Op 13-14 april 1861 verzamelden krantenjongens in de straten van de noordelijke steden van de VS - de Noord-Amerikaanse Verenigde Staten - een overvloedige "oogst" - ze haalden letterlijk kranten tevoorschijn met hun handen, ze vroegen niet om verandering. Maar ze scheurden ook hun keel en probeerden met alle macht: “Zuiderlingen schoten op Fort Sumter! Zuiderlingen hebben Fort Sumter bij de stad Charleston beschoten! Een verraderlijke steek in de rug van de Unie!" En mensen lazen en geloofden niet totdat de ochtend van de 15e krant een rapport publiceerde over het besluit van president Lincoln om een leger van 75.000 man te rekruteren. En toen realiseerden alleen mensen zich dat dit allemaal niet in vrede zou eindigen …
Wat voor fort is dit dan? En waarom schoten de zuiderlingen hem neer als hij in de haven van Charleston was, een echte zuidelijke stad, zoals Margaret Mitchell erover schreef in haar "Gone with the Wind", en waarom blijven dezelfde Amerikanen ruzie maken over deze gebeurtenis? Hoewel, zo lijkt het, is er geen reden om te betogen: de zuiderlingen schoten op en namen gevangen, en de noorderlingen die het fort verdedigden gaven zich over. En waarom precies deze gebeurtenis werd de formele reden voor het begin van de burgeroorlog in de Verenigde Staten?
Het bombardement op Fort Sumter. Gravure van de tijd.
En het gebeurde zo dat de staat South Carolina aankondigde zich terug te trekken uit de unie van staten kort nadat Abraham Lincoln de presidentsverkiezingen in 1860 had gewonnen. In februari 1861 hadden nog zes staten dit voorbeeld gevolgd. Toen, op 7 februari, maakten de zeven afgescheiden staten hun besluit bekend om te fuseren tot een nieuwe staat - de Geconfedereerde Staten van Amerika. Ze namen een interim-grondwet aan en Montgomery, Alabama, werd hun hoofdstad. Tegelijkertijd werd in februari op een vredesconferentie in Washington een poging gedaan om de ontstane crisis vreedzaam op te lossen. Andere slavenstaten hebben tot dusver geweigerd zich bij de Confederatie aan te sluiten.
Buitenaanzicht van Fort Sumter in de haven van Charleston. Gravure 1861
Ondertussen bezetten Zuidelijke troepen, naast Fort Sumter, alle vier de forten in de haven van Charleston. Buchanan, die bleef dienen als president van de Verenigde Staten, verklaarde een officieel protest aan de Zuidelijken, maar wilde geen militaire acties ondernemen, waardoor zijn opvolger de situatie "opruimde". Ondertussen zijn de gouverneurs van de staten New York, Massachusetts en Pennsylvania al begonnen met het kopen van wapens, het creëren en trainen van milities.
In deze gravure staat het fort in brand.
Abraham Lincoln werd op 4 maart 1861 beëdigd als president. In zijn inaugurele rede zei hij dat de grondwet van het land de eeuwigheid van de Unie heeft vastgelegd, en als dat zo is, is de afscheiding illegaal. Tegelijkertijd beloofde hij geen geweld te gebruiken tegen de zuidelijke staten en de slavernij, waar die bestaat, niet af te schaffen. Hij waarschuwde de separatisten echter dat geweld tegen hen zou worden gebruikt als ze probeerden inbreuk te maken op federaal eigendom.
Het fort werd beschoten en de inwoners van Charleston liepen vredig langs de dijk. Oorlog - oorlog, en oefening - oefening, en het is interessant om dit te zien!
Toen de Zuiderlingen hun vertegenwoordigers naar Washington stuurden om overeenstemming te bereiken over de verdeling van eigendom, weigerde Lincoln echter te onderhandelen met de ambassadeurs van de Confederatie, omdat het (de Confederatie), zeggen ze, niet legitiem is, en als dat zo is, onderhandelt met hen zou de erkenning en de facto en de jure betekenen.
Zo ziet Fort Sumter er tegenwoordig uit.
Nu, in feite, over de vestingwerken in Charleston Harbor. Het waren er velen en van verschillende waardigheid. Allereerst waren dat Sumter en Moltri. De laatste was ook het hoofdkwartier van het garnizoen. Maar vanaf het land had Moltri geen bescherming, Fort Sumter werd destijds terecht beschouwd als … een van de machtigste forten ter wereld, de bouw ervan was net voltooid.
"Hier begon de burgeroorlog" - het model van het fort ten tijde van het bombardement.
De commandant van het plaatselijke garnizoen was majoor Robert Anderson, wat overigens helemaal geen toeval was, want hij kwam uit Kentucky, had een vrouw uit Georgia en stond zelfs bekend als een voorstander van slavernij. En tegelijkertijd kende hij Abraham Lincoln, want in 1832 voerde hij met de rang van kolonel het bevel over een regiment Illinois-vrijwilligers in de oorlog met de Seminole-indianen, terwijl Lincoln zelf toen kapitein was van dezelfde vrijwilligers. tijd!
Plannen voor de vestingwerken van Fort Sumter.
In het algemeen, wat te verwachten, besloten de autoriteiten van Carolina en bevalen de federale eigendommen in de haven in beslag te nemen. Aangezien Anderson slechts 85 soldaten had, evacueerde hij Fort Moltri, bevestigde de kanonnen erop en stuurde alle mensen naar Fort Sumter. Maar er was geen voedsel of vers water in het fort. Daarom werd de stoomboot "Star of the West" naar het fort gestuurd, dat daar voedsel en water moest brengen, evenals 200 mensen om het garnizoen aan te vullen. Maar… het was hier dat de zuiderlingen de eerste schoten op hem afvuurden vanuit Fort Cummings Point. Ze sloegen niet, maar de stoomboot vertrok, maar Anderson ondersteunde de "Star of the West" niet met vuur van zijn artillerie, aangezien de Amerikaanse minister van Defensie George Floyd hem adviseerde alles te vermijden dat onnodige agressie zou kunnen veroorzaken.
Fort Sumter 14 april 1861.
Dit was des te belangrijker omdat de volgende dag, 10 januari, ook Florida zich afscheidde van de Unie. Een detachement van het federale leger vertrok naar Fort Pickens en de noorderlingen ontvingen een ander analoog van Fort Sumter.
Ondertussen begonnen de zuiderlingen die de Confederatie hadden uitgeroepen te discussiëren: is het probleem met Fort Sumter een interne aangelegenheid van de staat South Carolina of moet het worden opgelost door de regering in Montgomery? Gouverneur Francis Pickens, ooit ambassadeur in Rusland, zei dat alle federale eigendommen in de haven van Charleston moeten worden overgedragen aan de staat. Maar toen rees de vraag: hoe haal je het weg zonder geweld te gebruiken? Jefferson Davis, die net als Abraham Lincoln president van de Zuiderlingen werd, geloofde dat het nodig was om zo te handelen dat het Zuiden niet van agressie werd beschuldigd. Zowel de een als de ander waren ervan overtuigd dat de partij die het eerst toesloeg de steun zou verliezen van de staten die nog neutraal waren. Per slot van rekening stemden maar liefst vijf staten tegen afscheiding, waaronder de staat Virginia, en toen stelde Lincoln voor om Fort Sumter te evacueren, alleen maar om zijn loyaliteit te behouden.
De havenkaart van Charleston.
Generaal Beauregard werd aangesteld om het bevel over de zuidelijke strijdkrachten in Charleston te voeren. Op 1 maart gaf president Davis hem de rang van generaal, benoemde hem tot opperbevelhebber van het Zuidelijke leger in South Carolina en beval hem de blokkade van Fort Sumter te leiden. Beauregard sloot alle voedselvoorraden van Charleston naar het fort af, omdat hij wist dat zijn eigen voorraden daar op raakten, en dus zou hij het niet lang volhouden. Daarna begon hij zijn kanonniers intensief te trainen. Grappig genoeg was het Anderson in het verleden de artillerie-instructeur van Beauregard op de West Point Academy, en hij was Andersons assistent. En nu moesten ze elkaar neerschieten, in overeenstemming met de situatie in het land. Zo brachten de soldaten van de noorderlingen en zuiderlingen, de eerste bij het fort en de tweede bij de kustbatterijen die het omsingelden, de hele maart door om hun gevechtsvaardigheden te verbeteren.
Fort Sumter kanon.
En op 4 maart kreeg president Lincoln te horen dat de voedselvoorraden in Fort Sumter beduidend minder waren dan hij had gedacht. Eigenlijk waren ze er helemaal niet, en het garnizoen dreigde te verhongeren. Wat te doen, dacht de president … bijna een maand lang, en pas op 29 maart besloot hij een zeekonvooi van koopvaardijschepen met een lading voedsel naar het fort te sturen onder dekking van de schepen van de Amerikaanse marine. Gustaaf Waz Fox werd benoemd tot hoofd van de expeditie. Op 6 april 1861 informeerde Lincoln gouverneur Francis Pickens dat schepen het fort zouden naderen om zijn garnizoen van voedsel te voorzien, maar er zouden geen wapens en munitie worden geleverd en de vijandelijkheden zouden niet beginnen tenzij het eskader of het fort werd aangevallen. Dat wil zeggen, hij kondigde het puur vreedzame karakter van deze actie aan.
Favoriete Zuidelijke vlag - "Bonnie Blue".
Tegelijkertijd stuurde Lincoln een geheime expeditie om Fort Pickens in Florida te bezetten. John Warden kreeg het bevel over de operatie. En aangezien beide expedities (zowel naar Sumter als Pickens) zich tegelijkertijd voorbereidden, hadden ze haast om een fout te maken: de stoomboot Powhatan, die naar Fort Sumter zou varen, ging naar Fort Pickens. Het is echter duidelijk dat beide missies praktisch hetzelfde karakter hadden.
Een granaat zit vast in de muur van het fort.
De regering van de Confederatie geloofde niet in het vreedzame karakter van de "expeditie". Bovendien, toen het op 9 april bijeenkwam voor een bijeenkomst in Montgomery, werd besloten om kustbatterijen te gebruiken om het te dwingen zich over te geven voordat de vrijlating van de vloot arriveerde. Alleen de zuidelijke minister van Buitenlandse Zaken Robert Toombs was ertegen en zei tegen president Davis dat een dergelijke aanval 'onze vrienden in het noorden van ons zou afwenden'.
Kazematten met geweren. Expositie in Fort Sumter.
Generaal Beregar kreeg de opdracht het probleem ter plaatse op te lossen. Als hij bijvoorbeeld ziet dat het fort versterking krijgt, kan hij het vuur openen. De generaal dacht erover na en op 11 april stuurde hij een ultimatum naar Fort Sumter. Hij had informatie of vermoedde de op handen zijnde komst van Fox' squadron en besloot de "zaak" af te ronden voordat deze arriveerde.
Zo ziet het fort er vandaag van binnen uit.
Anderson leek zo te antwoorden: "We zullen hier nog een paar dagen van de honger sterven." Bovendien wist hij dat er heel weinig munitie in het fort was - hooguit voor één dag. Maar ook hij wachtte op Fox' squadron. Maar het squadron was nog steeds vermist.
Stenen muren.
Eindelijk, op 12 april 1861, om 03:20, ontving majoor Anderson een bericht dat het vuur op het aan hem toevertrouwde fort over precies één uur zou worden geopend. En zo gebeurde het: om 04:30 ontplofte een bom van Fort Johnson in de lucht net boven Fort Sumter. Drieënveertig kanonnen van de forten Johnson en Moltri, evenals van drijvende batterijen in de haven van Charleston en Cummings Point, vuurden tegelijk op het fort. Zo'n bekende aanhanger van de afscheiding van de noordelijke staten destijds, als Edmund Ruffin, arriveerde persoonlijk in Charleston en loste het eerste gevechtsschot op het fort. Maar Sumter zweeg en beantwoordde het vuur niet gedurende 2,5 uur.
Dit waren de wapens die de zuiderlingen afvuurden op Fort Sumter.
Ondertussen naderde Fox's squadron Charleston om 03:00 uur, maar de schepen slaagden er niet in de haven binnen te gaan en het vlaggenschip verscheen helemaal niet. En aangezien de storm ook 's avonds begon, bleven de schepen op de buitenste rede.
Om 07.00 uur loste Kapitein Abner Doubleday het eerste schot vanaf het fort op de batterij bij Cummings Point. Er waren 60 kanonnen op het fort en in theorie had hij sterk verzet kunnen bieden tegen de 43 kanonnen van de rebellen. Het werd echter alleen beschermd tegen horizontale beschietingen, maar niet tegen bovengronds vuur. En de Zuidelijken schoten gewoon op hem met mortieren. De kanonnade duurde 34 uur: eerst tot de avond, daarna de hele nacht en in de ochtend voortgezet. Welnu, het eskader van Fox bleef op zee staan, wachtend op zijn vlaggenschip, en de storm hield niet op, waardoor de schepen van de noorderlingen de haven niet konden binnenvaren.
Van deze gravure vuurden veel mortieren op het fort.
Maar op de avond van 12 april bezetten de troepen van de noorderlingen, onder bevel van John Warden, Fort Pickens. Ten slotte stortte de centrale vlaggenmast op het fort in. Ze hadden geen tijd om het te vervangen, aangezien de gezanten al bij het fort waren aangekomen met de vraag of de gestreken vlag of het ontbreken ervan betekende dat het fort ermee instemde zich over te geven. Anderson dacht erover na en stemde op 13 april 1861 om 14.00 uur in met een wapenstilstand.
Maar dit gebeurde in het fort, en het is gewoon verbazingwekkend dat niemand daar stierf.
De voorwaarden voor overgave werden tegen de avond van dezelfde dag overeengekomen en de volgende dag, 14 april 1861, om 14.30 uur legde het fortgarnizoen de wapens neer. Verrassend genoeg werd als gevolg van zo'n bombardement geen enkele persoon op het fort gedood en raakten vijf noorderlingen en vier zuiderlingen gewond. Als voorwaarde voor overgave eiste Anderson een salvo van 100 geweersalvo's ter ere van de Amerikaanse vlag en … ontving het! Maar tijdens het saluut explodeerde een stapel ladingen onverwachts, een soldaat werd gedood (zijn naam was Daniel Howe, en hij werd het eerste slachtoffer van de Amerikaanse Burgeroorlog), en een groep kanonniers raakte ernstig gewond, waaronder een persoon was dodelijk - Edward Galway - die het tweede slachtoffer van deze oorlog werd. … Daarom werd de groet precies in het midden gestopt en werden alle gewonden naar het ziekenhuis van Charleston gebracht. Wat het garnizoen betreft, niemand dacht eraan hem gevangen te nemen, hoewel het mogelijk zou zijn geweest. Nee, hij werd naar het schip Baltic van Fox's squadron gestuurd, dus de oorlog ging al snel voor hem door!
De vlag van Fort Sumter, doorzeefd met granaatscherven, Anderson, als een heiligdom, nam het schip mee.
Welnu, de gebeurtenissen in Fort Sumter werden een direct signaal voor een oorlog tussen de zuiderlingen en de noorderlingen, waarover alle kranten, zowel in het noorden als in het zuiden, niet aarzelden om verslag uit te brengen.
Sporen in de muur van het fort van schelpen.
Er is een mening dat dit allemaal met opzet is gedaan, en dat het noorden het zuiden eenvoudigweg heeft uitgelokt om te marcheren om de zuiderlingen als gemene agressors voor te stellen. Velen verklaarden de reden voor de beschietingen door te vrezen dat het eskader van Fox de defensieve capaciteiten van het fort zou versterken, en dit, zeggen ze, kon niet worden toegestaan. Het wordt gedeeld door de historicus Charles Ramsdell. Hij gelooft dat Lincoln, door schepen naar het fort te sturen, de Confederatie dwong om eerst te vuren, dat wil zeggen, het voorstelde als de agressor.
Wilt u Fort Sumter vandaag bezoeken? De stoomboot Generaal Beauregard brengt je erheen.
Er is ook een tegenovergestelde mening: de mening van K. Marx in 1861. Het was immers mogelijk om te wachten tot het fort, bij gebrek aan voedsel, zich zonder slag of stoot overgaf, maar de Secessionisten begonnen te bombarderen, al was het maar om een oorlog te beginnen, waarvan ze zeker waren dat ze zegevieren. Hoe het ook zij, de beschietingen van het fort veroorzaakten een schok. Sommige van de officieren die met het Zuiden sympathiseerden, gingen na zo'n flagrante "daad van agressie", de noorderlingen dienen. Lincoln riep een leger van 75.000 in, maar dit duwde ook veel officieren uit het noorden, in het bijzonder generaal Jubal Earley, en zorgde ervoor dat staten als Virginia, Tennessee en North Carolina de Unie verlieten.
Kanonnen bij Fort Sumter, gevangen genomen door de zuiderlingen.
Het fort viel een paar dagen na de overgave van het leger van Noord-Virginia, precies vier jaar na de overgave - op 14 april 1865, weer in handen van de noorderlingen.
Welnu, de beschieting van Fort Sumter zelf staat op één lijn met zulke ronduit mysterieuze incidenten als de explosie op de kruiser Maine in Havana, het zinken van de Lusitania, de Japanse aanval op Pearl Harbor en het volkomen onbegrijpelijke incident in de Golf van Tonkin, de exacte informatie waarover we het nu nooit zullen krijgen!
