Het Amerikaanse leger gaat geleidelijk over op het nieuwe modulaire M17-pistool, dat het belangrijkste wapen met korte loop zal worden voor alle eenheden van de strijdkrachten. Het legerpistool, ontwikkeld als onderdeel van het Modular Handgun System-programma, is de eerste stap op weg naar de algehele modernisering van de handvuurwapens van het Amerikaanse leger, die de komende jaren zal worden voortgezet. Op 20 oktober 2019 maakte de Defense Blog bekend dat het wapen in gebruik werd genomen. Met name militairen van de 1st Armored Division krijgen nieuwe pistolen.
De jagers van de beroemde Amerikaanse 101st Airborne Division kregen als eersten nieuwe wapens (eind 2017). Volgens eerder gepubliceerde informatie verwacht het Amerikaanse leger tot 421 duizend M17- en M18-pistolen (compacte versie) te kopen: 195 duizend voor het leger, 130 duizend voor de luchtmacht, 61 duizend voor de marine (alle M18), evenals als 35 duizend voor het Korps Mariniers. De kosten van het ondertekende contract, dat is ontworpen voor 10 jaar, bedroegen $ 580 miljoen.
Competitie voor een nieuw pistool
In september 2015 startte het Pentagon een wedstrijd om een nieuw modulair pistool voor het leger te selecteren. Het wapen moest het 9 mm M9-pistool vervangen, ontwikkeld door de beroemde handvuurwapenfabrikant Beretta, en het M11-pistool, ontwikkeld door SIG Sauer-specialisten op basis van het P226-model. Ze probeerden de wedstrijd in 2011 voor het eerst aan te kondigen, maar tal van vertragingen vertraagden het selectieproces.
De winnaar van de wedstrijd werd bekend gemaakt op 19 januari 2017. De overwinning en indrukwekkende contracten gingen naar de vertegenwoordigers van het bedrijf SIG Sauer, die presenteerden voor het testen van de modulaire pistolen XM17 en XM18, gemaakt op basis van het SIG Sauer P320-model. De modellen werden door het Amerikaanse leger geadopteerd onder de aanduidingen M17 en M18, de M18 is een compacte versie van het pistool en is kleiner en lichter. Het belangrijkste verschil tussen pistolen zit in de looplengte, voor het M17-model - 120 mm, voor het M18-model - 98 mm. Het Pentagon verwacht het leger over ongeveer 10 jaar volledig opnieuw uit te rusten met nieuwe pistolen. Bij de aankondiging van de goedkeuring van nieuwe pistolen, zei het Amerikaanse ministerie van Defensie dat de drie M18-pistolen met succes 12 duizend schoten hebben afgevuurd zonder een enkele vertraging, met een toegestane snelheid van 12 vertragingen voor 5000 schoten. Bovendien hebben alle SIG Sauer-pistolen de test voor schietnauwkeurigheid en uitwisselbaarheid van componenten met succes doorstaan.
De belangrijkste reden waarom het Amerikaanse commando besloot legerpistolen ter hand te nemen, is dezelfde als in het geval van het vervangen van talloze Colt M1911A1's door Beretta M9-pistolen in de jaren tachtig. Pistolen verslijten oubollig aan het einde van hun levensduur. Elk vuurwapen, hoe goed het ook is, heeft een eindige levenscyclus. Natuurlijk kun je sommige elementen veranderen, bijvoorbeeld lopen, veren, verschillende voeringen, maar ook het frame zelf verslijt. De M9-pistolen, die in 1985 in gebruik werden genomen en aan het einde van de jaren 80 van de vorige eeuw massaal arriveerden, zijn al meer dan 30 jaar in gebruik. Gedurende deze tijd zijn wapens niet alleen fysiek, maar ook moreel verouderd. Het Amerikaanse leger besloot zich tot nieuwe pistolen te wenden vanwege de ontwerpfouten van het M9-pistool.
Voor de problemen van dit model van handvuurwapens omvat het Amerikaanse leger onvoldoende goede ergonomie, een grote inspanning op de trekker, de afwezigheid van Picatinny-rails, een onhandige locatie van de lont en andere ontwerpfouten, waaronder gevoeligheid voor verstopping. In woestijnomstandigheden, zoals in Irak, werd dit vaak een probleem. Over het algemeen toonden peilingen die in 2006 werden uitgevoerd aan dat Amerikaanse militairen die Afghanistan en Irak hebben bezocht en gewapend met M9-pistolen niet tevreden zijn met dit model. In 2006 en later werden twee moderniseringen van het pistool uitgevoerd, Picatinny-rails en de mogelijkheid om er een geluiddemper op te installeren, maar de situatie veranderde niet radicaal en het M9A3-model kon de in januari door het Amerikaanse leger aangekondigde concurrentie niet doorstaan 2015. Het is vermeldenswaard dat de SIG Sauer P320 XCarry ook door het Deense leger werd gekozen om zijn pistolen te vervangen. Tegelijkertijd omzeilde het model van wapensmeden uit Zwitserland vertegenwoordigers van Glock, Smith & Wesson en Canik.
Modulair pistool M17
De full-size versie van het nieuwe modulaire legerpistool M17 en de compacte versie van de M18 werden officieel goedgekeurd in 2017, sindsdien zijn deze pistolen in massa geproduceerd en worden ze geleidelijk aan geleverd aan verschillende eenheden van de Amerikaanse strijdkrachten. In oktober 2019 testten jagers van het 1e Bataljon van het 67e Tankregiment van de 3e Tankbrigade van de 1e Tankdivisie de nieuwe pistolen op de schietbaan. Volgens tweede luitenant (red. Komt overeen met de rang van luitenant in het Russische leger) Michael Preston, zal de overgang naar het modulaire M17-pistool van groot voordeel zijn voor de krijgsmacht, vooral in gevechtsomstandigheden. Volgens hem is het nieuwe pistool gemakkelijk aan te passen aan de jager, het is lichter en ergonomischer dan het 9 mm M9-pistool.
Het nieuwe pistool is lichter, weegt 30,8 Amerikaanse ounces (873 gram), een zeer goede indicator voor een wapen van deze klasse, het is bijna precies 100 gram minder dan het vorige model van het hoofdleger M9-pistool. Het wapen kreeg een geavanceerder percussiemechanisme, het onderscheidt zich door een betere nauwkeurigheid en verhoogde dodelijkheid door het gebruik van nieuwe cartridges. Het ontwerp en de vorm van het pistool hebben veranderingen ondergaan en zijn ergonomischer geworden, er zijn praktisch geen onnodige uitstekende elementen op het wapen, daarom is een situatie bijna uitgesloten waarin het pistool aan kleding of uitrusting kan blijven haken. Het nieuwe zelfladende pistool M17 heeft geen veiligheidsmechanismen met uitstekende hendels en ontvangt ook geen trekker / schiethendel van de gespannen. Alles bij elkaar leidt dit tot het ontbreken van uitstekende delen, waardoor het wapen compacter wordt. Het pistool heeft een kleine dikte, waardoor het handig is om verborgen te dragen. Opgegeven totale afmetingen: totale lengte - 203 mm (183 mm), breedte - 35,5 mm, hoogte - 140 mm.
De Amerikaanse tankbemanningen merkten ook het magazijn op dat was vergroot in vergelijking met het M9-pistool. Standaard magazijnen voor het Beretta M9-pistool bevatten 15 ronden, het nieuwe M17-pistool is uitgerust met standaard magazijnen voor 17 ronden of verhoogde magazijnen voor 21 ronden. Zoals soldaten van de 1st Panzer Division opmerken: "Soldaten die het nieuwe M17-pistool gebruiken, zullen zich mogelijk beter voelen in gevechten vanwege het lagere gewicht en het verbeterde ontwerp van het model in vergelijking met het M9-pistool."
Het frame van het M17 zelfladend pistool wordt weergegeven door twee hoofdonderdelen. De eerste is een body gemaakt van zeer sterk polymeer met een handvat en trekkerbeugel, de tweede is een frame gemaakt van corrosiebestendig roestvrij staal. Het frame combineert de trigger, de slide delay en de slide-behuizing gids. Het modulaire ontwerp van het wapen maakt het gemakkelijk om het kaliber van het pistool te veranderen, indien nodig. Het model is verkrijgbaar in drie versies: Chambered voor 9x19 mm Parabellum,.357 SIG (9x22 mm) en.40 S&W (10x22 mm). Om het kaliber van het pistool te veranderen, moet de schutter de loop, de bout en de terugstelveer veranderen met de geleidestang en het magazijn. Zo kan de schutter het pistool aanpassen aan zijn behoeften en voorkeuren. Speciaal voor het nieuwe pistool heeft Winchester twee nieuwe patronen van 9 mm ontwikkeld: M1152 (een kogel met een volledig metalen omhulsel en een platte neus) en M1153 (speciale, uitgebreide munitie). De laatste cartridge is meer bedoeld voor de civiele markt en politiestructuren.
Naast het veranderen van het kaliber, stelt het pistool de schutter in staat om het wapen gemakkelijk aan te passen aan zijn hand en de manier waarop hij het wapen draagt. Gripmaten zijn verkrijgbaar in Full-Size, Compact en Subcompact, waardoor het gemakkelijk is om het pistool aan te passen voor een comfortabele grip. Het model is in eerste instantie uitgerust met een Picatinny-rail, waarmee u de nodige tactische bevestiging op het pistool kunt plaatsen, bijvoorbeeld een tactische zaklamp of een laseraanduiding. De pistoolvizieren onderscheiden zich door de aanwezigheid van lichtgevende contrasterende tritiumstippen, wat het richtproces in het donker vergemakkelijkt.
Het is bekend dat SIG Sauer in de tweede helft van 2018 commerciële versies van het nieuwe legerpistool lanceerde. Vertegenwoordigers van het bedrijf merkten op dat iedereen een exacte kopie van het pistool (tot aan de originele doos) kan kopen, dat in dienst is getreden bij de Amerikaanse parachutisten van de 101e divisie. Het pistool is verkrijgbaar op de Amerikaanse civiele markt, samen met verwijderbare vizieren, grippads en drie magazijnen (21 en 17 ronden). De kosten van het pistool waren op het moment van de start van de verkoop $ 1122.
