Op 23 december somde het Pentagon de resultaten op van de volgende aanbesteding, die tot doel heeft nieuwe gepantserde voertuigen voor de grondtroepen te ontwikkelen, bouwen en leveren. Het is de bedoeling om de komende jaren de verouderde M113 gepantserde personeelsdragers en daarop gebaseerde voertuigen in een aantal divisies te vervangen. De bouw van de nieuwe apparatuur zal worden uitgevoerd door BAE Systems, waarvan het project als winnaar van de wedstrijd werd gekozen.
In het voorjaar van 2013 is het AMPV-programma (Armored Multi-Purpose Vehicle) gelanceerd. Het doel is om de gepantserde personeelsdrager M113 en daarop gebaseerde uitrusting te vervangen in de gepantserde brigades van de grondtroepen. 2897 verouderde machines van verschillende typen zijn onderhevig aan vervanging. De totale kosten van de gepantserde voertuigen die voor de bestelling zijn gepland, zouden $ 13 miljard moeten bedragen. Voor dit geld is het de bedoeling om ongeveer 2.900 voertuigen aan te schaffen in de configuratie van een gepantserde personeelsdrager, zelfrijdende mortel, ambulance, enz. Aanvragen voor deelname aan de aanbesteding zijn ingediend door BAE Systems, General Dynamics en Navistar Defense.
BTR M113
BAE Systems stelde een wijziging voor aan het bestaande M2 Bradley-infanteriegevechtsvoertuig, General Dynamics zette een rupsversie van de Stryker-pantserwagen op voor de competitie en Navistar Defense presenteerde een project om de MaxxPro-gepantserde auto op wielen te moderniseren. Om een aantal redenen viel het laatste project al snel uit de competitie, waardoor slechts twee deelnemers de strijd voortzetten.
Een prototype van een gepantserd medisch voertuig op basis van de M2 Bradley BMP als onderdeel van het voorstel van BAE Systems onder het AMPV-programma van het Amerikaanse leger. Op de achtergrond BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Tijdens de wedstrijd heeft de klant meerdere malen de eisen voor kansrijke pantservoertuigen aangepast. Het resultaat van deze wijzigingen in mei 2014 was de weigering van General Dynamics van verdere deelname aan het werk. De reden om zich terug te trekken uit de wedstrijd waren de geactualiseerde eisen voor de AMPV-machine, die zo zouden zijn opgesteld dat de winnaar van de wedstrijd een machine van BAE Systems zou zijn. Deze vermindering van het aantal deelnemers had geen invloed op het verdere verloop van het programma. Op 23 december kondigde het Pentagon het vrij verwachte resultaat van de aanbesteding aan: BAE Systems zal zich bezighouden met het ontwerp en de productie van gepantserde voertuigen van de AMPV-familie.
Als resultaat van de aanbesteding ontving BAE Systems het eerste contract, volgens welke het in de komende 52 maanden 29 AMPV-preproductievoertuigen moet bouwen en testen in alle vijf de vereiste aanpassingen. Naast het contract is er een optie om de eerste productiebatch van 289 gepantserde voertuigen te bouwen. BAE Systems krijgt 382 miljoen dollar voor de uitvoering van het ondertekende contract. De optie voor de eerste serie productieauto's zal haar ongeveer 800 miljoen meer opleveren.
Terwijl de specialisten van het uitvoerende bedrijf voorbereidingen treffen om massaproductie van gepantserde voertuigen te starten, maakt het Pentagon plannen voor het tempo en de kosten van de productie. Na de voltooiing van de bouw van de eerste batch van 289 voertuigen, is het de bedoeling om volledige serieproductie in te zetten met een snelheid van maximaal 300 voertuigen per jaar. Zo zal de hele vloot van buiten dienst gestelde M113 gepantserde personeelsdragers en daarop gebaseerde voertuigen binnen tien jaar worden vervangen. De totale kosten van een dergelijke vervanging worden geschat op ongeveer $ 13 miljard.
Om deel te nemen aan het AMPV-programma heeft BAE Systems een project ontwikkeld met de naam RHB (Reconfigurable Height Bradley). Als basis voor nieuwe gepantserde voertuigen werd voorgesteld om de Bradley infanteriegevechtsvoertuigen te gebruiken die beschikbaar zijn in het leger en in opslag. Tot het midden van de jaren negentig ontvingen de Amerikaanse strijdkrachten meer dan 6.700 M2 en M3 Bradley BMP's. Ongeveer 2.000 van deze machines staan momenteel in opslag en worden niet gebruikt. Het RHB-project omvat de verwijdering van uitrusting uit de opslag en de verfijning ervan voor verdere terugkeer naar de troepen in een nieuwe hoedanigheid.
Het veranderen van basis infanteriegevechtsvoertuigen in nieuwe soorten uitrusting impliceert de introductie van een aantal veranderingen in het ontwerp en de samenstelling van de uitrusting van de machines. Dus de krachtcentrale, transmissie en chassis van de basis "Bradley", gerelateerd aan de vroege aanpassingen, moeten worden bijgewerkt in overeenstemming met het moderniseringsproject M2A3. Tegelijkertijd zouden de machines uitgerust moeten zijn met een 600 pk Cummins VTA-903T dieselmotor, een L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 transmissie en een bijgewerkte ophanging. Het brandstofsysteem van het voertuig ondergaat ook wijzigingen: de interne tanks worden buiten de gepantserde romp verwijderd en bevinden zich aan de achterkant van het voertuig.
Om het niveau van bescherming van de bemanning en eenheden tegen handvuurwapens en vijandelijke artillerie te verhogen, wordt voorgesteld om extra stalen modules over het aluminium basispantser te monteren. Evenzo wordt extra bescherming van de bodem tegen explosieven verschaft. Installatie van extra middelen voor dynamische beveiliging is mogelijk. Een interessante innovatie van het RHB-project is de zgn. Zwevende vloer - een speciaal ontwerp van de rompbodem en de vloer van het bewoonbare volume, in staat om een deel van de explosie-energie onder het spoor of de bodem van het voertuig te absorberen.
Een van de belangrijkste veranderingen die in de naam van het project tot uiting komen, is de ontmanteling van de toren en het gebruik van een nieuw dak voor het gevechts- en luchtcompartiment. Een dergelijk dak maakt het mogelijk om het beschikbare volume in de behuizing te vergroten, waarbinnen de benodigde apparatuur kan worden geplaatst. Bovendien wordt voorgesteld om het uit te voeren in de vorm van een verwijderbare module, waardoor het relatief eenvoudig is om de opgewaardeerde machines klaar te maken voor gebruik, evenals om snel de configuratie te wijzigen en, als gevolg daarvan, het doel van een bepaalde AMPV.
In de loop van de verdere implementatie van het AMPV-programma wil het Pentagon gepantserde voertuigen van vijf typen ontvangen:
- GPV (General Purpose Vehicle - "General Purpose Vehicle") - een basis gepantserd personeelsvoertuig met een bemanning van twee en een landingsgroep van zes. Moet zijn eigen wapens dragen en zijn uitgerust met een standaard dakhoogte. In de vroege stadia van het programma werd beweerd dat de troepen 520 van deze voertuigen nodig hadden;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - een medisch evacuatievoertuig met een bemanning van drie. Binnen het bewoonbare volume, vergroot door middel van een modulair dak, moet het plaats bieden aan maximaal 6 liggende of maximaal 4 zittende gewonden. De machine moet een set medische apparatuur dragen. Het is de bedoeling om 790 eenheden van dergelijke apparatuur aan te schaffen;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - een medische ambulance met een bemanning van vier personen en een plaats voor een liggende gewonde. Een bewoonbaar compartiment met een modulair dak moet een set uitrusting bevatten die nodig is voor eerste hulp. Troepen hebben 216 voertuigen van dit type nodig;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - zelfrijdende mortel zonder speciale dakmodule. Het gevechtscompartiment moet een 120 mm mortier- en munitielading van 69 minuten bevatten. De bemanning van het voertuig bestaat uit een chauffeur, een commandant en twee mortieren. 386 van deze machines worden besteld;
- MCmd (Mission Command) - commandovoertuig. Het bemande compartiment van grotere hoogte moet communicatie- en controleapparatuur bevatten, evenals twee operators. Het is de bedoeling om ongeveer 1000 voertuigen van dit type te bestellen.
In de nabije toekomst zal BAE Systems de eerste M2 Bradley infanteriegevechtsvoertuigen ontvangen, die binnenkort zullen worden omgebouwd in overeenstemming met het AMPV / RHB-project. Het is de bedoeling dat het werk wordt uitgevoerd in de fabriek van het bedrijf in York, Pennsylvania. Een deel van het werk zal worden uitgevoerd door militaire specialisten van het Red River Arsenal (Texas).
Voor de eerste fase van het werk in het kader van het programma zijn 52 maanden uitgetrokken. De tests van pre-productieauto's zouden dus tegen 2019 moeten zijn voltooid. Tegen het einde van het decennium is het de bedoeling om de volledige serieproductie van nieuwe gepantserde voertuigen in te zetten. Als gevolg hiervan zullen de gepantserde brigades van de Amerikaanse grondtroepen in de komende 5-10 jaar ongeveer 3000 nieuwe gepantserde voertuigen ontvangen, evenals een groot aantal infanteriegevechtsvoertuigen die in opslag en inactief zijn, terugkeren om te bedienen.
Eind vorig jaar werd bekend dat de militaire afdeling van de Verenigde Staten na de AMPV-competitie een soortgelijke aanbesteding zou kunnen starten, met als doel bijna 2.000 extra M113-voertuigen en daarop gebaseerde uitrusting te vervangen. Deze techniek wordt gebruikt in eenheden boven het brigadeniveau en voldoet niet langer volledig aan het leger. Om de bestaande M113 en andere machines te vervangen, zou een nieuw programma vergelijkbaar met AMPV kunnen worden gestart.
De gelijkenis van de uitgangspunten van deze twee programma's en de soorten technologie die moeten worden vervangen, kan tot interessante gevolgen leiden. Het is heel goed mogelijk dat General Dynamics en BAE Systems opnieuw zullen deelnemen aan de competitie voor het maken van gepantserde voertuigen ter vervanging van de "brigade" M113. Daarnaast is niet uit te sluiten dat de situatie met specifieke eisen aan een kansrijke auto zich herhaalt, waardoor General Dynamics genoodzaakt zal zijn om deelname aan de aanbesteding te weigeren of helemaal niet van toepassing zal zijn.
Details over de voorgestelde vervanging van gepantserde voertuigen in eenheden op brigadeniveau zijn nog onbekend. Het AMPV-programma is op zijn beurt naar een nieuwe fase verhuisd. Specialisten van BAE Systems moeten de komende jaren het ontwerpwerk afronden en 29 prototype machines gereed maken voor diverse doeleinden. De succesvolle afronding van deze bestelling stelt het bedrijf in staat om te blijven werken onder het AMPV-programma en ongeveer $ 13 miljard te verdienen, evenals het verstrekken van bestellingen voor een van zijn fabrieken voor de komende jaren.
