In de verre toekomst zou het eerste prototype vliegtuig, gemaakt in het kader van het Prospective Aviation Complex for Long-Range Aviation (PAK DA) project, de lucht in moeten gaan. Op dit moment bevindt dit project zich in de ontwerpfase en daarom is de meeste informatie hierover nog niet openbaar. Van tijd tot tijd verschijnen er echter nieuwe berichten en beoordelingen in de binnen- en buitenlandse pers. In de afgelopen maanden is de totale hoeveelheid beschikbare informatie over PAK DA aanzienlijk toegenomen.
Half november vorig jaar sprak persbureau TASS, daarbij verwijzend naar een niet nader genoemde bron in de defensie-industrie, over de voortgang van de huidige werkzaamheden en plannen voor de nabije toekomst. Bovendien sprak dat bericht over de doelen en doelstellingen van het nieuwe PAK DA-programma. Volgens de bron was het project tegen die tijd behoorlijk ver gevorderd en naderde het het begin van nieuwe belangrijke fasen.
Allereerst schreef TASS dat het leger de tactische en technische specificaties voor het nieuwe vliegtuig had goedgekeurd. Hierdoor moest de ontwikkelingsorganisatie, vertegenwoordigd door het bedrijf Tupolev, in korte tijd beginnen met het voorbereiden van werkdocumentatie voor het nieuwe vliegtuig. Na het afronden van de documentatie begint de assemblage van de eerste prototypes van de nieuwe technologie. Ook werd genoemd de verlaging van de kosten van het vliegtuig als gevolg van het opgeven van de mogelijkheid om met supersonische snelheid te vliegen. Met behulp van langeafstandskruisraketten was het de bedoeling om een hoge gevechtseffectiviteit te garanderen.
Het uiterlijk van het PAK DA-vliegtuig volgens het tijdschrift Air & Cosmos
Volgens een TASS-bron is het nieuwe PAK DA-vliegtuig ontworpen om dezelfde taken op te lossen als de bestaande Russische langeafstandsbommenwerpers. Tegelijkertijd zou het de Tu-160-raketdrager moeten overtreffen in termen van constructie- en exploitatiekosten. De bron specificeerde echter niet de kosten van het toekomstige vliegtuig en de prijs van een vlieguur.
Op 23 december publiceerden de binnenlandse media verklaringen van Viktor Bondarev, voorzitter van het Comité voor Defensie en Veiligheid van de Federatieraad, die eerder als opperbevelhebber van de lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten diende. Volgens hem is ons land heel dicht bij de oprichting van een experimentele PAK DA. Op dat moment werd het onderzoekswerk afgerond. Hun doel is om een vliegtuig te maken dat alle bestaande machines van de Russische langeafstandsluchtvaart kan vervangen. Volgens een vertegenwoordiger van de Federatieraad zal in de tweede helft van de jaren twintig een veelbelovende bommenwerper worden geadopteerd en het leger in.
De gegevens van een niet nader genoemde TASS-bron, die in november vorig jaar werden gepubliceerd, werden eind januari bevestigd. In zijn interview voor Komsomolskaya Pravda sprak vice-premier Dmitry Rogozin het onderwerp van het PAK DA-project aan, waarbij hij de huidige fase van het werk en de plannen voor de nabije toekomst aangaf. Volgens hem start de firma Tupolev dit jaar een actieve ontwerpfase. De functionaris sprak de hoop uit dat het prototypevliegtuig in 2023-24 zal worden getest. Ook D. Rogozin ging in op enkele technische aspecten van het project. Hij merkte op dat de nieuwe bommenwerper niet op traditionele vliegtuigen zal lijken. Het wordt een "vliegende vleugel" - "vliegtuig van de eenentwintigste eeuw".
Het nieuwste Russische project trekt natuurlijk de aandacht van buitenlandse experts en de pers. Zo publiceerde het Franse weekblad Air & Cosmos begin februari een artikel over het Russische programma PAK DA, waarin hij onder meer veel interessante informatie gaf. Naast de reeds bekende gegevens van ambtenaren bevatte de publicatie nieuwe gegevens, naar verluidt verkregen uit betrouwbare bronnen.
Volgens Air & Cosmos voltooide het bedrijf Tupolev in 2013 de creatie van een conceptontwerp voor een nieuw vliegtuig, dat de werkaanduiding "Product 80" kreeg. Aan het einde van hetzelfde jaar tekenden Tupolev en de United Aircraft Corporation een contract voor de ontwikkeling van een technisch ontwerp. Deze fase van het werk duurde minder dan drie jaar en in 2016 werd het technisch ontwerp goedgekeurd. Sinds eind 2014 ontwikkelt UEC-Kuznetsov een nieuwe motor voor PAK DA / Products 80.
Er wordt beweerd dat het nieuwe "Product 80" zal worden gebouwd volgens het "vliegende vleugel" -schema. Het moet een startgewicht hebben van zo'n 145 ton. Het nieuwe toestel zal dus bijna twee keer zo licht zijn als de Tu-160, maar tegelijkertijd een tussenpositie innemen tussen de lichtere Tu-22M3 en de zwaardere Tu- 95MS. De krachtcentrale zal bestaan uit twee turbojetmotoren onder de werktitel "Product RF", gemaakt op basis van "Product R" - NK-32-02. De totale stuwkracht van de twee motoren zal 46 ton zijn en dankzij een dergelijke krachtcentrale kan het vliegtuig met een subsonische snelheid vliegen over een bereik van maximaal 15.000 km.
Er moet aan worden herinnerd dat sinds de aankondiging van de start van dit programma verschillende schattingen van de technische kenmerken van de toekomstige PAK DA zijn verschenen. Enkele cijfers zijn later door ambtenaren genoemd, maar het volledige beeld, samengesteld op basis van informatie uit betrouwbare bronnen, ontbreekt nog. In hoeverre de Air & Cosmos-gegevens overeenkomen met het echte PAK YES-project, is nog steeds een raadsel. Een zeker antwoord op deze vraag kan pas over een paar jaar worden gegeven, wanneer de nodige informatie verschijnt.
Eind februari werden de reeds bekende gegevens over de toekomstige bouw van veelbelovende vliegtuigen voor de langeafstandsluchtvaart bevestigd. De locatie voor de assemblage van dergelijke apparatuur zal de Kazan Aviation Plant zijn, genoemd naar V. I. Gorbunov. Plaatsvervangend algemeen directeur van de onderneming Nikolai Savitskikh vertelde de pers dat het technische uiterlijk van het PAK DA-vliegtuig al is beschermd en dat er een overeenkomst is gesloten voor het uitvoeren van onderzoeks- en ontwikkelingswerkzaamheden met de daaropvolgende constructie van een prototype. In dit document wordt KAZ aangeduid als de fabrikant van het prototype.
Volgens N. Savitskikh zal het werk in het kader van het programma "Perspective Aviation Complex of Long-Range Aviation" de productiecapaciteit van de Kazan-vliegtuigfabriek voor het volgende decennium belasten. Tegelijkertijd ondervindt de onderneming merkbare problemen met de opleiding van het personeel. Vorig jaar hebben KAZ-specialisten een uitgebreid doelprogramma opgesteld voor het opleiden en behouden van personeel dat gaat werken bij de bouw van Tu-160- en PAK DA-vliegtuigen. De kosten van het programma bedragen 2,6 miljard roebel.
Ten tijde van de verklaringen van de plaatsvervangend algemeen directeur werd het programma goedgekeurd door de Russische regering. Daarnaast worden in het kader van het desbetreffende federale programma de productiefaciliteiten gemoderniseerd, ook die welke zullen deelnemen aan de bouw van PAK DA-vliegtuigen.
Het laatste nieuws over het PAK FA-programma kwam pas een paar dagen geleden naar buiten. Op 24 mei noemde de president van de United Aircraft Building Corporation Yuri Slyusar, sprekend op het internationale economische forum in St. Petersburg, de naam van de toekomstige langeafstandsbommenwerper.
Het hoofd van de UAC herinnerde eraan dat het vliegtuig wordt ontwikkeld door Tupolev. In dit opzicht zou de nieuwe auto de "historische" naam Tupolev moeten dragen. Tegelijkertijd specificeerde het hoofd van het bedrijf echter niet precies welke nummers zouden worden gecombineerd met de traditionele aanduiding "Tu".
***
Het Russische project "Perspectief langeafstandsluchtvaartcomplex" is momenteel een van de meest interessante onderwerpen in de context van de huidige en toekomstige herbewapening. Tegelijkertijd is dit project, vanwege het bijzondere belang en de betekenis ervan voor de nationale veiligheid, een van de meest geheime. Ambtenaren brengen van tijd tot tijd het onderwerp van het huidige werk aan de orde en onthullen bepaalde informatie, maar ze doen dat zonder speciale details. Als gevolg hiervan zijn zelfs een paar jaar na de start van het werk alleen de meest algemene kenmerken van de toekomstige strategische bommenwerper bekend.
Eerder werd bekend dat de veelbelovende PAK DA-bommenwerper, ontwikkeld door het bedrijf Tupolev, bedoeld is om twee moderne modellen tegelijk te vervangen. In de verre toekomst zullen dit soort voertuigen uit de langeafstandsluchtvaart worden vervangen door de relatief oude Tu-95 en Tu-22M3, die al hun taken overnemen. In het verleden werd de mogelijkheid besproken om Tu-160-vliegtuigen te vervangen, maar de geplande seriële constructie van vliegtuigen van het type Tu-160M2 heeft waarschijnlijk geleid tot de annulering van dergelijke plannen. Dus vanaf een bepaalde tijd zal de basis van de langeafstandsluchtvaart de diep gemoderniseerde Tu-160M2 en de volledig nieuwe PAK DA zijn.
Het is al bekend dat het PAK DA-project gebaseerd is op een concept dat nieuw is voor de nationale strategische luchtvaart. Er wordt voorgesteld om een vliegtuig van het "vliegende vleugel" -schema te bouwen met een subsonische vliegsnelheid en verminderd zicht voor vijandelijke observatieapparatuur. De speciale lay-out van het casco met de grootst mogelijke brandstoftanks en efficiënte motoren met voldoende vermogen zullen de mogelijkheid bieden om te vliegen met een bereik van maximaal 15 duizend km.
De belangrijkste bewapening van een dergelijk luchtvaartcomplex zijn langeafstandskruisraketten met conventionele of speciale kernkoppen. Dankzij het aanzienlijke bereik van raketten kan de PAK DA de gespecificeerde doelen aanvallen zonder de luchtverdedigingszone van de vijand te betreden. Bepaalde stealth-technologieën die zowel in het vliegtuig als op de raketten worden gebruikt, zouden de kans op tijdige detectie van inkomende bommenwerpers of hun wapens drastisch moeten verminderen. Dit alles zal een positief effect hebben op de effectiviteit van de staking.
Volgens bekende gegevens begon het onderzoeks- en ontwikkelingswerk over het PAK DA-onderwerp ongeveer tien jaar geleden, aan het einde van de jaren 2000. Sinds enkele jaren vormen "Tupolev" en aanverwante ondernemingen de belangrijkste bepalingen van het toekomstige project. In die tijd waren er berichten over de mogelijkheid om aan het einde van de tiende jaren het eerste prototype vliegtuig te bouwen en te testen.
Later veranderden de plannen echter. In 2015 werd besloten om de serieproductie van de bestaande Tu-160 te hervatten met de daaropvolgende creatie van een nieuwe aanpassing van een dergelijk vliegtuig. In dit verband is het werkschema voor het PAK DA-programma herzien. De start van de voorbereiding van de technische documentatie voor het nieuwe vliegtuig verschoof enkele jaren naar rechts. Tegelijkertijd werd de eerste vlucht van het prototype uitgesteld tot de eerste helft van de jaren twintig. Opgemerkt moet worden dat er ook een andere interpretatie is van de gebeurtenissen van de afgelopen jaren. Volgens haar was de beslissing om nieuwe Tu-160's te bouwen een gevolg van bepaalde problemen met de PAK DA en de onmogelijkheid om veelbelovende serievoertuigen binnen het gewenste tijdsbestek te produceren.
Ondanks alle verwachte en mogelijke moeilijkheden gaat de ontwikkeling van het "Perspectiefluchtvaartcomplex voor de langeafstandsluchtvaart" door. Er is al bekend geworden over de overgang van het project naar een nieuwe fase, voorafgaand aan de bouw en het testen van experimentele apparatuur. Het moment van ingebruikname van de PAK DA en de acceptatie van de eerste productiemonsters is nog in de verre toekomst, maar het komt elke dag dichterbij. De beschikbare informatie over het huidige werk stelt ons in staat om met ingehouden optimisme naar de toekomst te kijken. Alles wijst erop dat in de tweede helft van het volgende decennium de Russische langeafstandsluchtvaart zijn uitrustingsvloot zal aanvullen met volledig nieuwe modellen.
