Dit gebeurde in een tijdperk van grote prestaties en enorme doorbraken op alle gebieden van het menselijk bestaan. Sneller hoger sterker! Op het land, onder water en in de lucht.
Op 16 februari 1960 verliet de kernonderzeeër Triton de pier van de marinebasis New London (Connecticut). Het schip ging de zee op met een fantastische missie - om de route van de grote Magellaan te herhalen en de hele reis onder water te blijven. De Triton, die een onzichtbare schaduw door de zeeën en oceanen van de planeet trok en rond de aarde cirkelde zonder ook maar één keer aan de oppervlakte te komen of een haven binnen te gaan, zou een direct bewijs worden van de technische superioriteit van de nucleaire onderzeeërvloot van de Amerikaanse marine.
Er was een klein geheim achter de luide propaganda. Het grote publiek weet niet dat de Triton de enige Amerikaanse onderzeeër is die een onderwatercruise rond de wereld kan maken. Alle andere onderzeeërs van de eerste generatie - Skate, Nautilus, Seawulf - zijn te traag en te zwak om deel te nemen aan operaties rond de wereld.
Het onderzeeërschip USS Triton (SSN-586) is speciaal ontworpen voor lange oceaanreizen. De grootste, snelste en duurste onderzeeër ter wereld ($ 109 miljoen, inclusief nucleaire brandstof), ontworpen om de functies van een radarpatrouille uit te voeren en de gevechtsgroepen van de marineluchtvaart te leiden. In de naoorlogse jaren werd langeafstandsradardetectie in de Amerikaanse vloot verzorgd door speciaal opgeleide torpedojagers, maar zoals de praktijk van de Tweede Wereldoorlog liet zien, betekende een dergelijke beslissing een hoog risico voor de bemanningen van oppervlakteschepen. De onderzeeër had dit nadeel niet - toen de vijand hem ontdekte, dook "Triton" behendig onder water en verdween in de diepten van de zee. Speciale vaardigheden vereisten speciale vaardigheden, vandaar de solide grootte *, de lay-out met twee reactoren en de hoge onderwatersnelheid (27+ knopen). En ook zes torpedobuizen van 533 mm kaliber - in geval van gevaar veranderde de salamander in een kwaadaardige giftige hagedis.
… Ondertussen liep "Triton" stoutmoedig het midden van de Atlantische Oceaan in en schudde zijn hele lichaam op een steile oceaangolf. Op 24 februari arriveerde de boot bij de rotsen van Peter en Paul, waar haar historische reis zou beginnen. Na voor de laatste keer de compartimenten te hebben verlucht en het opgehoopte huisvuil overboord te hebben gegooid, begroef de onderzeeër zich in de doordringende blauwe golven in het equatoriale deel van de Atlantische Oceaan.
Afdalend naar het zuidelijk halfrond, rondde "Triton" Kaap Hoorn en ging naar het westen, schuin de immense Stille Oceaan overstekend. Nadat de boot de smalle zeestraat tussen de eilanden van de Filippijnen en Indonesië was gepasseerd, stapte de boot uit in de uitgestrektheid van de Indische Oceaan, cirkelde vervolgens om Afrika rond Kaap de Goede Hoop en keerde terug naar het controlepunt van de route naar de rotsen van Peter en Paul 60 dagen en 21 uur na het begin van de expeditie. Achter de achtersteven van "Triton" bevonden zich 23.723 zeemijlen (49.500 km - meer dan de lengte van de evenaar van de aarde).
Kaap Hoorn. Foto genomen door Triton's periscoop
De officiële geschiedenis laat zien dat het "schone" record niet werkte - de onderzeeër moest ooit naar de oppervlakte komen voor de kust van Uruguay. Tijdens een kort rendez-vous met de Amerikaanse kruiser "Macon" werd een zieke matroos van de bemanning van de onderzeeër aan boord van de kruiser vervoerd. Bovendien beweren boze tongen dat de "Triton" herhaaldelijk de voorwaarden van de "marathon" heeft geschonden, omdat hij de basis op het eiland Guam is binnengegaan om de storingen aan boord te elimineren. Natuurlijk is er geen officiële bevestiging van deze gebeurtenis, en dit alles is niets meer dan gemene laster …
Tijdens de campagne (genaamd Operation Sandblast) voerden Amerikaanse matrozen, naast louter propagandataken, tal van onderzoeken uit in het belang van de Amerikaanse marine. De techniek van heimelijk onderzoek van de kust werd uitgewerkt (de bemanning onderzocht de Britse Falklandeilanden en de eigen marinebasis van Guam), er werden oefeningen uitgevoerd om de schade aan de boot te bestrijden (tijdens een daarvan was de situatie met een val in de vermogen van beide reactoren werd uitgewerkt - was het een geplande training of een gevolg van een echt ongeval, de vraag bleef onbeantwoord). Daarnaast werd de krachtige Triton-sonar gebruikt om continu de topografie van de oceaanbodem langs de hele route van de Amerikaanse onderzeeër te scannen.
De reis ging gepaard met grote technische problemen, die telkens het lot van de expeditie in gevaar brachten. Er was meer dan eens lekkage en rook in de compartimenten, het reactoralarm ging af. Op 12 maart 1960 was de belangrijkste echolood op de boot "afgedekt" en op de laatste dag van de reis was het hele hydraulische regelsysteem van de achterroeren defect - de Triton keerde terug naar de basis met reservecontrole.
Het is vermeldenswaard dat er absoluut geen geheimhouding was rond de Triton-expeditie. Tijdens de cruise waren er twee dozijn burgers aan boord van de boot, waaronder een fotojournalist voor het tijdschrift National Geographic. De Yankees maakten van de strategische inval om de wereld een spectaculaire pr-show en probeerden de prestatie van de Amerikaanse marine tot het maximum te 'spinnen', waardoor het beruchte 'prestige van de natie' werd verhoogd.
Gevechtsinformatiecentrum aan boord van de kernonderzeeër "Triton"
Wat de "recordhouder" zelf betreft, "Triton" werd nooit gebruikt voor het beoogde doel - als commandocentrum voor het bewaken van de situatie in de lucht. Sinds het begin van de jaren zestig werden de functies van vroegtijdige waarschuwingsradardetectie overgenomen door gespecialiseerde AWACS-vliegtuigen en werd de unieke onderzeeër, de enige in zijn klasse, omgeschoold tot een multifunctionele boot met een torpedowapen.
In totaal diende de USS Triton 27 jaar onder de Stars and Stripes en werd in 1986 uit de US Navy gedropt. De eens zo formidabele onderwaterhuurmoordenaar werd uiteindelijk in november 2009 in metaal gesneden.
Route "Triton"
Pretentieus uitje op een omvaart
De vraatzuchtige Yankees vullen de ruimen van de Triton met zakken aardappelen.
In totaal hebben tweehonderd mensen van de bemanning van de onderzeeër tijdens de "rond de wereld" 35 ton voedselvoorraden "vernietigd"
Ondanks allerlei discussies over de "witte vlekken" in de geschiedenis van de omvaart van de Triton, en de occasionele beschuldigingen van schendingen van de "zwem"-omstandigheden, was de rond-de-wereld-onderwaterexpeditie van de jaren zestig opnieuw een bewijs van de unieke mogelijkheden van nucleaire onderzeeërs. De "Triton"-campagne had een krachtige invloed op de escalatie van de "wapenwedloop" en droeg bij aan de snelle ontwikkeling van de nucleaire onderzeeërvloot aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. De generale staf van de USSR-marine was behoorlijk bezorgd - de onderwatermars van de Triton werd beschouwd als een directe uitdaging van de Verenigde Staten.
En, zoals je weet, zijn Sovjetzeilers gewend om een uitdaging aan te gaan met een nog moeilijker antwoord…
Overlevingsrace
In het voorjaar van 1960 lieten de Amerikanen zien wie de baas is in de oceanen. Een jaar later laat de Rus Yura Gagarin de aanmatigende Yankees zien wie de meester in de ruimte is.
Maar het record van de Triton Premier League bleef ongeslagen. Eerlijk gezegd stond de USSR-marine niet voor de taak om rond-de-wereldcruises van nucleaire onderzeeërs uit te voeren. Sovjet-zeelieden hadden noch de kracht noch de middelen om grootschalige PR-campagnes uit te voeren, zoals de Triton-campagne - het was een onbetaalbare luxe om nucleair aangedreven schepen uit de gevechtsdienst te halen omwille van "records najagen". De oceanen werden bevaren door een gigantische vloot van een "potentiële vijand" van duizenden oorlogsschepen - de Sovjet-marine had genoeg adrenaline om de ongrijpbare Amerikaanse AUG en raketdragers van de "George Washington" -klasse te achtervolgen. In plaats van te poseren voor het tijdschrift National Geographic, waren onze matrozen bezig met het veiligstellen van de levering van ballistische raketten aan Cuba en het plaatsen van anti-onderzeeërbarrières in het pad van vier dozijn "stadsmoordenaars" die dreigden een thermonucleaire stortbui van 656 Polaris-raketten op Sovjet-raketten te ontketenen steden.
En toch, een paar jaar later, hadden de Noordzeezeilers een goede kans om wraak te nemen op de Amerikaanse zeelieden. In 1966 werd het noodzakelijk om de nucleaire onderzeeërs K-133 en K-116 van de Noordelijke Vloot over te brengen naar de Stille Oceaan. En als dat zo is, is het enige dat overblijft om de route goed te keuren, de bemanningen op te halen, de voorraden en het eten in te laden en … Volle kracht vooruit, op een lange wandeling!
Tegen die tijd hadden Sovjet-onderzeeërs solide ervaring opgedaan met lange reizen naar afgelegen gebieden van de Wereldoceaan - in 1962 maakte de K-21-onderzeeër een 50-daagse gevechtscruise op volledige autonomie, waarbij hij 10124 zeemijlen had afgelegd (waarvan 8648 mijlen waren onder water). Voor een comfortabelere waarneming is dit gelijk aan de afstand van St. Petersburg tot Antarctica.
Kernonderzeeër van project 627 (A), vergelijkbaar met K-133
De situatie met de overdracht van K-133 en K-116 van het Noorden naar het Verre Oosten was vrij duidelijk. K-133 behoorde tot de eerstgeborene van de Sovjet-onderzeeër-scheepsbouw, het project 627 (A) boot is even oud als de Amerikaanse "Skate" en "Triton". Maar in tegenstelling tot Amerikaanse boten van de eerste generatie, die grotendeels experimentele ontwerpen waren voor het ontwikkelen van nieuwe technologieën. Tegelijkertijd waren de eerste Sovjet-kernonderzeeërs volwaardige oorlogsschepen - tot de tanden bewapend, met een breed scala aan werkdiepten en hoge onderwatersnelheden. Onze 627 (A) is net zo snel als de legendarische Triton dankzij zijn "traanvormige" romp, geoptimaliseerd voor duiken. Qua betrouwbaarheid was dit aan beide kanten van de oceaan even slecht. De mechanismen, lay-out en reactoren van de eerste generatie nucleaire onderzeeërs verschilden niet in perfectie en veiligheid.
Maar als "Triton" in staat was, dan … zal de weg worden beheerst door degene die loopt!
De situatie was vergelijkbaar met de tweede boot. K-116 is een nucleair aangedreven kruiser met kruisraketten. Behoort tot project 675, behoort tot de eerste generatie Sovjet-kernonderzeeërs. De onderzeeër is snel genoeg en autonoom voor cruises over de hele wereld. Naast torpedowapens draagt de K-116 acht P-6 anti-scheepsraketten in zijn baarmoeder.
In tegenstelling tot de experimentele "Triton", die, hoewel het een krachtige boot was, in een enkel exemplaar bestond, is de K-116 een volledig serieel ontwerp, een van de 29 gebouwde nucleair aangedreven schepen van Project 675.
Kernonderzeeër met kruisraketten (SSGN) van project 675, vergelijkbaar met K-116
In de ijzige kou, op 2 februari 1966, verlieten de multifunctionele nucleaire onderzeeër K-133 en de SSGN K-116 de basis in Zapadnaya Litsa en gingen op weg naar open zee. Dit is hoe een ongekende groepsreis van de nucleair aangedreven schepen van de Sovjet-marine naar het andere uiteinde van de aarde begon. Nadat ze de uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan hadden bereikt, staken de boten op volle snelheid de oceaan over van noord naar zuid. Als twee schaduwen passeerden de stalen "snoeken" de Drake Passage en stegen op langs de westkust van Zuid-Amerika, waarna de onderzeeërs de enorme uitgestrektheid van de Stille Oceaan van oost naar west overstaken.
Op 26 maart, anderhalve maand na het verlaten van Zapadnaya Litsa, legden beide boten veilig af aan de pier in de Krasheninnikov-baai in Kamtsjatka.
Gedurende 52 vaardagen legden de nucleair aangedreven schepen 21.000 mijl af (een afstand die bijna gelijk was aan de beroemde Triton-route). De Noordzeemensen stonden voor een uiterst moeilijke taak - twee grote oceanen diagonaal oversteken zonder ooit boven water te komen. Blijf tegelijkertijd niet achter, breek niet weg, verlies elkaar niet uit het oog. En, belangrijker nog, om onopgemerkt te blijven door de anti-onderzeeër krachten van andere staten. De route liep door gebieden van de oceaan, die weinig bestudeerd waren door hydrografen, op zuidelijke breedtegraden die ongebruikelijk zijn voor ons, door de Drake Passage, die beroemd is om zijn hevige stormen en moeilijke navigatieomstandigheden.
De hele campagne vond plaats met maximale naleving van maatregelen om geheimhouding te garanderen - als gevolg daarvan ontdekte geen enkel anti-onderzeeërschip of NAVO-diepzeevolgstation een detachement Sovjetonderzeeërs - het verschijnen van nieuwe nucleair aangedreven schepen in Krasheninnikov Bay was een echte verrassing voor buitenlandse marine-inlichtingendiensten.
Tijdens de hele expeditie hielden matrozen van de bemanning van de kernonderzeeër K-133 een handgeschreven dagboek bij "Kroniek van de campagne, of 25.000 mijl onder water". Hier worden gedichten, schetsen, tekeningen van onderzeeërs verzameld - de beste meesterwerken gemaakt door het talent van zeedichters, kunstenaars en schrijvers tijdens de legendarische reis. Op dit moment wordt het zeldzame tijdschrift bewaard in het Central Naval Museum in St. Petersburg.
Nawoord. Tegen de tijd dat de kernonderzeeër K-133 in 1989 van de marine werd uitgesloten, had de onderzeeër 168.000 mijl afgelegd in 21.926 vaaruren.
Het lot van de K-116 bleek veel tragischer - een stralingsongeval dat aan boord uitbrak, dwong de boot in 1982 in reserve te worden teruggetrokken. Ze ging niet meer de zee op. In totaal, meer dan twintig jaar in bedrijf, slaagde de K-116 erin om 136.000 zeemijlen af te leggen in 19.965 bedrijfsuren.
