In dit deel van de beoordeling zullen we ons concentreren op vliegtuigen die niet zo algemeen bekend zijn als de E-2 Hawkeye of E-3 Sentry AWACS-vliegtuigen, die echter hun stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van de luchtvaart en in sommige gevallen een merkbare invloed hebben gehad op het verloop van de vijandelijkheden of zich hebben onderscheiden op het gebied van de bestrijding van illegale drugshandel.
Zoals u weet is er op basis van de transport- en passagiersvliegtuig Boeing 707 in de Verenigde Staten een groot aantal militaire vliegtuigen voor verschillende doeleinden gemaakt, waaronder AWACS-vliegtuigen. De passagiers Boeing 707-300 werd ook het basisplatform voor een ander, veel minder bekend AWACS- en U-vliegtuig - E-8 Joint STARS (Surveillance Target Attack Radar System). Deze machine was, in tegenstelling tot de Sentry, in de eerste plaats bedoeld voor radarverkenning van gronddoelen en controle van de acties van zijn troepen in realtime. De radarapparatuur van het vliegtuig maakt het mogelijk om bewegende en stationaire gronddoelen (tanks, pantserwagens, vrachtwagens, artilleriestukken, enz.) en laaggelegen luchtdoelen die met relatief lage snelheid bewegen (helikopters, UAV's) te detecteren en te classificeren.
De ontwikkeling van het gezamenlijke JSTARS-programma van de luchtmacht en het Amerikaanse leger begon in 1982. De efficiëntie van het concept van het AWACS-vliegtuig, ontworpen om de bewegingen van vijandelijke troepen in de frontlinie en direct achterin te beheersen, werd bevestigd tijdens de testcyclus voor hertoewijzing van Pave. Tijdens veldtests met de deelname van honderden eenheden militair materieel, werd experimentele radarapparatuur getest die werkte in het frequentiebereik van 3-3, 75 cm, op basis waarvan de AN / APY-3-radar voor de E -8A vliegtuig werd later gemaakt.
Antenne voor het prototype radar AN / APY-3
De AFAR AN / APY-3 synthetische apertuurradar is in staat om de grondsituatie in een brede sector te monitoren. De radarantenne is geïnstalleerd in het onderste deel van de romp in een 12 meter lange stroomlijnkap en kan in het verticale vlak worden gekanteld. Het kijkbereik van het aardoppervlak bij patrouilleren door een E-8A-vliegtuig op een hoogte van 10.000 meter is 250 km. Het bewaakte gebied bij een kijkhoek van 120 graden is ongeveer 50.000 km². In totaal kunnen tot 600 doelen tegelijkertijd worden gevolgd. De AN/APY-3 radar kan het aantal voertuigen, locatie, snelheid en rijrichting bepalen.
De bemanning bestaat uit 22 personen. Ter beschikking van 18 operators zijn er 17 consoles voor het weergeven van radarinformatie, communicatie en navigatie, en een console voor het besturen van elektronische oorlogsuitrusting. Naast HF- en VHF-radiostations is er een digitaal systeem voor het verzenden van gegevens naar grondcommandoposten.
De vluchtgegevens van het E-8 Joint STARS-vliegtuig verschillen praktisch niet van de E-3 Sentry. Tegelijkertijd wordt opgemerkt dat de bestuurbaarheid van de E-8 iets beter is in vergelijking met het vliegtuig van het AWACS-systeem, wat echter niet verwonderlijk is, aangezien de bestuurbaarheid van de Sentry nog steeds wordt beïnvloed door een grote paddestoel- vormige radarschotel, enigszins verduisterend de staart.
Het eerste contract voor de bouw van twee E-8A's werd in september 1985 ondertekend tussen het Amerikaanse ministerie van Defensie en Grumman Aerospace. Op dat moment, exclusief R&D-kosten, bedroegen de kosten van één machine met een volledige set apparatuur bijna $ 25 miljoen.
Het vliegtuig van de eerste modificatie bereikte in 1990 het vereiste niveau van gevechtsgereedheid. Hun vuurdoop vond plaats in 1991 tijdens Desert Storm. E-8A maakte 49 missies, na meer dan 500 uur in de lucht te hebben doorgebracht. De JSTARS-apparatuur heeft indrukwekkende capaciteiten getoond bij het detecteren van gecamoufleerde apparatuur en het detecteren van de beweging van vijandelijke troepen 's nachts. Tegelijkertijd bleek de betrouwbaarheid van radarstations en communicatieapparatuur hoog.
Houd er echter rekening mee dat het succes van de E-8A plaatsvond tegen de achtergrond van de overheersing van de anti-Iraakse coalitieluchtvaart, de afwezigheid van elektronische tegenmaatregelen in een perfect vlak woestijngebied. Het is geen toeval dat krachtige stoorsystemen op deze vliegtuigen werden geïnstalleerd, vergezeld van jagers tijdens gevechtsmissies. Als ze ergens in Oost-Europa hadden geopereerd, doordrenkt met luchtverdedigingssystemen, en met de tegenactie van moderne door de Sovjet-Unie gemaakte jagers, zouden de resultaten van hun gevechtsmissies misschien niet zo succesvol zijn geweest. Rekening houdend met het feit dat het detectiebereik van grondobjecten niet groter was dan 250 km, zouden de JSTARS-vliegtuigen, die zeer smakelijke doelen zijn, zich wel eens in het dekkingsgebied van de Sovjet S-200 luchtverdedigingssystemen kunnen bevinden.
Sinds december 1995 controleerde de E-8A, die in het kader van het Dayton-akkoord naar het Duitse vliegveld in Frankfurt werd overgebracht, het proces van de ontkoppeling van de strijdende partijen op het grondgebied van het voormalige Joegoslavië. Tegelijkertijd eindigden vluchten van radarbewakingsvliegtuigen vaak met luchtaanvallen op Servische posities.
E-8C
In 1996 begon het testen van de E-8C-modificatie. Deze machine, omgebouwd van de voormalige Canadese CC-137 Husky, die voorheen werd gebruikt als transport- en tankwagen, kreeg nieuwe communicatiemiddelen met frequency hopping en een digitaal datatransmissiesysteem dat naast radio ook informatie op satellietkanalen kan uitzenden. In verband met het wijdverbreide gebruik van langeafstands Russische luchtverdedigingssystemen van de S-300P-familie, werden radioverkennings- en storingsstations bijgewerkt. CRT-monitoren zijn vervangen door moderne informatiepanelen. Maar de belangrijkste verandering was de AN / APY-7-radar. Het verschilt van het AN / APY-3-station in zijn moderne elementbasis. Tegelijkertijd is het doeldetectiebereik praktisch niet veranderd, maar dankzij het gebruik van moderne krachtige computersystemen is de beeldresolutie verbeterd en is het aantal waargenomen doelen toegenomen tot 1000.
Satellietbeeld van Google Earth: E-8C vliegtuig op vliegbasis Robins
In totaal ontvingen de US Air Force en de National Air Guard 17 JSTARS-vliegtuigen. De laatste E-8S werd in 2005 afgeleverd. De E-8C Joint STARS van de US Air Force, permanent behorend tot de 93rd Control and Guidance Wing, is gestationeerd op Robins Air Force Base in Georgia, waar de vliegtuigen van de 116th Air Wing van de National Guard Air Force zijn gestationeerd. daar gevestigd. Gedurende de gehele gebruiksperiode is er geen enkele JSTARS verloren gegaan, echter tijdens het tanken in de lucht op 13 maart 2009 barstte een brandstoftank op een van de auto's. Het vliegtuig slaagde erin veilig te landen, maar de kosten van de revisie bedroegen meer dan $ 10 miljoen.
E-8S van de 116th Air Wing van de National Guard Air Force
Omdat de productie van het basis Boeing 707-platform was voltooid, werden de eerder gebouwde KS-135 en S-137 omgebouwd tot radarverkenningsvliegtuigen voor gronddoelen. Sommige voertuigen werden opnieuw gemotoriseerd en vervangen door krachtigere en zuinigere Pratt & Whitney JT8D-219 bypass-turbostraalmotoren met een stuwkracht van elk 94 kN. Dankzij de nieuwe motoren is het plafond opgelopen tot 12.800 meter. Op verschillende vliegtuigen werd, naast de bestaande elektronische oorlogsuitrusting en apparaten voor het afschieten van dipoolreflectoren en warmtevallen, een lasersysteem geïnstalleerd om raketten met IR-zoeker af te weren.
Allereerst waren deze beschermingsverbeteringen bedoeld voor voertuigen die naar het oorlogsgebied in het Midden-Oosten werden gestuurd. Het E-8S-vliegtuig van de 116th Command and Control Wing nam actief deel aan Operatie Enduring Freedom. De JSTARS, die tijdens de campagne meer dan 10.000 uur vloog, had volgens het US Army Command een aanzienlijke impact op het verloop van de vijandelijkheden. Hun hulp was vooral merkbaar toen door een stofstorm het gebruik van tactische verkenningsvliegtuigen onmogelijk was.
In de afgelopen 10 jaar is de E-8C actief gebruikt voor verkenningsvluchten op het Koreaanse schiereiland en in Irak. Het testen van een vliegtuig met aangepaste avionica in Afghanistan heeft aangetoond dat het in staat is om de beweging van niet alleen voertuigen, maar ook voetgroepen gewapend met handvuurwapens en de locatie van geïmproviseerde explosieven te detecteren.
De Amerikaanse marine doet momenteel onderzoek naar het mogelijke gebruik van de E-8C als commandocontrole- en informatieoverdrachtseenheid om gevechtsvliegtuigen aan te vallen - dragers van anti-scheepsraketten en planningsbommen AGM-154. Bovendien wordt een eis gesteld over de mogelijkheid om geleide luchtvaartmunitie opnieuw te richten nadat deze is gescheiden van het draagvliegtuig.
Sinds 2012 discussiëren de Verenigde Staten over de kwestie van het vervangen van de bestaande E-8C-vloot in een 1: 1-verhouding, die verband houdt met de veroudering van het vliegtuig waarop de JSTARS-complexapparatuur zich bevindt. De ontmanteling van de eerste E-8C is gepland voor 2019 en de rest van het vliegtuig moet tegen 2024 met pensioen zijn. Het Boeing 707-platform, dat al meer dan 50 jaar in gebruik is door de Amerikaanse luchtmacht, zal waarschijnlijk worden vervangen door het commerciële vliegtuig Boeing 737, hoewel Bombardier's Global 6000 en Gulfstream's Gulfstream G650 ook worden overwogen. De optie om de zijwaarts gerichte radar van het P-8 Poseidon anti-onderzeeër patrouillevliegtuig uit te rusten, gemaakt op basis van het bijgewerkte Boeing 737-800-vliegtuig, lijkt vrij waarschijnlijk.
De RQ-4 Global Hawk claimt ook de rol van een onbemande drager van een krachtige radar voor het bewaken van het aardoppervlak. Maar zoals vertegenwoordigers van de luchtmacht terecht opmerken, zal het in vliegtuigen met relatief kleine vrije interne volumes buitengewoon moeilijk of onmogelijk zijn om alle apparatuur die momenteel beschikbaar is op E-8C-vliegtuigen onder te brengen en om aanvaardbare werk- en rustomstandigheden voor de bemanning te bieden tijdens lange vluchten. Als de Global Hawk UAV wordt gebruikt, zoals de vloot benadrukt, gaat de functie van een luchtcommandopost verloren.
In de jaren tachtig nam de stroom illegale drugs naar de Verenigde Staten sterk toe. Naast de traditionele leveringsmethoden begonnen smokkelaars uitgebreid gebruik te maken van lichte vliegtuigen die de grens op lage hoogte overstaken. Voor een effectieve detectie van laaggelegen doelen waren grondradars, met behulp waarvan het luchtverkeer voornamelijk werd gereguleerd, duidelijk niet voldoende, bovendien was het Amerikaanse grondradarnetwerk in het zuiden van de Verenigde Staten sterk verminderd in begin jaren 70. In dit geval konden AWACS-vliegtuigen het luchtruim besturen vanaf de kant van Mexico en de Golf van Mexico, waar de belangrijkste stroom drugs vandaan kwam. Maar het was te duur om hier continu zware AWACS-vliegtuigen voor in te zetten, en de vlootleiding was uiterst terughoudend om de relatief zuinige E-2 Hawkeye toe te wijzen.
Toen de nieuwe Hokaev-modificaties de dekluchtvleugels binnengingen, werden de oude E-2B en E-2C van de eerste modificaties overgebracht naar de kustreserve-eskaders. Het waren deze vliegtuigen die het vaakst in het belang waren van de Kustwacht en de Douane. Echter, de leeftijd van de machines, die ongeveer 20 jaar geleden zijn gebouwd, en de imperfectie van hun radars beïnvloed. In sommige gevallen moesten de bemanningen patrouilles onderbreken vanwege een storing in de luchtvaartelektronica of problemen met versleten motoren. "Hawkeye", optimaal voor het baseren op een vliegdekschip, had bij gebruik vanaf een kustvliegveld niet voldoende vliegduur. Oude AWACS-vliegtuigen aan de kust hadden in de regel geen apparatuur om in de lucht te tanken en de grensdouanedienst had geen eigen tankvliegtuig.
Het patrouilleren aan de grens vereiste dus een relatief goedkoop en eenvoudig vliegtuig met acceptabele exploitatiekosten, dat in staat was om luchtdoelen op lage hoogte te detecteren en, op te stijgen vanaf kustvliegvelden, 8-10 uur te patrouilleren. Toevallig had de Amerikaanse marine halverwege de jaren tachtig een overschot aan basis P-3A Orion-patrouillevliegtuigen. Anti-onderzeeër "Orions" met vier turbopropmotoren kon lange patrouilles uitvoeren en 12 uur in de lucht zijn.
De vroege P-3A/B werden in kust-anti-onderzeeër patrouille squadrons vervangen door P-3S modificatie voertuigen met avionica en wapens die perfect waren volgens de normen van de jaren 80. En de vliegtuigen die hun leven nog niet hadden uitgevlogen, werden opgeslagen, overgedragen aan de geallieerden of omgebouwd tot andere versies.
Om het detecteren van luchtdoelen mogelijk te maken, werden vier P-3A (CS) uitgerust met Hughes AN / APG-63 pulse-Doppler-radars, dezelfde als op F-15A / B-jagers. De radars waren echter, net als de Orions, ook tweedehands; tijdens de reparatie en modernisering van jagers werden ze vervangen door meer geavanceerde AN/APG-70 stations. Het P-3CS-radarpatrouillevliegtuig was dus een exclusieve ersatz-versie van het budget, samengesteld uit wat voorhanden was.
De AN / APG-63-stations die in de boeg van de Orions waren geïnstalleerd, zagen doelen niet goed tegen de achtergrond van het onderliggende oppervlak en patrouillevliegtuigen moesten afdalen tot een hoogte van 100-200 meter om onder de indringers te vliegen. Het detectiebereik van doelen die boven de horizonlijn vlogen, was meer dan 100 km. Maar aangezien de radar de ruimte scande in een vrij smalle sector (± 60 ° in azimut en ± 10 ° in elevatie), werden patrouilles meestal uitgevoerd in een cirkel met een straal van 50-60 km of een slang 20-25 km. Informatie over het gedetecteerde indringervliegtuig werd via de radio verzonden, er waren geen geautomatiseerde systemen voor het verzenden van radarinformatie aan boord van het vliegtuig. Uiteraard waren de mogelijkheden van de omgebouwde "Orions" niet te vergelijken met de kenmerken van radars en informatie-uitwisselingssystemen van volwaardige AWACS-vliegtuigen. De Kustwacht en de Grenswacht waren er ondanks de lagere kosten van het vliegtuig niet helemaal tevreden over. Bovendien vergden niet de nieuwste machines, die al duizenden kilometers over zee vlogen, veel zorg en arbeid in voorbereiding op vertrek. Ondanks de creatie op basis van Orion van een vliegtuig met een radar van de E-2C Hawkeye, hebben de Amerikaanse federale afdelingen het gebruik van patrouillevliegtuigen met relatief low-performance radars echter niet opgegeven. Toen de omgebouwde P-3A uit de AN/APG-63 radar werd gehaald, werd hun plaats ingenomen door de P-3 LRT (Long Range Tracker), omgebouwd van de opgeknapte P-3B opgeslagen in Davis-Montan.
Patrouillevliegtuig P-3 LRT
Op basis van de operationele ervaring van de P-3CS ontvingen deze machines, naast de AN / APG-63V-radar met een detectiebereik tot 150 km, opto-elektronische side-scansystemen die een boot of lichtmotorig vliegtuig kunnen detecteren op een afstand van enkele tientallen kilometers. Bovendien hebben de Orions zoekapparatuur behouden die ontworpen zijn om onderzeeërs op te sporen, aangezien drugshandelaren onlangs kleine onderzeeërs zijn gaan gebruiken om de Verenigde Staten binnen te dringen.
Prototype P-3 AEW tijdens het testen van radarapparatuur
In 1984 creëerde de Lockheed Corporation, op eigen initiatief, op basis van de R-3V, het P-3 AEW AWACS-vliegtuig (Airborne Early Warning-radar). Het eerste gebouwde voertuig had dezelfde radar als op de E-2C - AN/APS-125, met een antenne in een roterende schotelvormige kuip. Dit station kon smokkelaars detecteren tegen de achtergrond van de Cessna-zee op een afstand van meer dan 250 km. De P-3 AEW werd oorspronkelijk voor de export aangeboden als goedkoper alternatief voor de E-3A Sentry. Er werden echter geen buitenlandse kopers gevonden en de Amerikaanse douane werd de klant.
De uitrusting aan boord omvat communicatieapparatuur die niet alleen werkt op de frequenties van de kustwacht en de grensdouanedienst, maar ook in staat is om onderscheppers rechtstreeks te begeleiden. Vliegtuigen met een latere constructie ontvingen nieuwe radars AN / APS-139 en AN / APS-145, beter geschikt voor het detecteren van lucht- en oppervlaktedoelen met lage snelheid. De eerste P-3 AEW's waren fel rood en wit, nu zijn ze licht gekleurd met een blauwe streep over de romp.
Satellietbeeld van Google Earth: vliegtuigen P-3 LRT en P-3 AEW en UAV MQ-9 Reaper op vliegbasis Corpus Christi
De P-3 LRT- en P-3 AEW-vliegtuigen van de Border Customs Service worden permanent ingezet in samenwerking met samenwerkende F / A-18-jagers op Corpus Christi Airfields in Texas en Cesil Field in Florida. Op dezelfde plaats werd in 2015 een squadron van MQ-9 Reaper-drones ingezet, die ook betrokken zijn bij het monitoren van het zeegebied. Met ingang van 2016 waren er 14 P-3 LRT- en P-3 AEW-vliegtuigen in de grensluchtvaarteenheden.
Om de levensduur van op Orion gebaseerde AWACS-vliegtuigen te verlengen, worden ze gerepareerd en gemoderniseerd in het kader van het Mid-Life Upgrade-programma. Als onderdeel van dit programma ondergaan P-3 AEW's een volledige cascodiagnose en vervanging van elementen die vermoeidheid en corrosie hebben ondergaan. Tegelijkertijd wordt de levensduur van het vliegtuig met nog eens 20-25 jaar verlengd. Er wordt nieuwe navigatie- en communicatieapparatuur geïnstalleerd, evenals faciliteiten voor informatieweergave vergelijkbaar met die van de E-2D Advanced Hawkeye. In de toekomst zou de P-3 AEW de nieuwste AN/APY-9 radar moeten krijgen. In dit geval kunnen de verbeterde Orions, wat betreft hun mogelijkheden, het deck E-2D overtreffen. Omdat de P-3 AEW een groter voertuig is, dat veel langer op patrouille kan, met grote interne volumes, waardoor in de toekomst extra verkennings- en zoekapparatuur kan worden geplaatst.
In de periode van september 1999 tot juli 2002 ontving de douane ter compensatie van de afgeschreven auto's als gevolg van slijtage acht extra P-3 LRT's en P-3 AEW's met bijgewerkte avionica. Ze worden op grote schaal gebruikt om de drugshandel aan banden te leggen en lokaliseren vaak vliegtuigen en boten van smokkelaars zodra ze bekende drugshandelgebieden verlaten. In sommige gevallen werden de criminelen niet op zee onderschept, maar heimelijk naar hun bestemming gebracht, waardoor snelle responsteams niet alleen de vervoerders, maar ook de ontvangers van de lading konden arresteren. Gewoonlijk coördineren AWACS-patrouillevliegtuigen, als onderdeel van het Double Eagle-systeem om illegale binnenkomst te voorkomen, hun activiteiten met kustwachtschepen of jager-onderscheppers, die, onder dreiging van het gebruik van wapens, indringers dwingen te landen.
Volgens de rapporten van de Amerikaanse antidrugsafdeling was het dankzij de acties van de bemanningen van patrouillevliegtuigen in 2015 mogelijk om 198 grensovertreders te onderscheppen of te voorkomen en meer dan 32.000 kg cocaïne in beslag te nemen. Vliegtuigen van de Amerikaanse douane maken regelmatig "missies" naar vliegvelden in Costa Rica, Panama en Colombia in het kader van de drugsbestrijdingsoperaties. Van daaruit besturen ze de vluchten van lichte vliegtuigen van drugshandelaren. Nadat de grenswacht en de kustwacht in 2003 waren ondergeschikt aan het Department of Homeland Security, zijn AWACS-vliegtuigen die betrokken zijn bij grensbewaking en smokkeloperaties in geval van een terroristische dreiging of vliegtuigkaping verplicht deel te nemen aan het toezicht op het luchtruim van de continentale Verenigde Staten. …
Om het verhaal over AWACS-vliegtuigen op basis van de P-3 Orion af te ronden, kan men niet anders dan het NP-3D Billboard noemen. Deze ongewoon ogende machines met zijwaarts gerichte radar in het staartgedeelte werden gebruikt als radar- en visuele controlevliegtuigen tijdens tests van verschillende soorten luchtvaartraketwapens en bij het lanceren van ballistische en antiraketraketten.
NP-3D
In totaal zijn er ongeveer vijf NP-3D bekend, omgezet van R-3C. Naast radars beschikken vliegtuigen over diverse opto-elektronische apparatuur en hoge resolutie camera's voor foto- en video-opname van testobjecten. NP-3D-vliegtuigen hebben in het verleden deelgenomen aan testmissies boven de Atlantische en Stille Oceaan op vrijwel alle Amerikaanse raketbereiken. Onlangs werden drie NP-3D's, die in vluchtconditie bleven, gebruikt bij tests van antiraketsystemen.
