult opgeslagen en nog twee - op speciale locaties aan de zijkanten van de voorste buis. In werkelijkheid had de kruiser niet meer dan twee watervliegtuigen aan boord.
Aanvankelijk huisde de kruiser de Piaggio P.6ter en in 1937 werden ze vervangen door de IMAM Ro.43.
De bemanning bestond uit 725 personen.
Tijdens de dienst werd luchtafweergeschut voortdurend verbeterd, alle zware kruisers werden constant opnieuw uitgerust met luchtverdedigingssystemen, na de ontwikkeling van de luchtvaart.
In 1937 werden 2 achterste 100 mm installaties van de kruiser verwijderd. In plaats daarvan verschenen twee paar 37 mm luchtafweerkanonnen. Verder namen de bemanningen van de kruisers zonder spijt afscheid van de gelicentieerde 40 mm "Pom-poms" van de "Vickers", die luchtafweergeschut installeerden met een kaliber van 37 mm en 20 mm in plaats van verouderde aanvalsgeweren en groot- kaliber machinegeweren. In 1942 had de Bolzano het aantal luchtafweergeschut verhoogd tot 16 vaten, wat niet genoeg was, maar niet te vergelijken was met de oorspronkelijke configuratie.
Samen met de verouderde en nutteloze 40 mm-machinegeweren werd het voorschakelapparaat voor de hulpkalibervuurleiding van de grote mast verwijderd. In plaats daarvan werden handmatige afstandsmeters van 1,5 meter gebruikt. Tegelijkertijd werden afstandsmeters op de kruiser geïnstalleerd in torens nr. 1 en nr. 4, waardoor het mogelijk was om onafhankelijk van andere torens te navigeren.
En de laatste innovatie. Direct voor het begin van de oorlog werden twee 120 mm houwitsers "OTO" aan de kruiser toegevoegd, ontworpen voor het afvuren van verlichtingsgranaten (munitie - 120 granaten per vat). De kanonnen werden achter de eerste schoorsteen geplaatst.
Bij tests in december 1932 toonde "Bolzano" een recordsnelheid van 36.81 knopen. Maar we hebben geen haast om te applaudisseren en te bewonderen, het was zonde om niet te versnellen. Het schip had geen artillerie-, munitie- en vuurleidingsapparatuur.
In juni 1933 ontwikkelde een volledig uitgeruste kruiser "slechts" 35 knopen. Een zeer goed resultaat. Tijdens de dienst toonde een volgeladen schip echter niet meer dan 34 knopen. En zelfs toen bleek zo'n goede snelheid een volledig nutteloze "functie", omdat de strijdmakkers in de divisie van zware kruisers niet meer dan 30 knopen konden geven.
In termen van militaire verdienste was "Bolzano" niet slechter of beter dan andere zware kruisers.
In 1936-1939 assisteerde hij, zoals bijna alle schepen van de Italiaanse vloot, de troepen van generaal Franco. In juni 1940, toen Italië deelnam aan de Tweede Wereldoorlog, was de eerste operatie voor Bolzano een dekmantel voor een mijnenversperringsoperatie. De kruiser nam deel aan twee uitgangen om de vijandelijke vloot te onderscheppen, maar het kwam nooit tot een gevecht vanwege de afwezigheid van de vijand.
Op 9 juli nam het schip deel aan de slag bij Punto Stilo (Calabrië). Bolzano ontving drie 152 mm granaten van Britse kruisers, van één waarvan de stuurbediening was verwijderd.
Na reparaties begeleidde Bolzano voornamelijk bevoorradingskonvooien naar Noord-Afrika.
Op 27 november 1940 nam hij, als onderdeel van het Bolzano cruiser squadron, deel aan de strijd met de Britse "H" formatie. "Bolzano" had tijdens de slag een kort vuurcontact met de slagkruiser "Rinaun". Hier was het vermogen van de kruiser om volle snelheid te geven om zich terug te trekken zeker nuttig, aangezien de Rhinaun met acht 381 mm kanonnen geen vijand was voor de Bolzano. Om precies te zijn, de Italiaanse kruiser was niet de vijand van de Britse slagkruiser. Als gevolg hiervan gingen ze uit elkaar zonder elkaar te raken.
De slag bij Kaap Matapan werd gelukkig niet het laatste punt in de steengroeve van Bolzano, en lange tijd vergezelde de kruiser helaas de Noord-Afrikaanse konvooien.
Op 25 augustus 1941 ontdekte de commandant van de Triumph-onderzeeër bij de noordelijke ingang van Messina een detachement Italiaanse schepen en besloot aan te vallen.
De escort-torpedojagers vonden de Triumph en begonnen dieptebommen te droppen, maar kapitein Woods slaagde erin de Italianen te misleiden, te ontsnappen aan de torpedobootjagers en een salvo af te vuren op het vertrekkende squadron. En belandde in Bolzano. En hij raakte het goed. Naar het achtercompartiment.
De schade aan de kruiser bleek zwaar te zijn, hij verloor volledig zijn snelheid en was erg moeilijk te controleren. Met veel moeite werd de Bolzano naar Messina gesleept voor reparatie bij een plaatselijke fabriek.
In september 1941 vlogen Britse bommenwerpers binnen en voegden er bommen van een halve ton bovenop. De reparatie liep vertraging op en de kruiser keerde pas in de zomer van 1942 terug naar de vloot. Tegen die tijd was de Italiaanse vloot verlamd door de "brandstofcrisis". Er was nauwelijks genoeg olie om de dagelijkse gevechtsactiviteiten te ondersteunen.
Pas in augustus 1942 ging "Bolzano" naar zee om de bevoorradingsoperatie van Malta te verstoren, waar de Britse troepen hun laatste krachten vasthielden. Het Britse commando plande en voerde een bevoorradingskonvooioperatie uit vanuit Gibraltar, met de codenaam "Pedestal". De Italianen planden een vergeldingsoperatie.
Een Italiaans cruisen squadron ging naar zee. Het omvatte de kruisers Bolzano, Gorizia, Trieste, Eugenio di Savoia, Montecuccoli, Attendolo en 11 torpedobootjagers. Hun optreden zou fataal kunnen zijn voor het Britse konvooi, dat zware verliezen leed, ook in de escorteschepen van de acties van het Duits-Italiaanse luchteskader. In feite was er gewoon niemand om tegen de Italiaanse kruisers te vechten, en het konvooi werd geconfronteerd met de definitieve nederlaag. Maar op het meest cruciale moment, op 12 augustus, werden de Italiaanse schepen teruggeroepen.
In de literatuur wordt deze domme lafheid, vergelijkbaar met het gedrag van de Japanners in de Golf van Leyte, goed begrepen, er zijn veel versies. Feit is dat "ze konden, maar wilden niet" gaat over het Italiaanse marinecommando.
"Als jij niet scoort, scoren zij voor jou." Het voetbalprincipe is heel toepasselijk op dit moment. Op de terugweg werd het Italiaanse squadron onderschept door een klein aantal Britse onderzeeërs.
De commandant van de onderzeeër "Anbroken", die de ontroerende vreugde van de schepen van de Italiaanse vloot had ontdekt, liet voorzichtig de torpedobootjagers langs hem heen en vuurde kalm een viertorpedo-salvo af.
Een torpedo trof de kruiser Attendolo en scheurde zijn neus af, de tweede - de Bolzano. Op "Bolzano" was er een explosie in de buurt van brandstoftanks, er brak een sterke brand uit, die de munitiekelders bedreigde. De commandant gaf het bevel om de kelders onder water te zetten.
Het vuur werd geblust, maar het water won zo veel dat de kruiser voor het eiland Panorea aan de grond moest lopen. Twee dagen later, toen hij op krachten was gekomen, werd het water gedeeltelijk weggepompt, werd de Bolzano uit het ondiepe water gehaald en naar Napels gesleept, waar hij snel werd gerepareerd. Toen besloten ze de kruiser om te bouwen tot een vliegdekschip en met de veerboot naar La Spezia te varen.
De Italianen probeerden twee problemen op te lossen: een transportmiddel creëren voor de levering van jagers aan Noord-Afrika en het, indien nodig, gebruiken als vliegdekschip. Bij de "Bolzano" was het de bedoeling om alle bovenbouw af te snijden, het dek te verlengen en twee katapulten op de tank te monteren.
Het was de bedoeling om een deel van de hoofdkrachtcentrale te ontmantelen, dus het vermogen werd teruggebracht tot 30.000 pk en de snelheid tot 25 knopen.
De bewapening van het luchttransport zou 10 luchtafweerkanonnen 90 mm en 40 machinegeweren 37 mm zijn. Het schip kon 12 RE-2001-jagers vervoeren. Gevechtsvliegtuigen zouden opstijgen vanaf katapulten en landen op kustvliegvelden.
Maar ze kwamen nooit aan het werk. Op 8 september tekende Italië een wapenstilstand met de geallieerden en op 9 september werd La Spezia ingenomen door de Duitsers. "Bolzano" was niet eens nominaal opgenomen in de Duitse vloot, het interesseerde de Kriegsmarine helemaal niet.
De geallieerden hadden echter hun eigen overwegingen over de kruiser. De vrees bestond dat de Duitsers het schip in de vaargeul zouden kunnen laten zinken en de haven van de haven zouden blokkeren.
Daarom naderden in de nacht van 21 op 22 juni 1944 de Italiaanse torpedojager Grekale en de Italiaanse torpedoboot MAS-74 de haven; Engelsen.
Nadat ze de haven waren binnengedrongen, bevestigden de gevechtszwemmers vier magnetische mijnen aan de bodem van het schip met een vertraging van 2 uur, en om de explosie te intensiveren, bevestigden ze een torpedo-kernkop met een lading van ongeveer 200 kg explosieven. Om 6 uur. 23 minuten er vond een explosie plaats, de Bolzano kapseisde en zonk. Na de oorlog werd hij nog opgevoed en in metaal gesneden.
Als epiloog.
Bolzano was goed bezig met de fouten van Trento. De kruiser was zeewaardiger, had een goede bewoonbaarheid, de romp "speelde" niet en de snelheid was gewoon goed.
In het squadron werden de 33 knopen echter in evenwicht gehouden door 30 knopen van zijn voorganger kruisers. En hoeveel claims zijn er gemaakt op de artillerie van het belangrijkste kaliber …
Het schip was niet slecht, ja, het liep goed, maar qua gevechten … Hoewel, kiezend tussen Bolzano en Zara, zou ik Bolzano kiezen. Daarop zou het in ieder geval mogelijk zijn om aan de vijand te ontsnappen, aangezien het nog steeds onrealistisch is om in een vijandelijk schip te stappen.
