Het STEN-machinepistool werd, zoals vaak gebeurt, geboren uit de traagheid van militaire functionarissen.
In 1938, toen de Tweede Wereldoorlog al duidelijk rook, verwierp het Britse ministerie van Defensie het idee om de productie van Amerikaanse Thompson-aanvalsgeweren in hun land uit te breiden. Conservatieven in uniform verklaarden minachtend dat het koninklijke leger niet geïnteresseerd was in gangsterwapens. Twee jaar later leed de British Expeditionary Force een zware nederlaag in Frankrijk. De ontsnapping uit Duinkerken kostte de rijksschatkist veel geld. In Frankrijk kregen de Duitsers bijna 2.500 kanonnen, 8.000 machinegeweren, ongeveer 90.000 geweren, 77.000 ton munitie en een enorme hoeveelheid brandstof.
Nadat het expeditieleger over het Engelse Kanaal was geëvacueerd, kregen de soldaten van de nieuw gevormde formaties tijdens de oefeningen dummies van geweren - er waren niet genoeg wapens. Een infanteriecompagnie had een of twee geweren. Geconfronteerd met de vuurkracht van de Wehrmacht, die al machinepistolen begint te ontvangen, heeft het Britse Ministerie van Oorlog de aankopen van de Amerikaanse Thompsons geaccepteerd. Massale leveringen werkten echter niet - in 1940 konden overzeese neven en nichten iets meer dan honderdduizend machines verzenden. Bovendien waren Duitse onderzeeërs op jacht naar transporten naar Groot-Brittannië. Massaproductie van hun "Lanchesters" kon niet snel worden opgezet vanwege de complexiteit en bijgevolg de hoge kosten. Dit aanvalsgeweer werd in een beperkte oplage geproduceerd en werd alleen door de Royal Navy geadopteerd.
Het was in de kortst mogelijke tijd nodig om de productie van een technologisch geavanceerd en goedkoop monster tot stand te brengen. Vooraanstaand ontwerper van de Royal Small Arms Factory Harold Turpin en de directeur van de Birmingham Small Arms Company, majoor Reginald Shepherd, namen de oplossing voor het probleem op zich. Ik moest werken met een acuut tijdgebrek. Het prototype van de machine werd begin 1941 door de ontwerpers gepresenteerd en na een maand testen in de Britse militaire afdeling werd STEN erkend als een van de beste ontwikkelingen. De naam werd gevormd uit de eerste letters van de namen van de makers (Shepherd, Turpin) en de naam van de fabrikant (Enfield arsenaal).
Ze namen als basis het MR-18 machinepistool van het einde van de Eerste Wereldoorlog, ontwikkeld en gepatenteerd in 1917 door de beroemde Hugo Schmeisser. Het ontwerp is zoveel mogelijk vereenvoudigd. Het machinegeweer was gemaakt van buisvormige blanks en gestempelde onderdelen, hoewel de loop en bout nog steeds op machines werden bewerkt. De eenvoud van het ontwerp (slechts 47 onderdelen) maakte het mogelijk om in het hele land productie op te zetten op alle, zelfs verouderde apparatuur en was binnen de macht van een ongeschoolde arbeider. Het leger ontving een redelijk technologisch geavanceerd en goedkoop wapen - in 1943 waren de kosten van de machine iets meer dan vijf dollar, de Tommy Gun was tientallen keren duurder.
De makers werden oorspronkelijk "gelegd" onder de 9 mm parabellum-patroon - in Albion werd het in massa geproduceerd voor civiele wapens. En het feit dat trofee-munitie in de toekomst zou kunnen worden gebruikt, werd ook berekend.
Al in januari werd de productie van het machinepistool onder de knie. De lay-out leek erg op de Lanchester Mk-1, maar de rest van de machines verschilden radicaal. De ontwerpers kozen voor een glijdend boutschema, het schietmechanisme maakte het mogelijk om zowel enkelvoudig als bursts af te vuren. De ontvanger is cilindrisch van vorm en de behuizing is gestanst uit staalplaat. Aan de rechterkant was een drukknopvertaler van de schietmodus geplaatst. De zekering was een groef op het deksel van de ontvanger, waar de spanhendel van de bout was gewonden. Het 32-round dubbele inline-magazijn was eigenlijk een kopie van de MP-40 en was horizontaal aan de linkerkant bevestigd. Het werd echter snel duidelijk - door de opstelling met twee rijen en een zwakke veer kon de cartridge vastlopen. Deze functie werd fataal bij de moordaanslag op de beschermer van Bohemen en Moravië, Reinhard Heydrich in 1942. Toen Josef Gabczyk het vuur probeerde te openen, hoorde men klikken in plaats van een salvo. Het wapen was nieuw, dus hoogstwaarschijnlijk zat het vast vanwege de aard van de winkel. Of omdat Gabchik het in een koffer vol hooi droeg. Heydrich werd niettemin gedood, alleen stierf hij aan bloedvergiftiging als gevolg van een wond die hij had opgelopen door een enkel fragment van een granaat die tijdens een moordaanslag in zijn auto werd gegooid. Britse soldaten losten het probleem empirisch op - in plaats van 32 ronden begonnen ze een of twee minder te investeren.
Het aanvalsgeweer bleek slecht uitgebalanceerd te zijn, met een ongemakkelijke kolf. Een vereenvoudigd zicht - een zicht aan de voorkant en een schild met een dioptrie - garandeerde geen hoge nauwkeurigheid, en de nauwkeurigheid was zwak, daarom noemden de soldaten deze machines "perforators". En ook - "de droom van een loodgieter."
Omdat de wapens decentraal werden gemaakt en met grote toleranties in de verwerking van onderdelen, verschilden de monsters van de eerste serie ook niet in betrouwbaarheid. Als de cartridge zich in de kamer in de machine op de zekering bevond, zou deze kunnen vuren wanneer deze wordt geraakt of valt. Bij intensief schieten raakte de loop oververhit. En bij man-tegen-mangevechten had de "perforator" van de eerste aanpassingen weinig zin, omdat de kolf ervan gebogen kon worden. Daarom moest het worden versterkt.
De machinepistolen waarmee de commando-eenheden waren bewapend verschilden van de infanteriemodellen in een kortere loop, pistoolgreep en opvouwbare kolf. Maar omdat de flits tijdens het schieten erg opviel, moest er een toevoeging aan het ontwerp worden gemaakt - een conische flitsonderdrukker.
De aanvalsgeweren van de eerste modificatie hadden een snuitcompensator, een houten voorstuk en voering op de kolfhals en een schoudersteun van stalen buis. Het Mark II-model, dat sinds 1942 in productie ging, verloor zowel de voorste grip als de snuitcompensator en onderscheidde zich door een staaldraadvoorraad. De barrel-to-box-verbinding was van schroefdraad voorzien. Het vizier bestond uit een ongereguleerd vizier aan de voorkant en een dioptrie vizier aan de achterkant, gericht op 100 meter.
De soldaten probeerden in opstand te komen - ze wilden niet herbewapenen, de solide Thompsons leken hen betrouwbaarder. Maar regimentsofficieren legden hun ondergeschikten snel de diepte van de waanvoorstelling uit. Met dit wapen gingen de parachutisten voor het eerst ten strijde toen ze aan de Franse kust bij Dieppe landden. Operatie Jubilee eindigde met veel bloed - van de 6.086 Britse soldaten werden gedood, meer dan de helft raakte gewond en werd gevangengenomen. Het wapen slaagde echter voor het examen en STEN begon geleidelijk aan populariteit te winnen bij de troepen. Het was een eenvoudig, lichtgewicht en compact machinepistool. Van 1941 tot 1945 werden in Groot-Brittannië en Canada ongeveer 3.750.000 WALL's met verschillende modificaties geproduceerd.
Voor de commando-eenheden werd gestart met de productie van een stille Mk IIS-muur. Het onderscheidde zich door een kortere loop, gesloten door een geïntegreerde geluiddemper, vuur werd afgevuurd door speciale patronen met een zware kogel met een subsonische beginsnelheid. Bovendien verschilde dit model van het prototype door een lichtgewicht bout en een verkorte heen en weer bewegende drijfveer. De commando's losten enkelvoudige schoten en alleen in extreme gevallen - in bursts. Het maximale waarnemingsbereik is 150 meter.
De Britten parachuteerden een half miljoen machinepistolen aan de verzetsstrijders, sommige vielen in handen van de Duitsers, die de eenvoud van het ontwerp waardeerden, en in 1944 begonnen muren in opdracht van het Imperial Security Directorate (RSHA) te worden geproduceerd bij de Mauser-Werke-fabriek. De vervalsingen werden "Potsdam-apparaat" genoemd, meer dan 10 duizend exemplaren werden gestempeld. Het "apparaat" verschilde van het echte in de verticale opstelling van de winkel en in een meer zorgvuldige fabrieksuitvoering. Toegegeven, het werd niet geleverd aan de lineaire eenheden, maar aan de Volkssturm-detachementen. Wanden werden lange tijd geproduceerd in fabrieken in Canada, Nieuw-Zeeland, Argentinië, Australië en Israël.
