Begin oktober 1957 opende 's werelds eerste kunstmatige aardsatelliet, die in een baan om de aarde werd gelanceerd met behulp van de R-7-raket, de weg naar de ruimte. Verder werk op het gebied van raketten en ruimtevaart leidde tot de opkomst van nieuwe voertuigen van verschillende klassen, draagraketten, bemande programma's, enz. Inmiddels is de lancering van een raket met een bepaalde nuttige lading een veel voorkomende en routinematige gebeurtenis geworden. Russische specialisten zetten hun werk voort en vieren de verjaardag van de Spoetnik-1-vlucht met goede resultaten op het gebied van draagraketten.
Rusland, dat verschillende klassen en soorten lanceervoertuigen heeft, wordt soms pejoratief een "ruimtecabine" genoemd. Gezien de specifieke kenmerken van de branche kan een dergelijke naam echter op een positieve manier worden geïnterpreteerd. De bestaande vloot van raketten en bovenste trappen maakt het mogelijk verschillende problemen op te lossen en een bepaalde lading in verschillende banen te plaatsen. Bovendien is Russische technologie in bepaalde gebieden eigenlijk een monopolie - vanwege bekende gebeurtenissen uit het recente verleden wordt toegang tot het internationale ruimtestation nu alleen geboden door apparaten van de Sojoez-serie.
Lancering van de Proton-M draagraket
Gedurende dit jaar zal de Russische raket- en ruimtevaartindustrie 19 lanceringen van verschillende soorten draagraketten uitvoeren. Inmiddels zijn de meeste van deze plannen vervuld: 13 raketten hebben de lading met succes in een baan om de aarde gebracht. Tegen het einde van het jaar is het de bedoeling om nog 6 lanceringen uit te voeren. De eerste twee staan gepland voor volgende week - 12 en 13 oktober.
De belangrijkste locatie voor Russische lanceringen tot nu toe is de Baikonoer-kosmodrome. Dit jaar heeft hij 13 starts toegewezen gekregen. Er zijn al drie andere raketten gelanceerd vanaf Plesetsk en in de nabije toekomst zal er nog één aan deze lijst worden toegevoegd. Twee raketten zijn gepland voor november en december vanaf de nieuwste Vostochny-cosmodroom. Dit wordt de tweede en derde start vanaf de nieuw gebouwde site.
Dit jaar worden de meeste lanceringen uitgevoerd met Sojoez-lanceervoertuigen. Het bemande programma omvat Sojoez-FG-raketten met ruimtevaartuigen uit de Sojoez-MS-serie. Andere taken om in een baan om de aarde te lanceren worden opgelost met behulp van de Soyuz-2.1a, Soyuz-2.1b, Soyuz-2.1v en Soyuz-U dragers. Van april tot december zal Roskosmos in totaal vier raketten lanceren met astronauten aan boord en 9 Soyuzes met een of ander automatisch apparaat. Onder hen zijn drie ruimte "trucks" van het type "Progress-MS".
Afzonderlijk moet worden opgemerkt dat er dit jaar twee lanceringen van Sojoez-ST-raketten zijn uitgevoerd. Deze lanceringen, uitgevoerd vanaf het Franse Kourou-kosmodrome, verwijzen formeel niet naar Russische. Desondanks worden er, ondanks het gebruik van een buitenlandse kosmodroom, lanceervoertuigen van Russische makelij gebruikt. Ze kunnen dus ook in aanmerking worden genomen bij het analyseren van het huidige werk van Roscosmos en aanverwante organisaties.
In het recente verleden werd de binnenlandse ruimtevaartindustrie gedwongen om de werking van de Proton-M-lanceervoertuigen tijdelijk op te schorten. In de afgelopen tijd zijn de bestaande problemen opgelost en zijn deze raketten weer aan het werk gegaan. Op 8 juni, 17 augustus, 11 en 28 september hebben vier dragers van dit type met succes een lading in een baan om de aarde gebracht - een binnenlandse en drie buitenlandse communicatiesatellieten. De volgende lancering van Proton-M staat gepland voor volgend jaar. Volgens sommige rapporten zal het draagraket tijdens deze vlucht een nieuwe laboratoriummodule voor het ISS de ruimte in sturen. Daarnaast zijn er plannen om in het belang van verschillende klanten verschillende soorten zware satellieten te lanceren.
Andere draagraketten blijven ook in dienst, maar ze zijn goed voor slechts twee lanceringen. Op 13 oktober lanceert de Rokot-raket met de Briz-KM-boventrap vanuit Plesetsk, met als taak de Europese satelliet Sentinel-5P in een baan om de aarde te lanceren. Begin december zal het complex bestaande uit de Zenit-3SLBF-raket en de Fregat-SB bovenste trap de Angolese communicatiesatelliet AngoSat de ruimte in lanceren.
Traditioneel is Roskosmos om voor de hand liggende redenen de belangrijkste klant voor lanceringen van binnenlandse draagraketten. Deze trend zet zich in het huidige 2017 voort. Van de 19 formeel Russische lanceringen worden er 10 uitgevoerd onder een contract met een binnenlands staatsbedrijf. Allereerst houden deze orders verband met de ondersteuning van de ISS-operatie en impliceren ze de lancering van de ruimtevaartuigen Sojoez-MS en Progress-MS.
Tegelijkertijd werden andere payloads gelanceerd en zijn gepland om gelanceerd te worden. Dit jaar is het de bedoeling om drie aardse teledetectiesatellieten van de Kanopus-V-serie in een baan om de aarde te sturen. Een daarvan is op 14 juli uit de lucht gehaald, de andere twee worden eind dit jaar gelanceerd. De lancering van de Sojoez-2.1b-raket met de Meteor-M-satelliet staat gepland voor eind november.
Lancering van de satelliet "Kanopus-V-IK" (14 juli) zoals gepresenteerd door de kunstenaar
De op één na grootste klant in het aantal lanceringen is de Russian Aerospace Forces, die vier lanceringen bestelde. In mei en juni lanceerden de Aerospace Forces de Kosmos-2518 en Kosmos-2519 satellieten in een baan om de aarde. Volgens rapporten wordt deze techniek gebruikt als onderdeel van een waarschuwingssysteem voor raketaanvallen. In augustus werd in het belang van de Aerospace Forces de communicatiesatelliet Blagovest-1 gelanceerd. Op 22 september stuurde de Sojoez-2.1b-raket gelanceerd vanaf het Plesetsk-kosmodrome een andere satelliet van het GLONASS-navigatiesysteem de ruimte in. Voor zover bekend zijn er tot het einde van het jaar geen nieuwe lanceringen in het belang van de Aerospace Forces gepland.
Slechts 5 lanceringen kunnen worden geclassificeerd als commerciële lanceringen in het belang van buitenlandse klanten (of 7 - rekening houdend met twee "Franse" lanceringen vanaf de Kuru-cosmodrome). Begin juni lanceerde Proton-M, met de Briz-M bovenste trap, de Amerikaanse communicatiesatelliet EchoStar 21 in een baan om de aarde. In september stuurden Russische raketten naar ruimtecommunicatiesatellieten die in opdracht van Spaanse en Hong Kong commerciële organisaties waren gebouwd. In oktober en december zal de Russische ruimtevaartindustrie orders uitvoeren van de European Space Agency en het Angolese bedrijf AngoSat.
Over het algemeen zien de statistieken van Russische lanceringen in de huidige 2017 er goed uit. Binnenlandse lanceervoertuigen nemen een aanzienlijk deel van de lanceringen voor hun rekening en behouden bovendien hun leidende positie in de wereldwijde statistieken. Er is echter een merkbare achterstand op de Amerikaanse raket- en ruimtevaartindustrie, die momenteel de eerste plaats inneemt in het aantal lanceringen.
In de eerste negen maanden van 2017 werden wereldwijd 62 raketlanceringen uitgevoerd, waarvan de overgrote meerderheid als succesvol werd beschouwd. Verschillende Amerikaanse organisaties zijn goed voor 20 starts. Rusland staat met 13 lanceringen op de tweede plaats in het klassement. De derde plaats wordt gedeeld door China en ESA met elk 9 lanceringen. Dus, vanuit het oogpunt van absolute aantallen, ziet de positie van de Russische kosmonauten er waardig uit en maakt het mogelijk om zonder pessimisme te doen.
Men kan echter niet anders dan de specifieke structuur van de Russische orderportefeuille opmerken. Tweederde van de lanceringen van Russische lanceervoertuigen (als we rekening houden met lanceervoertuigen van Russische makelij die zijn gebouwd voor de Kuru-kosmodrome) worden besteld door Roscosmos en de lucht- en ruimtevaarttroepen. Slechts zeven van de twee dozijn raketten zouden een commerciële lading in een baan om de aarde moeten brengen. De structuur van orders van buitenlandse raket- en ruimteorganisaties ziet er anders uit. In het geval van de Amerikaanse industrie kan het aantal commerciële lanceringen bijvoorbeeld worden vergeleken met het aantal bestellingen van overheidsinstanties.
Deze omstandigheden hebben weinig prettige financiële gevolgen. Zo bereikte het volume van de wereldmarkt voor commerciële lanceringen vorig jaar 2,5 miljard US dollar. Van dit bedrag ging slechts 130 miljoen naar de Russische ruimtevaartindustrie. De overige meer dan twee miljard werden voornamelijk verdeeld door Amerikaanse bedrijven, waaronder particuliere, en de European Space Agency. De cijfers zouden dit jaar merkbaar moeten veranderen, maar de huidige trend zal waarschijnlijk niet veranderen. Zeven commerciële lanceringen in een jaar laten geen grote winst toe.
De Russische raket- en ruimtevaartindustrie ziet dit probleem en zoekt al naar manieren om het op te lossen. Als alle bestaande plannen worden uitgevoerd, krijgt Rusland de kans om zijn aandeel in de markt voor "transport" van commerciële ruimte aanzienlijk te vergroten. Volgens deskundigen is een van de grootste problemen de structuur van de raketvloot. In de nabije toekomst wordt voorgesteld om verschillende nieuwe draagraketten te creëren die de vereiste kenmerken hebben, maar verschillen in lagere lanceringskosten.
Aan het begin van de jaren twintig is het de bedoeling om een nieuwe middelgrote luchtvaartmaatschappij, Soyuz-5, te lanceren om te testen, en tegen het midden van het decennium zou deze in dienst moeten gaan. Allereerst wordt deze raket beschouwd als een drager van het bemande ruimtevaartuig "Federation", maar hij kan worden uitgerust met andere nuttige ladingen.
Sojoez-FG-raket met ruimtevaartuig Progress MS-05 gelanceerd op 28 juli
Op basis van de bestaande zware raket "Proton-M" wordt voorgesteld om verschillende nieuwe projecten te creëren. Door de samenstelling van de aggregaten te veranderen, zal het mogelijk zijn om dragers van de lichte en middenklasse te bouwen, die goed in staat zijn om te concurreren met buitenlandse tegenhangers. De projecten Proton Medium en Proton Light bevinden zich nog in de ontwerpfase. De eerste vlucht van de mid-range modificatie is gepland voor 2019. Na voltooiing van alle noodzakelijke controles krijgt de raket een aanbeveling voor verdere operatie. Uiterlijk halverwege de jaren twintig kunnen beide nieuwe "Protons" volwaardige commerciële dragers worden.
Het is opmerkelijk dat de raket in ontwikkeling al de aandacht van potentiële klanten heeft getrokken. Eerder werd al gemeld dat International Launch Services, dat de Proton Light- en Proton Medium-complexen gaat exploiteren, de eerste bestelling al heeft ontvangen. Het grote communicatiebedrijf Eutelsat Communications is van plan om zijn nieuwe ruimtevaartuig in een baan om de aarde te sturen met behulp van de bijgewerkte Proton. Andere details van deze bestelling zijn echter nog niet gespecificeerd.
Rusland heeft momenteel een aantal moderne draagraketten van verschillende klassen die verschillende ladingen in verschillende banen kunnen lanceren. Deze techniek vindt toepassingen op wetenschappelijk en militair gebied en draagt ook bij aan de ontwikkeling van communicatiesystemen. De bestaande nomenclatuur van vervoerders maakt het nog niet gemakkelijk om alle gewenste contracten te krijgen, maar er worden al nieuwe projecten gecreëerd om dit probleem op te lossen.
Dit alles betekent dat de resterende plannen voor de huidige 2017 zullen worden vervuld en dat Russische ondernemingen in de komende 2018 nieuwe lanceringen zullen uitvoeren, zowel in opdracht van binnenlandse overheidsorganisaties als commerciële. Ondanks bepaalde uitdagingen en moeilijkheden vierde de ruimtevaartindustrie haar verjaardag met succes en reden voor ingetogen optimisme.
