Caligula's grootvader, Nero's overgrootvader, Augustus' beste vriend en trouwe plaatsvervanger, Mark Vipsanius Agrippa is een man wiens nabijheid en relatie met enkele van de beroemdste namen in de oude geschiedenis grenst aan het feit dat zijn naam weinig bekend is bij het publiek. Velen hebben gehoord over de waanzin van Caligula of Nero, over de 'grootheid' van Augustus, maar de naam Agrippa wordt vaak over het hoofd gezien.
Dit is nog verrassender als je bedenkt dat de wedergeboorte van de Romeinse Republiek tot een rijk onder Augustus misschien niet had plaatsgevonden als Agrippa niet bij Augustus was geweest. En als dat zo was, dan zou het natuurlijk niet zo'n schaal hebben bereikt.
Agrippa was een krijger, generaal en beste vriend van Augustus. Maar het belangrijkste was dat Agrippa op het bloeddorstige politieke toneel van Rome, verergerd na de burgeroorlog in de tijd van Julius Caesar, tot het uiterste werd verraden: hij streefde nooit naar roem, macht of rijkdom voor zichzelf.
Jeugd
Ons verhaal begint in de Ides van maart 45 v. Chr.
Julius Caesar ligt dood, neergestoken door de senatoren, aan de voeten van het standbeeld van Pompeius de Grote. Zijn erfgenaam, toen bekend als Octavianus, maar vanaf dat moment eenvoudigweg Augustus genoemd, was in Apollonia (Macedonië) en fungeerde als een soort plaatselijke gouverneur en hielp de Romeinse legers zich voor te bereiden op de aanstaande invasie van Parthia.
Augustus ontving het nieuws van de dood van Julius Caesar in een brief van zijn moeder Atia, ze vertelde hem terug te keren naar Italië en waarschuwde voor nieuwe gewelddaden. Na overleg met Agrippa en enkele andere mensen verliet Augustus Griekenland en landde in Brundisia, waar hij nog twee brieven ontving: een van zijn moeder en de andere van zijn stiefvader Philip. Beiden vertelden hem dat hij de erfgenaam was van het immense fortuin van zijn oudoom, en beiden adviseerden hem voorzichtig te zijn.
Het is de moeite waard om in dit stadium een beetje terug te gaan.
Het is niet precies bekend wanneer en waar Agrippa is geboren. Maar dat was tussen 64 en 62 voor Christus. e., wat hem ongeveer even oud maakt als Augustus. Er wordt aangenomen dat de twee elkaar al op jonge leeftijd kenden, hoewel Agrippa uit een familie van ruiters kwam, terwijl Augustus uit een senatoriale familie kwam.
Er wordt aangenomen dat tijdens de oorlog van Julius Caesar tegen Cato in Afrika, Agrippa's oudere broer, die aan de zijde van Cato vocht, werd gevangengenomen door de troepen van Julius Caesar. Het verhaal gaat dat Augustus zich tot zijn oudoom wendde om Agrippa's broer, die bekend staat om zijn genade, vrij te laten. Julius Caesar stemde toe en Agrippa's broer werd vrijgelaten. Dit wordt vaak gezien als een keerpunt in de relatie tussen Augustus en Agrippa.
Nadat Augustus zijn fortuin had veiliggesteld en de macht in Rome had gestabiliseerd, was het tijd voor hem om op oorlogspad te gaan en de samenzweerders die Caesar vermoordden te verpletteren.
gevechten
In de strijd van Augustus met de zogenaamde "republikeinen" viel Agrippa noch als militair leider noch als soldaat bijzonder op. Echter, na het einde van deze strijd en de verdeling van de Romeinse Republiek, begon zijn eigenaardige weg naar glorie.
Nadat hij enkele Galicische stammen had onderdrukt en de Rijn was overgestoken voor een korte schermutseling met enkele Duitse rebellen, werd Agrippa teruggeroepen naar Italië om Augustus te helpen. Op dit moment bevonden Augustus en Antony zich in een moeilijke alliantie: Augustus voerde het bevel over Rome en de oostelijke helft van het rijk, en Antony - het westen. De samenzweerders die Julius Caesar vermoordden, waren dood, maar Augustus had nog een "splinter" - de zoon van Pompey.
Na de dood van zijn vader vluchtte Sextus Pompey naar Iberia, waar hij geld en familiebanden gebruikte om een persoonlijke vloot te creëren. Sextus, een piratenkoning die zichzelf de zoon van Neptunus noemde, plunderde ladingen graan die bestemd waren voor Rome en alle schepen die hij kon vinden. Hij controleerde Sicilië, Corsica en Sardinië.
Na een korte wapenstilstand tussen Sextus en Augustus in 39-38 v. Chr. NS. Sextus begon opnieuw koopvaardijschepen en andere Romeinse schepen te overvallen, waardoor de graanvoorraden in Rome snel slonken, wat het opstandige sentiment van de stedelingen verhoogde.
Ik moest iets doen.
Er was echter een probleem: Sextus was al jaren aan het plunderen, zijn vloot was enorm en, belangrijker nog, ervaren. Augustus leende verschillende schepen van Antony en gebruikte zijn aanzienlijke rijkdom om nog enkele tientallen extra schepen te bouwen, maar hij was niet in staat om de ervaringskloof te overbruggen. In feite was Agrippa de enige capabele generaal en admiraal die Augustus had.
Het westelijke deel van Italië was niet de beste plek om een vloot te trainen - er waren daar geen natuurlijke havens. In de Golf van Napels gaf Agrippa echter opdracht een kanaal te graven dat de weg naar het meer van Avern zou openen, waardoor de bemanningen van de schepen zouden kunnen leren, en de vloot zelf bleef verborgen. Ook kregen de slaven vrijheid aangeboden in ruil voor dienst, training op nepschepen, waar ze onder bevel van Agrippa konden roeien terwijl er oorlogsschepen werden gebouwd.
Dit bewijst dat Agrippa niet alleen ongelooflijk vindingrijk was, maar ook bedreven in het managen, coördineren en voeren van oorlogen. In plaats van ergens anders te bouwen en les te geven, liet hij gewoon een heel kanaal bouwen.
En deze strategie werkte echt. De hele marine-campagne tegen Sextus eindigde met de Slag bij Navloch in 36 voor Christus. Augustus keek vanaf de kusten van Sicilië toe hoe Agrippa en Sextus vochten, elk met ongeveer 300 schepen. Met schepen van betere kwaliteit versloeg Agrippa het grootste deel van Sextus' vloot, waardoor hij Sicilië kon binnenvallen.
Sextus werd gevangen genomen in 35 voor Christus. NS. en zonder proces geëxecuteerd, mogelijk in opdracht van Antony.
Later leidde Agrippa ook de vloot van Augustus in de Slag bij Actium in 31 v. Chr. e., en hoogstwaarschijnlijk leidde hij ook de grondtroepen van Augustus tijdens de campagne tegen Antonius en Cleopatra.
De Slag bij Actium wordt vaak beschouwd als een van de belangrijkste veldslagen in de geschiedenis en een van de meest anti-klimatologische. Het was een echt bloedbad, deels vanwege de verschrikkelijke tactische beslissingen van Antony en Cleopatra, maar ook deels vanwege Agrippa's vermogen om te profiteren van hun fouten.
Stroom
Agrippa vocht in vele andere veldslagen van Augustai, waaronder de Slag bij Alexandrië in 30 voor Christus. e., waarin Antony werd gedood. Veel van Augustus' militaire overwinningen kunnen uitsluitend worden toegeschreven aan het genie van Agrippa.
Dit is niet om Augustus te vernederen - deze man was een genie in zijn eigen recht, maar hij was een genie in propaganda, bestuur en deals achter de schermen, geen oorlog.
Augustus' propagandatalenten zijn eigenlijk een van de redenen waarom zo weinig mensen Agrippa kennen. August schreef al zijn overwinningen gewoon aan zichzelf toe. Dit is ook een van de redenen waarom Agrippa zo waardevol was - hij leek het niet erg te vinden.
Agrippa werd overspoeld met geld, dat hij gebruikte om een aanzienlijk aantal openbare gebouwen te bouwen, waaronder aquaducten, riolen, baden en het Pantheon zelf. Hij was geliefd bij het Romeinse volk, maar gebruikte het nooit om te proberen zijn naam te verheffen of extra geloofsbrieven te verkrijgen.
Er wordt aangenomen dat hij in een soort zelfopgelegde ballingschap ging vanwege de machinaties van Livia, de vrouw van Augustus, die zich zorgen maakte over Agrippa's invloed op haar man.
In 18 voor Christus was Agrippa's macht bijna gelijk aan die van Augustus, waardoor hij de onbetwiste op één na machtigste persoon in het rijk was. Hij kon een veto uitspreken over elke beslissing van de Senaat, zelfs zonder de functie van consul te bekleden.
Toen hij stierf in 13 voor Christus. e., Augustus riep een maand van rouw uit en beval het lichaam van Agrippa in het mausoleum van de keizer zelf te plaatsen. Augustus bereidde toen Agrippa's kinderen voor op een leven van macht en rijkdom, en men denkt dat hij zelfs zijn zonen, Lucius en Gaius, als potentiële erfgenamen heeft beschouwd. Helaas stierven beiden voor de keizer zelf.
