Volgens het Stockholm Peace Research Institute (SIPRI) bedroegen de defensie-uitgaven van India in 2015 $ 55,5 miljard. Volgens deze indicator staat India op de zesde plaats, iets achter het VK. Ondanks het feit dat het militaire budget van India minder dan $ 15 miljard bedraagt dan dat van Rusland, slaagt dit land erin zijn eigen, zeer ambitieuze programma's voor de ontwikkeling van uitrusting en wapens uit te voeren en de meest geavanceerde wapens in het buitenland te kopen, waaronder vliegdekschepen en moderne straaljagers. India staat op de eerste plaats in de wereld wat betreft wapeninvoer. In totaal dienen ongeveer 1 miljoen 100 duizend mensen in de strijdkrachten van India. Dergelijke grote uitgaven aan defensie en talrijke strijdkrachten worden verklaard door onopgeloste territoriale geschillen met buurlanden - Pakistan en China, evenals problemen met allerlei soorten extremisten en separatisten. In de afgelopen decennia is de Indiase strijdkrachten in een zeer hoog tempo versterkt. De troepen worden voorzien van nieuwe soorten wapens, nieuwe vliegvelden, oefenterreinen en testcentra worden gebouwd. Dit alles is te zien op satellietbeelden.
De grondtroepen van India zijn zeer talrijk en vormen de basis van de strijdkrachten, ze dienen ongeveer 900 duizend mensen. De grondtroepen hebben: 5 militaire districten, 4 veldlegers, 12 legerkorpsen, 36 divisies (18 infanterie, 3 gepantserde, 4 snelle respons, 10 berginfanterie, 1 artillerie), 15 afzonderlijke brigades (5 gepantserde, 7 infanterie, 2 infanterie, 1 in de lucht), 4 luchtafweergeschut en 3 technische brigades, een apart raketregiment. In de legerluchtvaart zijn er 22 squadrons, waarvan 150 HAL Dhruv transport- en gevechtshelikopters, 40 HAL SA315B multifunctionele helikopters en meer dan 20 HAL Rudra antitankhelikopters.
Het Indiase leger heeft een indrukwekkende gepantserde vloot. De troepen hebben 124 tanks van hun eigen ontwerp "Arjun", 1250 moderne Russische MBT T-90 en meer dan 2000 Sovjet T-72M. Daarnaast staan er nog meer dan 1.000 T-55- en Vijayanta-tanks in opslag. De infanterie beweegt zich onder de bescherming van het pantser van 1800 BMP-2 en 300 gepantserde personeelsdragers op wielen. Ongeveer 900 Sovjet T-55-tanks werden omgebouwd tot gepantserde personeelsdragers met zware rupsbanden.
Het artilleriepark van het Indiase leger is zeer divers: 100 zelfrijdende kanonnen "Catapult" (130 mm M-46 op het chassis van de "Vijayanta" tank), er zijn ongeveer 200 Sovjet 122 mm gemotoriseerde kanonnen 2S1 "Anjer" en Britse 105 mm gemotoriseerde kanonnen "Abbot". Na het winnen van de wedstrijd voor de 155 mm zelfrijdende kanonnen van de Zuid-Koreaanse K9 Thunder zelfrijdende kanonnen, werden meer dan 100 van deze zelfrijdende kanonnen aan de troepen geleverd. Naast de gemotoriseerde kanonnen hebben de troepen en in opslag ongeveer 7.000 gesleepte kanonnen van verschillende kalibers en 7.000 81-120 mm mortieren. Sinds 2010 onderhandelt India met de Verenigde Staten over de aankoop van 155 mm M-777 houwitsers. Het lijkt erop dat de partijen het eens zijn geworden, en houwitsers zullen in dienst gaan met eenheden die bedoeld zijn voor operaties in bergachtige gebieden. MLRS worden vertegenwoordigd door Russische 300 mm "Smerch" (64 installaties), Sovjet 122 mm "Grad" en Indiase 214 mm "Pinaka", respectievelijk 150 en 80 machines. De antitankeenheden hebben meer dan 2000 ATGM's: Kornet, Konkurs, Milaan en ongeveer 40 zelfrijdende ATGM's Namika (Indiase ATGM Nag op het BMP-2-chassis) en Shturm.
Luchtverdediging van de grondtroepen wordt verzorgd door ZSU-23-4 "Shilka" (70), ZRPK "Tunguska" (180), SAM "Osa-AKM" (80) en "Strela-10" (250). Alle luchtverdedigingssystemen "Kvadrat" (exportversie van het Sovjet luchtverdedigingssysteem "Cube") zijn momenteel buiten gebruik gesteld vanwege uitputting van de middelen. Om ze te vervangen, is het "Akash" luchtverdedigingssysteem bedoeld, dit complex is in India gecreëerd op basis van het "Kvadrat" luchtverdedigingssysteem en is net begonnen in dienst te treden. Er zijn ongeveer 3.000 Igla MANPADS voor kleine luchtverdedigingseenheden.
Voor zover mogelijk probeert het Indiase leiderschap zijn eigen productie en modernisering van militair materieel tot stand te brengen. Dus in de stad Avadi, Tamil Nadu, in de HVF-fabriek, worden de T-90- en Arjun-tanks geassembleerd.
Google Earth snapshot: tanks bij HVF-fabriek in Avadi
Halverwege de jaren 90 kwam een operationeel-tactisch raketsysteem (OTRK) met een Prithvi-1 vloeibare stuwstofraket met een maximaal lanceerbereik van 150 km in dienst bij Indiase raketeenheden. Bij het maken van deze raket gebruikten Indiase ontwerpers technische oplossingen die zijn geïmplementeerd in de luchtafweerraket van het Sovjet luchtafweercomplex S-75. Na 10 jaar werd het Indiase raketarsenaal aangevuld met de Prithvi-2 OTRK met een maximaal schietbereik van meer dan 250 kilometer. Indien ingezet aan de Indiaas-Pakistaanse grens, kan de Prithvi-2 OTRK ongeveer een kwart van het Pakistaanse grondgebied beschieten, inclusief Islamabad.
De creatie van Indiase ballistische raketten met vaste brandstofmotoren begon in de vroege jaren 80, de eerste was de OTR "Agni-1" met een lanceerbereik tot 700 km. Het is ontworpen om de kloof te overbruggen tussen de Prithvi-2 OTR en ballistische middellangeafstandsraketten (MRBM's). Kort daarna werd "Agni-1" gevolgd door een tweetraps MRBM "Agni-2". Het maakt gedeeltelijk gebruik van elementen van de Agni-1-raket. Het lanceerbereik van "Agni-2" overschrijdt 2500 km. De raket wordt vervoerd op een spoor- of wegplatform.
Volgens schattingen van buitenlandse experts heeft India momenteel meer dan 25 Agni-2-raketten voor de middellange afstand. De volgende in de familie was de Agni-3, een raket die een kernkop naar een bereik van meer dan 3.500 km kan sturen. Grote Chinese steden als Peking en Shanghai bevinden zich in de zone van hun nederlaag.
In 2015 verscheen informatie over succesvolle tests van de eerste Indiase drietraps raket met vaste stuwstof "Agni-5". Volgens Indiase vertegenwoordigers is het in staat een kernkop van 1100 kg af te leveren over een afstand van meer dan 5500 km. Vermoedelijk is "Agni-5" met een massa van meer dan 50 ton bedoeld voor plaatsing in beschermde silowerpers (silo's). De verwachting is dat de eerste raketten van dit type in de komende 3-4 jaar kunnen worden ingezet.
Vluchtontwerptests van ballistische raketten in India worden uitgevoerd op de testgebieden van Thumba, Sriharikota en Chandipur. De grootste is de Sriharikot-testsite, waar zware raketten worden getest en van waaruit Indiase ruimtevaartuigen worden gelanceerd.
Google Earth-snapshot: rakettestlocatie op het eiland Sriharikota
Op dit moment heeft het raketbereik op het eiland Sriharikota in de Golf van Bengalen in het zuiden van Andhra Pradesh de status van een cosmodrome. Het kreeg zijn moderne naam "Satish Dhavan Space Center" in 2002 ter ere van het hoofd van de Indian Space Research Organization na zijn dood.
Google Earth Snapshot: lanceercomplex op het eiland Sriharikota
Nu zijn er op het eiland Sriharikota twee operationele lanceerplaatsen voor middelgrote en lichte draagraketten, in gebruik genomen in 1993 en 2005. De bouw van de derde lanceerplaats is gepland voor 2016.
Ballistische raketten worden in India vooral gezien als een middel om kernwapens af te leveren. Het praktische werk aan de creatie van kernwapens in India begon in de late jaren '60. De eerste kernproef met de symbolische naam "Smiling Buddha" vond plaats op 18 mei 1974. Volgens de Indiase vertegenwoordigers (officieel was het een "vreedzame" nucleaire explosie), was de kracht van het nucleaire explosief 12 kt.
Google Earth snapshot: site van de eerste nucleaire explosie op de Pokaran-testsite
In tegenstelling tot de eerste Chinese nucleaire explosies, was de Indiase test op de Pokaran-testlocatie in de Thar-woestijn ondergronds. Op de plaats van de explosie ontstond aanvankelijk een krater met een diameter van ongeveer 90 meter en een diepte van 10 meter. Blijkbaar verschilt het niveau van radioactiviteit op deze plek nu niet veel van de natuurlijke achtergrond. Op het satellietbeeld is te zien dat de krater, gevormd als gevolg van de kernproef, is begroeid met struiken.
Het belangrijkste Indiase centrum voor de uitvoering van het kernwapenprogramma is het Trombay Nuclear Centre (Homi Baba Nuclear Research Center). Hier wordt plutonium geproduceerd, kernwapens ontwikkeld en geassembleerd en er wordt onderzoek gedaan naar de veiligheid van kernwapens.
Google Earth Snapshot: Trombay Nucleair Centrum
De eerste Indiase voorbeelden van kernwapens waren plutonium-atoombommen met een opbrengst van 12 tot 20 kt. Halverwege de jaren '90 was er behoefte aan modernisering van het nucleaire potentieel van India. In dit verband besloot de leiding van het land te weigeren toe te treden tot het Alomvattend Kernstopverdrag, formeel verwijzend naar het ontbreken daarin van een bepaling over de verplichte verwijdering van geaccumuleerde kernwapens door alle kernmachten binnen een bepaald tijdsbestek. Kernproeven in India hervat op 11 mei 1998. Op deze dag werden drie nucleaire apparaten met een capaciteit van 12-45 kt getest op de Pokaran-testlocatie. Volgens een aantal experts is het vermogen van de laatste thermonucleaire lading bewust verlaagd van de ontwerpwaarde (100 kt) om het vrijkomen van radioactieve stoffen in de atmosfeer te voorkomen. Op 13 mei werden twee ladingen met een capaciteit van 0,3-0,5 kt tot ontploffing gebracht. Dit geeft aan dat er in India wordt gewerkt aan het maken van miniatuur "slagveld"-kernwapens bedoeld voor "nucleaire artillerie" en tactische raketten.
Google Earth snapshot: versterkte munitieopslag nabij het vliegveld van Pune
Volgens schattingen van buitenlandse deskundigen die momenteel in India zijn gepubliceerd, is er ongeveer 1200 kg plutonium van wapenkwaliteit geproduceerd. Hoewel dit volume vergelijkbaar is met de totale hoeveelheid plutonium die in China wordt gewonnen, is India beduidend inferieur aan China wat betreft het aantal kernkoppen. De meeste experts zijn het erover eens dat India 90-110 kant-en-klare kernwapens heeft. De meeste kernkoppen worden apart van de dragers opgeslagen in versterkte ondergrondse kelders in de regio's Jodhpur (staat Rajasthan) en Pune (staat Maharashtra).
De creatie en adoptie van kernwapens in India wordt verklaard door tegenstellingen met buurlanden Pakistan en China. Met deze landen zijn er in het verleden verschillende gewapende conflicten geweest en India had een troefkaart nodig om zijn nationale belangen en territoriale integriteit te beschermen. Bovendien werd de eerste kernproef in de VRC tien jaar eerder uitgevoerd dan in India.
Het eerste leveringsvoertuig voor Indiase atoombommen waren de Britse Canberra-bommenwerpers. Door deze specifieke rol bleven de hopeloos verouderde straight wing subsonische bommenwerpers in dienst tot midden jaren '90. Op dit moment beschikt de Indiase luchtmacht (Indian Air Force) over zo'n 1.500 vliegtuigen, helikopters en UAV's, waarvan meer dan 700 jagers en jachtbommenwerpers. De luchtmacht heeft 38 hoofdkwartieren van luchtvaartvleugels en 47 squadrons gevechtsluchtvaart. Hiermee staat India op de vierde plaats van de grootste luchtmachten ter wereld (na de Verenigde Staten, Rusland en China). India overtreft Rusland echter aanzienlijk in het bestaande netwerk van verharde vliegvelden. De Indiase luchtmacht heeft een rijke gevechtsgeschiedenis; in het verleden waren in dit land vliegtuigen en helikopters van Sovjet-, westerse en binnenlandse productie in dienst.
De Indiase luchtmacht wordt gekenmerkt door de vestiging van gevechtsluchtvaarteenheden op vliegvelden met tal van kapitale betonnen schuilplaatsen voor luchtvaartapparatuur. Farkhor is de enige Indiase luchtmachtbasis buiten het grondgebied van het land, het is gelegen in Tadzjikistan, 130 kilometer ten zuidoosten van Dushanbe. Farkhor Airbase voorzag het Indiase leger van brede strategische capaciteiten in Centraal-Azië en verhoogde de invloed van India in Afghanistan. Bij een volgend conflict met Pakistan zal deze basis de Indiase luchtmacht in staat stellen de buurman vanuit de lucht volledig te omsingelen.
Google earth snapshot: luchtvaartmuseum nabij de luchthaven van Delhi
Su-30MKI zware jagers zijn van de grootste gevechtswaarde in de IAF. Deze multifunctionele tweezitter met een voorwaartse horizontale staart en een motor met een afgebogen stuwkrachtvector is in India gebouwd uit montagekits die uit Rusland zijn geleverd en maakt gebruik van Israëlische en Franse luchtvaartelektronica.
Google Earth snapshot: C-30MKI op het vliegveld van Pune
Momenteel heeft de Indiase luchtmacht 240 Su-30MKI's. Naast zware Russische jagers heeft de Indiase luchtmacht ongeveer 60 MiG-29's met verschillende aanpassingen, waaronder de MiG-29UPG en de MiG-29UB.
Google Earth snapshot: MiG-29 op vliegveld Govandhapur
Van 1985 tot 1996 werden MiG-27M jachtbommenwerpers onder licentie gebouwd in India in een vliegtuigfabriek in de stad Nasik. In India werden deze machines omgedoopt tot "Bahadur" (Ind. "Brave").
Google Earth snapshot: MiG-27M jachtbommenwerpers op het vliegveld van Jodhpur
In totaal ontving de Indiase luchtmacht, rekening houdend met Sovjetvoorraden, 210 MiG-27M. De Bahadurs toonden een hoge gevechtseffectiviteit in een aantal gewapende conflicten aan de grens met Pakistan, maar meer dan twee dozijn vliegtuigen gingen verloren bij ongevallen en rampen. De meeste vliegongevallen werden in verband gebracht met motordefecten, daarnaast hebben Russische specialisten herhaaldelijk gewezen op de slechte kwaliteit van de vliegtuigassemblage en onvoldoende onderhoud. Dit is echter niet alleen typisch voor de MiG-27M, maar ook voor de hele vloot van de Indiase luchtmacht. In januari 2016 waren er 94 MiG-27M's in dienst, maar de levenscyclus van deze machines loopt ten einde en het is de bedoeling dat ze tegen 2020 allemaal zijn afgeschreven.
Google Earth snapshot: ontmantelde MiG-21- en MiG-27M-jagers op het vliegveld van Kalaikunda
De IAF heeft nog ongeveer 200 opgewaardeerde MiG-21bis (MiG-21 Bison) jagers. Aangenomen wordt dat vliegtuigen van dit type tot 2020 in dienst zullen blijven. In de afgelopen jaren vond het grootste aantal ongevallen plaats met in India gemaakte MiG-21-jagers. Een aanzienlijk deel van deze vliegtuigen is al aan het einde van hun levensduur en moet buiten dienst worden gesteld. Satellietbeelden laten zien hoe de lichte MiG-21 en de zware Su-30 MKI van elkaar verschillen in grootte.
Google Earth snapshot: MiG-21 en Su-30 MKI-jagers op het vliegveld van Jodhpur
In de toekomst zullen de MiG-21 en MiG-27 worden vervangen door de lichte Indiase jager HAL Tejas. Dit eenmotorige vliegtuig is staartloos en heeft een deltavleugel.
Google Earth snapshot: Tejas-jagers op het vliegveld van Kolkata
Het is de bedoeling om meer dan 200 jagers voor de Indiase luchtmacht te bouwen; momenteel wordt Tejas in kleine series gebouwd in de HAL-vliegtuigfabriek in Bangalore en wordt getest. De leveringen van lichte Tejas-jagers voor militaire processen aan gevechtseenheden begonnen in 2015.
Naast MiG's en Sus, exploiteert de Indiase luchtmacht vliegtuigen van westerse makelij. Van 1981 tot 1987 werden Sepecat Jaguar S jachtbommenwerpers in Bangalore geassembleerd uit door het Verenigd Koninkrijk geleverde kits. Op dit moment zijn ongeveer 140 Jaguars in vliegconditie (inclusief die in trainings- en testcentra).
Google Earth snapshot: Indiase Jaguar jachtbommenwerpers op het vliegveld van Govandhapur
Naast de Jaguars heeft India iets meer dan 50 Franse Mirage 2000TH- en Mirage 2000TS-jagers. Het kleine aantal Mirages in de Indiase luchtmacht is te wijten aan hun specifieke rol. Volgens informatie die naar de media is gelekt, werden deze voertuigen voornamelijk gezien als een middel om kernwapens te leveren en werden ze in Frankrijk gekocht om de verouderde Canberra-bommenwerpers te vervangen.
Google Earth snapshot: Mirage-2000-jagers op het vliegveld van Gwalior
De Indiase luchtmacht verwierf halverwege de jaren tachtig 42 eenpersoons- en 8 tweezits Mirage-2000H-jagers. In 2005 werden nog eens 10 voertuigen aangekocht. Bij ongevallen en vliegtuigongelukken gingen zeker zeven auto's verloren. Een deel van de Indiase "Mirages" om hun aanvalspotentieel tijdens de modernisering te vergroten, werd op het niveau van Mirage 2000-5 Mk2 gebracht. Geruchten over het uitrusten van deze aanvalsvliegtuigen met Russische R-27 luchtgevechtsraketten zijn echter ongegrond.
