De FV214 Conqueror Heavy Gun Tank is de laatste Britse zware tank
De snelle ontwikkeling van tanks in het interbellum van de vorige eeuw gaf aanleiding tot veel concepten van hun gebruik, en veel verschillende classificaties, maar het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte slechts een fenomenaal tempo van ontwikkeling van zowel ideeën als de tanks zelf. Soms, in het ontwikkelingsproces van het concept tot de geadopteerde tank, doorlopen vele stadia en kan het eindresultaat ver verwijderd zijn van het oorspronkelijke idee. Dit is volledig te zien aan het voorbeeld van de Britse zware tank Conqueror.
Het mislukken van het A43 Black Prince-project (de ontwikkeling van de Churchill-infanterietank) vereiste de oprichting van een volledig nieuwe tank om de infanterie te begeleiden - deze rol werd in 1944 door English Electric aan het A45-project toegewezen.
Het eerste prototype zou niet eerder dan 1946 worden ontvangen, het gewicht werd bepaald op ongeveer 56 ton en een maximale snelheid van ongeveer 30 km / u. De oorlog eindigde, en de resultaten samenvattend, werd besloten om het onhoudbare concept van het verdelen van tanks in "cruising" en "infanterie" los te laten, in plaats daarvan werd een programma voorgesteld om een "universele tank" en zijn varianten voor verschillende doeleinden onder de algemene aanduiding FV200. Er werd aangenomen dat de A41 Centurion-tank die al in gebruik was niet voldoende voorraad had om deze te moderniseren in overeenstemming met de specificaties voor de FV201-kanontank, en de A45 werd gekozen om deze niche te bezetten.
Het prototype was een iets vergrote Centurion met verbeterde bescherming, een krachtiger kanon en een aangepast chassis (er werden met name 8 wielen per zijde gebruikt in plaats van zes). De vorige gewichts- en topsnelheidslimieten bleven van kracht. Naast de tank werden als onderdeel van de FV200 een aantal zeer gespecialiseerde voertuigen ontwikkeld, variërend van bruggenleggers tot mijntrawls, een overvloed aan projecten plaatste de FV201 op de onderste sporten van de prioriteitsladder, en pas in oktober 1947 werd de eerste prototype kwam in het testbereik.
Het jaar 1949 kwam en de donderslag sloeg toe - na heroverweging van de huidige stand van zaken, werd besloten dat het niet opportuun was om een groot aantal voertuigen met smalle specialisatie met kleine veronderstelde series te ontwikkelen en de Centurion te verlaten als een middelgrote tank, waarvan de modernisering bleek meer dan echt te zijn.
Een extra reden was het verschijnen in het Sovjetleger van een groot aantal IS-3-tanks, waarmee de A-45 niet kon concurreren. De ontwikkeling van de meeste voertuigen uit de FV200-serie werd geannuleerd (met uitzondering van de ARV), maar er werd voorgesteld om het project opnieuw te ontwerpen om te voldoen aan de vereisten van de FV214-specificatie voor een zware kanontank die bestand is tegen alle Sovjettanks (voornamelijk de IS-3) op typische gevechtsafstanden. De romp en het chassis zouden ongewijzigd van de FV201 worden overgenomen en daarop een nieuw ontworpen toren voor het nieuwe Amerikaanse 120 mm-kanon installeren. Er was al veel tijd aan het project besteed en om ervaring op te doen met de constructie en bediening van dergelijke machines, ontstond het idee om een tussenversie in productie te nemen - een al gemaakt chassis, maar met een torentje uit de Centurion medium tank (aangezien het 120 mm kanon niet onder de knie was door de industrie, maar de toren moest gewoon worden ontwikkeld).
De resulterende hybride werd de FV221 Medium Gun Tank Caernarvon genoemd en het eerste prototype werd in 1952 voor testen gepresenteerd. Ondertussen werden er steeds meer wijzigingen aangebracht in het FV214-project, dat de naam Conqueror kreeg, en de eerste preproductieauto's verlieten de werkplaats pas in 1955. In totaal werden er slechts 180 tanks gebouwd in twee versies, en de laatste van de FV214 Conqueror Mark 2 werd in 1959 aangenomen.
Wat was de laatste Britse zware tank?
Ontworpen volgens de klassieke lay-out, met het achterste motorcompartiment en de plaatsing van het kanon in een 360 ° roterende toren in het centrale deel van de romp.
De bestuurder bevindt zich aan de rechterkant, vooraan.
De krachtcentrale is een M120-motor met een vermogen van 820 pk. bij 2800 tpm, wat een doorontwikkeling is van de beroemde V-vormige 12-cilinder benzinemotor Meteor, en een kleine hulpmotor met een vermogen van 29 pk, die stroom levert aan tal van tanksystemen (buiten de strijd een generator aangedreven door de hoofdmotor is voldoende) … Een dergelijke aanzienlijke toename van het vermogen van de M120 wordt verkregen dankzij het gebruik van brandstofinjectie in plaats van de traditionele carburateur. Het koppel wordt via een mechanisch geregelde hoofdkoppeling met droge wrijving overgebracht op een niet-gesynchroniseerde versnellingsbak met vijf versnellingen vooruit en twee achteruit. De transmissie is geïntegreerd in een enkele stuureenheid die een vaste draaicirkel biedt voor elke snelheid (van 140 voet in de vijfde, tot 16 voet in de eerste versnelling en één spoor in neutraal draaien).
De ophanging van de tank bestaat uit acht draaistellen (4 per zijde) die in paren op wegwielen zijn vergrendeld. Elk draaistel bevat drie veren, die concentrisch, horizontaal tussen de balansarmen zijn aangebracht. Er waren geen schokdempers. De bovenste tak van de baan rustte op vier steunrollen.
Zowel de overbrenging van de tank als de ophanging zijn nogal archaïsche oplossingen en vereisten veel vaardigheid van de bestuurder, ze hadden zorgvuldig onderhoud nodig, wat veel problemen veroorzaakte (vooral gezien het gewicht van de tank, die meer dan 65 ton bedroeg!).
De toren is een enkel gegoten stuk, met een sterke helling van het frontale oppervlak en een ontwikkelde achterste nis.
De tankcommandant bevond zich in de koepelnis en bestuurde zijn eigen vuurleidingskoepel (FCT), die was uitgerust met een stereoscopische afstandsmeter met een basis van 124,4 cm, een op afstand bestuurbaar 7,62 mm machinegeweer en een rotatiecontrole onafhankelijk van de toren had. De automaten hielden de toren op het doel gericht, zelfs als de toren draaide (met andere woorden, de toren van de commandant draaide in de tegenovergestelde richting met precies dezelfde snelheid als de toren). De lader bevindt zich links van het kanon, terwijl de schuttersstoel rechts is.
De 120 mm getrokken kanonmunitie bevat alleen pantserdoordringende sub-kaliber en zeer explosieve pantserdoordringende granaten met plastic explosieven, in totaal 35 afzonderlijke laadrondes.
Om sterke gasverontreiniging van de bewoonbare ruimte te voorkomen, is het pistool uitgerust met een uitwerper en is een complex mechanisme voor het verwijderen van gebruikte patronen in de toren geïnstalleerd, waarvan het luik zich direct achter de werkplaats van de schutter bevindt. In feite dwongen frequente weigeringen de commandant om de omhulsels handmatig weg te gooien, of de lader werd gedwongen zijn luik te openen en ze na elk schot te verwijderen.
Aangezien de hoofdtaak van de tank was om vijandelijke tanks te bestrijden (en voornamelijk met zware tanks op grote afstand), was het nodig om een grote kans te garanderen om met het eerste schot te raken. Om aan deze eis te voldoen (bij gebrek aan voldoende compacte en snelle ballistische computers in die tijd), werd een bijzonder interessant systeem ontwikkeld, waarvan de beschrijving het best kan worden aangetoond aan de hand van het voorbeeld van de acties van de bemanning om het doel te raken. Nadat hij het doelwit in het periscoopvizier heeft gedetecteerd, geeft de commandant, door de toren te draaien en de kijkspiegel te kantelen, zijn afbeelding weer in het midden van het gezichtsveld.
Het linkeroculair geeft tegelijkertijd de bereikschaal weer die is verbonden met het vizier van de schutter. Nadat hij de afstand heeft gemeten met behulp van een stereo-afstandsmeter, voert de commandant een passende correctie in op de eigen weegschaal en de pijl van de bezienswaardigheden (met de hulp van een elektrische installateur), waarna hij door op een knop op de bedieningshendel van de toren te drukken, dwingt hij de toren in de richting van het doelwit te draaien, waarbij hij de zichtlijn van zijn zicht en het zicht van de schutter combineert (de toren draait in de tegenovergestelde richting ten opzichte van de toren, zonder het doelwit uit het oog te verliezen). Als alles correct is gedaan, verschijnt het doelwit in het gezichtsveld van de schutter en heeft het kanon de gewenste elevatiehoek. In principe kan de commandant dan zelf schieten, maar de schutter heeft een extra apparaat om rekening te houden met de rolhoek van de tank (dat is een bal in een gebogen transparante buis, met aangepast richten), wat de commandant niet doet hebben. Daarom neemt hij de controle over, maakt de laatste aanpassingen en lost een schot. De commandant observeert het resultaat en gaat ofwel verder met het zoeken naar nieuwe doelen, of geeft het commando om het schot te herhalen en correcties aan te brengen voor het waargenomen trefferpunt. Als de tank beweegt met een snelheid van meer dan 2,5 km / u, wordt het stabilisatiesysteem van het kanon automatisch geactiveerd, maar dit veroorzaakt moeilijkheden voor de schutter op de momenten dat de tank bijna stopt, of net begint te bewegen. Een tweede 7,62 mm machinegeweer is coaxiaal met het kanon geïnstalleerd, de totale munitie is 7.500 patronen.
Elk bemanningslid heeft zijn eigen luik, ze hebben allemaal een soortgelijk principe - het deksel beweegt naar de zijkant nadat het boven zijn stoel is opgetild.
Het pantser van de tank is monolithisch, gemaakt van gewalste pantserplaten (romp) en gegoten onderdelen (turret en turret), hoewel het een aanzienlijke dikte had in de frontale projectie, maar het bood niet langer voldoende bescherming tegen de cumulatieve granaten en raketten die werden toen veel gebruikt.
De extreem smalle specialisatie van de tank, aanzienlijke technische problemen en de algemene lage betrouwbaarheid hadden een negatieve invloed op de service. Na de creatie van het prachtige 105 mm L7-kanon voor de Centurion-tanks, was het lot van de omvangrijke en duur te bedienen Conqueror een uitgemaakte zaak - in 1966 werd de laatste buiten dienst gesteld. Ironisch genoeg hebben veel FV214's hun laatste rustplaats gevonden op het proefterrein, als doelen voor Centurion-tanks die in dienst moesten worden vervangen.
Nu is het enige exemplaar te zien in het Bovington Tank Museum.
Korte tactische en technische kenmerken van de tank:
Bemanning - 4 personen.
Gewicht in gevechtsuitrusting - 65 "lange" ton (66040 kg).
Lengte - 11.58 meter.
Breedte - 3,98 meter.
Hoogte - 3,35 meter.
De gangreserve is 150 kilometer.
De maximale snelheid is 34 km/u.
Specifieke bodemdruk - 0, 84 kg / cm2
bewapening:
120 mm getrokken kanon L1 (35 ronden afzonderlijk laden)
coaxiaal 7, 62 mm machinegeweer en 7, 62 mm op afstand bestuurbaar machinegeweer van de tankcommandant (totale munitie voor machinegeweren 7500 rondes)
Schild:
Het voorhoofd van de kast is 130 mm aan de bovenkant en 76 mm aan de onderkant.
De zijkanten van de kast zijn 51 mm en 6 mm scherm.
Voorhoofd, zijkant van de toren - 89 mm.
Torenvoeding - 70 mm.
