Tegen het einde van de jaren vijftig was de bejaarde president van de Republiek Korea, Lee Seung Man, volledig getransformeerd van een populaire leider en held van de strijd tegen het keizerlijke juk van Japan in een dictator en machtsoverweldiger, die door bijna iedereen werd gehaat. lagen van de samenleving. Onder hem dook het land steeds dieper in een economische crisis. Dit was grotendeels te wijten aan monsterlijke corruptie en nepotisme, toen alle belangrijke delen van de economie werden gecontroleerd door lokale oligarchen. En toen stopten de Amerikanen plotseling met hun financiële hulp. Het politieke regime van Rhee Seung Man was een regelrechte dictatuur. Politieke tegenstanders en simpelweg ontevredenen werden onderworpen aan repressie, tot directe represailles toe. Een bijzonder cynisme over de situatie werd gegeven door het feit dat functionarissen, waaronder Lee Seung Man zelf, de oppositie brandmerkten als Amerikaanse agenten, maar tegelijkertijd openlijk dezelfde staten zoveel mogelijk dienden.
De verkiezingen waren gemanipuleerd. De grondwet werd gewijzigd op verzoek van de dictator zelf of op verzoek van oligarchische kringen. Er is bijvoorbeeld een wijziging in aangebracht, waardoor de president een onbeperkt aantal termijnen aan de macht kon zijn, en niet drie, zoals voorheen.
Het enige dat hem hielp aan de macht te blijven, was de onvoorwaardelijke steun van de Verenigde Staten, waaraan hij een beleid van onvoorwaardelijke gehoorzaamheid voerde. De betrekkingen met de rest van de buren waren slechter dan ooit. De USSR weigerde bijvoorbeeld over het algemeen betrekkingen met Seoul aan te knopen, vooral na de verklaringen van laatstgenoemde dat de Sovjet-Unie Korea verschuldigd was als compensatie voor de Koreaanse oorlog … Primorsky Territory. Ze maakten ruzie met Japan over de Dokdo-Takeshima-eilanden, die Rhee Seung Man samen met de aangrenzende zeeën annexeerde, waar zelfs de DVK niet aan dacht. Wat de DVK betreft, de oorlog ermee was in feite verloren. Niet alleen werd het leger van Seoel vrijwel verslagen zonder de hulp van VN-troepen, maar het strategisch belangrijke Kaesong ging verloren als gevolg van een nieuwe afbakening tussen Noord en Zuid.
Tegen 1960 hadden de onvrede onder de bevolking en het verlangen naar verandering hun grens bereikt. Na de volgende “verkiezingen”, waarbij het zittende staatshoofd onbetwist “won” met een uitslag van 100% van de stemmen (!!!) … De “verkiezingen” van de vice-president werden gehouden in een op dezelfde manier, waarop de impopulaire oppositiekandidaat Chan Myung won, en openlijk pro-power Lee Ki Poong, die ook met een ongelooflijke marge won.
De eerste rellen veroorzaakt door dergelijke flagrante fraude begonnen op 17 maart. De politie zette vrijwel direct wapens in, waarbij meerdere doden vielen.
De situatie bleef verhitten. De reden voor een nieuwe uitbarsting van volkswoede was de ontdekking op 11 april van het lichaam van een van de demonstranten - student Kim Joo Yul, die verdween tijdens de laatste golf van protesten. Bijna onmiddellijk verzamelde zich een menigte van dertigduizend demonstranten in Masan.
Op 19 april bereikte de beweging de hoofdstad van het land - Seoul, waar meer dan 100 duizend mensen de straat op gingen. Pogroms begonnen op overheidsinstanties, de kantoren van de regerende partij en andere plaatsen die verband houden met de naam van de gehate dictator. De botsingen met de politie waren wijdverbreid.
De noodtoestand werd uitgeroepen in de hoofdstad, evenals in Busan, Daegu, Kwangju en Daejeon, waarna politie en leger het vuur openden op de opstandige mensen met scherpe munitie. Meer dan 100 mensen stierven, maar de protesten stopten niet, maar wonnen juist aan kracht. Op een gegeven moment gebeurde het onvermijdelijke: ambtenaren begonnen de ene na de andere uit de controle van de dictator te raken. Op 21 april trad het kabinet af.
Het keerpunt vond plaats op 26 april. Op die dag weigerden de politie en het leger de bevelen van Rhee Seung Man op te volgen en schoten ze niet op de demonstranten, en het parlement, dat de dictator als volledig gehoorzaam beschouwde, nam plotseling een resolutie aan waarin het aftreden van de president werd geëist en de verkiezingsresultaten ongeldig werden verklaard.
De Amerikaanse ambassadeur in Korea sloot zich ook aan bij deze eisen. De Amerikanen begrepen al waar alles heen ging en eisten in privégesprekken dat Lee Seung Man de macht zou opgeven, wat hij zonder na te denken deed, waarna een CIA-vliegtuig hem van het bloedbad naar Hawaii bracht. Dus de eerste republiek viel, eerst vervangen door een korte periode van chaos, en daarna door een nieuwe dictatuur, dit keer een militaire.
De aprilrevolutie neemt een belangrijke plaats in in de identiteit van Zuid-Koreanen. Sinds 1945 is hun geschiedenis vol met voorbeelden van dictaturen die zelfs de Japanse koloniale autoriteiten in wreedheid overtroffen. Maar het was in april 1960 dat begon, zij het met de ordening, die op zijn minst een beetje aan gerechtigheid deed denken.
