Tegenwoordig kun je in Rusland nauwelijks iemand vinden die niet op de hoogte is van de heroïsche prestatie van de bemanningen van de kruiser "Varyag" en de kanonneerboot "Koreets". Honderden boeken en artikelen zijn hierover geschreven, er zijn films gedraaid… De strijd, het lot van de kruiser en zijn bemanning wordt tot in de kleinste details beschreven. De conclusies en beoordelingen zijn echter zeer bevooroordeeld! Waarom ging de commandant van de "Varyag" kapitein 1e rang VF Rudnev, die de Orde van St. George van de 4e graad en de rang van Adjudant Wing voor de strijd ontving, al snel met pensioen en leefde zijn leven van het gezin landgoed in de provincie Tula? Het lijkt erop dat een volksheld, en zelfs met een aiguillette en Georgy op zijn borst, letterlijk door de carrièreladder zou moeten "vliegen", maar dit gebeurde niet.
Er is al zoveel geschreven over het gevecht dat het geen zin heeft om het te herhalen. Maar wat gebeurde er "na de bal"?
De strijd, die om 11.45 uur begon, eindigde om 12:45 uur. 425 6-inch rondes, 470 75 mm en 210 47 mm kalibers werden afgevuurd vanuit de Varyag, en in totaal werden 1105 rondes afgevuurd. Om 13 uur en 15 minuten ging "Varyag" voor anker op de plaats waar hij 2 uur geleden vertrok. Er was geen schade aan de kanonneerboot "Koreets", net zoals er geen doden of gewonden waren. In 1907 herhaalde VF Rudnev in de brochure "The Battle of the Varyag" bij Chemulpo woord voor woord het verhaal van de strijd met het Japanse detachement. De gepensioneerde Varyag-commandant zei niets nieuws, maar het was nodig om te zeggen.
Rekening houdend met de huidige situatie, werd in de raad van officieren van de Varyag en Koreyets besloten om de kruiser en de kanonneerboot te vernietigen en de bemanningen naar buitenlandse schepen te brengen. De kanonneerboot "Koreets" werd opgeblazen en de kruiser "Varyag" werd tot zinken gebracht, waarbij alle kleppen en kingstones werden geopend. Om 18 uur en 20 minuten ging hij aan boord. Tijdens eb werd de kruiser blootgesteld aan meer dan 4 meter. Iets later hieven de Japanners de kruiser op, die de overgang maakte van Chemulpo naar Sasebo, waar het in gebruik werd genomen en meer dan 10 jaar in de Japanse vloot voer onder de naam "Soya", totdat de Russen het kochten.
De reactie op de dood van de Varyag was niet eenvoudig. Sommige marineofficieren keurden de acties van de commandant van Varyag niet goed, omdat ze zowel tactisch als technisch analfabeet waren. Maar de functionarissen van hogere autoriteiten dachten daar anders over: waarom een oorlog beginnen met mislukkingen (vooral omdat er een complete mislukking was in de buurt van Port Arthur), zou het niet beter zijn om de slag bij Chemulpo te gebruiken om de nationale gevoelens van Russen op te wekken en te proberen van de oorlog met Japan een populaire maken. Een scenario ontwikkeld voor de ontmoeting van de helden van Chemulpo. Allen zwegen over misrekeningen.
De senior navigator van de kruiser E. A. Behrens, die na de Oktoberrevolutie van 1917 de eerste Sovjetchef van de Generale Staf van de Marine werd, herinnerde zich later dat hij arrestatie en een marinerechtbank verwachtte aan zijn geboorteland. Op de eerste dag van de oorlog nam de vloot van de Stille Oceaan met één gevechtseenheid af en de troepen van de vijand met hetzelfde aantal. Het nieuws dat de Japanners begonnen waren met het oprichten van de Varyag verspreidde zich snel.
Tegen de zomer van 1904 maakte de beeldhouwer K. Kazbek een model van een monument gewijd aan de slag bij Chemulpo en noemde het "Rudnev's afscheid van de Varyag". Op het model beeldde de beeldhouwer VF Rudnev af die aan de rails stond, rechts van wie een matroos was met een verbonden hand en een officier met het hoofd op zijn rug gebogen. Toen werd het model gemaakt door de auteur van het monument voor "Bewaking" KV Isenberg. Er verscheen een lied over "Varyag", dat populair werd. Al snel werd het schilderij "Dood van de Varyag. Uitzicht vanaf de Franse kruiser Pascal" geschilderd. Er werden fotokaarten uitgegeven met portretten van commandanten en afbeeldingen van "Varyag" en "Koreyets". Maar de ceremonie van het verwelkomen van de helden van Chemulpo was bijzonder zorgvuldig ontworpen. Blijkbaar moet er meer in detail over worden gezegd, vooral omdat ze er in de Sovjetliteratuur bijna niet over schreven.
De eerste groep Varangians arriveerde op 19 maart 1904 in Odessa. De dag was zonnig, maar er was een sterke deining op zee. Vanaf de ochtend was de stad versierd met vlaggen en bloemen. De matrozen kwamen aan bij de pier van de tsaar op de stoomboot "Maleisië". De stoomboot "Saint Nicholas" stapte uit om hen te ontmoeten, die, toen de "Malaya" aan de horizon werd gevonden, versierd was met gekleurde vlaggen. Dit signaal werd gevolgd door een salvo van vuurwerk van de kustbatterij. Een hele vloot van schepen en jachten verliet de haven richting zee.
De overstroomde "Varyag"
Opkomst van de kruiser "Varyag"
Op een van de schepen bevonden zich het hoofd van de haven van Odessa en verschillende heren van St. George. Klimmend aan boord van de "Malaya", reikte het hoofd van de haven de Varangians St. George's awards uit. De eerste groep bestond uit Kapitein 2e Rang V. V. Stepanov, Onderofficier V. A. Balk, ingenieurs N. V. Zorin en S. S. Spiridonov, dokter M. N. Khrabrostin en 268 lagere rangen. Omstreeks 14.00 uur begon "Maleisië" de haven binnen te varen. Verschillende regimentsbands speelden aan de kust en een menigte van duizenden begroette de stoomboot met kreten van 'hoera'.
De eerste die aan land ging was Captain 2nd Rank V. V. Stepanov. Hij werd opgewacht door de priester van de kerk aan zee, pater Atamansky, die de hoge officier van de Varyag het beeld van Sint-Nicolaas, de patroonheilige van de zeelieden, overhandigde. Daarna ging het team aan land. Langs de beroemde Potemkin-trappen die naar de Nikolaevsky-boulevard leiden, gingen de matrozen naar boven en passeerden een triomfboog met een inscriptie van bloemen "To the Heroes of Chemulpo". Op de boulevard werden de matrozen opgewacht door vertegenwoordigers van het stadsbestuur. De burgemeester bood Stepanov brood en zout aan op een zilveren schaal met het embleem van de stad en het opschrift: "Groeten uit Odessa aan de helden van de Varyag die de wereld hebben verrast."
Op het plein voor het Doemagebouw werd een gebedsdienst gehouden. Daarna gingen de matrozen naar de Sabaanse kazerne, waar een feestelijke tafel voor hen was gedekt. De officieren werden uitgenodigd op de cadettenschool voor een banket dat werd georganiseerd door de militaire afdeling. 's Avonds was er in de stadsschouwburg een voorstelling voor de Varangianen. Op 20 maart om 15 uur vertrokken de Varangianen van Odessa naar Sebastopol met de St. Nicholas-stoomboot. Een menigte van duizenden kwam weer naar de oevers.
Bij het naderen van Sevastopol ontmoette de stoomboot de torpedojager met een verhoogd signaal "Hallo voor de dapperen". De stoomboot "Sint-Nicolaas", versierd met gekleurde vlaggen, voer de rede van Sebastopol binnen. Op het slagschip "Rostislav" werd zijn aankomst begroet met een saluut van 7 schoten. De eerste die aan boord ging van de stoomboot was de opperbevelhebber van de Zwarte Zeevloot, vice-admiraal N. I. Skrydlov.
Terwijl hij langs de rij liep, wendde hij zich tot de Varangians met een toespraak: "Hallo, lieverds, gefeliciteerd met de briljante prestatie waarin jullie hebben bewezen dat Russen weten hoe ze moeten sterven; jullie, zoals echte Russische matrozen, verrasten de hele wereld met je onbaatzuchtige moed, het verdedigen van de eer van Rusland en de vlag van St. Andrew, klaar om te sterven in plaats van het schip aan de vijand te geven. Ik ben blij u te begroeten van de Zwarte Zeevloot en vooral hier in het lankmoedige Sebastopol, een getuige en bewaarder van de glorieuze militaire tradities van onze inheemse vloot. Hier is elk stuk land bevlekt met Russisch bloed. Hier zijn monumenten voor Russische helden: ze hebben mij voor jou. Ik buig diep namens alle inwoners van de Zwarte Zee. Tegelijkertijd, Ik kan het niet laten om u mijn oprechte dank te zeggen als uw voormalige admiraal voor het feit dat u al mijn instructies zo glorieus hebt toegepast op de oefeningen die u in de strijd hebt uitgevoerd! Wees onze welkome gasten! "Varyag" stierf, maar de herinnering aan uw heldendaden is levend en zal nog vele jaren leven. Hoera!"
Bij het monument voor admiraal PS Nakhimov werd een plechtige gebedsdienst gehouden. Toen overhandigde de opperbevelhebber van de Zwarte Zeevloot aan de officieren de hoogste diploma's voor de verleende St. George-kruisen. Het is opmerkelijk dat voor het eerst artsen en monteurs de St. George's Crosses kregen, samen met gevechtsofficieren. Nadat hij het St. George-kruis had verwijderd, spelde de admiraal het op het uniform van kapitein 2e rang V. V. Stepanov. De Varangians werden geplaatst in de kazerne van de 36e marinebemanning.
De gouverneur van Tavrichesky vroeg de opperbevelhebber van de haven dat de bemanningen van de Varyag en Koreyets, op weg naar Petersburg, een tijdje zouden stoppen in Simferopol om de helden van Chemulpo te eren. De gouverneur motiveerde zijn verzoek ook met het feit dat zijn neef, graaf A. M. Nirod, in de strijd was omgekomen.
Op dat moment waren ze zich in St. Petersburg aan het voorbereiden op een vergadering. De Doema nam de volgende procedure aan om de Varangianen te eren:
1) op het Nikolaevsky-treinstation ontmoeten vertegenwoordigers van het stadsbestuur, onder leiding van de burgemeester en de voorzitter van de raad, de helden, brengen brood en zout naar de commandanten van de Varyag en Koreyets, nodigen commandanten, officieren en klasseambtenaren uit naar de raadsvergadering om de groeten van steden aan te kondigen;
2) presentatie van het adres, artistiek uitgevoerd tijdens de expeditie van aanschaf van staatspapieren, met daarin de verklaring van de resolutie van de stadsdoema over eer; het aanbieden van geschenken aan alle officieren van in totaal 5000 roebel;
3) de lagere rangen behandelen met een diner in het Volkshuis van keizer Nicolaas II; levering aan elke lagere rang van een zilveren horloge met het opschrift "To the Hero of Chemulpo", gestempeld met de datum van de strijd en de naam van de toegekende persoon (voor de aankoop van een horloge werd 5 tot 6000 roebel toegewezen, en voor het behandelen van de lagere rangen - duizend roebel);
4) arrangement van optredens voor de lagere rangen in het Volkshuis;
5) de oprichting van twee beurzen ter nagedachtenis aan de heldhaftige daad, die zal worden toegewezen aan studenten van de marinescholen - St. Petersburg en Kronstadt.
Op 6 april 1904 arriveerde de derde en laatste groep Varangians in Odessa op de Franse stoomboot "Creme". Onder hen waren kapitein 1e rang V. F. Rudnev, kapitein 2e rang G. P. Belyaev, luitenants S. V. Zarubaev en P. G. Stepanov, dokter M. L. Banshchikov, paramedicus van het slagschip "Poltava", 217 matrozen van "Varyag", 157 - van "Koreyets", 55 matrozen van "Sevastopol" en 30 Kozakken van de Trans-Baikal Kozakkendivisie, die de Russische missie in Seoul bewaken. De bijeenkomst was even plechtig als de eerste keer. Op dezelfde dag op de stoomboot "St. Nicholas" gingen de helden van Chemulpo naar Sevastopol, en vandaar op 10 april met een noodtrein van de Koersk-spoorweg - naar St. Petersburg via Moskou.
Op 14 april ontmoetten inwoners van Moskou de matrozen op een enorm plein in de buurt van het treinstation van Koersk. Orkesten van de regimenten Rostov en Astrachan speelden op het platform. VF Rudnev en GP Belyaev kregen lauwerkransen met inscripties op wit-blauw-rode linten: "Hoera voor de dappere en glorieuze held - de commandant van de Varyag" en "Hoera voor de dappere en glorieuze held - de commandant van de Koreyets ". Alle officieren kregen lauwerkransen zonder inscripties en boeketten bloemen werden aangeboden aan de lagere rangen. Vanaf het station gingen de matrozen naar de Spassky-kazerne. De burgemeester overhandigde de officieren gouden penningen, en de priester van de Varyag, pater Mikhail Rudnev, een gouden nekicoon.
Op 16 april, om tien uur 's ochtends, kwamen ze aan in St. Petersburg. Het platform was gevuld met gastvrije familieleden, militairen, vertegenwoordigers van de administratie, adel, zemstvo en stedelingen. Onder de begroeters waren vice-admiraal FK Avelan, manager van het Marineministerie, vice-admiraal Z. P. Rozhestvensky, chef van de Main Naval Staff, zijn assistent A. G. Niedermiller, Chief Commander van de haven van Kronstadt, vice-admiraal A. A. Birilev, Chief Medical Inspector van de vloot, levenschirurg VSKudrin, gouverneur van Sint-Petersburg, ruiter OD Zinovjev, provinciale leider van de adel, graaf VB Gudovich en vele anderen. Groothertog-generaal-admiraal Alexey Alexandrovich arriveerde om de helden van Chemulpo te ontmoeten.
Om precies 10 uur arriveerde een speciale trein op het perron. Op het perron van het station werd een triomfboog opgericht, versierd met het staatsembleem, vlaggen, ankers, linten van St. het paleis. De gelederen van soldaten, een groot aantal gendarmes en bereden politieagenten hielden de aanval van de menigte nauwelijks tegen. Officieren liepen voorop, gevolgd door lagere rangen. Bloemen vielen van ramen, balkons en daken. Door de boog van het Generale Stafgebouw kwamen de helden van Chemulpo het plein bij het Winterpaleis binnen, waar ze tegenover de koninklijke ingang stonden opgesteld. Op de rechterflank stonden de groothertog, admiraal-generaal Alexei Alexandrovich en adjudant-generaal FK Avelan, hoofd van het marineministerie. Keizer Nicholas II kwam naar de Varangians.
Hij nam het rapport aan, liep om de lijn heen en begroette de matrozen van de "Varyag" en "Koreyets". Daarna marcheerden ze in een plechtige mars en gingen naar de St. George Hall, waar de kerkdienst plaatsvond. In de Nicholas Hall werden tafels gedekt voor de lagere rangen. Alle gerechten waren met de afbeelding van St. George's kruisen. In de concertzaal werd een tafel gedekt met een gouden servies voor de hoogste personen.
Nicolaas II sprak de helden van Chemulpo toe met een toespraak: "Ik ben blij, broeders, dat jullie allemaal gezond en veilig zijn teruggekeerd. Velen van jullie hebben met je bloed in de kronieken van onze vloot een daad opgenomen die de prestaties van je voorouders, grootvaders en vaders die ze uitvoerden op "Azov" en "Mercurius"; nu heb je met je prestatie een nieuwe pagina in de geschiedenis van onze vloot toegevoegd, de namen van "Varyag" en "Koreyets" aan hen toegevoegd. zal ook onsterfelijk worden. Ik ben er zeker van dat ieder van jullie die onderscheiding waardig zal blijven tot het einde van je dienst die ik je heb gegeven. Heel Rusland en ik lezen met liefde en trillende opwinding over de prestaties die je op Chemulpo hebt laten zien. Bedankt u uit de grond van mijn hart voor het steunen van de eer van de vlag van St. Andrew en de waardigheid van Groot-Heilig Rusland. Ik drink op de verdere overwinningen van onze glorieuze vloot. Op uw gezondheid, broeders!"
Aan de officierstafel kondigde de keizer de instelling aan van een medaille ter nagedachtenis aan de slag bij Chemulpo voor het dragen door officieren en lagere rangen. Daarna vond een receptie plaats in de Alexanderzaal van de Stadsdoema. 's Avonds verzamelde iedereen zich bij het Volkshuis van keizer Nicolaas II, waar een feestelijk concert werd gegeven. De lagere rangen kregen gouden en zilveren horloges en lepels met zilveren handvatten werden uitgedeeld. De matrozen ontvingen een brochure "Peter de Grote" en een kopie van het adres van de St. Petersburgse adel. De volgende dag gingen de teams naar hun rijtuigen. Het hele land leerde over zo'n prachtige viering van de helden van Chemulpo, en dus over de strijd tussen "Varyag" en "Koreyets". De mensen konden geen greintje twijfel hebben over de aannemelijkheid van de volbrachte prestatie. Toegegeven, sommige marineofficieren twijfelden aan de betrouwbaarheid van de beschrijving van de strijd.
Om de laatste wil van de helden van Chemulpo te vervullen, deed de Russische regering in 1911 een beroep op de Koreaanse autoriteiten met het verzoek om de as van de dode Russische matrozen naar Rusland te laten overbrengen. Op 9 december 1911 trok de begrafenisstoet van Chemulpo naar Seoel en vervolgens langs de spoorlijn naar de Russische grens. Gedurende de hele route overlaadden de Koreanen het platform met de stoffelijke overschotten van de matrozen met verse bloemen. Op 17 december arriveerde de begrafenisstoet in Vladivostok. De begrafenis van de stoffelijke overschotten vond plaats op de Sea Cemetery van de stad. In de zomer van 1912 verscheen boven het massagraf een obelisk van grijs graniet met het St. George's Cross. Op de vier zijden waren de namen van de slachtoffers gegraveerd. Zoals verwacht is het monument met publiek geld gebouwd.
Toen werden de "Varyag" en de Varangians lange tijd vergeten. Pas na 50 jaar herinnerd. Op 8 februari 1954 werd een decreet uitgevaardigd door het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR "Over het belonen van de matrozen van de kruiser" Varyag "met een medaille" Voor moed ". In eerste instantie werden slechts 15 mensen gevonden. Dit zijn hun namen: VFBakalov, A. D. Voitsekhovsky, D. S. Zalideev, SDKrylov, P. M. Kuznetsov, VI Kalinkin, A. I. Kuznetsov, L. G. Mazurets, P. E. Polikov, F. F. Semenov, T. P. Y. Tsjibisov, T. P. I. De oudste van de Varangiërs, Fjodor Fedorovich Semyonov, is 80 jaar oud. Toen werden de anderen gevonden. In totaal 1954-1955. medailles werden ontvangen door 50 zeilers van "Varyag" en "Koreyets". In september 1956 werd in Tula een monument voor V. F. Rudnev onthuld. In de krant Pravda schreef admiraal van de vloot N. G. Kuznetsov deze dagen: "De prestatie van de Varyag en de Koreyets trad de heroïsche geschiedenis van ons volk binnen, het gouden fonds van de gevechtstradities van de Sovjetvloot."
Er rijzen echter een aantal vragen. De eerste vraag is: voor welke verdiensten werden ze zonder uitzondering zo royaal beloond? Bovendien ontvingen de officieren van de kanonneerboot "Koreets" eerst reguliere bevelen met zwaarden, en vervolgens gelijktijdig met de Varangians (op verzoek van het publiek) - ook de Orde van St. George van de 4e graad, dat wil zeggen, ze werden toegekend twee keer voor één prestatie! De lagere rangen ontvingen het insigne van de Militaire Orde - St. George's Crosses. Het antwoord is simpel: keizer Nicolaas II wilde echt geen oorlog met Japan beginnen met nederlagen.
Zelfs voor de oorlog meldden de admiraals van het Marineministerie dat ze de Japanse vloot gemakkelijk zouden vernietigen en indien nodig een tweede Sinop konden 'regelen'. De keizer geloofde hen, en toen was er zoveel pech! Onder Chemulpo verloren ze de nieuwste kruiser en in de buurt van Port Arthur werden 3 schepen beschadigd - de slagschepen "Tsesarevich", "Retvizan" en de kruiser "Pallada". Zowel de keizer als het marineministerie verdoezelden fouten en mislukkingen met deze heroïsche hype. Het bleek geloofwaardig en vooral pompeus en effectief.
De tweede vraag: wie "organiseerde" de prestatie van "Varyag" en "Koreyets"? De eersten die de strijd heroïsch noemden, waren twee mensen - de gouverneur-generaal in het Verre Oosten, adjudant-generaal admiraal E. A. Alekseev en het senior vlaggenschip van het Pacifische eskader, vice-admiraal OA Stark. De hele situatie gaf aan dat er een oorlog met Japan op het punt stond te beginnen. Maar in plaats van zich voor te bereiden om een plotselinge aanval van de vijand af te weren, toonden ze volledige onvoorzichtigheid, of beter gezegd, criminele nalatigheid.
De paraatheid van de vloot was laag. Ze hebben zelf de kruiser "Varyag" in de val gelokt. Om de taken te volbrengen die ze aan de stilstaande schepen in Chemulpo hadden toegewezen, was het voldoende om de oude kanonneerboot "Koreets", die geen bijzondere gevechtswaarde had, te sturen en de kruiser niet te gebruiken. Toen de Japanners Korea bezetten, trokken ze voor zichzelf geen conclusies. Ook VF Rudnev had niet de moed om de beslissing te nemen Chemulpo te verlaten. Zoals u weet, is het initiatief bij de marine altijd strafbaar geweest.
Door de schuld van Alekseev en Stark werden "Varyag" en "Koreets" achtergelaten in Chemulpo. Een interessant detail. Tijdens het strategische spel in het academiejaar 1902/03 aan de Nikolaev Naval Academy deed zich precies zo'n situatie voor: met een verrassingsaanval van Japan op Rusland in Chemulpo blijven een kruiser en een kanonneerboot onbeantwoord. In het spel zullen torpedobootjagers die naar Chemulpo zijn gestuurd, het begin van de oorlog rapporteren. De kruiser en kanonneerboot slagen erin om verbinding te maken met het Port Arthur-eskader. In werkelijkheid is dit echter niet gebeurd.
Vraag drie: waarom weigerde de commandant van Varyag om vanuit Chemulpo door te breken en kreeg hij zo'n kans? Een vals gevoel van kameraadschap werkte - "kom zelf om, maar help je kameraad." Rudnev in de volledige zin van het woord begon afhankelijk te zijn van de "Koreyets" met lage snelheid, die snelheden van niet meer dan 13 knopen kon bereiken. De Varyag daarentegen had een snelheid van meer dan 23 knopen, dat is 3-5 knopen meer dan de Japanse schepen en 10 knopen meer dan de Koreets. Dus Rudnev had kansen voor een onafhankelijke doorbraak, en goede. Op 24 januari werd Rudnev zich bewust van het verbreken van de diplomatieke betrekkingen tussen Rusland en Japan. Maar op 26 januari ging Rudnev in de ochtendtrein naar Seoel naar de gezant voor advies.
Toen hij terugkeerde, stuurde hij pas op 26 januari om 15:40 uur een kanonneerboot "Koreets" met een rapport naar Port Arthur. Weer de vraag: waarom werd de boot zo laat naar Port Arthur gestuurd? Dit bleef onduidelijk. De Japanners lieten de kanonneerboot niet los van Chemulpo. De oorlog is al begonnen! Rudnev had nog een nacht in reserve, maar die gebruikte hij ook niet. Vervolgens verklaarde Rudnev de weigering van een onafhankelijke doorbraak vanuit Chemulpo door navigatieproblemen: de vaargeul in de haven van Chemulpo was erg smal, bochtig en de buitenste rede was vol gevaren. Iedereen weet dat. Chemulpo binnenvaren bij laag water, dat wil zeggen bij eb, is inderdaad erg moeilijk.
Rudnev leek niet te weten dat de hoogte van de getijden in Chemulpo 8-9 meter bereikt (de maximale hoogte van het getij is maximaal 10 meter). Met een kruiserdiepgang van 6,5 meter in vol avondwater was er nog een mogelijkheid om door de Japanse blokkade te breken, maar daar maakte Rudnev geen gebruik van. Hij koos voor de slechtste optie - 's middags doorbreken bij eb en samen met "Koreyets". We weten allemaal waar dit besluit toe heeft geleid.
Nu over de strijd zelf. Er is reden om aan te nemen dat de artillerie niet behoorlijk vakkundig werd gebruikt op de Varyag-kruiser. De Japanners hadden een enorme superioriteit in strijdkrachten, die ze met succes implementeerden. Dat blijkt uit de schade die de Varyag opliep.
Volgens de Japanners zelf bleven hun schepen in de slag bij Chemulpo ongedeerd. In de officiële publicatie van de Japanse Marine Generale Staf "Beschrijving van militaire operaties op zee in 37-38. Meiji (1904-1905)" (vol. I, 1909) lezen we: "In deze strijd troffen vijandelijke granaten nooit onze schepen en we hebben niet het minste verlies geleden." Maar de Japanners hadden kunnen liegen.
Ten slotte de laatste vraag: waarom heeft Rudnev het schip niet uitgeschakeld, maar onder water gezet door simpelweg de kingstones te openen? De kruiser was in wezen een "geschenk" aan de Japanse marine. Rudnev's motivatie dat de explosie buitenlandse schepen zou kunnen beschadigen is onhoudbaar. Nu wordt duidelijk waarom Rudnev aftrad. In Sovjetpublicaties wordt het ontslag verklaard door Rudnevs betrokkenheid bij revolutionaire zaken, maar dit is fictie. In dergelijke gevallen werden ze in de Russische vloot met de productie van schout-bij-nacht en met het recht om een uniform te dragen niet ontslagen. Alles wordt veel eenvoudiger uitgelegd: voor de fouten die gemaakt zijn in de slag bij Chemulpo, namen de marineofficieren Rudnev niet op in hun korps. Rudnev zelf was zich hiervan bewust. Aanvankelijk had hij tijdelijk het bevel over het slagschip Andrei Pervozvanny, dat in aanbouw was, daarna diende hij zijn ontslagbrief in. Nu lijkt alles op zijn plaats te vallen.
Het bleek niet erg leuk. Niet als een legende. Maar toen bleek het zoals het was. Naar mijn mening was dit de eerste Russische "zwarte PR"-actie. Maar verre van de laatste. Onze geschiedenis kent vele voorbeelden waarin soldaten en matrozen met bloed betaalden voor de domheid, besluiteloosheid en lafheid van commandanten.
