Oleg Ostapenko, de commandant van de Russische ruimtemacht, liet vorige week doorschemeren dat Rusland zou kunnen beginnen met werken aan een ruimtevaartuig dat qua prestaties vergelijkbaar is met het Amerikaanse X-37B herbruikbare onbemande luchtvaartuig. Dit ruimtevaartuig werd in april vorig jaar met succes getest door de Amerikanen. De lancering vond plaats op 22 april vanaf Cape Canaveral Air Force Base. Toen veroorzaakte hij een zeker alarm, verrassing en misschien zelfs angst bij Russische ruimtespecialisten.
Luitenant-generaal Oleg Ostapenko zei vorige week tegen verslaggevers dat we iets in deze richting ontwikkelen, maar alleen de tijd zal leren of we deze ontwikkelingen zullen gebruiken. Ondertussen bracht het Amerikaanse ruimtevaartuig X-37B 7 maanden in een baan om de aarde door, waar het geheim onderzoek deed, waarna het in december 2010 veilig terugkeerde naar de aarde. In de kern is de Kh-37B een op afstand bestuurbaar vliegtuig dat eruitziet als een spaceshuttle, maar aanzienlijk kleiner is. Hoogstwaarschijnlijk is het belangrijkste toepassingsgebied van dit ruimtevaartuig de militaire sfeer.
Veel artikelen in de binnenlandse pers die over dit vliegtuig vertelden waren gevuld met angst. In het bijzonder stelden de journalisten zichzelf geen ijdele vragen: zal dit schip een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van het land, zal de X-37V een bedreiging vormen voor de Russische satellietconstellatie en of het mogelijk is om elementen van ruimte-antiraketverdediging te installeren vanaf het.
Vladimir Shcherbakov, een expert bij Vzlyot, het toonaangevende ruimtevaarttijdschrift van Rusland, is van mening dat een dergelijk apparaat in eerste instantie ontwikkeld had kunnen worden om de satellieten van een potentiële vijand te vernietigen. In feite is de X-37V een analoog van een ruimtejager. Met zo'n wapen kan de aanvaller veel, zo niet alle, vijandelijke satellieten uitschakelen, die informatie, navigatie en communicatie verschaffen, waardoor hij onmiddellijk hulpeloos wordt en mogelijk tot paniek leidt. Daarom is het uiterst belangrijk om te weten waarvoor dit ruimtevaartuig is bedoeld en tegen wie het is gericht, op dit moment hebben we geen duidelijk antwoord op deze vraag, de Amerikanen hebben de wereld alleen laten weten dat ze nieuwe technologieën aan het ontwikkelen waren.
Vladimir Shcherbakov gelooft dat Rusland met een hoge mate van waarschijnlijkheid werkt aan de creatie van zijn eigen ruimtevaartuig vergelijkbaar met het Amerikaanse. Het geloof hierin is ook te danken aan het feit dat het Kremlin steeds meer aandacht besteedt aan het ruimteprogramma, aangezien het van cruciaal belang is voor het versterken van het internationale imago en prestige van Rusland, wat heeft geleid tot de injectie van meer geld in de eens "stervende "ruimtevaartindustrie.
Onbemand luchtvaartuig (herbruikbaar) X-37B
Ooit stortte het machtige Sovjet-ruimteprogramma in wezen in de jaren negentig in. Het enige overgebleven grote project werkt momenteel als een "ruimtetaxi", die vracht en astronauten naar het ISS (International Space Station) brengt. Ooit bouwde de USSR zijn eigen spaceshuttle "Buran", die vergelijkbaar was met hetzelfde type Amerikaans herbruikbaar ruimtevaartuig, maar het werd slechts twee keer getest, voordat het programma in 1993 werd ingeperkt. Tegenwoordig fungeert de bewaarde kopie van "Buran" als een attractie voor kinderen, die is geïnstalleerd in het "Gorky Park" in Moskou aan de oevers van de rivier de Moskou.
Toegegeven, met de toename van de financiering voor ruimteprogramma's brengen Russische wetenschappers de industrie weer tot leven. Er worden met name nucleair aangedreven ruimtevaartuigen ontwikkeld die astronauten naar Mars kunnen brengen, evenals een nucleair aangedreven ruimtegondel vergelijkbaar met het oude computerspel PacMan, dat ruimtepuin kan absorberen en mogelijk als een schild voor de aarde kan fungeren tegen asteroïden.
De ontwikkeling van een ruimtevliegtuig in ons land kan ook nuttig zijn voor het onderhoud van het ingezette GLONASS-satellietsysteem, dat een soort reactie is op het Amerikaanse GPS-satellietnavigatiesysteem. Het is de bedoeling om de ruimteconstellatie dit jaar op volle sterkte te brengen en ervoor te zorgen dat het systeem de hele wereld bestrijkt.
De onafhankelijke ruimtedeskundige Andrei Ionin is van mening dat Oleg Ostapenko's toespeling op de opkomst van de Russische versie van de X-37B moeilijk eenduidig te nemen is. Als men uitgaat van de logica dat onze ruimteprogramma's met de Verenigde Staten zich hun hele leven parallel aan elkaar hebben ontwikkeld, is dat niet uitgesloten. Maar tegelijkertijd zouden er wat demonstraties moeten plaatsvinden, officiële verklaringen moeten worden afgelegd, terwijl er alleen Ostapenko's opmerkingen zijn, die misschien gewoon gewone PR blijken te zijn.
