In 1991 kwam het nieuwste operationeel-tactische raketsysteem ATACMS, gemaakt op basis van seriële meervoudige raketsystemen, in dienst bij de grondtroepen en het US Marine Corps. Later werd dit complex aan het buitenland geleverd. De lijst met nieuwe operators groeit nog steeds en de eerste is al van plan om deze te verlaten.
Raketwerper
OTRK Army Tactical Missile System (ATACMS) is in de jaren tachtig ontwikkeld als vervanging voor bestaande systemen in zijn klasse. Tegen het einde van het decennium waren alle noodzakelijke tests uitgevoerd, waarna het voltooide complex in dienst trad bij de grondtroepen en de ILC. Kort daarna werden ATACMS-systemen voor het eerst gebruikt om echte doelen aan te vallen - ze werden gebruikt om Iraakse doelen te raken tijdens Desert Storm.
Het belangrijkste idee van het ATACMS-project was om een raket te maken met de vereiste kenmerken, geschikt voor het lanceren van het M270 MLRS-raketsysteem met meerdere lanceringen. Vervolgens werden de raketten van het complex geïntroduceerd in de munitie van de nieuwe M142 HIMARS-draagraketten. De grotere en zwaardere M270 met rupsbanden kan twee containers met ATACMS-raketten vervoeren, terwijl de M142 op wielen er maar één kan dragen.
Het eerste onderdeel van de OTRK was de M39 of MGM-140A-raket met een schietbereik van 130 km, een traagheidsgeleidingssysteem en een clusterkernkop met 950 M74-fragmentatiemunitie. In de toekomst werd de raket verfijnd en verbeterd. Dus de bijgewerkte modificatie van de M39A1 / MGM-140B ontving een gecombineerde traagheids- en satellietgeleiding en een verminderde cluster-kernkop met 275 elementen. Hierdoor werd het bereik vergroot tot 165 km.
Aan het begin van de jaren 2000 werd een MGM-168- of M57-raket gemaakt met een WDU-18 / B monoblock-kernkop met een gewicht van 227 kg en een nieuwe motor, waardoor een bereik van 300 km wordt bereikt. De geleidingsapparatuur als geheel herhaalde de componenten van de MGM-140B-raket.
Het complex is in gebruik
De eerste klant van OTRK ATACMS was het Pentagon. Tot het midden van de jaren 2000 bestelde hij regelmatig MGM-140/168 raketten in wisselende hoeveelheden. Voor hun gebruik werd geleidelijk de nodige modernisering van de gevechts-MLRS uitgevoerd. Dergelijke maatregelen maakten het mogelijk om een grote en krachtige groep raketsystemen te creëren die alle kenmerkende taken kon oplossen.
Het Amerikaanse leger heeft momenteel 225 M270-gevechtsvoertuigen en meer dan 400 nieuwere M142-gevechtsvoertuigen. Er is een grote voorraad raketten van alle seriematige aanpassingen gemaakt. Het is merkwaardig dat lange tijd alleen de Verenigde Staten de nieuwste MGM-168-raketten in dienst hadden.
Tot voor kort waren ATACMS-complexen in gebruik bij nog vijf andere landen. De meest krachtige groepering van dergelijke fondsen werd gecreëerd door Zuid-Korea. De grondtroepen hebben 58 gevechtsvoertuigen M270 en M270A1 en hebben ook een solide voorraad tactische raketten van het type MGM-140A.
Griekenland heeft een kleinere M270-vloot en een ATACMS-arsenaal. Haar leger heeft 36 gevechtsvoertuigen; alleen MGM-140A-raketten zijn in dienst. 32 zelfrijdende draagraketten zijn geregistreerd bij de grondtroepen van de VAE. In tegenstelling tot andere landen kochten de Emiraten MGM-140-raketten van beide productieversies.
De kleinste groeperingen van raketsystemen zijn gecreëerd in de legers van Turkije en Bahrein. Deze landen hebben respectievelijk 12 en 9 M270-draagraketten. De voorraden MGM-140A-raketten zijn volgens verschillende bronnen niet groter dan enkele tientallen. Het is merkwaardig dat Bahrein tot voor kort de laatste klant was van een dergelijke OTRK - de bestelling werd pas in 2019 geplaatst.
Pogingen om te updaten
Het is merkwaardig dat de Amerikaanse strijdkrachten ATACMS-raketten blijven gebruiken, maar hun arsenaal al lange tijd niet hebben aangevuld. In 2007 werd besloten om de aankoop van nieuwe raketten stop te zetten vanwege de accumulatie van grote voorraden en onaanvaardbare kostenstijgingen. Tegelijkertijd werd het ATACMS LEP Life Extension Program gelanceerd.
De nieuwe plannen die in de toekomst worden voorgesteld, zullen het alleen doen met de geaccumuleerde voorraden raketten. Toen de opslagperiodes verstreken, moesten de oude MGM-140-raketten worden gerepareerd en gemoderniseerd. Door de bedieningselementen, motor, kernkop en andere belangrijke componenten te vervangen, hadden ze in overeenstemming moeten worden gebracht met het MGM-168-project. Rond de eeuwwisseling van de tiende en de jaren twintig zou een volledige vernieuwing van het arsenaal plaatsvinden.
In 2016 lanceerde het Pentagon een nieuw project om de MGM-168-raketten te moderniseren. Er werd voorgesteld om een fundamenteel nieuwe set controles te ontwikkelen met een volwaardige geleidekop die een doelwit kan detecteren en volgen. Een ATACMS-raket met een zoeker kan niet alleen stationaire, maar ook bewegende objecten - grond en oppervlak - effectief aanvallen.
Het werk aan een dergelijke modernisering ging tot voor kort door. In december 2020 werd dit project wegens beperkte vooruitzichten gesloten. Na een analyse van de beschikbare kansen en projecten die werden ontwikkeld, besloot het Amerikaanse leger zich te concentreren op volledig nieuwe projecten met duidelijke voordelen.
Volgens de huidige plannen zal de operatie van de ATACMS OTRK in het Amerikaanse leger nog enkele jaren doorgaan, totdat de voorraad raketten is opgebruikt en/of tot het verstrijken van de nieuw toegewezen opslagperioden. Tegen 2023 zal een nieuw complex in eerste staat van gereedheid worden gebracht op basis van bestaande draagraketten en een veelbelovende PrSM-raket. In de eerste modificaties zal zo'n raket stationaire doelen aanvallen op afstanden tot 500 km; in de toekomst worden de introductie van de GOS en een vergroting van het schietbereik verwacht. In de verre toekomst zullen dergelijke OTRK's de Verenigde Staten in staat stellen om het verouderde ATACMS volledig te verlaten.
Nieuwe bevelen
Een aantal buitenlanden deelt de Amerikaanse mening over de vooruitzichten van ATACMS OTRK niet, wat resulteert in nieuwe leveringscontracten. Dus gaf Finland in 2011 de opdracht aan Lockheed Martin om zijn M270 MLRS te moderniseren en een grote hoeveelheid munitie te leveren, incl. operationeel-tactische raketten. In 2014 werden de voorwaarden van de overeenkomst heronderhandeld - ATACMS-producten werden stopgezet vanwege buitensporige kosten en waarneembare veroudering. Andere raketten werden al in 2015 geleverd en in de nabije toekomst zullen er meer wapens naar Finland worden overgebracht.
In 2017-18. De Verenigde Staten en Roemenië hebben de leveringsvoorwaarden voor nieuwe raketwapens vastgesteld. Het Roemeense leger wil drie divisies van M142 HIMARS-voertuigen (54 eenheden) en een groot aantal raketten van verschillende typen ontvangen, waaronder 54 MGM-168-producten. De eerste partij van deze producten arriveerde begin maart in Roemenië. In de nabije toekomst zullen acceptatietesten plaatsvinden, volgens de resultaten waarvan de M142 en ATACMS door het Roemeense leger zullen worden geadopteerd.
Soortgelijke leveringen van wapens en uitrusting aan Polen zullen binnenkort beginnen. Het leger zal 20 M142-draagraketten, 30 containers met M57-raketten en enkele tientallen containers met ongeleide munitie ontvangen.
Een ambigue toekomst
Over het geheel genomen ontwikkelt zich een nogal interessante situatie. Na 30 jaar succesvolle operatie zijn de Verenigde Staten van plan om hun ATACMS operationeel-tactische raketsystemen geleidelijk uit te schakelen en te vervangen door nieuwe producten met betere eigenschappen. Tegelijkertijd worden dergelijke OTRK's met raketten van het oude model gebruikt door derde landen - en ze zullen ze niet in de steek laten. Bovendien worden er nieuwe leveringsovereenkomsten gesloten en wordt de kring van exploitanten van verouderde complexen alleen maar groter.
De redenen hiervoor zijn vrij eenvoudig. De Verenigde Staten, die een leidende positie innemen op het gebied van wapens en militair materieel, kunnen zelfstandig nieuwe complexen met de gewenste kenmerken creëren en vervolgens herbewapenen. Derde landen die dergelijke competenties niet hebben, worden gedwongen geïmporteerde producten te kopen - incl. Amerikaanse productie. Tegelijkertijd is het nieuwe PrSM-complex nog niet klaar om ATACMS te vervangen en moeten ze oude typen raketten aanschaffen.
U kunt zich voorstellen hoe de situatie zich in de toekomst zal ontwikkelen. Tegen 2023 is het Pentagon van plan om de eerste eenheid bewapend met M270 / M142 en PrSM in eerste operationele gereedheid te brengen. Dan zal de herbewapening van het Amerikaanse leger doorgaan, en pas daarna kan het verschijnen van de eerste exportcontracten worden verwacht. Wanneer dit zal gebeuren, en hoe populair de nieuwe OTRK zal zijn in het buitenland, is niet bekend. Het is echter duidelijk dat ATACMS nog lange tijd het belangrijkste wapen van zijn klasse zal zijn in verschillende buitenlandse legers.
