Een van de belangrijkste programma's van het Amerikaanse leger op dit moment is de modernisering van de bestaande hoofdtanks van Abrams voor verschillende nieuwe projecten. Onlangs zijn nieuwe details over dit project en lopende werkzaamheden gepubliceerd. Ze werden gepresenteerd door de directeur Operationele Test & Evaluatie (DOT & E) in het rapport van 2019. Op 30 januari werd dit document aangeboden aan het Congres.
Voltooid werk
Volgens het rapport van 28 december 2018, d.w.z. aan het begin van FY 2019 keurde DOT & E een bijgewerkte versie van het testprogramma voor de veelbelovende M1A2 SEP v.3 / M1A2C-tank goed. Sommige stadia van het reeds gelanceerde programma werden gecorrigeerd, wat nodig was voor een meer volledige studie van de mogelijkheden en het potentieel van de opgewaardeerde MBT.
Op 22 april begon op de basis van Fort Hood een korte militaire test van de bijgewerkte uitrusting. De 1st Brigade van de 1st Cavalry Division ontving meerdere M1A2C tanks en voerde controles uit volgens het goedgekeurde plan. De techniek werd getest in offensieve en defensieve trainingsgevechten. Elke fase van deze tests duurde maximaal een dag. Op 11 mei werden de evenementen afgerond.
In het afgelopen boekjaar is de tank getest op overlevingsvermogen. Drie tanks van de seriële batch werden beschoten en tot ontploffing gebracht met verschillende middelen en munitie. DOT & E schrijft ongeveer 20 van dergelijke tests, maar hun resultaten zijn niet gespecificeerd.
Nabije toekomst
De belangrijkste focus voor de eerste kwartalen van FY2020 is: de voltooiing van tests om de overlevingskansen van de verbeterde tank te bepalen en te vergroten, wordt genoemd. Ze zijn een directe voortzetting van de reeds uitgevoerde activiteiten, maar hebben andere doelen en richten zich op specifieke onderdelen van de tank.
Q4 FY19 een nieuwe fase van beschietingsproeven is begonnen. Deze keer werd er aandacht besteed aan de munitie-opslagcompartimenten en hun overlevingskansen tijdens gevechten. Tijdens de tests is de weerstand van de compartimenten tegen verschillende invloeden gecontroleerd, incl. nederlaag door antitankmunitie. De resultaten van dergelijke tests zullen de algehele operationele capaciteiten van de tank verduidelijken.
De shell-test was gepland om te eindigen in Q1 FY2020. Daarna, in het tweede kwartaal, zullen het leger en de directeur van operationele testen en evaluatie een nieuw rapport publiceren, waarin alle onthulde kenmerken van de MBT M1A2 SEP v.3 worden weergegeven. Voor het 3e kwartaal van het lopende boekjaar is het de bedoeling om nieuwe documenten uit te geven die de verdere massaproductie van bijgewerkte tanks bepalen.
Schattingen en aanbevelingen
DOT & E merkt op dat het M1A2 SEP v.3-project geen speciale vereisten had op het gebied van bescherming en overlevingsvermogen. Voor alle nieuwe aanpassingen van de "Abrams" MBT blijft het document Operational Requirements uit 1994, opgesteld rekening houdend met de kenmerken van de tank van het type M1A2, relevant.
Onder deze omstandigheden blijft DOT & E gegevens verzamelen en analyseren van alle onderzoeken, incl. om het niveau van bescherming en overlevingskansen te bepalen. Ze zullen worden gebruikt bij de verdere evaluatie van het project als geheel en bij het bepalen van de uiteindelijke conclusies en aanbevelingen.
Op basis van de resultaten van het afgelopen boekjaar heeft DOT&E drie adviezen uitgebracht aan het Ministerie van Defensie. De eerste definieert de algemene benadering van toekomstige upgrades van de M1A2-tanks. De vereisten voor dergelijke projecten moeten de huidige en toekomstige operationele problemen en uitdagingen zo nauwkeurig mogelijk weergeven. De tweede aanbeveling betreft de lopende werkzaamheden. Het is noodzakelijk om de huidige tests af te ronden in overeenstemming met het goedgekeurde plan. Ten slotte zou het leger alle beschikbare rapporten over de M1A2C moeten bestuderen om een algemeen idee te krijgen van de manieren om op basis daarvan gepantserde voertuigen verder te ontwikkelen.
Niet alleen SEP v.3
De huidige plannen voor de modernisering van de Abrams MBT zijn niet beperkt tot het SEP v.3-updatepakket. Een van de maatregelen om de overlevingskansen van dergelijke apparatuur op het slagveld te vergroten, zou met name een actief beschermingscomplex (KAZ) moeten zijn. Het werk in deze richting gaat door en geeft merkbare resultaten.
Het DOT & E-rapport herinnert daaraan in FY17. verschillende tanks van het leger en de mariniers ontvingen de KAZ Trophy, geproduceerd door het Israëlische bedrijf Rafael. Apparatuur met dergelijke apparatuur werd getest op oefenterreinen en nam zelfs deel aan NAVO-oefeningen, om zijn capaciteiten te tonen. In de toekomst werden nieuwe activiteiten uitgevoerd, tot op de dag van vandaag.
Volgens het rapport, in FY19. Het Amerikaanse leger heeft de tweede fase van de KAZ Trophy voltooid en voltooid. Deze evenementen werden in de herfst en winter van 2018 uitgevoerd op de basis van Fort Bliss. Het complex werd getest met M1A1- en M1A2 SEP v.2-tanks, evenals met een mock-up. Tijdens de tests werd het vermogen van de Trophy om inkomende bedreigingen onder verschillende omstandigheden te detecteren en aan te pakken bepaald, incl. in aanwezigheid van verschillende interferentie.
Als onderdeel van de tests werden 62 lanceringen van verschillende antitankwapens uitgevoerd. Raketgranaten met inerte apparatuur werden gebruikt tegen echte tanks; geleide raketten werden gelanceerd volgens de lay-out. Daarnaast vond er één lancering plaats van een volwaardige munitie op MBT van KAZ.
DOT & E werkt momenteel aan een rapport over deze tests. Hij zal binnenkort aan het commando worden gepresenteerd. Ook worden nu voorbereidingen getroffen voor de derde testfase. Deze keer staat de KAZ Trophy gepland om te worden getest op de nieuwste M1A2C-tank.
Recente tests zijn met succes geëindigd en het leger kondigt vrij serieuze plannen voor de KAZ aan. Aan het einde van het lopende boekjaar verschijnt een nieuwe opdracht voor de aanschaf en inzet van dergelijke apparatuur. Het zal zorgen voor de modernisering van alle M1A2-tanks in vier formaties van het type Armored Brigade Combat Team. De vooruitzichten voor Trophy in het kader van M1A2 SEP v.3 zijn nog niet bepaald.
Voor technische onderdelen:
M1A1 / A2-tanks zijn ook betrokken bij een nieuw project dat is opgezet in het belang van technische eenheden. Voor het leger en de KMP wordt de Joint Assault Bridge (JAB) tankbruglegger ontwikkeld, gebouwd op het M1A1 MBT chassis met eenheden uit de M1A2. Hij is al aan de tests begonnen, maar de resultaten blijven onbevredigend.
In april 2019 vonden op basis van Fort Bliss de volgende testen plaats van de ervaren JAB. Er werden significante gebreken vastgesteld, die enige tijd in beslag namen om te herstellen. Q1 FY2020 een nieuwe testfase is begonnen om de recente veranderingen te testen. Als er geen nieuwe moeilijkheden zijn, zal het testen van de ervaren JAB in de 2-3 kwartalen van het lopende boekjaar worden afgerond.
Vanwege aanhoudende problemen raadt DOT & E aan om door te werken en de structuur te verfijnen. Daarna zal het mogelijk zijn om de nodige gegevens te verzamelen en een volledige beoordeling van het project te geven met passende aanbevelingen.
Behoud en ontwikkeling
Een nieuw DOT & E-rapport laat duidelijk zien hoe het Amerikaanse leger zijn gepantserde voertuigen gaat ontwikkelen. Tanks van de M1 Abrams-familie met verschillende modificaties spelen een leidende rol, en om deze stand van zaken te handhaven, worden moderniseringsprojecten geïmplementeerd - zowel complex als alleen van invloed op individuele elementen. Daarnaast wordt de Abrams-tank gebruikt als platform voor nieuwe soorten gespecialiseerde apparatuur.
Volgens het laatste rapport hebben het Pentagon en de aannemers het afgelopen fiscale jaar genoeg gedaan om de productie te starten en nieuwe soorten apparatuur onder de knie te krijgen. Even belangrijk werk was gepland voor FY2020. Het 2e kwartaal loopt al op zijn einde, wat betekent dat er binnenkort nieuwe rapporten moeten verschijnen over het ontwikkeling- en moderniseringsproces van bestaande gevechtstanks.
