Groot-Brittannië is een conservatief land, wiens leiderschap altijd bedreven is geweest in het tellen van geld. Momenteel is het leger van Foggy Albion bewapend met het enige infanteriegevechtsvoertuig op rupsbanden - BMP "Warrior". De serieproductie van deze BMP begon in 1985 en in 1987 werd het gevechtsvoertuig officieel goedgekeurd door het Britse leger. Het blijft het enige Britse infanteriegevechtsvoertuig in 2019.
Van 1985 tot 1995, tijdens de serieproductie, hebben Britse ondernemingen meer dan 1000 Warrior-voertuigen in verschillende modificaties aan klanten overgedragen, dit aantal omvat ook gepantserde voertuigen die voor Koeweit zijn geproduceerd. Direct in de versie van een infanteriegevechtsvoertuig voor het Britse leger werden 489 eenheden geproduceerd, commando- en stafvoertuigen, gepantserde reparatie- en bergingsvoertuigen, artillerie-waarnemersvoertuigen en andere opties werden ook in afzonderlijke series geproduceerd. Momenteel worden deze machines gemoderniseerd, het Britse leger verwacht hun levensduur tot 2040 te verlengen, hoewel de BMP's pas tot 2010 zouden worden gebruikt toen de machines in massaproductie werden genomen. In totaal is het de bedoeling om 380 Warrior-eenheden te upgraden, waarvan 245 een nieuwe toren met een bijgewerkt wapensysteem zullen ontvangen, de rest zal ondersteunende functies vervullen.
De Britse BMP Warrior (van het Engelse "Warrior") is even oud als de binnenlandse BMP-3. Britse ontwerpers werkten van 1977 tot 1983 actief aan een nieuw infanteriegevechtsvoertuig op rupsbanden voor Her Majesty's Armed Forces. De operatie van de nieuwe BMP in de troepen begon in 1987, op hetzelfde moment dat het BMP-3 infanteriegevechtsvoertuig werd goedgekeurd door het Sovjetleger. Het is merkwaardig dat Koeweit de enige exportkoper van de nieuwe Britse BMP werd. Momenteel in dienst bij dit land zijn zowel de Britse BMP Desert Warrior (modificatie voor het woestijngebied) als de Russische BMP-3.
BMP Warrior: van ontwerp tot uitvoering
Het werk aan de creatie van een nieuw infanteriegevechtsvoertuig begon in het VK in 1972, toen het Project Definition 1-programma werd gelanceerd, dat voorzag in de creatie van een infanteriegevechtsvoertuig voor het Britse leger. Analyse en evaluatie van de voorgestelde projecten duurden tot 1979, waarna het leger besloot tot de keuze van de hoofdaannemer. Het bedrijf "GKN Sankey" stond onder leiding van het bedrijf "GKN Sankey", terwijl het project de officiële aanduiding MCV-80 (Mechanized Combat Vehicle - 80) kreeg. De eerste mock-up en vervolgens drie kant-en-klare prototypes van het toekomstige infanteriegevechtsvoertuig, waarvan er één een tweemanskoepel kreeg met een 30 mm automatisch kanon erin geïnstalleerd, werden al in 1980 aan het leger overgedragen. Het is merkwaardig dat, parallel met de ontwikkeling van zijn BMP, het Britse leger ook experimentele Amerikaanse gevechtsvoertuigen testte, vroege prototypes van de toekomstige M2 Bradley BMP, maar uiteindelijk een keuze maakte in het voordeel van het Britse project.
Het Britse leger stelde een aantal eisen aan het toekomstige infanteriegevechtsvoertuig. De belangrijkste waren: capaciteit - tot 10 personen, waaronder drie leden van de BMP-crew; voldoende manoeuvreerbaarheid voor interactie met de Challenger-hoofdgevechtstank op het slagveld; beveiliging - tegen het vuur van kleine wapens, evenals fragmenten van granaten en mijnen; de aanwezigheid van wapens waarmee je licht gepantserde doelen van een potentiële vijand kunt bestrijden. Tegelijkertijd werd de prioriteit in termen van de belangrijkste gevechtskwaliteiten van het toekomstige infanteriegevechtsvoertuig als volgt geplaatst: 1. mobiliteit, 2. veiligheid, 3. vuurkracht.
De voltooide prototypes van de toekomstige BMP maakten een goede indruk op het Britse leger, en al in juni 1980 werd erkend dat de eerste prototypes van de MCV-80 aan alle basisvereisten voldeden, maar het brengen van de gevolgde BMP naar een productiemodel werd vertraagd Voor meerdere jaren. Tijdens langdurige tests legden 12 pre-productie gevechtsvoertuigen met succes 200 duizend kilometer af en werden ze ook onderworpen aan beschietingstests. Een monster van BMP met geïmplementeerde afstandsbediening werd getest door ontploffing op een antitankmijn. Om het gevechtsvoertuig naar een serieel model te brengen dat in productie kon worden genomen, moesten de ontwerpers en ingenieurs 250 eenheden, componenten en eenheden van de BMP opnieuw ontwikkelen. Bijna volledig afgewerkt twee gevechtsvoertuigen doorstonden de eerste tests in 1983 in het Midden-Oosten, en in de herfst van 1984 namen nog vier BMP's deel aan militaire oefeningen in Duitsland.
Volgens de oorspronkelijke plannen was het leger klaar om 1.900 nieuwe infanteriegevechtsvoertuigen aan te schaffen, en de totale kosten van het programma werden geschat op 1,2 miljard pond, maar al in 1981 werd de bestelling teruggebracht tot 1053 infanteriegevechtsvoertuigen om de kosten, waarvan slechts 602 gevechtsvoertuigen een geschutskoepel met een 30 mm automatisch kanon zouden krijgen. Uiteindelijk produceerde GKN Defense slechts 789 BMP's voor het Britse leger, volgens de classificatie die in het leger werd aangenomen, kregen ze de aanduiding FV510 en hun eigen naam Warrior. Tegelijkertijd werden slechts 489 voertuigen geproduceerd in de lineaire, basisversie met kanonbewapening.
De lay-out en mogelijkheden van de BMP
Het nieuwe Britse rupsvoertuig voor infanterie kreeg een klassieke lay-out die typerend is voor BMP's in andere landen van de wereld. Aan de voorkant van de romp installeerden de ontwerpers de motor en er was ook de bestuurdersstoel (links van de motorruimte). Het middelste deel van het korps werd ingenomen door het gevechtscompartiment, dat werd bekroond met een torentje dat was ontworpen voor het werk van twee bemanningsleden - de voertuigcommandant en de schutter. In het achterschip van de BMP bevond zich een troepencompartiment, dat plaats bood aan 7 infanteristen. De landing vond plaats via een brede achterdeur en de jagers konden ook de dubbelvleugelige luiken in het dak van het troepencompartiment gebruiken om het gevechtsvoertuig te verlaten. Tegelijkertijd waren er geen mazen in de wet voor het afvuren van kleine wapens in de zijkanten van het korps en zaten de parachutisten tegenover elkaar (drie aan de linkerkant, vier aan de rechterkant). Alle plaatsen van de bemanning en de landing kregen veiligheidsgordels.
De BMP wordt aangedreven door een viertakt 8-cilinder multifuel Perkins-Rolls-Royce V8 Condor-dieselmotor. De V-motor is gekoppeld aan een viertraps automatische versnellingsbak. Motorvermogen is voldoende om een voertuig met een gevechtsgewicht van meer dan 25 ton een maximum snelheid van 75 km/u (snelweg) te geven. De actieradius op de snelweg is 660 km. Interessant is dat de 12-cilinder versie van de Condor-dieselmotor op de Britse Challenger-tanks is geïnstalleerd. Zo hebben de ontwerpers de eenwording van de gefabriceerde apparatuur bereikt, de motoren van het infanteriegevechtsvoertuig en de hoofdgevechtstank zijn opgenomen in één ontwerpreeks, wat ook het proces van hun bediening en onderhoud vereenvoudigt.
De gelaste romp van de Britse BMP is gemaakt van gewalst plaatpantser, waarvan de basis een aluminium-magnesiumlegering is, de achthoekige toren is gemaakt van staal. De eerste versies van het gevechtsvoertuig boden de bemanning en luchtlandingstroepen betrouwbare bescherming tegen vuur van kleine wapens tot 14, 5 mm-machinegeweren van groot kaliber. Bovendien bood het pantser van de Warrior betrouwbare bescherming tegen granaatscherven van granaten en mijnen, waaronder een kaliber van 155 mm. Extra bescherming voor de bemanning werd geboden door een interne antisplinterbekleding, extra bescherming voor de parachutisten zijn de reserveonderdelen en uitrusting van de infanteristen zelf, die worden opgeborgen in de ruimte tussen hun stoelen en de zijkanten van de romp. Tijdens de modernisering werd de bescherming van het voertuig versterkt door extra bepantsering te installeren, die bescherming bood tegen 30 mm-projectielen in de frontale projectie. De Britse ontwerpers dachten er ook aan om de bemanning en troepen te beschermen tegen de effecten van antitankmijnen en landmijnen. De onderkant van het gevechtsvoertuig is bestand tegen de ontploffing van een antitankmijn van 9 kg.
Het belangrijkste wapen van de nieuwe BMP was het 30 mm automatische kanon L21A1, waarmee het 7,62 mm L94A1 machinegeweer is gekoppeld. Men geloofde dat de mogelijkheden van dit wapen en de daarvoor ontwikkelde pantserdoorborende munitie voldoende zouden zijn om de Sovjet-BMP-2 te bestrijden. Een merkwaardig kenmerk van het infanteriegevechtsvoertuig was dat de wapens niet gestabiliseerd waren. Volgens Britse ideeën over dergelijk militair materieel kon het alleen effectief vanaf stops op de vijand vuren. Deels het gebrek aan stabilisatie van het kanon, en dit is ongetwijfeld een nadeel voor de tweede generatie BMP, werd gecompenseerd door de lage vuursnelheid, die 80-90 schoten per minuut is. Tegelijkertijd is het mogelijk om vanuit een 30 mm-kanon te schieten, hetzij met enkele schoten of in bursts van 3-6 granaten, dit komt door het feit dat het kanon wordt aangedreven door een cluster (cassettes voor 3 granaten). Naast de lage vuursnelheid waren dempers, die de ontwerpers aan het einde van de loopbehuizing plaatsten, verantwoordelijk voor het vergroten van de nauwkeurigheid van het vuur. Deze apparaten dempen de trillingen van de geweerloop tijdens het schieten.
BMP Warrior heeft bewezen een betrouwbaar en goed beschermd voertuig te zijn. Ze namen actief deel aan de vijandelijkheden in Irak als onderdeel van Operatie Desert Storm. Ook namen zij deel aan het conflict in Bosnië op het grondgebied van de voormalige Republiek Joegoslavië. Tijdens de vijandelijkheden toonde het infanteriegevechtsvoertuig een goede overlevingskans, waarbij het de bemanning en de landingsmacht betrouwbaar beschermde tegen fragmenten van granaten en mijnen, antitankraketten en raketgranaten, explosies op landmijnen.
Moderniseringsprojecten van BMP "Warrior"
Projecten voor de modernisering van het infanteriegevechtsvoertuig Warrior verschenen bijna onmiddellijk na de start van de massaproductie. De eerste stap van modernisering werd al in 1990-1991 gezet, toen de Britten drie gemotoriseerde infanteriebataljons, bewapend met FV510 Warrior infanteriegevechtsvoertuigen, stuurden om deel te nemen aan de operatie tegen Irak. Om deel te nemen aan vijandelijkheden werden de voertuigen gemoderniseerd, hun bewapening werd uitgebreid door twee Milan ATGM's te installeren, die op de toren werden geplaatst. In de toekomst zullen deze ATGM's worden vervangen door het Amerikaanse Javelin-complex.
Ook hebben Britse ontwerpers de bescherming van het voertuig versterkt door extra bepantsering op de BMP te installeren. Het infanteriegevechtsvoertuig heeft nu hetzelfde pantser als de Challenger-tank. Het was een composietpantser, dat in het VK en Engelssprekende landen "Chobham" wordt genoemd naar het Chobham Tank Research Center, waar het in de jaren zestig werd ontwikkeld. Dit pantser bestaat uit veel keramische tegels die in een speciale metalen matrix zijn geplaatst, deze zijn met verschillende elastische lagen verbonden met de grondplaat. Een dergelijk pantser vertoont een hoge efficiëntie bij het beschermen van gepantserde voertuigen tegen zowel cumulatieve als sub-kaliber munitie. Er is een geval bekend waarin, tijdens de militaire campagne in Irak, een Warrior BMP uitgerust met een soortgelijk pantser met succes 12 treffers van draagbare anti-tank granaatwerpers overleefde.
Na het einde van operatie Desert Storm toonde de belangstelling voor de Britse BMP voorspelbaar Koeweit, dat was bevrijd van de Iraakse bezetting. Speciaal voor Koeweit hebben de Britten een versie van het gevechtsvoertuig gemaakt die is aangepast voor gebruik in warme woestijnklimaten. Deze BMP kreeg zijn eigen naam "Desert Warrior". Het belangrijkste verschil is niet de aanpassing aan het woestijnklimaat, maar de nieuwe LAV-25TOW-toren, waarin het 25 mm M242 automatische kanon van het Amerikaanse bedrijf Bushmaster werd geïnstalleerd. Ook verschenen er twee draagraketten op de toren om TOW anti-tank geleide raketten te lanceren.
Een van de niet-gerealiseerde opties voor modernisering blijft de versie van het gevechtsverkenningsvoertuig (BRM), gepresenteerd in de tweede helft van de jaren negentig, gebaseerd op de Warrior BMP. Dit model onderscheidde zich ook door de aanwezigheid van de LAV-25TOW-toren en een bijgewerkt chassis, waarvan het aantal wielen werd teruggebracht van zes naar vijf, wat het mogelijk maakte om de afmetingen van het gevechtsvoertuig te verkleinen. Deze versie zou worden aangevuld met een nieuw complex voor het verzamelen van verkenningsgegevens, het centrum van het complex was een telescopische mast, die achter de toren stond. Een bijzonder kenmerk van de machine, die in 1997 werd gedemonstreerd op de tentoonstelling van uitrusting voor de Britse land- en zeestrijdkrachten, was ook een ongebruikelijke kleur. De auto was helemaal zwart, zoals bedacht door de ingenieurs van het GKN Defensie bedrijf, dit moest de stealth van de BRM vergroten.
De nieuwste versie van de modernisering van het infanteriegevechtsvoertuig "Warrior", die vandaag in Groot-Brittannië wordt geïmplementeerd en de levensduur van de voertuigen tot 2040 moet verlengen, omvat de installatie van een nieuwe toren met een automatisch kanon van 40 mm. Deze wijziging heeft al de onofficiële aanduiding Warrior 2. De eerste acht gemoderniseerde infanteriegevechtsvoertuigen werden in januari 2018 in het British Army Test Center in Dorset ingezet voor militaire proeven. De bijgewerkte BMP krijgt een krachtiger 40 mm automatisch kanon CTA International CT40 tot zijn beschikking, waarmee telescopische munitie wordt gebruikt. Ook het vuurleidingssysteem wordt serieus gemoderniseerd, waardoor het gevechtsvoertuig de mogelijkheid heeft om onder alle weersomstandigheden en de hele dag te gebruiken.
