De Chief Controller for Armaments and Engineering Systems van de Defense Research and Development Organization (DRDO) van het Indiase ministerie van Defensie S. Sundaresh heeft de details bekendgemaakt van de specificatie van een veelbelovende MBT die wordt ontwikkeld als onderdeel van de FMBT (Future Main Battle Tank) programma.
De FMBT-tank is bedoeld om de T-72 MBT van het Indiase leger na 2020 te vervangen. Het is de bedoeling dat binnen 5-7 jaar een prototype FMBT wordt gemaakt. Bij de ontwikkeling zal gebruik worden gemaakt van een modulaire architectuur, waardoor het mogelijk wordt om de MBT snel te upgraden bij nieuwe technologieën.
Het gewicht van de FMBT zal ongeveer 50 ton bedragen (ter vergelijking: de ontwikkelde Arjun Mk.2 weegt 62 ton). De MBT zal worden uitgerust met een verbeterd motorcompartiment van het powerpack-type, genaamd Bharat. Grootte van de 1500 pk FMBT-motor zal tweederde zijn van de grootte van de Arjun Mk.1-krachtcentrale, die een vermogen van 1400 pk heeft. Het eerste prototype van de nationale motor zal in 2016 klaar zijn. Voor het finetunen van de motor van de tank werd een landelijk ontwikkelteam gevormd met vertegenwoordigers van de klant, industrie en DRDO. Ook buitenlandse adviseurs zullen bij de werkzaamheden worden betrokken. Het ontwerp van de transmissie van de tank is al begonnen. Het is de bedoeling om op grote schaal gebruik te maken van compacte radio-elektronische apparatuur, die weinig ruimte in beslag neemt.
Gelijktijdig met de ontwikkeling van FMBT wordt een nieuwe versie van de "Arjun" MBT - "Arjun" Mk.2 gemaakt. In totaal zijn er 93 wijzigingen gepland aan het huidige ontwerp van de Arjun Mk.1-tank, waaronder de uitrusting met een verbeterd luchtafweermachinegeweer en een raketsysteem om gronddoelen op grote afstand te raken en te beschermen van aanvalshelikopters.
Het panoramische zicht met nachtzicht voor de tankcommandant zal worden uitgerust met een automatisch doelvolgsysteem, dat de efficiëntie van het zoeken naar doelen 's nachts en de nauwkeurigheid van het raken van bewegende objecten zal vergroten.
ERA zal worden gemaakt in de vorm van metalen elementen die zich door de hele MBT-romp bevinden. Het negatieve aspect van het uitrusten van de tank met dynamische bescherming is een toename van het gewicht met 1,5 ton, maar dit zal het voertuig beschermen tegen aanvallen van bovenaf en vanaf de zijkanten. De bescherming van de Arjun Mk.2 MBT tegen raketten en raketgranaten zal ook worden versterkt.
Momenteel is het Indiase leger van plan om 124 Arjun Mk.2-tanks aan te schaffen. De productie van MBT zal worden uitgevoerd in de heavy engineering plant (HVF) in Avadi.
De levering zal in twee fasen plaatsvinden. In de eerste fase zullen 45 "Arjun" Mk.2 MBT's worden overgedragen aan het Indiase leger met 56 voltooide aanpassingen, waaronder uitrusting met een raketsysteem en een panoramisch zicht op de commandant. In de tweede fase zullen de resterende 79 MBT's worden opgeleverd, waarop alle geplande aanpassingen zullen worden doorgevoerd. De levering van de eerste 30 tanks is gepland in 2013-2014. De totale kosten van 124 MBT "Arjun" Mk.2 worden geschat op 50 miljard roepies (meer dan 1 miljard dollar).
