In 2017 bestelde het Amerikaanse leger een seriële upgrade van de bestaande Abrams-tanks volgens het nieuwste project M1A2 SEP v. 3 of M1A2C. In mei vorig jaar kwamen de eerste tanks in de nieuwe configuratie in dienst bij de gevechtseenheid. Tegelijkertijd gaat het proces van het controleren en verfijnen van de techniek tot op de dag van vandaag door. Onlangs werd bekend dat de volgende testfase voltooid was, die plaatsvond in de barre omstandigheden van Alaska.
Eerdere tests
De eerste experimentele tanks M1A2 SEP v.3 verschenen in 2015 en werden, in overeenstemming met de belangrijkste bepalingen van het project, herbouwd op basis van de bestaande gepantserde voertuigen van eerdere aanpassingen. In datzelfde jaar werd deze techniek getest, waarbij de belangrijkste kenmerken werden bepaald en de tekortkomingen die aandacht behoeven werden geïdentificeerd.
Zoals gemeld, werden alle of bijna alle testevenementen uitgevoerd op de Yuma Proving Ground in de VS. Arizona. Er zijn routes voor het controleren van de loopeigenschappen op verschillende terreinen en verschillende landschappen, evenals vuurlijnen voor het beoordelen van het gehele beschikbare wapencomplex. De tests zijn uitgevoerd door specialisten van de betrokken afdelingen van het Ministerie van Defensie. Ook militairen van gevechtseenheden uitgerust met "Abrams" waren bij hen betrokken.
Volledige veldtests duurden ongeveer twee jaar en volgens hun resultaten werd de M1A2 SEP v.3 / M1A2C erkend als geschikt voor serieproductie en operatie in het leger. Eind 2017 is een contract afgesloten voor een massale modernisering van bestaande apparatuur. Vervolgens werden de nodige lijnen gelanceerd bij drie tankreparatiefabrieken en in 2020 werden de eerste bijgewerkte tanks naar de troepen gestuurd.
In koude omstandigheden
In januari vorig jaar werden verschillende M1A2C-tanks geleverd aan de basis van Fort Greeley (Alaska), waar het Cold Region Test Center van het leger is gevestigd. Cold Regions Test Centre (CRTC) beschikt over alle benodigde faciliteiten en locaties voor het uitvoeren, afvuren en operationele tests van militair materieel in de subarctische zone.
Noordelijke tests van "Abrams" duurden meer dan een jaar en eindigden dit voorjaar. Gedurende deze tijd heeft de apparatuur laten zien dat hij in staat is om op verschillende tijden van het jaar te werken - rekening houdend met de eigenaardigheden van het klimaat in Alaska. Tegelijkertijd probeerden de testers op de Yuma-testlocatie gebreken te identificeren en storingen te veroorzaken die onmogelijk zijn in de woestijn van Arizona.
Proeven op zee in de CRTC werden uitgevoerd op verschillende tijdstippen van het jaar, in uiteenlopende weersomstandigheden en op verschillende routes. Er is in totaal 2.000 mijl afgelegd. Dit maakte het mogelijk om de mogelijkheden van de bijgewerkte krachtcentrale en het chassis, evenals andere systemen, te demonstreren.
Er werden schiettests uitgevoerd met de uitvoering van enkele honderden schoten - gedurende lange tijd en onder verschillende omstandigheden. Daarom hebben we de werking van wapens en controlesystemen gecontroleerd. Bovendien werden de echte operationele capaciteiten van de nieuwe hulpaggregaat vastgesteld.
Subarctische problemen
Het doel van de subarctische tests was om tekortkomingen en problemen te identificeren die in andere klimaten niet kunnen worden vastgesteld. CRTC loste deze taak op en ontdekte zwakke punten in het ontwerp van de bijgewerkte tank. Vervolgens zijn de nodige maatregelen genomen om de geconstateerde tekortkomingen te verhelpen.
Er wordt gerapporteerd over een bepaald systemisch probleem waardoor het niet mogelijk was om vanuit het hoofdwapen in de kou te schieten. De aard van dit probleem wordt niet gespecificeerd. Samen met de ontwikkelaars van het project zijn de nodige werkzaamheden uitgevoerd, waarna de tank met de correcties succesvol is getest. Zo zal het leger "Abrams" ontvangen, volledig klaar voor gevechtswerk in moeilijke omstandigheden.
Het Pentagon meldt dat de organisatie van de testvuren moeilijk was en heeft geleid tot de modernisering van de CRTC-testfaciliteit. Door de beschikbare schietbanen kon de bewapening van de M1A2C niet volledig worden getest. In dit opzicht moesten de specialisten van het Centrum zelfstandig een nieuw mobiel doel vervaardigen en monteren en het op een nieuwe afgelegen locatie plaatsen.
Het grootste deel van de tests in Alaska vond vorig jaar plaats, te midden van de pandemie van het coronavirus. Anti-epidemiemaatregelen maakten het uitvoeren van tests moeilijk en verslechterden ook de arbeidsomstandigheden van het personeel. Dus namen verschillende specialisten van de Yuma-testsite deel aan de evenementen en door quarantaine konden ze niet op tijd naar huis terugkeren. De testers doorstonden echter dapper alle ontberingen en beperkingen, en concentreerden zich op het werk.
Niet zonder natuurlijke problemen. Bij een van de testfasen overstroomde de Delta River en zette een deel van de stortplaats onder water, waarna het water bevroor. In het ijs werden schietposities, diverse apparatuur en zelfs een draagbaar toilet gevonden. De tanks konden blijven werken, maar voor de ondersteunende wielvoertuigen bleek een dergelijk landschap onacceptabel en zelfs gevaarlijk. De activiteiten moesten worden opgeschort totdat het ijs smolt.
herbewapening begonnen
Dus in 2015-21. de opgewaardeerde tank M1A2C / M1A2 SEP v.3 heeft het hele scala van noodzakelijke tests onder verschillende omstandigheden doorstaan en bevestigde de naleving van de vereiste kenmerken. Het leger ontvangt al herbouwde tanks en op basis van de resultaten van recente maatregelen kan het erop vertrouwen dat er geen technische en operationele problemen zijn.
De huidige moderniseringswerkzaamheden worden uitgevoerd in het kader van een raamcontract van december 2017. Het voorziet in de levering van 435 M1A2C-tanks, omgebouwd van de bestaande M1A1. Tot op heden zijn er bestellingen voor bijna 300 gepantserde voertuigen en de eerste monsters zijn al overgedragen aan het leger. Alle geplande moderniseringen zullen enkele jaren in beslag nemen en zullen tegen het midden van het decennium voltooid zijn.
Drie ondernemingen zijn betrokken geweest bij de reparatie en renovatie van gepantserde voertuigen. Dit zijn het staatsbedrijf Joint Systems Manufacturing Center (JSMC) in Lima, evenals twee General Dynamics Land Systems-fabrieken in Scranton en Tallahassee. De productielijnen zijn al in bedrijf en er wordt verwacht dat ze hun doelstellingen op tijd halen, ondanks de huidige uitdagingen.
In de loop van de modernisering onder het SEP v.3-project, krijgt de Abrams-tank een nieuwe hulpkrachteenheid onder het pantser, evenals moderne middelen voor stroomverdeling. Er wordt een verbeterde ballistische en mijnbescherming overwogen; de beschermingsmiddelen tegen op afstand bediende explosieven zijn ingevoerd.
De hoofdcomponenten van het gevechtscompartiment blijven op hun plaats, maar het vuurleidingssysteem krijgt nieuwe apparaten en de mogelijkheid om veelbelovende projectielen voor verschillende doeleinden te gebruiken. De tank is uitgerust met het JTRS-communicatiecomplex, dat volledige compatibiliteit met moderne tactische besturingssystemen garandeert. Onder een afzonderlijk contract zullen gepantserde voertuigen actieve beschermingssystemen krijgen.
Voor elk klimaat
Modernisering van M1A1-tanks in het kader van het M1A2C-project zal de levensduur van verouderde apparatuur verlengen en tegelijkertijd al zijn kenmerken verbeteren. Hierdoor zullen gepantserde voertuigen van de oudere modificatie niet alleen blijven dienen, maar ook het meest effectief worden in de bestaande tankvloot. Dit stelt u in staat om in de kortst mogelijke tijd de gewenste gevechtscapaciteiten te krijgen, zonder de noodzaak om de productie van tanks vanaf het begin te herstellen en met behoud van andere apparatuur die aan de huidige vereisten voldoet.
Tijdens de tests, die meerdere jaren duurden, werden alle echte indicatoren en mogelijkheden van de verbeterde tank vastgesteld. De laatste fase van de verificatie vond plaats in de barre omstandigheden van Alaska en eindigde, ondanks de ondervonden moeilijkheden, met positieve resultaten. Zo zal de hele Amerikaanse tankvloot, inclusief de gefabriceerde voertuigen van de nieuwste modificatie, effectief kunnen werken in een breed scala aan klimatologische omstandigheden.
