Iedereen herinnert zich vast wel een foto uit de kindertijd: je opent een doos met potloden, haalt ze eruit, slijpt ze en … een subtiel houtachtig aroma begint in de lucht te zweven, licht zuur, harsachtig, onopvallend. Dit is een ceder. Het hout is zeer duurzaam, geurig, niet onderhevig aan verval, en de unieke geur kan, zoals later bleek, honderden jaren worden gevoeld. Ja, ja, dat is het echt. De boom wordt al sinds de oudheid gewaardeerd om zijn unieke eigenschappen. De ceder wordt ook genoemd in de bijbelse geschriften. In die tijd was ceder, naast constructiebehoeften (balken, planken, materiaal voor het bouwen van een vloot), uiterst noodzakelijk voor Egypte als een bron van hars, dat deel uitmaakte van de complexe samenstelling van balsems voor het verwerken van mummies. In Fenicië werd cederhout gebruikt om militaire en koopvaardijschepen te bouwen, die Phoenicië zelf nodig had, daarna voor de Perzische vloot en pas daarna voor de Arabieren.
Laten we nu een heel interessant verhaal bekijken.
26 mei 1954 was voor de Egyptenaren hoogstwaarschijnlijk een gewone hete dag, toen iedereen bezig was met zijn eigen zaken, en iemand daarentegen rustte juist van deze zaken. Maar deze dag is een mijlpaal geworden voor historici over de hele wereld. Tijdens archeologische opgravingen werd onder talloze lagen steen, zand en kalksteen een uniek object ontdekt dat direct verband houdt met de geschiedenis van het oude Egypte: het zonneschip van Cheops.
"Solar boat" - een uitzicht vanuit de neus.
Hoe is dit gebeurd? Alles is heel eenvoudig. De Tweede Wereldoorlog is voorbij en de Egyptische regering besluit om orde op zaken te stellen bij een aantal piramides, die zich in de buurt van Caïro bevonden. In de buurt van Gizeh is er een prachtig complex van piramides, waaronder de piramide van Cheops - de grootste van de piramides van Egypte.
Het begon allemaal met een archeologische expeditie in de buurt van naburige graven. Een team van ingehuurde arbeiders, die de zijkanten van de piramide van vuil en zand vrijmaakten, werkte onvermoeibaar. Ze werkten hard en dumpten de uitgegraven aarde aan de voet van de Grote Piramide.
"Solar boat" - uitzicht vanaf de achtersteven.
Ten slotte bleef alleen de zuidkant onklaar. Ondanks het feit dat de aarden paal al als een soort afvalberg van ongeveer 20 meter hoog was gehesen, hadden de arbeiders niet het recht om de apparatuur te gebruiken, omdat ze het risico liepen iets waardevols en unieks te vangen en, God verhoede, te vernietigen. Spatels, schoffels, borstels - dit is de hele set gereedschappen die met grote zorg kunnen worden gebruikt bij opgravingen.
Zicht op het middendeel en de "hut".
Terwijl de opgravingen doorgingen, ontdekten archeologen een aantal zorgvuldig uitgehouwen zandstenen rotsblokken. De rij was ongeveer 5 meter breed en 60 centimeter dik. Het totaal aantal stenen was 40. Het gevolg was dat er misschien iets achter hen zat.
"Pit" waarin de boot werd begraven. Inmiddels zijn dezelfde opslagfaciliteiten ontdekt, zowel leeg als met nog een toren.
Op een van de stenen, die iets boven de andere uittorende, zag Mallah, de eerste die de boot zag, de hiëroglief die de naam van de farao "Djedefra" betekent. Jedefra was de zoon van Cheops. De archeoloog suggereerde dat er mogelijk een put met een boot onder de laag stenen zou zijn. Verschillende opgegraven houtfragmenten en rottende stukken touw gaven aan dat hier ooit een schip heeft gelegen. Om overtuigd te worden van de juistheid van de hypothese waren er nog een aantal objecten of hun fragmenten nodig, en daarom begonnen de arbeiders nog energieker te graven.
En hier is de rustplaats van de boot Khufu - het Museum van de Sun Boat.
Tegen het middaguur konden de gravers eindelijk een gat maken in de laag stenen. De middagzon was zo fel dat het de ogen verblindde, en Mallah zag helemaal niets in dat gat. Om in het donker tenminste iets te kunnen zien, moest ik een zakspiegeltje gebruiken. Mallah richtte een zonnestraal in het gat en probeerde erin te kijken naar iets dat een lichtstraal uit het pikkedonker ving. Dit "iets" bleken de bladen van een lange roeiriem te zijn. En voor de bladen ontsnapte een subtiele, nauwelijks waarneembare, heerlijke geur van wierook, waarvan de leeftijd bijna vijfduizend jaar was, vrijuit. Het meest opvallend was de geur van de cederboom, uit het hout waarvan volgens wetenschappers het schip is gebouwd. Het lijkt erop dat Fortune zich heeft gekeerd om de artefactzoekers onder ogen te zien!
De constructie van een volkomen ongewone architectuur, om zeker te zijn!
Een fragment van de zijbeplating van het schip werd meegenomen voor onderzoek, dat werd meegenomen naar het chemisch laboratorium van het British Museum. Het laboratorium bevestigde dat dit het cederhout van het Cheops-tijdperk is, dat ook perfect bewaard is gebleven. Doordat de kuil met stenen was afgedekt en bepleisterd, werd de boom niet blootgesteld aan invloeden van buitenaf. Hierdoor heeft het schip meer dan duizend jaar in de grond gelegen en is het perfect bewaard gebleven. Om zo'n unieke vondst intact te houden, werd er een luifel over de put gebouwd en werd er een kraan gemonteerd. Het werk aan het transport van stenen duurde twee maanden.
Nadat het schip uit de grond was gehaald, werd het overgedragen aan de restaurateurs. Hier begonnen de eerste moeilijkheden te ontstaan. De hoofdrestaurateur van Egyptische kunstvoorwerpen, Hajj Ahmed Youssef Mustafa, had te maken met een aantal problemen die in principe onvermijdelijk waren. Het schip bestond uit verschillende onderdelen. En deze "constructeur" moest worden geassembleerd. Slechts een klein detail verhinderde dit: geen van de wetenschappers die daar werkten wist in welke volgorde dit alles verzameld moest worden.
"Er is hier een schaduw!"
Alvorens tot montage over te gaan, dient elk fragment volgens de regels van alle kanten zo gedetailleerd mogelijk te worden gefotografeerd (of geschetst). Nadat alle fragmenten op papier waren geschetst of gefotografeerd, mocht men ze uit de put halen en onmiddellijk met chemicaliën behandelen, aangezien een onbewerkt voorwerp dat meer dan duizend jaar in de grond had gelegen in een oogwenk tot stof kon vergaan.
Helaas had Mustafa geen speciale literatuur over het samenstellen van fossiele fragmenten. Ik moest op mijn eigen intuïtie vertrouwen. Nadat hij alle 1224 delen op een bepaalde schaal had gekopieerd, ging hij enthousiast aan de slag. Het werk was creatief. Na zorgvuldig de bas-reliëfs van de muur te hebben bestudeerd waarop de oude Egyptische schepen waren afgebeeld, en na onderzoek van de fragmenten van het schip, kwamen ze tot de conclusie: de planken van de bekleding in die tijd waren aan elkaar vastgemaakt met een touw, verschillende lange stukken waarvan werden gevonden in dezelfde put. De technologie voor het bevestigen van de planken was uitstekend in zijn eenvoud: het touw werd door een klein gaatje geregen, dat aan de brede kant in het bord was gemaakt, en het kwam uit door de ribbe, zodat het touw van buitenaf niet zichtbaar was alle. De knowhow was in de kern geweldig: omhulsels leken aan elkaar geregen! Bovendien was de vetersluiting zeer strak, in overeenstemming met de "eisen" van de bouw van schepen van die tijd. De touwen moesten de planken stevig vasthouden, zodat ze niet uit elkaar zouden vallen, en bovendien moest de houten omhulling a priori geen water doorlaten. Dit was de hoofdregel van de "scheepsbouwers" van die tijd, en ook vandaag.
Het resultaat was dat de restauratie maar liefst veertien jaar duurde, want eerst wist niemand echt in welke volgorde en hoe de houten delen waaruit het schip bestond moesten worden verbonden en vervolgens aan elkaar vastgemaakt. Mustafa moest vijf versies van het scheepsmodel maken voordat hij iets geschikts vond. Het herbouwde schip was ruim 43 meter lang en bijna 6 meter breed. De waterverplaatsing van het schip was 45 ton. Het schip had twee hutten. Wetenschappers stelden vast dat de diepgang van de boot 1,5 meter was, wat niet veel is voor een zeeschip, en vandaar de conclusie dat het schip bedoeld was om uitsluitend langs de Nijl te varen. De beweging van de boot moest worden verzorgd door vijf roeiers, die de beschikking hadden over vijf paar riemen van verschillende lengte.
En zo werkten de ontdekkers aan de montage van het schip.
Ook het feit dat het schip werd gebruikt voor doorvaart langs de Nijl deed geen enkele twijfel rijzen. Feit is dat er sporen van rivierslib werden gevonden op de bevestigingstouwen, wat welsprekend getuigde dat het schip specifiek werd gebruikt voor riviertransport, omdat er maar één rivier in Egypte is.
Er was nog een omstandigheid waardoor het werk aan de wederopbouw van het schip zoveel tijd in beslag nam. Feit is dat de structuur van de scheepsromp absoluut anders is dan wat we vandaag zien. De essentie is als volgt: alle huidige schepen en zelfs Vikingboten hadden als basis een kiel - een staaf die langs de hele bodem van het schip liep. Er werden frames aan bevestigd - een soort "ribben" van de romp, waarvan de contouren een bepaald profiel voor het schip bepalen. Hier was een volledig uniek geval: de Solarboot van Cheops miste zowel de kiel als de frames! Ongelooflijk maar waar! En het schip was elementair in elkaar gezet: boord aan boord, alsof iemand een gigantisch mozaïek in elkaar zette, natuurlijk in een strikt gedefinieerde volgorde. Vandaar dat het duidelijk wordt waarom de Egyptenaren het zo moeilijk vonden om lange afstanden over zee te gaan: stormen, krachtige golven konden zo'n "puzzel" onmiddellijk in stukken breken. En daarom nodigden de Egyptenaren Feniciërs uit om rond het Afrikaanse continent te zeilen, en misschien zeilden ze deze kant op met hun schepen, gemaakt, zoals u weet, van dezelfde beroemde cederboom die ze in Libanon hebben gedolven.
De goden van Egypte voeren op zulke schepen.
Het schip van Cheops was waarschijnlijk bedoeld als ritueel voertuig om het lichaam van de farao van Memphis naar Gizeh te vervoeren. Het was gemakkelijker om hem over de Nijl te vervoeren en daarom werd het schip op sleeptouw de rivier af gesleept. En nadat de mummie van de zoon van de god Ra op de plaats was aangekomen, werd het schip onmiddellijk ontmanteld en begraven.
Het is vermeldenswaard dat de Nijl voor de Egyptenaren een rivier van "strategisch belang" was en blijft, zonder welke er geen leven zou zijn in het hete zand van Egypte. Het is zowel een bron van vocht voor alle levende wezens als een voertuig. Daarom beschouwden de oude Egyptenaren de Nijl als een heilige rivier.
Omdat de Nijl van zuid naar noord stroomt, gingen de schepen van de Egyptenaren zonder zeil stroomafwaarts, en met geheven zeil gingen ze tegen de stroom in. Het is merkwaardig dat dit zelfs in de geschriften van de Egyptenaren tot uiting kwam. Het beeld van een boot met een zeil betekende "zeil naar het zuiden", en zonder zeil - "ga met de stroom mee" of "zeil naar het noorden". De oude Egyptenaren waren er vast van overtuigd dat de zonnegod Ra dagelijks het hemelse pad aflegt in zijn zonneboot, en 's nachts zwemt ook de onderwereld over.
Zo zagen de Egyptische schepen eruit, waarmee de Egyptenaren naar het land Punt voeren.
Het gerestaureerde schip is tot op de dag van vandaag perfect bewaard gebleven. En zodat afstammelingen dit wonder konden zien, deden wetenschappers er alles aan (en zelfs meer!) om het veilig en gezond te houden. Op de plaats waar archeologen het vonden, werd een bijzonder museum van originele architectuur gebouwd. Elk jaar trekt het een aanzienlijk aantal toeristen die naar Egypte komen om zijn wonderen te bewonderen.
Als je in de Vallei van de Piramides bent, bezoek dan zeker dit ongewone museum. Het schip van de farao, dat hier zijn toevlucht vond, verdient ongetwijfeld dat elke liefhebber van de oudheid een beetje van zijn tijd zou besteden om hulde te brengen aan de nagedachtenis van Khufu zelf en de oude scheepsbouwers die zo'n geweldig schip bouwden, dat tot deze dag blijft een van de meest ongewone monumenten van het "tijdperk van de farao's".
