Er wordt actief gediscussieerd over het ongeval van het Sojoez-FG-lanceervoertuig, dat het Sojoez-ruimtevaartuig MS-10 niet in een baan om de aarde kon brengen. Het is nu al duidelijk dat dit ongeval het Russische ruimteprogramma ernstig zal treffen en bovendien internationale projecten zal treffen. De huidige situatie is een bron van zorg geworden voor specialisten en ook voor de pers. De Amerikaanse editie van The Washington Post gaf haar visie op het ongeval en de gevolgen ervan.
Een paar uur na de crash van het draagraket, publiceerde de publicatie een artikel "Astronauten maken schrijnende ontsnapping, maar Russische raketfalen maakt de NASA wakker" - "Astronauten maakten een noodlanding en het Russische ongeluk zet NASA onder druk." Het artikel is geschreven door Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman en Joel Aschenbach. Zoals de kop suggereert, probeerde The Washington Post de huidige situatie te begrijpen en de impact ervan op alle lopende projecten te voorspellen.
Het artikel begint met een beschrijving van de situatie boven Kazachstan. Op donderdag 11 oktober vertrok de Sojoez-booster naar het internationale ruimtestation ISS, maar twee minuten na de lancering kwam hij in de problemen. Hierdoor werkte het reddingssysteem van de bemanning en landde het afdalingsvoertuig in de steppen van Kazachstan, ongeveer 200 mijl van de lanceerplaats. De Amerikaanse astronaut Tyler N. "Nick" Haig en de Russische kosmonaut Alexei Ovchinin maakten halverwege hun baan voordat ze terugkeerden. Volgens NASA begon de afdaling op een hoogte van ongeveer 50 kilometer. De kosmonauten werden snel gevonden en keerden terug naar de lanceerplaats, waar ze werden opgewacht door hun families.
De Washington Post is van mening dat de crash van het lanceervoertuig de Russische en Amerikaanse activiteiten in de ruimte effectief opschort totdat het onderzoek is voltooid. Dus in de afgelopen zeven jaar waren de Verenigde Staten, nadat ze hun eigen Space Shuttle hadden verlaten, gedwongen om astronauten op Russische schepen te sturen.
In verband met het incident op 11 oktober neemt de druk op Boeing en SpaceX toe. Ze ontwikkelen nu commerciële bemande ruimtevaartuigen en de technologie zou eerder in 2018 worden onthuld. Beide projecten kwamen echter in de problemen en pasten niet in de oude planning. Hierdoor kan niet worden verwacht dat de nieuwe schepen eerder dan medio volgend jaar zullen vliegen.
NASA meldt dat de drie astronauten die momenteel aan het ISS werken veilig zijn. Ze hebben de benodigde voedselvoorraden, waardoor ze niet alleen tot 13 december kunnen werken - de geplande datum van terugkeer. Hun terugkeer naar de aarde zal worden uitgevoerd door het Sojoez-ruimtevaartuig, dat zich nu in het ISS bevindt. Tegelijkertijd zijn er enkele beperkingen: het reserveschip moet vóór de vervaldatum van zijn brandstof uit zijn baan worden teruggebracht.
Een andere driekoppige bemanning is gepland om in december naar het ISS te worden gestuurd, maar deze missie is nu in het geding vanwege het ongeval van de enige luchtvaartmaatschappij die in gebruik is. Het management van NASA sluit een dergelijke ontwikkeling van evenementen niet uit waarin de huidige ISS-bemanning naar huis wordt teruggebracht zonder een vervanger te sturen en het station in autonome modus gaat. NASA is echter niet blij met dergelijke vooruitzichten. Experts staan niet te popelen om een complex van 100 miljard dollar in een baan om de aarde te laten, dat alleen wordt bestuurd door commando's van de aarde.
Ruimtemanagers moeten grote beslissingen nemen, maar voorlopig kunnen ze optimistisch zijn over het redden van astronauten. The Washington Post merkt op dat 11 oktober een verschrikkelijke dag was, maar helemaal niet tragisch. ISS-programmamanager bij NASA Kenny Todd zei dat de dag niet volgens plan verliep, maar de astronauten keerden terug naar de aarde. Hij noemde ruimtevaart een complexe zaak, die gepaard ging met bepaalde moeilijkheden.
Carrier crash
De Amerikaanse editie herinnert aan de gang van zaken tijdens de noodlancering. De raket werd gelanceerd zoals gepland, totdat een rood lampje in het ruimtevaartuig aanging. Een tolk van het Russische Mission Control Center legde de situatie uit: "een crash van een vliegdekschip". Automatische controlesystemen namen de controle over het schip over en gaven het commando om het dalende voertuig te scheiden. De bemanning meldde de schok en de daaropvolgende gewichtloosheid die gepaard ging met de overgang naar een vrije val.
T. Haig en A. Ovchinin zetten hun schip op een ballistische baan om terug te keren naar de aarde. Bij de afdaling stuitten ze op een toename van de overbelasting. De maximale waarde van deze parameter bereikte 6, 7. De afdaling langs het nieuwe traject duurde 34 minuten en gedurende deze tijd had de bemanning geen communicatie met de MCC.
De Amerikaanse astronaut Gregory R. Wiseman zei dat de vraag "waar zal de lander vallen?" zijn hart begon te bonzen. Op dit moment werd de afdaling van de Sojoez alleen gecontroleerd door de zwaartekracht. Zoek- en reddingshelikopters haastten zich naar het gebied van de voorgestelde landing van de kosmonauten.
Het dalende voertuig liet automatisch zijn parachute los en landde op het steppegras. Even later werd de eerste foto van de landingsplaats gepubliceerd: een van de kosmonauten lag op het weefsel van een parachute, de andere zat op zijn knieën. Drie reddingswerkers kwamen naar hen toe. Artsen onderzochten A. Ovchinin en T. Haig en stelden dat er geen verwondingen waren.
European Space Agency-kosmonaut Alexander Gerst, die enkele jaren geleden aan het ISS werkte, sprak zijn vreugde uit voor zijn collega's op zijn Twitter-pagina. Hij voegde eraan toe dat ruimtereizen een serieuze en moeilijke klus is. Maar experts zullen proberen voor het welzijn van de hele mensheid.
Russische functionarissen reageerden snel op het ongeval. Ze zeiden dat de lanceringen van bemande ruimtevaartuigen tijdelijk zullen worden opgeschort in afwachting van een onderzoek en opheldering van de oorzaken van het ongeval. Het Russische persbureau Interfax, die niet nader genoemde bronnen in de ruimtevaartindustrie citeerde, gaf aan dat het ongeval zou kunnen leiden tot uitstel van alle lanceringen die voor de rest van het jaar waren gepland.
De Washington Post merkt op dat de noodlancering plaatsvond op een belangrijk moment in de internationale ruimtebetrekkingen. De twee landen onderhouden goede betrekkingen op meer dan 250 mijl boven de grond, zelfs in moeilijke tijden. Deze samenwerking werd volgens de Amerikaanse editie niet verhinderd door wrijvingen in verband met de annexatie van de Krim en inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016.
Tegelijkertijd zijn de Verenigde Staten en Rusland het nog niet eens over de redenen voor het verschijnen van een klein gaatje in het Sojoez MS-09-ruimtevaartuig, dat zich nu in het ISS-dockingstation bevindt. Moskou beweert dat het onlangs gerepareerde gat opzettelijk is gemaakt en het gevolg is van sabotage. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft op haar beurt deze week de noodzaak van een onderzoek aangekondigd.
Tegen de achtergrond van deze gebeurtenissen ging het hoofd van NASA Jim Bridenstein naar Kazachstan naar de Baikonoer-kosmodrome. Hij was van plan om de nieuwe lancering van het bemande ruimtevaartuig bij te wonen, evenals een ontmoeting met zijn Russische tegenhanger Dmitry Rogozin. De ontmoeting bleek echter dramatischer dan je zou verwachten.
D. Rogozin zei dat in overeenstemming met zijn bevel een staatscommissie werd gevormd om de oorzaken van het ongeval te onderzoeken. De publicatie herinnert eraan dat dit het eerste ongeval met de Sojoez was in de hele twintigjarige geschiedenis van lanceringen naar het internationale ruimtestation. De Russische vice-premier Yuri Borisov, die toezicht houdt op het ruimteprogramma, sprak zijn bereidheid uit om tijdens het onderzoek met de Amerikaanse zijde samen te werken. Rusland is klaar om alle benodigde informatie met de Verenigde Staten te delen.
Commerciële ruimterace
De auteurs van The Washington Post zijn van mening dat de crash van het Sojoez-FG-draagraket NASA ernstig onder druk zet. Daarnaast wordt de positie van Boeing en SpaceX, die veelbelovende bemande ruimtevaartuigen ontwikkelen, ingewikkelder. Beide particuliere bedrijven ondervinden vertragingen en moeilijkheden. NASA heeft onlangs aangekondigd dat de projecten van beide bedrijven dit jaar niet in staat zullen zijn om het stadium van testvluchten te bereiken. De eerste tewaterlatingen met mensen aan boord zullen niet eerder dan medio volgend jaar plaatsvinden.
De Amerikaanse editie citeert de merkwaardige woorden van Laurie Garver, een voormalig NASA-adjunct-beheerder voor veelbelovende projecten, die eerder actief projecten van particuliere bedrijven steunde. Ze wees erop dat de ruimtevaartorganisatie graag meerdere bemande ruimtevaartuigen ter beschikking zou willen hebben, maar in feite zijn dat er nu nul.
John M. Logsdon, professor aan de J. Washington University, biedt aan om in het recente verleden te kijken en de gebeurtenissen van die tijd te beoordelen. Hij herinnert zich het besluit om de Space Shuttle te verlaten en de daaropvolgende gebeurtenissen. In de eerste jaren na dit besluit heeft het Congres niet voldoende geld vrijgemaakt voor de ontwikkeling van nieuwe ruimtevaartuigen. Dit resulteerde in problemen met projecten van SpaceX en Boeing. Gezien alle bekende gebeurtenissen, kunnen de beslissingen van het congres niet wijs of vooruitziend worden genoemd.
De publicatie herinnert aan de huidige successen en mislukkingen van veelbelovende Amerikaanse bemande ruimtevaartuigprojecten. Dus in juni eindigden tests van het schip van Boeing in een mislukking. Tijdens het testen van de motoren van het reddingssysteem is een brandstoflek opgetreden. Het prototype bleef intact, maar het heeft een soort van verbeteringen nodig.
Het SpaceX-apparaat had ook ernstige problemen, maar er wordt beweerd dat het in januari naar het ISS kan worden gestuurd, zij het zonder mensen aan boord. Phil McAlister, die toezicht houdt op het privé-ruimtevaartuigprogramma van NASA, waarschuwde onlangs echter dat er geen duidelijke plannen zijn voor dergelijke projecten. De lanceringsdata blijven onzeker en kunnen veranderen naarmate de streefdata dichterbij komen.
De Washington Post herinnert eraan dat het laatste ongeval in het programma van bemande Sovjet- en Russische vluchten in 1983 plaatsvond. Het Sojoez-lanceervoertuig explodeerde op het lanceerplatform en de automaten konden de astronauten redden. Vladimir Titov en Gennady Strekalov verlieten met succes de gevarenzone en landden in de buurt van het lanceercomplex.
***
Zoals Amerikaanse journalisten terecht opmerken, heeft het recente ongeval met het Sojoez-FG-lanceervoertuig de ernstigste gevolgen in de context van de vooruitzichten voor het bemande ruimteprogramma van de leidende landen en het International Space Station-project. Het enige land dat de mogelijkheid heeft om mensen naar het ISS te brengen, kan deze problemen nog niet oplossen en andere deelnemers aan het internationale programma kunnen het nog niet vervangen.
Op dit moment kunnen mensen alleen naar het ISS gaan en terugkeren naar de aarde met de hulp van het ruimtevaartuig uit de Sojoez-serie en de gelijknamige draagraketten. Het ongeluk van een Russische raket leidt tot het enige tijd stilleggen van vluchten en sluit bijgevolg de enige beschikbare baan om de aarde.
De veelbelovende schepen Boeing Starliner en SpaceX Dragon V2 worden beschouwd als mogelijke concurrenten van Soyuz. Er wordt voorgesteld om ze in een baan om de aarde te lanceren met respectievelijk Falcon 9 en Atlas 5 draagraketten. Hoewel deze projecten zich in het stadium van grondtests bevinden, zijn de eerste vluchten van dergelijke schepen pas volgend jaar gepland. Hun volledige werking begint dus nog later.
Blijkbaar zal het niet lang duren om de oorzaken van een recent ongeval te onderzoeken en ervoor te zorgen dat dit soort nieuwe incidenten worden voorkomen. Als gevolg hiervan kunnen raketten en schepen van de Sojoez-serie weer in gebruik worden genomen voordat potentiële concurrenten alle noodzakelijke tests kunnen doorstaan. Er is dus reden om aan te nemen dat het Sojoez-ruimtevaartuig gedurende een bepaalde tijd opnieuw monopolist zal worden bij het leveren van astronauten aan het ISS. Hoe gebeurtenissen zich in de toekomst zullen ontwikkelen - de tijd zal het leren. Het is echter duidelijk dat in de zeer nabije toekomst specialisten uit de twee toonaangevende landen serieus zullen moeten werken en hun apparatuur zullen verbeteren.
