Na het begin van de Amerikaanse agressie tegen Irak veranderde de houding ten opzichte van tanks.
Volgens de Washington Post heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie besloten om M1 Abrams-tanks naar Afghanistan te sturen. Ze werden niet eerder gebruikt in de oorlog tegen de Taliban. Om te beginnen is het de bedoeling om 16 van dergelijke voertuigen over te dragen, die de acties van de mariniers in de provincies Helmand en Kandahar zullen ondersteunen. Deze beslissing van het Pentagon werd goedgekeurd door de commandant van de Amerikaanse en NAVO-troepen in Afghanistan, generaal David Petraeus. Zijn voorganger, generaal David McKiernan, was tegen het gebruik van tanks, omdat ze de Afghanen zouden hebben herinnerd aan Sovjet-troepen die op grote schaal zware gepantserde voertuigen gebruikten in de strijd tegen de Mujahideen. Nu zijn blijkbaar psychologische motieven weggegooid. Bovendien zal volgens de Washington Post in de nabije toekomst de Amerikaanse "tankaanwezigheid" in Afghanistan worden vergroot.
Als het na het einde van de Koude Oorlog gebruikelijk was om over tanks in het Westen te spreken als "relikwieën uit het verleden", dan veranderde na het begin van de Amerikaanse agressie tegen Irak de houding jegens hen. Ja, de Amerikaanse pantsereenheden leden daar ernstige verliezen. In februari 2005 had 70% van de 1.135 M1 Abrams die in Irak waren ingezet, verschillende gradaties van schade opgelopen. 80 daarvan moesten voor revisie naar de fabrikant. En ongeveer 20 tanks gingen onherstelbaar verloren. Maar het waren tanks, geen uiterst nauwkeurige kruisraketten, die het mogelijk maakten om het regime van Saddam Hoessein te beëindigen en een zeer groot land in het Midden-Oosten te bezetten. Amerikaanse Abrams hebben letterlijk heel Irak gestreken en opstandelingen met hun rupsen in asfalt en stof gerold. Ondanks de hoge kwetsbaarheid van tanks in steden, namen ze ze ook daadwerkelijk mee. Het vuur van 120 mm kanonnen met hoge efficiëntie ondersteunde de infanterie, en het pantser en de manoeuvre brachten de vijand in een staat van shock en ontzag.
Trouwens, zelfs nu spelen tanks een belangrijke rol bij het 'pacificeren' van de situatie in Irak. Begin dit jaar hebben de Verenigde Staten 63 Abrams-tanks geleverd aan de strijdkrachten van dit land. In totaal is het de bedoeling om 140 voertuigen over te dragen, die zullen worden uitgerust met vier gepantserde bataljons die zijn ontworpen om de orde te handhaven in de gebieden van waaruit de Amerikanen vertrekken.
Volgens Amerikaanse militaire experts schieten tankkanonnen nauwkeuriger dan veldartillerie. Tanks zijn sneller bestand tegen de taak om vuurpijlen van vijandelijk verzet te onderdrukken dan de luchtvaart, die eerst moet worden ingeschakeld en dan nog moet wachten, terwijl ze proberen geen slachtoffer te worden van zijn "vriendelijke vuur".
In Afghanistan gebruiken Deense en Canadese contingenten al een aantal tanks. De succesvolle ervaring van hun toepassing heeft de aandacht van de Amerikanen getrokken.
Vrijwel gelijktijdig met de publicatie van de Washington Post verscheen een jaarlijkse analyse van de tankmarkt door het Amerikaanse adviesbureau Forecast International Weapons Group. Het maakt duidelijk dat tegen 2020 meer dan 5.900 main battle tanks zullen worden geproduceerd op de internationale markt voor meer dan $ 25 miljard. En deze markt zal niet worden gedomineerd door de Verenigde Staten en hun NAVO-partners, maar door Rusland met de T-90, Pakistan met de tank, Al-Khalid en China met Type 98 MBT.
Voor de T-90 is de glorie van de "tankkoning", die de leider is op de internationale markt voor grondtroepen, al lang verankerd. En wie zijn zijn concurrenten?
Hierbij dient een opmerking te worden gemaakt. De voorspellingen van Forecast International moeten met de nodige voorzichtigheid worden behandeld. Dit gerenommeerde adviesbureau behartigt in de eerste plaats de belangen van Amerikaanse wapenfabrikanten en laat daarom de kans niet voorbij gaan om de markt te beïnvloeden om Amerikaanse concurrenten te schaden. Maar in dit geval is de voorspelling van Forecast International vrij objectief, alleen is deze naar onze mening aangepast in de richting van een lichte afname van het aantal en houdt geen rekening met de factor van het verschijnen van nieuwe modellen van gepantserde voertuigen.
Naar onze mening heeft de Pakistaanse Al-Khalid-tank zeker marktvooruitzichten, voornamelijk in moslimlanden, maar die zijn niet duidelijk. Dit voertuig is gemaakt door Pakistaanse en Chinese ontwerpers op basis van de Sovjet T-80UD-tank met de actieve deelname van Oekraïense specialisten.
De T-80UD werd niet alleen de stamvader van Al-Khalid, maar ook van de Chinese tank van het type 90-II, die ook een exportversie is - MVT-2000, en een hele familie van andere, meer geavanceerde modellen van Chinese tanks. Tegenwoordig is het onmogelijk om Al-Khalid op één lijn te brengen met Russische en Chinese tanks. Het is meer de machine van gisteren dan de toekomst.
Veel serieuzere concurrentie voor fabrikanten uit Rusland en China kunnen Oekraïense tanks van de T-84-familie zijn. In Oekraïne worden ze in serie geproduceerd onder de merken "Oplot" en "Oplot M" (de eerste 24 voertuigen van dit model zijn besteld). Ze zijn een verdere ontwikkeling van de T-80UD "Bulat" -tanks, maar zijn uitgerust met krachtigere dieselmotoren (1200 pk), een in Oekraïne gemaakt 125 mm kanon, een nieuwe generatie ingebouwd reactief pantser "Knife-2 ", een "Varta"-systeem voor gevechten met geleide vijandelijke antitankwapens, een gecombineerd panoramisch zicht van de commandant met onafhankelijke dag- en warmtebeeldkanalen, een aparte commandant (onafhankelijk van de schutter) warmtebeeldcamera en een laserafstandsmeter, nieuwe radiocommunicatie en andere moderne "toeters en bellen".
En hoewel de exportversie van de T-84 - "Yatagan" met een 120 mm NAVO-kanon en westerse opto-elektronische apparatuur - verloren is gegaan in de Turkse tanktender aan de Duitse "luipaarden", betekent dit niet dat "Oplot" heeft geen vooruitzichten op de internationale markt. En het is duidelijk dat deze machine en zijn aanpassingen in het komende decennium serieus zullen concurreren met binnenlandse ontwikkelingen.
Hetzelfde geldt voor moderne Chinese tanks. Ze zijn, zoals eerder opgemerkt, gemaakt onder invloed van de Sovjetschool en de afgelopen jaren met de directe deelname van Oekraïense specialisten. Natuurlijk konden de Chinese ontwerpers niet voorbijgaan aan de ervaring van hun westerse collega's, van wie ze met hun gebruikelijke doorzettingsvermogen veel leenden.
Tank "type 98" (ZTZ-98), die wordt genoemd in het analytische rapport van Forecast International, was een verdere ontwikkeling van "type 90-II", dat wil zeggen de Oekraïense T-80UD "Bulat". Het werd geproduceerd in een kleine batch. Nu is deze vervangen door een Type 99 (ZTZ-99) tank. De hoofdontwerper, Zhu Yusheng, beweert dat de Type 99 de beste ter wereld is in termen van de drie belangrijkste indicatoren van gevechtspotentieel - mobiliteit, vuurkracht en veiligheid. Zoals alle Chinese, en niet alleen Chinese, wapenmakers, is de heer Yusheng zeker geneigd de verdiensten van zijn geesteskind te overdrijven. Maar het vereist aandacht, want het is buitengewoon in de Chinese tankvloot. Het chassis, de bewapening en de automatische lader zijn bijna volledig geleend van de "Type 90-II" tank. Er verscheen echter een nieuwe gelaste toren op dit voertuig, waardoor de bemanning betrouwbaarder werd beschermd. De dikte van het pantser van de toren van de tank "Type 99" in de frontale projectie bereikt 700 mm, van de romp - 500-600 mm. De gecombineerde pantserbescherming van de frontale projectie wordt verbeterd door de installatie van een ingebouwd reactief pantser (ERA) bovenop het hoofdpantser. Bovendien is de achterste nis van de toren beschermd, waar de DZ de traliemand sluit.
De tank is uitgerust met een 1200 pk sterke turbodieselmotor, waarmee hij in 12 seconden naar 32 km/u accelereert. In de toekomst zou de ZTZ-99 een dieselmotor van 1500 pk moeten krijgen, die nu in China wordt ontwikkeld.
Het traditionele 125 mm kanon met gladde loop, kenmerkend voor late Sovjet-, Russische en Oekraïense tanks, is volgens Chinese ontwerpers aanzienlijk beter in kracht dan het 120 mm NAVO-kanon. Het bereik van ZTZ-99-rondes omvat projectielen met een wolfraamkern en een staartstabilisator, die in staat zijn om 850 mm homogeen pantser te doordringen. Er zijn ook penetratorprojectielen bestaande uit verschillende penetrerende elementen gemaakt van speciale legeringen. Ze doorboren een pantser van 960 mm. De tank maakt gebruik van een jager-killer type vuurleidingssysteem, dat wil zeggen, "hunter-killer". Dankzij haar kan niet alleen de schutter, maar ook de tankcommandant het doelwit vergezellen en erop schieten.
Het onbetwiste hoogtepunt van de ZTZ-99 is het JD-3 geïntegreerde actieve tegenmaatregel lasersysteem. Het bestaat uit een ingebouwde laserafstandsmeter, een LRW-laserwaarschuwingssensor en een LSDW-gevechtsquantumgenerator. Wanneer een signaal wordt ontvangen over de bestraling van de laserstraal van de vijand, draait het systeem de toren naar de gedetecteerde bron, vervolgens wordt een laserstraal met laag vermogen ingeschakeld, die de exacte locatie van het doelwit bepaalt, waarna het straalvermogen sterk toeneemt tot een kritiek niveau en schakelt de optische middelen of gezichtsorganen van de vijandelijke operator uit. Dergelijke wapens zijn verboden door het VN-Verdrag inzake bepaalde conventionele wapens. Maar dat deert de Chinezen niet.
Ten slotte wordt het defensieve potentieel van Type 99-tanks aangevuld met een actief verdedigingssysteem, dat automatisch een naderend projectiel of raket detecteert, een hogesnelheidscomputer gebruikt om de vliegroute te bepalen en een interceptorlading afvuurt. De afwijkingsstraal van het doelwit is volgens de ontwerpers van de ZTZ-99 niet groter dan één meter, wat het mogelijk maakt om aanvallende objecten met een hoge mate van garantie te vernietigen.
Tank "Type 99" behoort tot dezelfde categorie van sensationele Chinese militaire ontwikkeling als de vijfde generatie jager J-20 Black Eagle, die op 11 januari van dit jaar zijn eerste vlucht maakte. Alleen de tank verscheen veel eerder.
Serieproductie van de Type 99 tank is ongetwijfeld alarmerend. En niet alleen in verband met zijn mogelijke verschijning op de internationale markt. De ZTZ-99 rust tenslotte in de eerste plaats de Chinese gepantserde eenheden uit die gestationeerd zijn aan de grenzen van Rusland. Waar zouden ze anders kunnen zijn? Met deze gepantserde voertuigen is het immers onmogelijk om Taiwan en de Himalaya te bestormen.
Hoe zal Rusland reageren? “En als reactie daarop is er stilte”, zoals het lied zegt. Voor nu in ieder geval. Maar er is iets te beantwoorden.
Rekening houdend met de operatie in de troepen, voerde Uralvagonzavod een serieuze modernisering van de T-90 uit. Maar de T-90M-versie, die in veel opzichten buitenlandse modellen overtreft, interesseerde het militaire leiderschap niet. Waarom? Het is niet duidelijk.
Afgelopen zomer, op de tentoonstelling Defensie en Defensie-2010 in Nizhny Tagil, werd een veelbelovende T-95-tank gedemonstreerd aan een kleine kring van mensen, die helemaal geen analogen in de wereld heeft. Maar de financiering van het ministerie van Defensie is stopgezet. Uralvagonzavod zet de ontwikkeling op eigen initiatief voort. Maar zelfs deze grote onderneming is moeilijk om het project te realiseren. Het vereist immers de betrokkenheid van onderaannemers uit verschillende takken van wetenschap en industrie.
Internationale samenwerking blijft. Onlangs werd een Russisch-Indiase overeenkomst bereikt over de gezamenlijke creatie van een multifunctionele jager van de vijfde generatie op basis van het experimentele T-50-vliegtuig van het Sukhoi Design Bureau. Al enkele jaren wordt er onderhandeld over de gezamenlijke ontwikkeling van een veelbelovende tank. De eisen van de Indiase grondtroepen voor de toekomstige Main Battle Tank (FMBT) komen grotendeels overeen met de kenmerken die zijn vastgelegd in de Russische T-95. En dergelijke machines, die in Delhi worden beschouwd als "de tweede afschrikkende factor na kernwapens", als de inspanningen worden gecombineerd, zal het mogelijk zijn om veel eerder te verkrijgen dan de momenteel geplande 2020. En daar, zie je, Moskou zal tot bezinning komen. Zonder tanks is er immers geen overwinning.
