Het is 20 jaar geleden dat het management van ANPK (vandaag RSK) MiG zijn nieuwe prototype van een multifunctionele frontliniejager - MFI - aan het publiek presenteerde. Deze machine kreeg eerst de code 1.42 en werd later beter bekend als de MiG 1.44. De presentatie van dit vliegtuig vond plaats in Zhukovsky bij Moskou bij het Gromov Flight Testing Institute. Dit evenement werd eind jaren negentig en begin jaren 2000 een van de belangrijkste en helderste voor de Russische luchtvaart. Daar is niets vreemds aan, want het vliegtuig, dat bij de lancering in massaproductie de MiG-35-index had moeten krijgen, was een experimenteel prototype van een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie.
Toen waren de eerste personen van de staat aanwezig bij de demonstratie van de jager: de Russische minister van Defensie Igor Sergeyev, de minister van Economie Andrei Shapovalyants, de presidentiële assistent Yevgeny Shaposhnikov en de opperbevelhebber van de Russische luchtmacht Anatoly Kornukov. Held van de Russische Federatie, testpiloot Vladimir Gorbunov rolde het nieuwe vliegtuig uit naar de gasten die zich verzamelden bij het Gromov Flight Research Institute. De openbare vertoning van de nieuwe jager viel samen met het 60-jarig jubileum van het beroemde ontwerpbureau Mikoyan en was oorspronkelijk bedoeld als een echte vakantie.
Vanaf het moment van de eerste openbare demonstratie tot de eerste vlucht van een experimentele straaljager ging er heel weinig tijd voorbij. Voor de eerste keer vertrok de MiG 1.44-jager op 29 februari 2000. De eerste vlucht van het nieuwe toestel duurde 18 minuten en was volledig in overeenstemming met de vliegmissie. Tijdens de vlucht bereikte de jager een hoogte van 1000 meter en vloog twee cirkels over het vliegveld van het Flight Research Institute met een snelheid van ongeveer 500-600 km / u, waarna hij met succes landde. Na de voltooiing van de vlucht merkte de geëerde testpiloot Vladimir Gorbunov op: "de vlucht, waar we allemaal zo lang op hebben gewacht, verliep verrassend routinematig, het vliegtuig gedroeg zich gehoorzaam, hoewel we natuurlijk in termen van zijn aerobatische kwaliteiten een fundamenteel nieuwe machine hebben, waaraan nog wordt gewerkt". De woorden van de RSK MiG-hoofdpiloot werden niet profetisch, al in 2002 werd het werk aan het project volledig stopgezet en het enige gebouwde prototype bevindt zich vandaag in opslag op het vliegveld in Zhukovsky bij Moskou, hier naast andere tentoonstellingen van binnenlandse luchtvaarttechnologie.
MiG 1.44
Hoewel de MiG-specialisten hun vliegtuig een absoluut nieuw vliegtuig noemden, zoals alle voorbeelden van moderne luchtvaarttechnologie, slaagde het erin een lange weg te gaan in zijn creatie. Het eerste werk aan het project van een nieuwe frontliniejager begon eind jaren zeventig in de USSR, toen in het algemeen alle vereisten werden gedefinieerd die het leger aan de jagers van de toekomst oplegde. Deze omvatten multifunctionaliteit, stealth in alle observatiespectra, super-manoeuvreerbaarheid en het vermogen om met supersonische kruissnelheid te vliegen. De eerste algemene kenmerken van het toekomstige vliegtuig kregen begin jaren tachtig vorm.
In feite was de reeks vereisten voor een nieuw gevechtsvliegtuig een reeks vereisten voor vliegtuigen van de vijfde generatie. Rond dezelfde tijd begon de belangrijkste geopolitieke vijand van de Sovjet-Unie te werken aan de oprichting van een veelbelovende tactische jager ATF (Advanced Tactical Fighter). In de VS begon het werk aan een dergelijk vliegtuig in 1983, en al in 1986 bepaalde de Amerikaanse luchtmacht de winnaars van de wedstrijd, waaronder Lockheed en Northrop, die prototypen van toekomstige gevechtsvoertuigen moesten indienen voor testen. De winnaar van deze wedstrijd was Lockheed, die de vijfde generatie jager presenteerde, geïndexeerde F-22 Raptor. Het eerste pre-productiemodel ging in 1997 de lucht in en al in 2001 werd de F-22 in serieproductie gelanceerd, wat het eerste gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie werd dat in dienst kwam. Er werden in totaal 187 productievliegtuigen geproduceerd, die in dienst zijn bij de Amerikaanse luchtmacht.
De economische crisis van 2008 en de zeer hoge kosten van de F-22-jager dwongen de Amerikaanse regering af te zien van verdere aankopen van dit vliegtuig (volgens het oorspronkelijke plan was het de bedoeling om 750 Raptors te bouwen), met de nadruk op het programma om een nieuwe onopvallende multifunctionele F-35 jachtbommenwerpersfamilie. Veel landen waren betrokken bij de ontwikkeling van het vliegtuig, dat een verenigde jachtbommenwerper moest worden van de NAVO-landen, die ook in dit project investeerden. Tegelijkertijd, in de jaren negentig, kon de nieuwe MFI-jager, gemaakt door de specialisten van RAC MiG, worden beschouwd als een potentiële concurrent van de Amerikaanse F-22. Een ander ding is dat de crisis die in het land uitbrak, de ineenstorting van de USSR en de bijna echte ineenstorting van de hele economie het vooruitzicht van de eerste binnenlandse jager van de vijfde generatie erg vaag maakte.
F-22 Raptor
De MiG 1.44 was een eendekker met één stoel, gemaakt volgens het "eend" -schema met een staart met twee vinnen. Volgens de classificatie die in ons land werd aangenomen, bevond het vliegtuig zich dicht bij een zware jager. Onder de weinige officieel gepubliceerde kenmerken van het vliegtuig, noemden ze een lengte van 20 meter, een spanwijdte van 15 meter en een maximaal startgewicht van ongeveer 30 ton. Bij het ontwerp van het nieuwe vliegtuig werden polymeercomposieten en met koolstofvezel versterkte kunststof veel gebruikt, waarvan het aandeel in de totale massa van de constructie ongeveer 30 procent had moeten zijn. In dit verband moet worden opgemerkt dat in die tijd het idee van het uitgebreide gebruik van composietmaterialen werd vervangen door het idee van hun redelijke toereikendheid. Voor de MiG 1.44 van hen was het de bedoeling om vleugelpanelen, luiken en kleppen te produceren, voor horizontale staart. De nieuwigheden van dit project kunnen ook worden toegeschreven aan het wijdverbreide gebruik van lichte en duurzame aluminium-lithiumlegeringen in de vliegtuigstructuur, waarvan het aandeel 35 procent zou zijn, staal en titanium nog eens 30 procent, en de overige 5 procent voor andere materialen (glas, rubber, enz. enz.). Het is vermeldenswaard dat de F-22 Raptor ooit soortgelijke ontwerpwijzigingen heeft ondergaan, waarvan de makers besloten het gebruik van het aandeel composietmaterialen te verminderen door ze te veranderen in staal en titanium.
De AL-41F-motoren met stuwkrachtregeling, ontwikkeld door de ontwerpers van NPO Saturnus, zouden het hart van het nieuwe vliegtuig worden. Deze turbojet-naverbrander voor hoge temperaturen, gestart in 1982, werd oorspronkelijk ontworpen voor de vijfde generatie vliegtuigen. Dankzij de motor kon het vliegtuig een supersonische kruissnelheid ontwikkelen zonder het gebruik van een naverbrander. De opgegeven maximumsnelheid van de MiG 1.44-jager zou Mach 2, 6 zijn en de kruissnelheid was ongeveer Mach 1, 4. Bovendien moest het nieuwe gevechtsvliegtuig een moderne boordradar krijgen met een actieve phased antenne-array en een fly-by-wire digitaal besturingssysteem.
Het vliegtuig was uitgerust met een ventrale luchtinlaat, die in twee secties was verdeeld (elk moest zijn eigen motor bedienen). De luchtinlaten hadden een bovenste verstelbare horizontale wig en een onderste afbuigbare lip, die zorgde voor een soepele regeling van de luchtstroom bij de inlaat (de Amerikaanse F-22-jager had niet-gereguleerde luchtinlaten die waren geoptimaliseerd voor supersonische vluchten). De locatie van de luchtinlaten vanaf de bodem was gunstig in termen van de hoge manoeuvreereigenschappen die nodig zijn voor het nieuwe vliegtuig, waardoor het vliegtuig de stroom niet kon blokkeren bij het maken van intense manoeuvres in bochten en vertrek naar grote aanvalshoeken.
MiG 1.44 in vier projecties
De vermindering van de radarsignatuur van het vliegtuig in het algemene geval, bereikt door de lay-out van de machine en de radio-absorberende coating van oppervlakken in de MiG 1.44-jager, kon alleen worden beoordeeld door de specifieke ontwerpoplossingen van de specialisten van de MiG Design Bureau, het verlagen van de EPR en het afschermen van een aantal vliegtuigeenheden die vooral opvallen in dit spectrum. Tegelijkertijd kreeg het vliegtuig nooit dekking die niet nodig was voor de eerste vliegtests van de toekomstige jager. Tegelijkertijd is het inmiddels duidelijk dat een aantal beslissingen met betrekking tot de individuele kenmerken van het project niet goed genoeg passen bij de moderne eisen die gelden voor manieren om de RCS te verminderen en relevant zijn voor bijvoorbeeld vijfde generatie vliegtuigen, de onderste kielen van de MiG 1.44, die de rol van hoekreflectoren speelden.
In RSK MiG zeiden ze dat een van de prestaties bij de ontwikkeling van een nieuwe multifunctionele frontliniejager was dat de mogelijkheid werd gerealiseerd om wapens in het vliegtuiglichaam te plaatsen. Deze stap was ook gericht op het oplossen van het probleem van slecht zicht op de machine. Tegelijkertijd kon niet al zijn arsenaal worden ondergebracht in de interne compartimenten van de jager, daarom had het vliegtuigontwerp ook externe ophangpunten voor wapens, waarvan het gebruik in gevechten niet alleen de stealth-prestaties van de jager verminderde, maar ook deed niet toestaan dat het vliegtuig met supersonische snelheid kruist. In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat de opties voor de externe ophanging van wapens niet eenvoudig waren en alleen konden worden gebruikt om beperkte taken op te lossen.
In totaal hebben de MiG-ontwerpers, als onderdeel van het project om een nieuwe multifunctionele frontliniejager te maken, de volgende machines ontwikkeld:
De jager met de code 1.42 was een prototype waarop de specialisten van het MiG Design Bureau nieuwe technologieën oefenden; in 1994 werd het enige prototype gebouwd, dat werd gebruikt voor statische tests.
De 1.44 jager was een gemodificeerde 1.42. Dit model zou in massaproductie gaan en in de toekomst de vliegtuigvloot van de Russische luchtmacht aanvullen. In 1999 werd een enkel exemplaar gebouwd, er waren nog 4 vliegtuigen in verschillende mate van gereedheid in de Sokol-fabriek op het moment dat het project werd gesloten.
De jager met het cijfer 1.46 was een diepe modernisering van 1.44 en overtrof zijn voorganger aanzienlijk in termen van vliegeigenschappen. Ten tijde van de afsluiting van het project was er een proces van voorbereiding voor de bouw van het eerste prototype van het vliegtuig. Sommige experts zijn van mening dat sommige technologieën en het algemene uiterlijk van de machine zijn overgedragen aan de VRC en bij het maken van zijn J-20-jager gebruikte China de tekeningen van het 1.46-project, verkregen van de RSK MiG. Vertegenwoordigers van RAC "MiG" kwamen naar buiten met een officiële weerlegging van deze informatie.
MiG 1.44
Het MiG 1.44-gevechtsproject werd uiteindelijk in 2002 gesloten. De fout was hoogstwaarschijnlijk de verwevenheid van verschillende factoren. Aan het begin van de jaren 2000 was de nieuwe Russische jager bijvoorbeeld nog een primitief project. Zoals de ervaring met de ontwikkeling van de F-22 en F-35 heeft aangetoond, kan een intensieve herziening gedurende 10-15 jaar nodig zijn zonder garantie op een positief resultaat bij de output. Tegelijkertijd was het toen al duidelijk dat de machine qua technologie achterblijft bij de Amerikaanse jager van de vijfde generatie Raptor. De zwakte van de Russische economie, die in het begin van de jaren 2000 eenvoudigweg niet in staat was om een dergelijk project uit te voeren en de serieproductie van vliegtuigen ter waarde van ongeveer $ 70 miljoen, speelde ook een rol. Los daarvan is er een reeks financiële schandalen, waaronder corruptie, die de MiG-onderneming in het begin van de jaren 2000 schokten en ook de reden zouden kunnen zijn om een punt te zetten in de oprichting van de MiG 1.44-jager en de taak over te dragen om een jager van de vijfde generatie te creëren aan concurrenten vertegenwoordigd door het Sukhoi Design Bureau.
Tegelijkertijd is het duidelijk dat Rusland toen een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie nodig had, en dat heeft het nu nog steeds nodig. Het programma voor de creatie van de PAK FA-jager, ook bekend als T-50, ook bekend als Su-57 (officieel goedgekeurde aanduiding van productievoertuigen), dat sinds het begin van de jaren 2000 is geïmplementeerd, ontwikkelt zich ook vrij langzaam. Opgemerkt moet worden dat na 19 jaar sinds de eerste vlucht van de veelbelovende experimentele MiG 1.44-jager, Rusland nog steeds geen enkele seriële jager van de vijfde generatie in dienst heeft. Het eerste productievliegtuig zou in 2019 de lucht- en ruimtevaarttroepen van het land moeten betreden, het zal de Su-57 zijn met de motor van de eerste fase, het tweede productievliegtuig (in het kader van het contract voor twee voertuigen ondertekend in 2018) zal worden ontvangen door de Russische militair al in 2020.
MiG 1.44 bij MAKS-2015
Tegelijkertijd promoot RSK MiG de MiG-35 multifunctionele jager die vandaag op de markt is, wat niets te maken heeft met het MiG 1.44-project. Dit is geen vliegtuig van de vijfde generatie, maar een 4++ generatie multifunctionele lichte jager, wat een diepgaande modernisering is van de MiG-29-jagers. De staatstests van het nieuwe vliegtuig moeten in 2019 worden afgerond en het enige contract op dit moment is een bestelling van het Russische ministerie van Defensie. Het contract werd gesloten in het kader van het Army-2018-forum en omvat de aankoop van een zeer kleine batch van 6 vliegtuigen tot 2023.
