Commandanten en teams
Alle hoogste militaire leiders behoorden exclusief tot de Inca's. De Inca Supreme Son of the Sun was zowel de opperbevelhebber als opperbevelhebber en voerde vaak persoonlijk het bevel over het leger op het slagveld. Maar aangezien het rijk voortdurend uitbreidde, kon hij Cuzco lange tijd niet meer verlaten en moest de bevelslast worden gedelegeerd aan zijn broers of zonen. De topcommandanten voerden het commando uit zittend op een brancard die door vier dragers tegelijk werd gedragen. Orders werden gegeven door snelvoetige boodschappers of door geluidssignalen, en ze hoefden niet persoonlijk te vechten, zoals veel commandanten van de volkeren van Europa moesten doen. Dus in geval van mislukking had elke Inca-generaal veel kansen om zijn leven te redden. Bovendien werden ze omringd door persoonlijke lijfwachten. Dat wil zeggen, de Inca's waardeerden niet alleen de organisatie, orde en discipline in het leger, maar gaven ook om het leven van hun "generaals", omdat het niet alleen ging om het redden van ervaren commandanten in militaire aangelegenheden, maar ook om mensen in wiens aderen stroomde het bloed van de Inca's!
Inca hoofdtooien gemaakt van goud. Zoals je kunt zien, hebben de Inca's geen goud voor zichzelf, geliefden, gespaard. (Larco-museum, Lima)
Wapens gemaakt van brons en … goud
De gevechten tussen de strijders van de Inca's en de vijandige stammen waren bloedig en waren een typisch man-tegen-man gevecht. Ja, de wapens van krijgers verschilden afhankelijk van de etnische afkomst van individuele eenheden, maar toch waren ze voor velen vergelijkbaar. Allereerst waren wapens speren met punten van obsidiaan of brons, speerwerpende stokken voor pijlen en pijlen, stroppen en een speciaal type knots genaamd makana en hadden ze meestal stervormige kernkoppen gemaakt van steen, koper of brons. Blijkbaar was de macana het favoriete wapen van de Inca's. In ieder geval vinden archeologen in een menigte kernkoppen van dergelijke knotsen, en onder hen zijn er ook gegoten van goud. Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat ze met hen hebben gevochten, aangezien goud een zacht metaal is, maar ze zouden heel goed als opperste toverstokken kunnen worden gebruikt, en bovendien is het bekend dat de persoonlijke lijfwachten van de heerser van de Inca's gewapend waren met gouden wapens. De boog - een schijnbaar gewoon wapen in het oude Amerika - werd niettemin zeer zelden gebruikt in het Inca-leger. Boogschieteenheden bestonden uit de inwoners van het oostelijke deel van het rijk, begrensd door de uitgestrekte jungle van de Amazone-rivier, wiens boog hun traditionele wapen was. De lengte van hun bogen bereikte twee en een halve meter, en dergelijke bogen werden gemaakt van het zeer harde lokale hout "mitui" ("chunta"). Dat wil zeggen, hun doordringend vermogen had heel hoog moeten zijn!
Dit zijn de stenen die de Inca's uit een slinger schoten. Ze worden van dichtbij afgevuurd en staan erom bekend Spaanse metalen helmen te doorboren! (Metropolitan Museum of Art, New York)
Dezelfde kogel en een slinger ernaast. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Rieten slinger van de Inca's. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Beschermingsmiddelen waren rechthoekige of trapeziumvormige schilden, waarvan het patroon, net als op de schilden van Romeinse legionairs, hetzelfde was voor alle soldaten van dezelfde eenheid. Helmen gemaakt van hout of geweven van riet en versterkt met metalen platen op de kruin en op de wangen werden gebruikt om het hoofd te beschermen. Tunieken gemaakt van gewatteerde stof werden gebruikt als bescherming voor de romp, vergelijkbaar met die van de Azteken, die comfortabel en gemakkelijk te dragen waren.
Extravagante hoofdtooien van veren, zoals die van de Azteken en Maya's, werden niet gebruikt door de Inca's, maar ze versierden zich niettemin met veren, net zoals ze gewend waren gepolijste zilveren of koperen slabbetjes te dragen. Krijgers konden ook sieraden dragen die ze hadden verkregen voor deelname aan eerdere veldslagen. Het kunnen bijvoorbeeld angstaanjagende halskettingen zijn die gemaakt zijn van de tanden van vijanden, of koperen of zilveren schijven op de borst, die hun als beloning door hun commandanten werden gegeven.
Inca-strijders. Rijst. Angus McBride
Naast wapens werden de troepen centraal bevoorraad met kleding, sandalen, lamawollen dekens en voedsel zoals maïs, peper en cocabladeren, waar de krijgers van het Inca-leger op lange veldtochten en voor de strijd op moesten kauwen.
Strategie en tactiek
Het meest interessante is dat het Inca-leger in principe niet was bewapend met uitzonderlijke wapens, vergeleken met de wapens van hun buren. En ze schitterden ook niet met speciale militaire kunst. Hun belangrijkste kracht en belangrijkste voordeel lag niet in technologische superioriteit of in meer geavanceerde tactieken dan de vijand had, maar in het organiseren van hun militaire campagnes. Het was gebruikelijk om voor de slag ambassadeurs naar de vijand te sturen, die de leiders van de vijand alle voordelen van overgave zonder strijd uitlegden, hen geschenken aanbood en beloofden nog meer te geven als ze de macht van de Inca's gehoorzamen. In ruil daarvoor was het verplicht om toewijding aan de Allerhoogste Inca te beloven, de zonnegod Inti te aanbidden en eer te bewijzen, zowel in de vorm van goederen als in de vorm van een bepaalde hoeveelheid arbeid. En nadat ze alle voor- en nadelen hadden afgewogen, legden de tegenstanders van de Inca's heel vaak hun armen voor hen neer. En veel gebieden van hun uitgestrekte rijk waren op deze manier ondergeschikt, dat wil zeggen zonder het minste bloedvergieten.
Maar als het niet mogelijk was om de vijand te overtuigen, probeerden de Inca's hem massaal te onderdrukken, vernietigden ze het vijandige leger zonder de minste genade en werd de bevolking van het veroverde gebied gedeporteerd. Dat wil zeggen, de inwoners van de gemeenschappen die in dit of dat gebied woonden, werden eenvoudigweg honderden of zelfs duizenden kilometers van hun geboorteplaats verdreven naar waar ze werden omringd door mensen die totaal verschillende talen spraken. Het is duidelijk dat ze alleen met hen konden communiceren in de taal van de Inca's, daarom vergaten ze heel snel hun moedertaal, en omdat ze omringd waren door "buitenstaanders", konden ze het gewoon niet met hen eens zijn over een opstand.
Maar de strijd zelf deed enigszins denken aan de veldslagen van de Azteken en Maya's, toen de soldaten van beide legers, voordat ze de strijd aangingen, oorlogsliederen zongen en elkaar beledigingen toeschreeuwden, en deze "actie" kon zelfs enkele dagen duren, omdat ze konden nergens heen. Pas daarna begon de strijd. In dit geval waren de aanvallen in de regel frontaal. De Inca's hadden altijd reserves bij de hand en, van tevoren door spionnen, die het nummer van de vijand kenden, zetten ze ze in actie op het moment dat zijn troepen bijna op waren.
Bij de aanval handelden de Inca's voornamelijk met werpwapens: ze gooiden met behulp van speerwerpers stenen naar de vijand vanaf slingers en pijlen. Als dit niet tot succes leidde, ging de infanterie in helmen en met schilden, gewapend met puntige knuppels, de aanval in en voltooide de nederlaag van de vijand in man-tegen-man gevechten. Als de strijdplaats bedekt was met droog gras en de wind blies naar de vijand, staken de Inca's het in brand en vielen hem onder dekking van vuur aan. Dat wil zeggen, ze probeerden te profiteren van elk, zelfs het meest onbeduidende tactische voordeel.
Wegen en forten
Zoals je weet, leefden de Inca's hoog in de bergen, waar het erg moeilijk is om je te verplaatsen. Hoe, onder deze omstandigheden, de landen van het rijk, gescheiden door bergen en kloven, met elkaar verbinden? En hier is hoe - om het te verbinden met wegen, en om ze te beheersen, krachtige forten langs de wegen te bouwen. En dus deden de Inca's precies dat: ze bouwden een netwerk van forten, verbonden door een nog uitgebreider wegennet. Langs de wegen waren poststations ingericht, waar groepen lopers waren, met behulp waarvan de Inca's berichten uitzonden, en magazijnen die op zo'n afstand van elkaar waren gelegen dat de troepen, zonder voorraden aan te vullen, niet meer hoefden te lopen dan 20 kilometer. De voorraden werden regelmatig aangevuld door vervoerders die goederen op lama's vervoerden.
Tabakspijp (Metropolitan Museum of Art, New York)
Om de last voor de lokale gemeenschappen te verlichten, waarschuwden de Inca's, die zich voorbereidden op de campagne, hen van tevoren over waar hun leger zou verhuizen, en de troepen verplaatsten zich zodat een groot aantal van hen zich niet tegelijkertijd op dezelfde plaats zou verzamelen. Op het plunderen van krijgers stond de doodstraf, dus de passage van de Inca-troepen was geen ramp voor de bevolking en veroorzaakte geen negatieve houding ten opzichte van de oppermacht.
Dit betekent echter niet dat de krijgers in de campagnes geen ontberingen hebben meegemaakt, om nog maar te zwijgen van het feit dat elke oorlog op zich dood en lijden is. De Inca-krijgers moesten onder alle weersomstandigheden lange marsen maken over bergwegen, wat niet altijd onbewolkt is in de Andes. Hier komt nog het gebrek aan zuurstof bij, dat ondanks de gewoonte nog steeds op grote hoogte wordt gevoeld, vooral bij het verplaatsen met een grote lading. En de Inca-krijgers moesten niet alleen hun wapens dragen, maar ook een voorraad voedsel, want vroeg of laat, maar de wegen die door de Inca's waren aangelegd eindigden, en omdat ze zich in het vijandelijk gebied bevonden, hoefden ze niet langer te vertrouwen op pakhuizen en tijdige levering van producten. De Inca's zelf, die zichzelf als Gods uitverkoren volk beschouwden, schonken niet altijd aandacht aan de krijgers van de overwonnen volkeren. Het zou juister zijn om te zeggen dat ze er helemaal geen aandacht aan schonken, ze alleen beschouwden als een hulpmiddel om hun doelen te bereiken en niets meer.
Inca-strijders. Rijst. Angus McBride.
De Inca-forten die op de veroverde gebieden waren gebouwd, waren tegelijkertijd een garantie voor loyaliteit en … een opslagplaats voor voedsel voor hun troepen, als ze hier plotseling een opstand moesten onderdrukken. Omdat de Indianen geen explosieven kenden en geen grote en zware projectielen gebruikten, waren Inca-forten meestal eenvoudige huizen die bovenop een berg of heuvel stonden en omringd waren door muren. Soms werden er in plaats van muren terrassen gebouwd en werden ze ook gebruikt voor de landbouw. Speciale kazernes waren niet aanwezig, omdat de soldaten de nacht doorbrachten in tenten die in wollen dekens waren gewikkeld. De wanden zijn gemaakt van glad uitgehouwen stenen en zeer zorgvuldig in elkaar gezet, maar er zijn geen lijmoplossingen gebruikt. Daarom waren de structuren van de Inca's uitstekend bestand tegen aardbevingen. De muren hadden steile bochten, waardoor het aanvalsgebied kon worden vergroot. Er kunnen meerdere poorten zijn en ze kunnen openingen hebben die ten opzichte van elkaar zijn verschoven.
Overwinningen en nederlagen
Natuurlijk ontving het Inca-rijk naast landincrementen ook militaire buit. Die krijgers die meer moed toonden in gevechten dan alle anderen, ontvingen onderscheidingen, die echter niet alleen afhing van hun moed, maar ook van de status die ze eerder hadden gekregen. De beloning kan een stuk land zijn, het recht om in de aanwezigheid van de Inca High te zitten, posities in de Inca-administratie, maar ook gouden en zilveren sieraden om op de neus en insignes te dragen, mooie kleding, gevangengenomen vrouwen, dure wapens en vee. De verslagen vijanden werden naar Cuzco gebracht en aan de mensen blootgesteld, soms, zoals tijdens de Romeinse triomf, werden ze met gebonden handen achter de brancard van de heerser van de Inca's geleid. Over het algemeen brachten de Inca's geen mensenoffers, maar deze regel werd niet nageleefd met betrekking tot opstandige vijandelijke leiders. Ze werden in het openbaar gedood door offers aan de zon, sierlijke drinkschalen werden gemaakt van hun schedels en trommels werden bedekt met de huid die ervan was verwijderd. De Inca's hebben echter geen buitenaardse afgoden vernietigd en ze ook naar Cusco gebracht, waar ze ze bewaarden in het belang van de veroverde bevolking - ze zeggen, kijk, we eren je goden, het is gewoon dat onze zonnegod sterker bleek te zijn dan zij!
De strijd van de Inca's met de Spanjaarden. Rijst. Adam Hoek.
De Inca's registreerden gewoonlijk hun nederlagen niet, die, zelfs als ze zouden gebeuren, dan, gezien hun uitstekende discipline en de omvang van het leger, tijdelijk waren. Een ander ding is toen ze de Spanjaarden ontmoetten, hun cavalerie en vuurwapens. Na hun eerste nederlagen vonden de Inca's echter de kracht om hun indringers nog 50 jaar te weerstaan. De Spanjaarden wonnen natuurlijk, maar stonden uiteindelijk voor hetzelfde probleem als de Inca's: het was moeilijk voor hen om de controle te behouden over het enorme rijk dat ze hadden veroverd, met honderden verschillende culturen en vele duizenden vierkante kilometers.
