Voortbordurend op het thema 'nachtlichten', nadat we door de techniek van het Derde Rijk zijn gelopen, beginnen we naar alle anderen te kijken. Voordat u begint, is het echter de moeite waard om een paar woorden te zeggen die ik in het eerste deel misschien heb gemist.
De vliegtuigen waar we naar kijken zijn nachtjagers. Dienovereenkomstig moet men het verschil begrijpen tussen een nachtjager en een jager die in het donker vocht. Het verschil zit in de radar en (bijvoorbeeld) de warmterichtingzoeker. De MiG-3 van het Moskouse luchtverdedigingssysteem, die de Junkers achtervolgde in de stralen van de zoeklichten, zijn geen nachtjagers. Dit zijn vechters die 's nachts moesten worden gevochten, omdat er geen anderen waren.
En de Pe-2 "Gneiss", de eerste Sovjet-jager met radar, is geen onderwerp van overweging, omdat er momenteel geen informatie is over het gevechtsgebruik van deze vliegtuigen, waarvan er ongeveer een dozijn werden geproduceerd. En de vluchten, waarvan het doel was om de tactiek van de toepassing uit te werken, is toch een beetje anders.
Ons eerste onderwerp van overweging zal dus Brits zijn.
Bristol Blenheim I (IV) F
Dit was de eerste Britse pannenkoek. Die, zoals verwacht, klonterig uitkwam. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog was de Blenheim zo verouderd dat het een misdaad zou zijn om hem overdag te laten vliegen.
De maximale snelheid die het vliegtuig kon ontwikkelen was iets meer dan 400 km/u, en de kruissnelheid was nog eens honderd minder. Het plafond bevond zich op een hoogte van 7700 m, het vliegbereik was 1480 km. Over het algemeen schitterde hij nergens mee, zelfs niet in 1940.
Er moest echter iets met de Duitsers worden gedaan, aangezien zij ook 's nachts de mode van het vliegen overnamen. En de historische beslissing werd genomen om de bommenwerper om te bouwen tot een nachtjager.
Als bommenwerper droeg de Blenheim I eenvoudig luxe bewapening van een Lewis machinegeweer in de bovenste toren en een Browning naar voren. Beide machinegeweren waren 7,7 mm.
Omdat ze besloten dat dit meer dan genoeg was voor de verdediging, voegden de Britten, zonder enige inspanning, een batterij van vier voorwaartse Browning toe in een container onder het bommenruim. Dit verslechterde de aerodynamica niet, er was over het algemeen niets te verslechteren en zo, en de vuurkracht nam toe.
In het bommenruim werd een radarstation geplaatst. Bovendien werden de "Blenheims" bezocht door drie van de vier modificaties van de AI-radar, in feite is het vliegtuig een soort proeftuin geworden.
Hoeveel "Blenheims" werden omgebouwd tot nachtjagers, is onmogelijk met zekerheid te zeggen, want als de eerste serie voor zichzelf werd gemaakt door de Royal Air Force, dan vielen de "Blenheims" van de vierde serie onder de jurisdictie van de vloot luchtvaart en werden vaker gebruikt om vijandelijke onderzeeërs te zoeken. Betrouwbaar is er een cijfer van 370 vliegtuigen, maar alleen containers met machinegeweren werden 1374 stuks geproduceerd, zodat er in werkelijkheid meer zouden kunnen zijn.
De nacht dat Blenheims vocht voor de verdediging van Groot-Brittannië, Noord-Afrika en India. Maar de overwinningen van deze jager waren meer uitzondering dan regel, omdat zijn hoge snelheidskwaliteiten eenvoudigweg niet toestonden dat iemand hem inhaalde. Daarom werden tegen 1944 alle Blenheims vervangen door Beaufighters.
De Havilland Mosquito NF
Maar dit is al serieus. Over de Mosquito hebben we het al gehad, het was een heel eigenaardig vliegtuig. En het jager-'nachtlampje' op de basis kwam overeen.
En hij verscheen, vreemd genoeg, als reactie op de verkenningsvluchten van de Junkers Ju-86P boven Groot-Brittannië. Deze vliegtuigen, die op zijn zachtst gezegd een drukcabine, nieuwe motoren en vleugels met een groter oppervlak kregen, plaagden de Britten.
Verkenningsvluchten op een hoogte van 11-12 duizend meter, en zelfs met bombardementen, schakelden het Britse commando uit. Het is duidelijk dat bombarderen vanaf zo'n hoogte niets te maken heeft met nauwkeurigheid, maar het feit dat er niets met de Junkers gedaan kon worden, zorgde niet voor positieve emoties. En "Spitfires" waren gewoon nutteloos, omdat ze de vijand eenvoudigweg niet konden inhalen. Om precies te zijn, terwijl de Britse piloten op de een of andere manier tot zo'n hoogte klommen, verlieten de Duitsers hen eenvoudig en kalm.
Dit is hoe de lichtgewicht "Mosquito" verscheen. Ze verwijderden al het "overbodige", zoals de beschermers van gastanks, en een deel van de brandstof en olie moest worden opgeofferd. Ze verwijderden alle bommenruimapparatuur en radioapparatuur en vergrootten het vleugeloppervlak. Het vliegtuig begon te klimmen tot een hoogte van 13 duizend meter. De beschermers werden vervolgens teruggegeven toen krachtigere motoren verschenen.
De tweede stap was de constructie van de zogenaamde "universele neus". Dit ontwerp van de neuskegel maakte het mogelijk om zowel Engelse locators (AI. Mk. VIII, AI. Mk. IX of AI. Mk. X) als Amerikaanse (SCR-720 of SCR-729) te monteren.
De jager was "klaar voor gebruik".
Hij vloog een nacht "Mosquito" met een maximale snelheid van 608 km / u, een plafond van 10800 m, een bereik van 2985 km. Gegevens voor Mosquito NF Mk. XIX. De bewapening bestond uit vier 20 mm Hispano-Suiza kanonnen en een AI Mk. IX-radar.
De Mosquito bleek het enige wapen te zijn tegen de nachtelijke aanvallen van de nieuwe Duitse FW-190A-4/U8 en FW-190A-5/U8 jachtbommenwerpers van het SKG10 hogesnelheidsbommenwerperseskader. Dit squadron leverde in het begin veel onaangename luchtverdedigingsminuten op voor Groot-Brittannië, aangezien snelle en laagvliegende Focke-Wulfs praktisch niet werden gedetecteerd door Britse grondradars en in vliegsnelheid (na het laten vallen van de bom) niet onderdoen voor Britse strijders.
Maar toen de tactiek van verrassingsaanvallen vanaf een lage hoogte tegengesteld was aan "Mosquito" met radars die op lage hoogte konden werken, viel alles op zijn plaats.
In het algemeen toonde "Mosquito" NF aan dat het in een nachtgevecht in staat is om elk vijandelijk vliegtuig te bestrijden. Zelfs de nieuwste tweemotorige Me-410, die precies was ontworpen als reactie op de Mosquito, werd het slachtoffer.
Geen wonder dat de Mosquito de meest massieve nachtjager van de RAF werd.
Douglas P-70 Nighthawk
Ja, we vliegen naar het buitenland. En daar … En daar was alles niet erg interessant. Voor de oorlog waren er geen gespecialiseerde nachtjagers in de Verenigde Staten. Bij gebrek aan doelpunten. De Amerikanen besloten het gat op de Engelse manier te vullen - door een snelle tweemotorige bommenwerper opnieuw te maken. Tegelijkertijd bestudeerden ze zorgvuldig de Britse ervaring, gelukkig was er iets om te studeren.
Het aanvalsvliegtuig A-20 werd als basis genomen. We gaven het de aanduiding P-70 en begonnen het te herwerken. De bomhouders en verdedigingswapens werden gedemonteerd en er werd een nieuw ongeglazuurd neusdeel gemaakt voor het vliegtuig zonder navigatorcabine. De navigator is respectievelijk verwijderd. In plaats van de navigator en de schutter aan de achterkant werd een werkplek voor een radaroperator gecreëerd.
Omdat de Amerikanen nog geen eigen radars hadden, installeerden ze de Britse AI Mk IV, die deels in het voormalige bommenruim, deels in de neus werd geplaatst. Onder het voormalige bommenruim hing een gondel met vier kanonnen van 20 mm. Munitie was 60 patronen per vat.
Tijdens tests vertoonde het vliegtuig een maximale snelheid van 526 km/u en een serviceplafond van 8600 m. De eerste was acceptabel, de tweede was niet erg goed, maar toen had het Amerikaanse commando nog steeds geen keus, en de P-70 was massaproductie gelanceerd.
Over het algemeen is het een beetje onduidelijk met wie de Amerikaanse luchtmacht in de nacht zou gaan vechten, maar desondanks ging het vliegtuig in productie. En toen kwam de oorlog met Japan alsof het bevolen was.
In 1943 creëerden ze op basis van de A-20S zoiets als een modificatie van de P-70A-1. Ze installeerden een binnenlandse radar en de kanonnen in de gondel werden vervangen door zes 12,7 mm machinegeweren.
Maar het gevecht pakte niet goed uit. Juist omdat er niemand was om mee te vechten.
Vier squadrons bewapend met P-70's werden in 1943 naar Noord-Afrika gestuurd. Maar daar waren ze niet nuttig: de Britten voorzagen de Amerikanen van hun meer geavanceerde "Beaufighters", waarin alles in orde was, zowel met snelheid als met het plafond. Dus in Noord-Afrika en Italië vochten de P-70's helemaal niet.
Drie eskadrons van nachtlichten opereerden in de Stille Oceaan. Maar zelfs daar waren de gevechten triest. De bemanningen van de A-70 probeerden te vliegen om enkele Japanse nachtbommenwerpers te onderscheppen, maar de Japanners slaagden er vaak in om te vertrekken, gebruikmakend van het snelheidsvoordeel. De door nachtjagers neergeschoten Japanse vliegtuigen waren dus op één hand te tellen.
Douglas A-20 Havoc
Een vermelding waard. Dit is nog steeds dezelfde A-20, maar dan in een Britse nabewerking. Hij verscheen zelfs eerder dan de A-70 Nighthawk. Deze vliegtuigen ontvingen de A. I. Mk. IV, een batterij van 8.303 Browning machinegeweren in de neus in plaats van de cockpit van de bommenwerper, de defensieve bewapening werd verwijderd, de bemanning werd teruggebracht tot 2 personen, terwijl de achterste schutter de radar aan boord begon te dienen.
De maximale snelheid was 510 km / u, het praktische bereik was 1610 km, het serviceplafond was 7230 m. In totaal werden 188 eenheden van "Hewoks" geproduceerd.
Over het algemeen was de A-20 geen goede nachtjager. Zelfs speciaal aangepaste voertuigen functioneerden succesvoller als aanvalsvliegtuig. En in deze vorm beëindigden ze de oorlog.
Northrop P-61B Black Widow
En tot slot, en "Black Widow". Een heel bijzonder vliegtuig. Dit wonder verscheen met een torentje van een tank aan de bovenkant van de romp in 1943, toen er nog twijfel bestond over de noodzaak van een nachtjager, dus ging de P-61 in serie. En hij werd de eerste speciaal ontworpen nachtjager.
Maar over het algemeen waren alleen de eerste 37 van de 45 P-61A-1's uitgerust met dorsale torentjes met vier machinegeweren, de rest van de torentjes waren niet meer geïnstalleerd.
Kortom, de R-61 werd gebruikt in de Stille Oceaan, waar de Japanners 's nachts niet vlogen, en toen kwamen ze helemaal terecht. Daarom, toen de Amerikaanse luchtmacht superioriteit in de lucht verwierf, begonnen "Black Widows" zelfs overdag te worden gebruikt om gronddoelen aan te vallen.
Gelukkig was er iets.
Maar de belangrijkste gevechtsmissie van de P-61 was om de bases van de B-29 strategische bommenwerpers op Saipan te beschermen tegen nachtelijke aanvallen. Ze verdedigden ook beschadigde B-29's die terugkeerden van aanvallen op Japan van jageraanvallen.
Een aantal Black Widows ging naar Groot-Brittannië, waar ze als V-1 interceptors werkten. Bovendien, redelijk succesvol, ondanks het feit dat de snelheid van de V-1 enigszins superieur was aan die van de P-61, maar de bemanningen van de Black Widows klommen naar de maximale hoogte, vanwaar ze doken, en ontwikkelden een snelheid die voldoende was om de inhaalbeweging in te halen. met de V-1.
De maximale snelheid op een hoogte van 5000 m was 590 km / u, een praktisch bereik van 665, een serviceplafond van 10 100 m.
Bemanning van 3 personen, een piloot, een radaroperator en een kanonnier, die voornamelijk de taken van een visueel waarnemer uitvoerde.
Bewapening: vier 20 mm kanonnen en vier 12,7 mm machinegeweren. Bomlast tot 1450 kg op twee aanbouwdelen onder de vleugels. Plus de SCR-540-radar.
Van alle modificaties werden in totaal 742 vliegtuigen geproduceerd.
Officieus draagt de "Black Widow" de titel "het einde van de oorlog": in de nacht van 14 op 15 augustus 1945, na het Japanse voorstel voor een wapenstilstand, de P-61B met de naam "Lady in the Dark" " van het 548e nachteskader won een luchtgevecht. overwinning op Ki-43 Hayabusa, wiens piloot misschien niet had gehoord van het staakt-het-vuren. Dit was de laatste geallieerde luchtoverwinning in de Tweede Wereldoorlog.
Over het algemeen deed het resulterende oersterke toestel dienst tot 1952, waarna vele "Widows" werden ingezet als brandbeveiligingsvliegtuigen.
Kawasaki Ki-45 Toryu
Waarom de Japanners dachten aan het maken van een nachtjager is moeilijk te zeggen. Maar in 1939 kregen ze een vliegtuig dat griezelig veel op de Bf 110 lijkt. In feite hebben Japanse specialisten opnieuw met succes aan een buitenlands model gewerkt, en zo verscheen onze held, Ki-45.
Het vliegtuig bleek … vergelijkbaar met zijn Duitse hedendaagse Bf 110. Allemaal dezelfde zwakke mogelijkheden als een langeafstandsjager, alleen de bewapening is nog zwakker dan die van de Duitser. Een 20 mm kanon en twee 7,7 machinegeweren zijn niet genoeg.
Maar, net als alle Japanse vliegtuigen, was de Ki-45 heel gemakkelijk te vliegen en had hij een goede manoeuvreerbaarheid. En de aanwezigheid van beschermde tanks in het algemeen maakte het perfect in de ogen van de piloten. En trouwens, aan het begin van de oorlog, in botsingen met de P-38, toonde het Japanse vliegtuig volledige superioriteit in manoeuvreerbaarheid ten opzichte van het Amerikaanse vliegtuig.
Ki-45 heeft de hele oorlog meegemaakt, maar we zijn geïnteresseerd in de nachtversie, namelijk Ki-45 Kai-Tei (of anders Ki-45 Kai-d).
De maximale snelheid is 540 km/u, het praktische bereik is 2000 km, het plafond is 10.000 m.
Bewapening: een 37 mm No-203 kanon (16 ronden) in de neus, een 20 mm No-3 kanon (100 ronden) in de ventrale montage, een 7, 92 mm Type 98 machinegeweer in de achterste cockpit van de schutter.
Er werden in totaal 477 vliegtuigen van alle versies gebouwd.
Vervolgens werd het machinegeweer verwijderd en werd in plaats van de schutter de operator van het Taki-2-radarstation geplaatst. In deze configuratie werd het vliegtuig een echte bedreiging voor Amerikaanse bommenwerpers. Het probleem is dat de Amerikanen, nadat ze overdag luchtoverwicht hadden verkregen, niet 's nachts vlogen …
We kunnen lang praten over de sterke en zwakke punten van de "drakendoder" (zo wordt de naam vertaald), maar je kunt alleen maar opmerken dat dit vliegtuig (in alle aanpassingen, zowel overdag als 's nachts) uiterst terughoudend was om worden gebruikt als kamikaze-bezorgwagen.
Over het algemeen gesproken over nachtjagers, zou ik concluderen dat ze zich als klasse alleen in Duitsland hebben ontwikkeld. Misschien alleen dankzij de Britten, die de praktijk van nachtelijke invallen in Duitse steden niet hebben opgegeven. In de luchtmachten van de overige deelnemende landen bleven nachtjagers modellen voor het testen van uitrusting en gebruikstactieken.
De zoekradar, die juist op nachtjagers werd gebruikt, werd vervolgens zonder uitzondering in het algemeen geregistreerd op alle klassen van militaire vliegtuigen. We kunnen dus stellen dat nachtjagers de eerste stap waren op weg naar een veelzijdig vliegtuig voor alle weersomstandigheden dat zowel overdag als 's nachts kan opereren.
In het laatste deel gaan we in op vergelijkingen van nachtjagers, hun vliegprestaties en gevechtsverdienste en -capaciteiten.
