De vliegbasis Eglin werd in de jaren 50 van de vorige eeuw een van de belangrijkste testcentra van de Amerikaanse luchtmacht. In Florida testten ze niet alleen vliegtuigen en raketwapens, maar ook zeer ongebruikelijke vliegtuigen. Medio 1955 werden de vliegbasismedewerkers en de lokale bevolking verrast door het vreemde schouwspel. In de lucht boven de vliegbasis cirkelde een vliegtuig, vergelijkbaar met het "vliegende fort" van de oorlog, maar met een enorme propeller in de boeg. Het was de JB-17G Flying Fortress, die een "flying stand" was voor het testen van de Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp turbopropmotor met een vermogen van meer dan 5200 pk. Ondanks dat de vier "native" zuigermotoren Wright R-1820-97 Cyclone in totaal 4800 pk gaven.
Pratt & Whitney kocht de ontmantelde B-17G tegen de prijs van schroot en herontworpen de neus van het vliegtuig volledig, door een enorme vliegtuigmotor met een droog gewicht van 1175 kg te installeren in plaats van de cockpit van de navigator-bommenwerper.
Helaas was het niet mogelijk om vluchtgegevens te vinden voor het prototype JB-17G-vliegtuig, maar het is betrouwbaar bekend dat tijdens vluchten boven Florida alle vier de zuigermotoren die op de vleugel waren geïnstalleerd, waren uitgeschakeld. Er kan dus worden gesteld dat de JB-17G het grootste eenmotorige vliegtuig ter wereld was.
De krachtigste turbopropmotor van deze familie ooit gebouwd, de T34-P-9W, produceerde 7.500 pk. Ondanks succesvolle tests werden de T34-vliegtuigmotoren niet veel gebruikt.
Deze motoren werden gebruikt bij de creatie van het eerste model van het wide-body transport Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, ontworpen op basis van de Boeing 377 Stratocruisers. Het belangrijkste doel van de Super Guppy was om grote draagraketten en ruimtevaartuigen van de fabriek van de fabrikant naar het NASA-kosmodrome in Florida te vervoeren.
De Douglas C-133 Cargomaster werd het enige grootschalige militaire transportvliegtuig met vier T34-P-9W-theaters. Dit voertuig met een laadvermogen van 50.000 kg werd vóór het verschijnen van de C-5A Galaxy beschouwd als het zwaarste Amerikaanse "transport". Aanvankelijk was het de bedoeling dat de S-133 zou worden gebruikt voor de overdracht van uitrusting en wapens. Maar in de praktijk is het belangrijkste toepassingsgebied van het vliegtuig "Kargomaster" het transport van ballistische raketten geworden. De S-133 was niet erg succesvol, van de 50 vliegtuigen van dit type gingen er 10 verloren bij vliegongevallen.
In 1955 onderging de F-86K Sabre interceptor militaire proeven in Eglin. Dit model is geselecteerd om de NAVO-luchtverdediging in Europa te bieden. De jager, die een verdere ontwikkeling was van de F-86D-modificatie, had een krachtigere geforceerde motor, een APG-37-radar en 4 ingebouwde 20 mm-kanonnen.
Tijdens tests op Eglin Air Force Base bepaalden interceptorpiloten het vermogen van de F-86K om verschillende tactische en strategische vliegtuigen tegen te gaan. Tijdens tests op 16 augustus 1955 stortte een F-86K neer als gevolg van een motorstoring, maar de piloot slaagde erin om met succes uit te werpen.
Tegenstanders in trainingsgevechten waren: F-84F, B-57A en B-47E. Tijdens testonderscheppingen bleek dat de Sabre, aangepast voor luchtverdedigingsmissies, in staat is moderne jagers en bommenwerpers op gemiddelde hoogte te bestrijden. Tegen de achtergrond van het aardoppervlak zag de radar van de interceptor het doel niet. Het was onmogelijk om de naderende B-47E, die op grote hoogte vloog, te onderscheppen toen de jager opsteeg vanaf zijn eigen vliegveld, omdat de F-86K niet de stijgsnelheid had. De Sabre ging de staart van de Stratojet binnen nadat de bommenwerper zijn lading kon droppen. Desalniettemin werd de interceptor erkend als in staat om met succes de Sovjet-frontlinie Il-28 bommenwerpers te bestrijden en werd hij geleverd aan de luchtmachten van de NAVO-landen. In totaal werden 342 F-86K's gebouwd voor de Amerikaanse bondgenoten. In de US Air Force National Guard werd de single-seat interceptor, met kleine details, aangeduid als de F-86L.
In hetzelfde 1955 arriveerde een van de eerste Boeing B-52A Stratofortress in Florida voor het testen van wapens. De testcyclus van de nieuwe strategische bommenwerper bij Eglin duurde 18 maanden. Tegelijkertijd werd het vermogen om dag en nacht toe te slaan, niet alleen met "speciale" luchtvaartmunitie, maar ook met conventionele vrijevalbommen, evenals mijnen op zee, bevestigd.
In de tweede helft van 1955 werden de Convair F-102A Delta Dagger en McDonnell F-101A Voodoo interceptors overgebracht naar de vliegbasis voor militaire proeven. Vergeleken met de lichte F-86L waren deze machines meer geschikt voor het bestrijden van strategische bommenwerpers, maar aanvankelijk was de betrouwbaarheid van de elektronica aan boord erg laag. Daarnaast vergde de F-102A veel aandacht tijdens de landingsnadering, wat zorgde voor een aantal noodsituaties. Als gevolg hiervan duurde de fine-tuning van het vliegtuig en hun wapensystemen nog enkele jaren.
Gelijktijdig met veelbelovende vliegtuigen werden dezelfde oefeningen uitgevoerd door de piloten van de Northrop F-89H Scorpion interceptor die al in dienst was. Op basis van de resultaten van vergelijkende tests zijn aanbevelingen gedaan over de wijze van onderschepping op front- en inhaalcursussen.
De bewapening van de F-101A en F-102A omvatte 70 mm NAR FFAR, gelanceerd op een luchtdoel in een salvo. Maar in de jaren 50 konden ongeleide raketten niet langer worden beschouwd als een effectief wapen tegen straalbommenwerpers. Het verspreidingsgebied van een salvo van 24 ongeleide raketten op het maximale vuurbereik van de 23 mm AM-23 kanonnen was gelijk aan het gebied van een voetbalveld.
In de tweede helft van de jaren 50 werd de AIR-2A Genie ongeleide lucht-luchtraket met een kernkop met een opbrengst van 1,25 kt aangenomen. Het lanceerbereik was niet groter dan 10 km, maar het voordeel van de Djinn was de hoge betrouwbaarheid en immuniteit voor interferentie. Het gebrek aan nauwkeurigheid werd gecompenseerd door een grote vernietigingsstraal. Een nucleaire explosie zal gegarandeerd elk vliegtuig binnen een straal van een halve kilometer vernietigen.
In 1955 werd de AIM-4 Falcon-raketwerper met een lanceerbereik van 9-11 km overgebracht voor testen. De raket kan worden uitgerust met een semi-actief radar- of infraroodgeleidingssysteem. In totaal ontvingen de troepen ongeveer 40.000 AIM-4-raketten. De nucleaire versie van de Falcon werd AIM-26 genoemd. De ontwikkeling en adoptie van deze raket was te danken aan het feit dat de Amerikaanse generaals die verantwoordelijk waren voor de luchtverdediging van Noord-Amerika een semi-actief radargestuurd luchtgevechtsapparaat wilden hebben dat in staat was om bommenwerpers effectief aan te vallen bij een frontale aanval Cursus. De AIM-26 droeg een van de kleinste en lichtste Amerikaanse kernkoppen, de W-54, met een opbrengst van 0,25 kt en een massa van 23 kg. De raket met kernkoppen als geheel herhaalde het ontwerp van de AIM-4, maar de AIM-26 was iets langer, aanzienlijk zwaarder en had bijna twee keer de rompdiameter. Daarom was het nodig om een krachtigere motor te gebruiken die een effectief lanceerbereik van 16 km kon bieden.
De F-102 staat bekend als de eerste in productie genomen supersonische jager met deltavleugels van de US Air Force. Bovendien was de F-102A de eerste interceptorjager die werd geïntegreerd in het SAGE geautomatiseerde wapengeleidings- en inzetsysteem. In totaal ontving de Amerikaanse luchtmacht meer dan 900 F-102's. Hun gevechtsdienst duurde tot 1979, waarna de meeste van de overgebleven vliegtuigen werden omgezet in QF-102 radiografisch bestuurbare doelen.
Wat de "Voodoo" betreft, hun operatie bij de Amerikaanse luchtmacht duurde niet erg lang. F-101B-interceptors begonnen begin 1959 massaal te worden geleverd aan luchtverdedigingssquadrons. Ze pasten echter niet helemaal bij het leger, omdat tijdens de dienst tal van tekortkomingen van het vuurleidingssysteem aan het licht kwamen.
Het onbemande onderwerp bleef zich ontwikkelen. Verschillende onbemande doelen QF-80 Shooting Star werden voorbereid om de weerstand tegen de schadelijke factoren van een nucleaire explosie in "Elglin" te bestuderen.
Ze namen deel aan Operatie Teapot op de nucleaire testlocatie in Nevada. Op 15 april 1955 werden de onbemande Shooting Stars, terwijl ze in de lucht waren in de onmiddellijke nabijheid van het punt van de grondexplosie, blootgesteld aan lichtstraling, doordringende straling, een schokgolf en een elektromagnetische puls. Aan boord van het doelvliegtuig bevonden zich containers met meetapparatuur. Een QF-80 werd vernietigd tijdens de explosie, de tweede maakte een noodlanding op de bodem van een opgedroogd meer en de derde keerde met succes terug naar het vliegveld.
In 1956 kregen de start- en landingsbanen van de vliegbasis Eglin een moderne uitstraling, het vliegveld werd te krap voor de talrijke vliegtuigen die hier gestationeerd en getest werden. Na de reconstructie verschenen er nog twee rijstroken op de vliegbasis: de hoofdasfaltbaan 3659 lang en 91 meter breed. En ook nog een extra met afmetingen van 3052x46 meter. Alleen al aan de reconstructie van de startbaan werd ongeveer $ 4 miljoen besteed. Na de aanleg van twee startbanen kreeg de vliegbasis Eglin zijn moderne vorm.
In de buurt van de vliegbasis werd grootschalig woningbouw voor militairen en militairen uitgevoerd. De oppervlakte van de vliegbasis en de bijbehorende stortplaats nam toe tot 1.874 km². Tegelijkertijd verhuisde het hoofdkwartier van het Aviation Armament Development Laboratory naar Enlin vanaf de Wright-Patterson-vliegbasis, waar nieuwe munitie voor niet-nucleaire vliegtuigen, vliegtuigkanonnen en verdedigingskoepels werden gemaakt en getest.
De aanzienlijk uitgebreide hangar voor klimatologische tests maakte het mogelijk om zelfs grote machines als de C-130A Hercules te "bevriezen". Dit vliegtuig werd koud getest in januari 1956.
In 1956 werd de Noord-Amerikaanse F-100C Super Sabre gelanceerd in Florida. Tegelijkertijd werd de betrouwbaarheid van de apparatuur aan boord en op het vliegveld gecontroleerd en werd de grondinfrastructuur getest.
De Boeing KB-50 Superfortress "vliegende tanker" werd speciaal naar Eglin verplaatst om het proces van tanken in de lucht van Super Sabre-jagers te testen. Tegelijkertijd lag de nadruk op het gelijktijdig tanken van zoveel mogelijk jagers.
In januari 1956 werd het eerste onbemande doelwit Ryan Q-2A Firebee gelanceerd vanaf een speciaal aangepaste Douglas DB-26C Invader in Florida. Het onbemande luchtvaartuig, dat langs de route was gevlogen, landde per parachute in een bepaald gebied van de Golf van Mexico. Daarna werd hij met een speciaal vaartuig geëvacueerd en klaargemaakt voor hergebruik.
Vervolgens werd de jet UAV, bekend als de BQM-34, in grote series gebouwd en nam deel aan vele gewapende conflicten. Het laatst bekende geval van gevechtsgebruik vond plaats in 2003, tijdens de invasie van Irak door Amerikaanse troepen.
In maart 1956 landden de eerste Douglas B-66 Destroyers op Eglin Air Force Base. Deze straalbommenwerper, gemaakt op basis van de op het dek gebaseerde A-3 Skywarrior, werd ontwikkeld als vervanging voor de zuiger B-26. Maar tegen de tijd dat de B-66 klaar was, had de luchtmacht al een voldoende aantal jet B-57's en de meeste van de 294 gebouwde Destroyers werden omgebouwd tot RB-66 fotoverkenningsvliegtuigen en RB-66 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
In de jaren 60 was de Destroyer het belangrijkste tactische foto- en elektronische verkenningsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht. Het vliegtuig met een maximaal startgewicht van 38.000 kg kon verkenningen uitvoeren op een afstand tot 1.500 km en ontwikkelde een maximale snelheid tot 1.020 km/u. Het actieve gebruik ervan duurde tot 1975.
Bijna gelijktijdig met de B-66 bommenwerpers arriveerden 4 Canadese onderscheppers voor alle weersomstandigheden, Avro Canada CF-100 Canuck, op de luchtmachtbasis. Luchtverdedigingsvliegtuigen van Canada werden tijdens trainingsonderscheppingen geëvalueerd volgens de door de vliegbasisspecialisten ontwikkelde methode.
De interceptor met twee zitplaatsen droeg 58 70 mm NAR FFAR en was uitgerust met een APG-33-radar. De Royal Canadian Air Force ontving ongeveer 600 CF-100 interceptors. Met een vliegbereik van 3200 km kon het vliegtuig op grote hoogte een snelheid van 890 km/u halen, wat eind jaren 50 niet genoeg was. De CF-100 was echter tot eind jaren 70 in gebruik.
Op 7 mei 1956 vond op het oefenterrein een twee uur durende demonstratie plaats van de gevechtscapaciteiten van de tactische en strategische luchtvaart van de Amerikaanse luchtmacht. In totaal waren er zo'n 5.000 gasten uitgenodigd uit 52 NAVO-landen, Canada, Latijns-Amerika, Cuba en Azië. Demonstratievluchten, bombardementen en schieten werden bijgewoond door: B-36, B-47 en B-52 bommenwerpers, Lockheed EC-121 Warning Star AWACS vliegtuigen, interceptors F-89, F-94, F-100, CF-100 en F - 102A. Het Thunderbirds aerobatic team trad op voor de gasten op F-84F Thunderstreak jachtbommenwerpers.
Na de demonstratievluchten van de "Thunderbirds" over de tribunes op lage hoogte en supersonische snelheid, vier "Super Sabres" passeerden, draaiden ze zich om en vielen de NAR en het buiten dienst gestelde vliegtuig aan dat als doelen met kanonnen op het bereik was geïnstalleerd. De F-86H-eenheid liet vervolgens de napalmtanks op een speciaal gebouwd houten gebouw vallen. Aan het einde van de demonstratie van Amerikaanse luchtmacht op het bereik, werden strategische bommenwerpers gebombardeerd met bommen van verschillende kaliber en gesimuleerde bijtanking in de lucht vanuit luchttankers.
In 1957 werden de Lockheed F-104 Starfighter-jager en het RB-69A-verkenningsvliegtuig, in opdracht van de CIA omgebouwd van het Lockheed P2V-7U Neptune-marinepatrouillevliegtuig, getest op de vliegbasis, parallel met de routinetraining van jachtbommenwerpers. Deze machine was bedoeld voor geheime operaties 's nachts en in ongunstige weersomstandigheden.
De eerste twee RB-69A's werden eind 1957 naar een speciaal squadron in Wiesbaden (BRD) gestuurd, waar ze tot 1959 actief waren. In 1958 werden verschillende machines overgebracht naar Taiwan, vanwaar ze over het vasteland van China vlogen. De RB-69A werd gevlogen door Taiwanese piloten, maar de geheime missies zelf waren gepland door de CIA. Tijdens de vluchten werd informatie over het luchtverdedigingssysteem van de VRC verzameld, werden agenten van boord gegaan en werden campagnefolders verspreid. Dezelfde RB-69A-missies werden uitgevoerd boven Noord-Korea. Niet alle vluchten verliepen soepel, drie vliegtuigen gingen verloren boven de VRC en twee vliegtuigen gingen verloren boven de DVK. In januari 1967 werden de twee overgebleven RB-69A-vliegtuigen teruggestuurd naar de Verenigde Staten, waar ze opnieuw werden omgebouwd tot PLO-vliegtuigen. Ondanks het feit dat er meer dan 50 jaar zijn verstreken sinds de laatste verkenningsvlucht van de RB-69A, zijn de details van de geheime operaties nog steeds geheim.
Aan het eind van de jaren 50 waren er veldtests gepland van MIM-14 Nike Hercules en AIR-2 Genie-raketten met een nucleaire lading boven de Golf van Mexico. Onbemande QF-80's waren het doelwit. Dergelijke tests werden echter fel bestreden door de staatsleiding, congresleden en senatoren die Florida vertegenwoordigden. En uiteindelijk trok het leger zich terug.
In augustus 1958 vloog een van de eerste YB-58A Hustler pre-productie bommenwerpers binnen om getest te worden in een klimaatkamer. Tegelijkertijd werd op de vliegbasis een squadron F-105B jachtbommenwerpers ingezet. In december 1958 arriveerden vijf B-52B Stratofortress-bommenwerpers en hetzelfde KC-135A Strategistanker in Eglin als onderdeel van een programma om strategische vliegtuigen te verspreiden.
Op 23 april 1959 werd het eerste prototype van de GAM-77 Hound Dog strategische kruisraket gelanceerd vanaf de B-52. Daarna werden dergelijke tests in Florida regelmatig. Een Hound Dog-raket met een inerte kernkop stortte neer in de buurt van Samson, Alabama, toen het zichzelf niet vernietigde nadat het de controle had verloren.
In juni 1959 werden AIM-4 Falcon raketlanceringen uitgevoerd boven de Golf van Mexico vanaf de eerste seriële Convair F-106A Delta Dart interceptors. Vervolgens vervingen deze toestellen de Convair F-102A Delta Dagger interceptors in de luchtverdedigingssquadrons.
