Het jaar 2013 werd gekenmerkt door de lancering van de eerste Chinese maanrover genaamd "Yuytu" ("Jade Hare") naar een natuurlijke satelliet van de aarde. Yuytu werd het eerste ruimtevaartuig dat na een lange onderbreking op het maanoppervlak landde. De laatste zachte landing op onze satelliet werd in 1976 uitgevoerd door het Sovjet-ruimtestation Luna-24, en de laatste rover, het Sovjet-apparaat Lunokhod-2, bezocht daar meer dan 40 jaar geleden. Zijn programma werd voltooid op 11 mei 1973. In het begin ontwikkelde het Chinese programma zich redelijk succesvol, maar daarna kwam het in de problemen. De recente weigering van de maanrover herinnerde er net aan hoe moeilijk het voor de mensheid is om elke stap op een natuurlijke satelliet te zetten.
De Chinese maanrover is een uniek zeswielig voertuig dat zich met snelheden tot 200 meter per uur over het maanoppervlak kan voortbewegen. De taken van het apparaat omvatten de studie van de geologische structuur van de maan en zijn bodem.
De maanrover kreeg een ongebruikelijke naam ter ere van een van de beroemde personages uit de Chinese mythologie. Volgens de legende leeft de jade haas op de satelliet van de aarde en bereidt daar het poeder van onsterfelijkheid.
De Jade Hare werd op 16 december 2013 door het ruimtevaartuig Chanye-3 naar de maan gebracht (volgens de Chinese mythologie is dit de godin van de maan). De succesvolle maanlanding "Yuytu" was de eerste, sinds 1976, de verschijning van een aardapparaat op het maanoppervlak.
Direct na de landing stuurde de maanrover een aantal kleurenfoto's naar de aarde, waarvan er één duidelijk de maanrover zelf en de vlag van China erboven laat zien. Direct na de succesvolle maanlanding begonnen vertegenwoordigers van de VRC te praten over het feit dat ze in 2017 een andere onderzoekssonde-satelliet, Chang'e-4, naar de maan gaan lanceren. De missie van dit ruimteprogramma is om bodemmonsters van de maan naar de aarde te brengen.
Chinese maanrover "Yuytu"
Eind januari 2014 werkte de Chinese maanrover echter niet goed. Experts hebben een probleem opgelost in het mechanische besturingssysteem van de Lunokhod. Chinese ingenieurs legden de storingen en onderbrekingen uit in hun werk aan boord van het "complexe reliëf van het maanoppervlak" in het werkgebied van de "Jade Hare". Momenteel wordt er verder gewerkt aan het herstel van het functioneren van de maanrover.
Volgens het oorspronkelijke plan verwachtte de Chinese ruimtevaartorganisatie dat het toestel in maart 2014 de natuurlijke satelliet van de aarde zou verlaten. Tegelijkertijd is het momenteel niet bekend of de storing van het apparaat van invloed zal zijn op het schema voor de maanexpeditie. Het is ook vermeldenswaard dat de storing van de Yuytu-maanrover de eerste publieke mislukking was van een nogal ambitieus Chinees ruimteprogramma. Daarvoor lanceerde de VRC jarenlang met succes verschillende bemande ruimtevaartuigen in de ruimte.
Dit alles is interessant in het licht van het aanstaande maanprogramma van Rusland. In 2016 zal het Russische ruimtevaartuig Luna-25, de voorhoede van de Russische landingsmacht, die uit 5 stations bestaat, naar het maanoppervlak gaan. Er zal een maanrover onder hen zijn. Gelukkig heeft ons land de ervaring om dergelijke schepen naar de maan te sturen. Ooit stuurde de USSR twee rovers naar het maanoppervlak: Lunokhod-1 en Lunokhod-2. Tegelijkertijd werd "Lunokhod-1" de eerste rover in de geschiedenis van de mensheid.
Lunokhod-1 voerde een gedetailleerd onderzoek uit van het maanoppervlak op een oppervlakte van 80 duizend vierkante meter, met een dekking van 10 540 meter op de maan. Het apparaat landde op 17 november 1970, de laatste succesvolle communicatiesessie met de Lunokhod vond plaats op 14 september 1971. Het apparaat stuurde meer dan 200 maanpanorama's naar de aarde, evenals meer dan 20.000 afbeeldingen van het maanoppervlak. Tegelijkertijd hield hij zich bezig met de overdracht van niet alleen visuele informatie, het uitvoeren van fysieke, mechanische en chemische studies van de eigenschappen van de bodem langs de beweging. De duur van de actieve werking van het apparaat op het maanoppervlak was 301 dagen, 6 uur en 37 minuten.
Chinese lander
Het tweede Sovjet-ruimtevaartuig voor verkenning van het maanoppervlak, Lunokhod-2, landde met succes op 15 januari 1973. Na de landing bleek zijn navigatiesysteem beschadigd te zijn. Als gevolg hiervan moest het grondpersoneel constant navigeren door de zon en de omgeving. Ondanks dergelijke schade wist het toestel een veel grotere afstand af te leggen dan zijn voorganger. Dit was te danken aan de ervaring met het besturen van de "Lunokhod-1" en een aantal innovaties in het ontwerp. Gedurende 4 maanden werking heeft het apparaat 42 km afgelegd. De aarde ontving 86 panorama's van de maan en meer dan 80 duizend fotolijsten. De werking van het apparaat werd eerder stopgezet dan gepland vanwege oververhitting van het apparaat en het uitvallen ervan.
Tegen deze achtergrond zijn de problemen en ongunstige factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij het maken van maanvoertuigen van belang. Volgens de officiële Chinese media was de oorzaak van mechanische problemen aan boord van de "Jade Hare" een moeilijke situatie op het maanoppervlak. Volgens bloggers had het apparaat bij het voorbereiden van het apparaat om in de slaapstand te gaan tijdens een maanverlichte nacht geen zonnepanelen. Dit kwam door een computerstoring of door de aanwezigheid van kleine gronddeeltjes in het mechanisme. Pan Zhihao, een medewerker van de National Academy of Space Technology, identificeerde de volgende mogelijke oorzaken van de storing: zwakke zwaartekracht, sterke straling en aanzienlijke temperatuurschommelingen.
Sinds de jaren zestig zijn er verschillende Sovjet- en Amerikaanse voertuigen op het maanoppervlak geland. Daarom zijn de omstandigheden op het oppervlak al lang bekend bij ontwerpers. Dit zijn straling, vacuüm, zeer lage nachttemperaturen (tot -180 graden Celsius), maar ook losse grond. Het Russische apparaat "Luna-25" zal ook 2 weken in slaap vallen, terwijl de lokale nacht op de maan duurt, zei Igor Mitrofanov, hoofd van het gammaspectroscopielaboratorium van het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen.
"Lunokhod-2"
De specialist merkt op dat de meest effectieve manier om het apparaat op de maan normaal te laten functioneren, is om alle energie die aan boord wordt opgewekt, op zijn eigen verwarming te richten. Het ruimtevaartuig is verpakt in een meerlagige film en een speciale deken. In de omstandigheden van een zeer koude nacht op de maan kan hij hierdoor een minimale efficiëntie behouden. Om de blootstelling aan straling te minimaliseren, is het noodzakelijk om een stralingsbestendige elementbasis te gebruiken. Om het logisch actieve deel van het apparaat en de belangrijkste componenten ervan te beschermen tegen mogelijke storingen die kunnen worden geassocieerd met deeltjes van kosmische straling, is het noodzakelijk om de systemen ervan te dupliceren.
Dankzij de Sovjet-maanrovers leerden wetenschappers over de hele wereld over de verraderlijkheid van maanstof. Wanneer het wordt geëlektrificeerd, blijft het maanstof aan de zonnepanelen van het apparaat kleven, waardoor hun terugslag wordt verminderd, wat op zijn beurt voorkomt dat de batterijen volledig worden opgeladen. Volgens Alexander Zheleznyakov, academicus van de Russische Academie voor Kosmonauten, is het noodzakelijk om de panelen zo te oriënteren dat er minder stofdeeltjes op vallen. Tegelijkertijd zijn er vandaag de dag gewoon geen eenduidige oplossingen om ze weg te poetsen. Op de "Lunokhod-2" was er net zo'n overlast. Tijdens de beweging kantelde het apparaat tevergeefs en schepte een bepaalde hoeveelheid maanstof op, die de batterijen bedekte, en schakelde het apparaat vervolgens uit. Het is noodzakelijk om te werken aan het maken van algoritmen waarmee dergelijke problemen kunnen worden vermeden.
Volgens Zheleznyakov hebben de Chinezen waarschijnlijk dergelijke momenten voorzien tijdens het maken van hun maanrover "Yuytu". Tegelijkertijd zal het incident met hun maanrover in aanmerking worden genomen door Russische specialisten die werken aan de creatie van nieuwe Russische maanvoertuigen. Ondanks het gebrek aan informatie over de toestand van de Chinese maanrover, heeft Alexander Zheleznyakov er vertrouwen in dat er extra aandacht van Russische ontwikkelaars zal worden getrokken voor deze situatie, hoewel hij gelooft dat er geen grote wijzigingen aan de apparaten zullen volgen.
De maandag is al aangebroken, het is warmer geworden op de satelliet. Volgens plannen zou de Chinese maanrover op 8-9 februari 2014 uit zijn winterslaap ontwaken. Zelfs als dit niet gebeurt, zullen Chinese specialisten nog steeds de nodige en onschatbare ervaring kunnen opdoen. In ieder geval kan de missie als succesvol worden beschouwd, aangezien er geen problemen waren met het landingsplatform van de maanrover, dat zijn eigen uitrusting en instrumenten heeft, waaronder een ultraviolette telescoop, die de eerste astronomische waarnemingen vanaf het maanoppervlak in geschiedenis.
