In de meeste delen van de wereld is Holocaust-ontkenning een strafbaar feit. Ontkenning van de Armeense genocide is in veel landen een misdaad. Het ontkennen van oorlogsmisdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt nergens gecriminaliseerd. En het zou ten volle nuttig zijn om de hete hoofden van de aanhangers van het herschrijven van de geschiedenis te koelen. De auteurs van de vervalsingen over de veldslagen om Chambois zouden door dergelijke maatregelen op zijn minst kunnen worden geboycot.
Zo schrijft een gen dat afwezig is in Chambois over de gebeurtenissen van die tijd. Franchisek Skibinsky:
Het gedrag van de gevangenen, waaronder veel SS'ers, werd steeds arroganter en provocerend. Het was echter mogelijk om onder dergelijke omstandigheden de enige mogelijke pedagogische maatregel te vermijden. Ik bedoel gewoon… schieten.
Volgens de Amerikanen die in Chambois aanwezig waren, kon niet alleen een dergelijke "pedagogische" maatregel niet worden vermeden, maar juist het tegenovergestelde: de Polen schoten koelbloedig Duitse gevangenen dood, ongeacht hun nationaliteit - zelfs als het Oostenrijkers of Polen uit aan het Derde Rijk geannexeerde gebieden. De soldaten van de 1st Armoured Division werden door de geallieerden herinnerd als somber en boos, overal om hen heen die maar één ding loswrikken: wat de BBC zegt over de Opstand van Warschau.
Werden de gevangenen echt neergeschoten onder invloed van het tragische nieuws uit Warschau?
Het zal alleen mogelijk zijn om een eenduidig antwoord op deze vraag te geven wanneer Poolse historici de samenzwering van stilte rond het onderwerp Chambois opgeven.
Het belangrijkste argument van Poolse zijde ten gunste van de versie dat er geen wetsovertredingen waren bij de behandeling van gevangenen, zijn de memoires van de hoogste rang van de Duitse gevangene uit Chambois - generaal Otto Elfeldt, die nooit enige bewering heeft gedaan over het onderhoud van Duitse gevangenen door de Polen.
Dit is slechts gedeeltelijk waar. Tot aan zijn dood in oktober 1982 had Elfeldt geen enkel recht om iets slechts over de Polen te zeggen, omdat noch hij, noch zijn groep getuige waren van misdaden van de kant van de geallieerden. Maar we hebben het over andere gevangenen die niet aan de Amerikanen zijn overgedragen en die nog steeds worden vermist.
In Polen zijn er alleen onofficiële geruchten over dit onderwerp. Maar Amerikaanse veteranen zeggen openlijk dat iedereen goed op de hoogte was van het neerschieten van gevangenen door de Polen in Chambois, en zelfs nu kun je de oudere inwoners van de stad naar hen vragen - de 90e divisie van het Amerikaanse leger is niet bang voor een dergelijk onderzoek.
Volgens Amerikaanse bronnen hielden de soldaten van de 90e divisie na de oorlog contact met de inwoners van Chambois, en vooral met een zekere Denise Bucke, die hun soort "verzekeringspolis" werd voor het geval de schuld voor de dood van 1.300 Duitse gevangenen werd toegeschreven aan de Amerikanen. John Colby, een officier die voor Falaise vocht en een veteraan van de 90e divisie, schreef me in een privébrief:
Zelfs in een brief van Waters, gedateerd 13 september 1999, zie ik hem vragen of ik Denise Bucke had ontmoet. We noemden haar 'Onze Lieve Vrouw van Chambois'. Hij en Waters hadden net een heel fijne ontmoeting. Hun gesprek kwam vooral neer op de vraag van de Poolse kapitein en zijn verklaring dat de Polen 1.300 gevangenen hadden gedood.
Dus Denise Bucke en 1.300 gevangenen.
Waar komen zij vandaan?
In het gebied van Chambois hadden de Polen te maken met het probleem van het aantal gevangenen, te groot in verhouding tot het personeel van de 1st Armored Division, dat hen moest bewaken. Officiële historische documenten spreken van 2.000 mensen, maar in onofficieel onderzoek en privé-memoires zijn er verschillende aantallen, die elkaar soms tegenspreken.
Dus daar was het:
- 1.300 soldaten gevangen genomen op 19 augustus door de groep van majoor Vladislav Zgorzhelsky;
- van 500 tot 1000 (volgens verschillende bronnen), gevangen op 20 augustus ter hoogte van de Mont Ormel;
- enkele honderden (volgens bronnen is er zelfs meer verspreiding van gegevens), op 20 augustus gevangengenomen door patrouillepelotons van kapitein Jerzy Vasilevsky;
- en kleinere groepen gevangen op 21 augustus.
Omdat het onmogelijk was een dergelijk aantal gevangenen alleen te houden, kwamen de Polen met de Amerikanen overeen hen over te brengen naar een tijdelijk krijgsgevangenenkamp, dat in Chambois werd gehouden door een deel van de 7e compagnie van het 2e bataljon van de 359e regiment van de 90e divisie onder bevel van kapitein Laughlin Waters … De Amerikanen wilden weten hoeveel gevangenen ze moesten voorbereiden op de toestroom. En we kregen een antwoord van de Polen - ongeveer tweeduizend.
Deze gevangenen vielen nooit in handen van Waters.
In zijn boek getiteld Poolse veteraan schreef kolonel Vladislav Detz, voormalig plaatsvervangend commandant van de 3e Infanteriebrigade van de 1e Pantserdivisie:
Generaal Elfeldt, 28 officieren en 1,5 duizend gevangenen moesten naar de Amerikanen worden gestuurd. Maar dat kon pas op 21 augustus.
Dat is de verplichte versie van de gebeurtenissen, die in Polen mogen worden gedrukt, dat alle Duitsers door de Polen massaal aan de Amerikanen werden overgedragen.
Decu echo's en Skibinsky:
In de middag van 20 augustus "verkocht" majoor Zgorzelski 1906 gevangenen aan de Amerikanen.
Beide informatie is onjuist.
Ik heb het niet eens over de discrepantie tussen de data en het aantal gevangenen, dat zien beide Poolse officieren. Omdat er nog steeds een basisvoorziening is die niet bestand is tegen de verificatie van documenten, Amerikaanse publicaties die sinds 1945 zijn gepubliceerd, evenals de memoires van Amerikaanse en Franse getuigen: Polen brachten krijgsgevangenen in kleine groepen, op verschillende plaatsen en op andere tijden. En hun totale aantal overschreed niet de helft van de aangegeven.
Dus op 20 augustus 1944 droegen de Polen, volgens Amerikaanse gegevens, ongeveer 750 Duitsers over, en volgens de Polen - 796. Ze werden overgedragen aan de verkeerde Amerikanen die hen verwachtten. Ze werden niet overgebracht naar de 7e compagnie van het 2e bataljon van het 359e regiment van de 90e divisie van kapitein Laughlin Waters, maar naar de 5e compagnie van het 2e bataljon van het 359e regiment van de 90e divisie van kapitein Edward Lingardt, die per ongeluk de Polen bevestigde de overbrenging van gevangenen. Het vijfde bedrijf ontdeed zich onmiddellijk van de gevangenen en bracht ze over naar het 3e bataljon van het 358e regiment van de 90e divisie, dat wil zeggen naar een ander bataljon dat vocht in Chambois. In de Amerikaanse documentatie staat deze groep, waarin het gen zich bevond. Otto Elfeldt, zelfs niet geregistreerd in de activa van het 2e bataljon van het 359e regiment, maar alleen in de activa van het 3e bataljon van het 358e regiment.
De laatste groep gevangenen, ca. 200 mensen hebben de Polen op 22 augustus aan de Amerikanen overgedragen aan het bevel van de Waters-compagnie. Het gebeurde op het landgoed van Paul en Denise Bucke - leden van de verzetsbeweging die Engels spreken. Denise Bucke was samen met Waters aanwezig bij de overbrenging van de gevangenen.
Toen Waters vroeg waar de rest van de gevangenen waren, want er zouden er tweeduizend zijn, en er waren er maar ongeveer 200, haalde de Poolse kapitein zijn schouders op en antwoordde: Waters, die al getuige was geweest van hoe de Polen gevangenen neerschoten, begon te roepen: Toen kwam hij tot bezinning en voegde eraan toe dat ze niet het recht hebben om dit te doen, waarop hij het antwoord ontving: En toen, Waters bij de hand nemend, nam hij hem opzij en voegde eraan toe:
Deze zaak, bekend in Chambois, overschaduwde de Amerikaans-Poolse betrekkingen, vooral omdat het lot van minstens 1300 gevangenen onbekend is en hun sporen verloren zijn gegaan nadat ze zijn opgenomen in de activa van de 1st Armored Division. Maar de Polen ontkomen niet aan de kwestie van de behandeling van krijgsgevangenen, terwijl de Amerikanen het volgende schrijven:
Lijken liegen niet. In het gebied waar we niet eerder hadden gevochten, maar pas later bezet waren, vonden we hele hopen Duitse lijken. Het waren lichamen zonder wapens, helmen, riemen. Ze lagen op hun rug met hun armen naar achteren; in deze positie niet de strijd aangaan.
- meldde op 20 augustus 1944 de Canadese luitenant-kolonel Jean Thorburn tijdens een bijeenkomst op het hoofdkwartier van het 27e gepantserde regiment van de Sherbrooke-schutters. En deze zin staat stevig in de annalen van de Canadese militaire geschiedenis. Het is moeilijk om iets vervelenders te vinden voor de Amerikanen van de 90th Infantry Division en zijn tankvernietigerbataljons.
Als de Canadezen de stad op 19 augustus echt innamen, met wie vochten de Amerikanen dan tot 21 augustus koppig in het centrum van Chambois? Vanuit Pools oogpunt geven de Canadezen zichzelf onterecht de verovering van Chambois alleen op grond van het feit dat de 1st Armored Division ondergeschikt was aan het Canadese II Corps, hoewel geen enkele Canadees in Chambois heeft gevochten.
Franchiszek Skibiński noemt in een van zijn boeken de Polen "bevrijders van Chambois" en beweert dat het al op 19 augustus is ingenomen.
Maar de Canadese nationale held en veteraan van de Slag bij Chambois, majoor David Currie van het 29th Reconnaissance Armoured Regiment van Zuid-Alberta, ziet het heel anders:
Op de avond van 19 augustus namen de Polen de noordelijke rand van de stad in en vielen het II SS Panzer Corps aan, dat zich concentreerde op het naderen ervan. De strijd duurde tot 21 augustus, toen de Falaise-ketel werd gesloten.
Currie is de enige Canadees die het Victoria Cross (de hoogste militaire eer in het Britse rijk) heeft gekregen voor de Slag om Normandië. Bij Chambois voerde hij het bevel over een gemechaniseerde tankgroep die in de buurt van de Polen opereerde.
Er is geen auteur in de Poolse historische literatuur van hetzelfde formaat en dezelfde cultuur als Terry Kopp. Een van de weinige rechtvaardigen, Kopp, brengt zonder voorbehoud en zonder verfraaiing hulde aan de Amerikanen, Canadezen en Polen die deelnamen aan de gevechten om de Falaise Cauldron. De culturele kloof tussen Polen en Canada wordt geïllustreerd in een warm artikel van Kop, getiteld.
En in Poolse publicaties komt de beroemdste Canadees, majoor David Currie, bijna niet voor. Als hij wordt genoemd, is dat meestal terloops, met fouten en met het kleineren van de betekenis van zijn groep. Currie voerde het bevel over drie Canadese regimenten. Net als de Polen heeft hij de gaten in het front gedicht en meer dan eens de Polen in kritieke situaties gered - hiervoor ontving hij zijn Victoria Cross. En hoe de Polen andere Canadese connecties beschrijven, kun je beter niet onthouden.
De Poolse 1st Armored Division in de Falaise Cauldron vocht uitstekend, maar met eigenaardigheden van nationale tactieken. Gord Collette, een Canadese seingever van de 4th Armored Division, heeft herhaaldelijk de acties van de Polen geobserveerd, ook in de gevechten om Chambois. Zijn memoires zijn een unieke bijdrage aan de 'loopgravenwaarheid' van de oorlog, vaak in tegenspraak met droge, officiële historische monografieën. De Poolse mengeling van roekeloze moed, ongedisciplineerdheid, ondoordacht initiatief, een verlangen om op te vallen en specifiek begrepen tactieken wekte gemengde gevoelens bij de Canadezen. Waar Skibinsky "uitstekende kennis van tactieken en het meest effectieve gebruik ervan zag", zagen de Canadezen iets anders:
Hun soldaten waren uitstekend, maar het leger had discipline nodig en hun haat maakte hen tot een zeer problematische bondgenoot in de strijd. Zowel de Polen als onze divisie kregen de opdracht om met gepantserde formaties op te treden - te beginnen op het exacte tijdstip dat was aangegeven en het einde toen de precies aangegeven doelen waren bereikt. Dit werd gedaan om een betrouwbare dekking voor de flanken te krijgen. De aanval ging door, de doelen waren bereikt - toen stopten we om ons op nieuwe lijnen te versterken. Maar de Polen weigerden te gehoorzamen en gingen door met oprukken - dus legden ze hun linkerflank bloot. Nadat ze hadden gewacht tot ze ver genoeg in het centrum waren opgeschoten, gingen de Duitsers achter hen aan, sneden ze af van de hoofdmacht en begonnen de Polen in delen te vernietigen. Ons gepantserde reserveregiment kreeg de opdracht om te hulp te schieten en de overlevenden uit de omsingeling te verwijderen, wat voor ons leidde tot tastbare verliezen aan uitrusting en tankbemanningen. Ze hebben dit een keer gedaan - en we hebben ze geholpen. Een paar dagen later handelden ze opnieuw op dezelfde manier - en opnieuw bleek het voor ons het verlies van de helft van de tanks en bemanningen te zijn, toen ons regiment hen te hulp schoot. Toen ze dit voor de derde keer deden, voor zover ik weet, deelde de generaal-commandant van onze divisie het hoofdkwartier van het korps mee dat hij het regiment te hulp zou sturen - maar voor de laatste keer gaf hij een dergelijk bevel aan de eenheden die hem waren toevertrouwd. naar hem. Als de Polen dit nog eens doen, zal hij ze geen hulp meer sturen, en verdomme - laat ze eruit komen als ze kunnen. Als gevolg hiervan handelden de Polen niet langer op deze manier, maar werd onze generaal uit het actieve leger teruggeroepen naar Canada, naar een administratieve functie. Wat een verdomd onrecht om een geweldige lijncommandant te sturen om achterin rond te hangen.
Waarom kwamen de demonen van de Tweede Wereldoorlog in West-Europa zoveel jaren later plotseling terug naar Polen?
Dit hele onaangename verhaal sleepte zich eigenlijk tientallen jaren latent voort. Maar in 2000 werd het heroverwogen.
Dat jaar verscheen de Poolse vertaling van het boek van Stephen Ambrose (). In Poolse vertaling - (). Daar vindt u een fragment van een gesprek tussen de reeds genoemde John Colby, dat plaatsvond in Chambois tussen kapitein Laughlin Waters van de 90th American Infantry Division en Poolse soldaten die gevangenen begeleidden die volgens eerdere Pools-Amerikaanse afspraken moesten leveren Waters 1, 5 –2 duizend, maar bracht - slechts 200 en zei dat de rest werd neergeschoten.
Wat is ongebruikelijk?
Niemand in Polen was verrast, niemand was verontwaardigd, niemand begon bij deze gelegenheid antwoorden op deze vraag te eisen, schokkend voor de Poolse mentaliteit. De democratische publieke opinie werd monddood gemaakt. En de sluier van stilte viel over dit hele verhaal, volgens het principe - "stiller over dit graf", wat in dit geval verre van beeldspraak is.
Poolse veteranen van de 1st Armored Division hebben deze gesprekken in Chambois publiekelijk ontkend en zowel westerse historici als Poolse journalisten ervan beschuldigd te liegen.
Ondertussen wordt de authenticiteit van dit gesprek zelfs vandaag de dag gemakkelijk bevestigd door onbevooroordeelde historici en journalisten. Als langdurig onderzoeker van de geschiedenis van de veldslagen om Chambois en informeel adviseur van een groot team dat alle details van het conflict over de verovering van deze stad controleerde, heb ik het zelf onderzocht. Het gesprek vond plaats op het landgoed van het echtpaar Buquet en in aanwezigheid van vele getuigen, waaronder Denise Bucke, die Engels sprak.
Of iemand het nu leuk vindt of niet, er is in de wereld minstens één rapport dat in de Verenigde Staten is gepubliceerd over de executie van krijgsgevangenen door Polen in Chambois bekend geworden. En er is geen ontkomen aan hem.
Volgens de Poolse kant bestaat het Chambois-probleem echter niet.
Aan de andere kant is er een enorm probleem van de onwetendheid van de Poolse publieke opinie over het werkelijke beeld van de strijd in Normandië, dat direct bovenop het gigantische probleem van pathologische mythevorming over het thema van het Poolse leger, als de enige gewapende kracht in de geschiedenis van de mensheid, niet beïnvloed door laagheid en criminele daden. Dit valt op zijn beurt samen met het onvermogen van de Polen om ook maar de geringste maar negatieve historische informatie over zichzelf te verwerken.
Als we hieraan toevoegen de perceptie van de Tweede Wereldoorlog in het Westen door het prisma van fictiefilms, al deze en andere, evenals de onderontwikkelde markt van vertaalde solide literatuur over het onderwerp van de Tweede Wereldoorlog, dan zou het moeten zijn verklaarde dat, in de perceptie van de Polen, de oorlog in het West-Europese theater van militaire operaties, zo niet in een klucht, dan in een of andere fanfare is geworden - verwant aan verhalen over cowboys en indianen.
Er is veel eten, drinken en vrouwen. Daar - coole militaire uitrusting, schone uniformen, bruikbare benodigdheden. En alleen weergrillen interfereren af en toe met het goede humeur of de plannen van militaire strategen. Elke andere informatie dan deze stereotypen zou schokkend en ongeloofwaardig zijn voor Polen.
Zulke oorlogen zijn er echter niet.
Net zoals er geen oorlogen zijn die met schone handen uitkomen, ongeacht of ze aan de goede kant of aan de verkeerde kant vechten.
