In veel van onze analytische overzichten en voorspellingen werden de strategische capaciteiten van het Volksbevrijdingsleger van China om controle uit te oefenen over de nabije en verre benaderingen van de staat in de uitgestrekte Azië-Pacific regio in detail besproken in het kader van de Three Chains concept. Dit laatste werd drie jaar eerder in detail beschreven in het "Witboek" van het PLA-commando en voorziet in de verdeling van het APR in drie strategische lijnen ("ketens" genoemd) terwijl het zich verwijdert van de oostkust van China. De "eerste keten" omvat de dichtstbijzijnde maritieme grenzen, beperkt tot de Spratly-archipel, de Paracel-eilanden, de Filippijnen, Taiwan, de Diaoyu-archipel, Zuid-Korea en Japan, inclusief de eilandprefectuur Okinawa.
Vanwege de afgelegen ligging van slechts 500-1000 km van de Chinese grenzen, vormt deze "keten" het grootste aantal strategische bedreigingen voor Peking. Dit is de regelmatige aanwezigheid in de Zuid-Chinese, Oost-Chinese en Japanse zeeën van de Amerikaanse marine AUG met multifunctionele aanvalsvarianten van de Ohaio Tomahawk SSGN-dragers, en de inzet in Zuid-Korea van de THAAD-antiraketsystemen, die zijn uitgerust met AN / TPY-2's zijn in staat om ruimtevaart over 200-300 km Chinees grondgebied te scannen. Maar als op deze lijnen de vloot, luchtmacht en "luchtafweer"-raketsubeenheden van de PLA, die supersonische anti-scheepsraketten YJ-18 en anti-schip ballistische raketten DF-21D hebben, een beslissend voordeel hebben ten opzichte van de Amerikaanse vliegtuigen carrier strike-groepen en militaire faciliteiten op het eiland, dan is de situatie binnen de "2e ketens" voor de Chinezen helemaal niet eenvoudig. Het wordt gedomineerd door de raketverdediging van de Amerikaanse marine, gebouwd op basis van de Aegis BIUS van de Amerikaanse NK's, en ook gedomineerd door het Amerikaanse anti-onderzeeërvliegtuig, uitgerust met het nieuwste langeafstandspatrouillevliegtuig P-8A "Poseidon". De "tweede keten" strekt zich uit binnen de eilandlijn "Palau - Guam Saipan", gelegen op 2-3 duizend km van de VRC. Het is dit operationeel-strategische "steunpunt" met de belangrijkste overslagbasis van de Amerikaanse marine en luchtmacht op ongeveer. Guam moet van Washington worden beroofd in het geval van een escalatie van een groot regionaal conflict in het operatiegebied in de Stille Oceaan. Maar het Celestial Empire heeft hier op dit moment niet veel middelen voor.
Een gedeeltelijke oplossing voor het probleem kan worden uitgedrukt door de instelling van een zone van beperking en toegangsverbod en A2 / AD-manoeuvre over de "2e keten" door de Chinese tactische luchtvaart, die in de eerste plaats een lange operatie vereist om te winnen superioriteit in de lucht. Hierdoor zal het mogelijk zijn om de onderwaterruimte te beheersen door oppervlakte- en lucht-anti-onderzeeërwapens van de Chinese vloot. Het zal voor de Chinese luchtvaart buitengewoon moeilijk zijn om het luchtruim boven dit afgelegen oceanische gebied te "sluiten". Het vereist het gebruik van op vliegdekschepen gebaseerde vliegtuigen van 2 bestaande Chinese vliegdekschepen, evenals stealth 5e generatie J-20 multirole-jagers, die in staat zullen zijn om de dreiging van honderden op vliegdekschepen gebaseerde F / A-18E / F/G en F-35B/C "Lightning II". Maar voor dergelijke acties op 2500-3000 km van de eigen luchtmachtbases heeft de Chinese luchtmacht constante en extreem intensieve ondersteuning nodig van moderne luchttankers, waarvan er momenteel slechts 3 eenheden in de Chinese luchtmacht zijn (geleverd door de Il-78 Ukroboronprom).
De basis van de lucht "tankervloot" van de Chinese luchtmacht van vandaag zijn langeafstandstankvliegtuigen H-6U / DU. Het concept en de ontwerpkenmerken van deze voertuigen gaan terug tot de verre jaren 50-60, tot de basis Sovjet-tankers Tu-16Yu en Tu-16N. Hun echte vermogen om zware "tactieken" zoals J-20 of J-16 bij te tanken, laat veel te wensen over. In het bijzonder kan het H-6U-brandstofsysteem 37 ton brandstof ontvangen, waarvan 18,5 ton kan worden overgebracht naar jagers op een afstand van 800-1000 km. Op een afstand van 1400 km kan niet meer dan 11 ton brandstof worden getransporteerd. Wat betekent dit? Alleen dat een schakel van 4 H-6U in staat is om op een afstand van 1300 km één schakel van 4 onopvallende J-20's te tanken, waarvan het brandstofsysteem is ontworpen voor 11100 kg brandstof (per stuk). Op een afstand van 2000 km kan de H-6U slechts 1 J-10A / B tanken met buitenboordbrandstoftanks, waarvan de totale brandstofmassa 5430 kg bereikt. Bijgevolg beschikt de luchtmacht van de VRC niet over de technische capaciteiten om de dominantie van op Amerikaanse vliegdekschepen gebaseerde vliegtuigen te "omkeren", zelfs niet op de naderingslijnen naar de "2e keten". Hiervoor zijn enkele tientallen serieuzere luchttankers van het type Il-78/M nodig.
Slechts drie Il-78-luchttankers werden aan de Chinese zijde overgedragen in het kader van het contract van december 2011 tussen de VRC en Ukroboronprom SC ter waarde van 44,7 miljoen dollar. De wonderbaarlijk overlevende IL-78, die zich in de opslag van de strijdkrachten van Oekraïne bevindt, onderging revisie- en restauratiewerkzaamheden en begon bij de klant aan te komen, zij het met meer dan een jaar niet-naleving van de contractvoorwaarden. De eerste auto met het nummer UR-76744 arriveerde in oktober 2014 in het Celestial Empire, de tweede (UR-76760) werd in juni 2015 gedistilleerd. Het derde voertuig, dat voorheen deel uitmaakte van het 409th Aviation Regiment of Tanker Aircraft van de 105th TBAD van de USSR Air Force, ging in 2008 de opslag van de Oekraïense luchtmacht binnen en bleek niet te zijn opgeëist op de veiling van defensie-eigendommen van de Oekraïense strijdkrachten in 2011. Pas in 2013 is het bord voor reparatie naar Kulbakino gestuurd. Tijdens de uitvoering van deze transactie slaagden de pro-westerse Oekraïense massamedia erin om opnieuw hun gezicht te laten zien, wat bijna een schandaal veroorzaakte en de vorige "regionale" regering ervan beschuldigde de contractwaarde met $ 8 miljoen te onderschatten.
Zullen slechts drie Il-78-vliegtuigen in staat zijn om de operationele en strategische capaciteiten van de Chinese luchtmacht in de Pacific-luchtsector te verbeteren? Ongetwijfeld niet …, maar voor het uitvoeren van kortdurende luchtaanvaloperaties, of het onderscheppen van vijandelijke vliegtuigen aan de grenzen van het eiland Guam, zijn deze vliegtuigen goed genoeg. In het bijzonder zijn 3 Il-78-tankers in staat om tactische jachtvliegtuigen, anti-onderzeeërvliegtuigen, enz. 108 ton brandstof op een afstand van 2500 km van het thuisvliegveld. Deze hoeveelheid is voldoende voor het volledig tanken van een luchtvleugel van 10 jagers van de 5e generatie J-20 binnen de "2e keten" van de PLA-operationele controle ("Guam-Saipan"). Voor een beslissende superioriteit ten opzichte van het vliegdekschip van de Amerikaanse luchtmacht, hebben de Chinezen de aanwezigheid nodig van ongeveer twee regimenten van 60 Black Eagles in deze sector, waarvan 10-12 Il-78 of vergelijkbare luchttankers nodig zijn. Vandaag zou de Chinese luchtmacht al 7 Il-78 tankvliegtuigen kunnen hebben, waarvan er 4 zouden worden verkregen onder een groot contract met de Russische Federatie, naast 34 militaire transport Il-76's. Maar het contract van $ 1,5 miljard was bij voorbaat gedoemd, aangezien het voormalige vlaggenschip van de Sovjet-vliegtuigindustrie, de Tashkent Aviation Production Association, genoemd naar V. Chkalov (TAPOiCH), failliet ging en opnieuw werd ontworpen om hangsloten en deursloten te produceren.
Een radicale toename van de operationele en tactische kwaliteiten van Chinese jachtvliegtuigen in de regio van de "2e eilandenketen" van de regio Azië-Pacific, die in staat is om het bestaande probleem met Amerikaanse superioriteit te overwinnen, zal pas volgen na de start van de serieproductie van tankvliegtuig gebaseerd op het militaire transportvoertuig Y-20. Kenmerken van de nieuwe luchttanker, gebaseerd op de Xian's "Twenty" met vleugels van ANTK im. OKE. Antonov, komt overeen met het niveau van de IL-78M. Op basis van de maximale gevechtsbelasting van 70-73 ton, waarmee de Y-20 4.500 km zal kunnen overwinnen, is het helemaal niet moeilijk om te berekenen dat de nieuwe luchttanker 73.000 kg brandstof op afstand naar consumenten zal overbrengen van ongeveer 2.000 km. Dit is voldoende voor een volledige tankbeurt van 6 J-20. Dienovereenkomstig zullen 3 "tanker" J-20's brandstof kunnen leveren aan 16 "Black Eagles" op 2,5 duizend kilometer van China (60% superioriteit ten opzichte van de standaard Il-78).
Naast de mogelijkheid om controle te krijgen over de eilandgrenzen "Palau - Guam - Saipan", zal de actieve uitbreiding van de Y-20-vloot een operationeel voordeel opleveren voor het vliegend personeel van de Chinese luchtmacht, in verband met de snelheid van tanken in de lucht. Volgens onze en buitenlandse bronnen wordt bijna de hele "tankervloot" van de Chinese luchtmacht, inclusief 3 IL-78 gekocht in Oekraïne, vandaag vertegenwoordigd door verouderde aanpassingen van verenigde hangende tankeenheden van het UPAZ / -1A-type, de overloop waarvan de capaciteit respectievelijk 1600-2300 liter./min is. Voor nieuwe vliegtuigen zullen ze ofwel een meer geavanceerde UPAZ-1M kopen, met een pompcapaciteit van 3000 l / min (dankzij het gebruik van 1, 3-1, 9 keer krachtigere turbopompeenheid met een freestream-turbine TNA-150M), of lanceer een vergelijkbare Chinese eenheid met de RDС-1-index, die verscheen op de Zhuhai International Airshow. Zoals u weet, verschilt dit product structureel van de UPAZ-1M en is het gebaseerd op het Amerikaanse product FRL-Mk.32B-Pod-S (geïnstalleerd op KC-135R-tankers).
De start van grootschalige productie van het nieuwste langeafstandstankvliegtuig op basis van het militaire transport Y-20 kan pas na 2019 worden verwacht; het was toen dat de eerste pagina's van westerse persbureaus begonnen te verblinden met "nerveuze" berichten over het veelvuldig voorkomen van Chinese Su-35S en J-16's in neutraal luchtruim nabij het strategisch belangrijke bruggenhoofd van de Amerikaanse strijdkrachten in de APR - NS. Guam. Het op één na meest onaangename nieuws voor Washington zal de merkbare "revival" zijn van twee krachtige op vliegdekschepen gebaseerde luchtregimenten die zijn ingezet op het operationele CV-16 vliegdekschip "Liaoning" en het veelbelovende vliegdekschip pr.001A, dat op 26 april werd gelanceerd. 2017. Na het verschijnen van de Y-20 in de tankversie, zal de noodzaak om dek J-15 / S te landen om te tanken volledig verdwijnen. Alle bovenstaande nuances, beetje bij beetje verzameld, vertegenwoordigen het zware argument van Peking ter verdediging van zijn eigen geostrategische belangen in de oostelijke grenzen van de Filippijnse Zee.
