De luchtmacht van de Republiek China blijft samen met wetenschappelijke en ontwerporganisaties werken aan het geavanceerde gevechtstrainingsvliegtuig XT-5. Het ontwerp was voltooid, het eerste prototype van de vlucht werd gebouwd en op 10 juni maakte het zijn eerste vlucht. De verwachting is dat over enkele jaren de nieuwe UBS in productie gaat en de verouderde apparatuur kan vervangen.
Project voor de wedstrijd
Het werk aan de toekomstige XT-5 Yongying ("Yongying" - "Brave Eagle") begon in 2013 als onderdeel van een nieuw programma van het Ministerie van Nationale Defensie. De luchtmacht had een veelbelovende UBS nodig om verouderde monsters te vervangen, en ze waren klaar om binnen- of buitenlandse voorstellen te overwegen.
De lokale vliegtuigfabrikant Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) heeft in samenwerking met het Chung-Shan Institute of Science and Technology (CSIST) twee UBS-opties voorgesteld. De eerste, de AT-3 MAX Advanced Trainer genaamd, omvatte een grondige upgrade van de bestaande training AT-3. Het tweede XAT-5-project werd uitgevoerd op basis van de F-SK-1D Ching-kuo-jager. Ook werd de mogelijkheid overwogen om geïmporteerde apparatuur te kopen.
In 2016 werd het werk aan de modernisering van de AT-3 stopgezet ten gunste van de XAT-5, omgedoopt tot de XT-5. Al snel maakte de luchtmacht hun keuze en in februari 2017 werd een contract getekend met AIDC en CSIST om het ontwerp, de constructie en het testen van een prototype te voltooien. Plannen voor verdere serieproductie werden ook geïdentificeerd.
In 2017 werd gemeld dat de testvluchten van de veelbelovende UBS in 2020 zullen beginnen. In het begin van de jaren twintig was het de bedoeling om met massaproductie te beginnen en tegen 2026 om 66 vliegtuigen over te dragen aan de eenheid. De totale kosten van het programma bedragen 68,6 miljard Taiwanese dollar (ongeveer 2,2 Amerikaanse dollar).
Modern ontwerp
De XT-5 Yongying gevechtstrainer is ontwikkeld op basis van de F-CK-1D jager, die tot eind jaren negentig werd gebouwd. Om te optimaliseren voor het oplossen van nieuwe problemen, werd het basisvliegtuig gewijzigd, vereenvoudigd en opnieuw uitgerust. Als gevolg hiervan verloor de jager een deel van zijn gevechtskwaliteiten, maar kreeg hij uitgebreide mogelijkheden voor het trainen van piloten.
De XT-5 is een swept-wing tweemotorig high-wing vliegtuig met hoge vliegprestaties. Het casco behoudt de basiskenmerken van het basisontwerp, maar onderscheidt zich door het wijdverbreide gebruik van composietmaterialen, wat een positief effect heeft op het gewicht. De beschikbare en vrijgegeven volumes worden gegeven voor extra brandstoftanks. Herwerkt chassis voor meer duurzaamheid.
Het radio-elektronische complex heeft een aanzienlijke bewerking ondergaan. De UBS heeft geen boegradarstation, maar krijgt wel geavanceerde systemen die de opleiding van piloten verzorgen. Met de uitrusting kunt u oefenen met het voeren van luchtgevechten, het gebruik van wapens, enz. Het vliegtuig wordt bestuurd vanuit twee volledig uitgeruste cabines.
De XT-5-krachtcentrale komt overeen met het vorige project en omvat twee Honeywell / ITEC F125-turbojetmotoren met een naverbranderstuwkracht van elk 4310 kgf. Door de structuur lichter te maken en de motoren te behouden, kan het vliegtuig supersonische vluchten uitvoeren.
De F-CK-1D jager is uitgerust met een 20 mm M61A1 automatisch kanon. Aan de vleugelpunten, onder de vleugel en onder de romp zijn punten voorzien voor het ophangen van wapens. Het gevechtstrainingsvliegtuig aan de basis is niet uitgerust met een kanon. Het eerste prototype, onlangs vrijgegeven voor testen, heeft geen pylonen onder de vleugel. Misschien worden ze later geïnstalleerd voor geschikte tests.
De prestatiekenmerken van de veelbelovende XT-5 zijn nog niet volledig gepubliceerd, maar over het algemeen moeten ze overeenkomen met de parameters van de basis F-CK-1D. Zo zal de Taiwanese luchtmacht een supersonisch gevechtstrainervliegtuig kunnen krijgen met voldoende hoge vliegeigenschappen, brede trainingsmogelijkheden en verminderd gevechtspotentieel.
Eerste vlucht
De bouw van het eerste prototype XT-5 begon in het voorjaar van 2018 en duurde vrij lang. Het werd pas begin september 2019 voltooid. Een paar weken later, op 24 september, hield AIDC Corporation een plechtige presentatie van een prototype van een voertuig. Vanwege het grote belang van het project was de leiding van het land bij het evenement aanwezig. In de nabije toekomst werd beloofd dat het vliegtuig zou worden overgedragen voor tests, volgens de resultaten waarvan alle andere problemen zouden moeten worden opgelost.
Aan het begin van deze zomer hebben Taiwanese vliegtuigfabrikanten het grootste deel van de grondtests voltooid. Op 1 juni werden de eerste runs gehouden op Qingquangang Air Base. Daarna hebben we de laatste voorbereidingen voor vliegproeven afgerond.
De eerste vlucht van de XT-5 vond plaats op 10 juni. Het gevechtstrainingsvliegtuig steeg op en bracht ca. 20 minuten en na het voltooien van een eenvoudig vliegprogramma, ging hij met succes zitten. Er werd aangekondigd dat er op 11 en 12 juni nieuwe vluchten zullen plaatsvinden.
Het doel van de eerste drie dagen van vliegtesten is om de algemene parameters en mogelijkheden van het vliegtuig te bepalen. Daarnaast worden ze uitgevoerd ter voorbereiding van een nieuw officieel evenement. Op 22 juni vindt een ceremonie plaats waarbij de XT-5-vlucht zal worden getoond aan de militaire en politieke leiding van het land.
Volgens de voorwaarden van het bestaande contract zullen vier experimentele UBS worden betrokken bij vliegproeven. Eén is gereed, andere bevinden zich in verschillende stadia van de bouw. Hoogstwaarschijnlijk zullen ze uiterlijk in 2020-21 worden overgedragen voor testen. Verschillende prototypes zullen het testen versnellen, waardoor de komende jaren de serieproductie zal starten. Het is de bedoeling dat het in 2026 wordt voltooid met de levering van 66 vliegtuigen.
Het is gemakkelijk te berekenen dat het AIDC-bedrijf, om aan de bestaande bestelling te voldoen, een redelijk snelle productie van apparatuur moet opzetten. Als de tests van de ervaren XT-5 volgend jaar kunnen worden afgerond en de serie begint in 2022, dan zullen er jaarlijks 13-14 vliegtuigen moeten worden geproduceerd. De start van de productie in 2023 verhoogt de vereiste tarieven tot 16-17 voertuigen per jaar.
Plaats in de troepen
Op dit moment gebruikt de luchtmacht van de Republiek China een drietraps opleidingssysteem voor piloten, waarvoor verschillende soorten vliegtuigen worden gebruikt. De initiële training wordt uitgevoerd op turboprop Beechcraft T-34 Mentor, waarna de cadetten overstappen op de jet AIDC AT-3. De volgende trainingsfasen worden uitgevoerd met behulp van trainingsaanpassingen van gevechtsvliegtuigen F-5, F-16, enz.
Met behulp van de nieuwe XT-5 zijn ze van plan dit systeem opnieuw op te bouwen. Het blijft in drie fasen, maar basis- en geavanceerde training zullen worden uitgevoerd met behulp van één UBS van het nieuwe model. De verwachting is dat dit het proces van het trainen van vliegpersoneel zal vereenvoudigen en versnellen, evenals de afhankelijkheid van de luchtmacht van verouderde apparatuur, incl. buitenlandse productie.
Allereerst zullen ze met behulp van de XT-5 de verouderde AT-3 en F-5 vervangen, die het grootste deel van hun middelen hebben uitgeput. Het initiële trainingsvliegtuig van de T-34 wordt niet beïnvloed door deze upgrade. Daarnaast blijven er voorlopig nog enkele tientallen opleidingsaanpassingen van geïmporteerde vliegtuigen in gebruik. Plannen om ze te vervangen blijven onbekend.
Eigen mogelijkheden
Het veelbelovende gevechtstrainervliegtuig AIDC XT-5 "Yongying" ging een paar dagen geleden voor vliegtesten. Hij moet nog een volledige reeks controles doorlopen en de berekende kenmerken bevestigen, waarna hij in serie kan gaan en in trainingseenheden kan komen.
Het nieuwe vliegtuig zal pas over een paar jaar in gebruik worden genomen, maar Taiwan heeft nu al reden tot optimisme. De luchtvaartindustrie heeft opnieuw laten zien dat ze in staat is geavanceerde luchtvaartapparatuur van verschillende klassen te ontwikkelen en te bouwen die vereist zijn door de nationale luchtmacht.
Het is echter te vroeg om trots te zijn op de successen - tegen 2026 moeten tests zijn voltooid en moeten 66 productievliegtuigen worden gebouwd. Dergelijke plannen laten geen grote tijdsmarge over en vereisen de mobilisatie van krachten. De tijd zal leren of AIDC en zijn onderaannemers de opdracht binnen de gestelde termijn zullen kunnen verwerken.
