Het Pentagon kondigde het begin aan van het project "Remote control of brain activity using ultrasound."
Het Amerikaanse ministerie van Defensie is van plan de gadget aan de binnenkant van de helm te installeren om die zones te stimuleren die verantwoordelijk zijn voor alertheid en cognitieve activiteit, evenals het gevoel van pijn en algemene mentale toestand.
Dit is slechts een van een aantal hersengerelateerde projecten. "Optimalisatie" van de geest is in de eerste plaats gericht op het verminderen van het aantal militairen dat na de dienst psychologische revalidatie nodig heeft. Daarnaast wil het leger ervoor zorgen dat beslissingen in noodsituaties niet worden beïnvloed door allerlei menselijke zwakheden.
Nu heeft het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) de aandacht getrokken van het werk van een neuroloog aan de Universiteit van Arizona, William Tyler, die niet-invasieve benaderingen van hersenstimulatie verbetert. "Als mensen geïnteresseerd zijn in wat zo'n apparaat allemaal kan, vraag ik ze wat hun hersenen doen", zegt de wetenschapper. "En de hersenen voeren alle functies van je lichaam uit, en als je neuroanatomie zou kennen, zou je zeker elk van deze functies gaan reguleren."
Er zijn al geavanceerde hersenstimulatietechnieken ontwikkeld om een reeks aandoeningen te behandelen, van de ziekte van Parkinson tot ernstige depressie. Helaas is voor diepe penetratie in de hersenen invasieve chirurgie vereist, en externe stimulatie met behulp van ultrageluid kan niet doordringen waar veel zieke "circuits" zich bevinden.
Maar dat hield meneer Tyler niet tegen! De wetenschapper en zijn collega's hebben een soort "transcraniële gepulseerde echografie" uitgevonden, die de diepe delen van de hersenen kan beïnvloeden. Bovendien kan het gericht zijn op kleine gebieden van 2-3 mm. Ten slotte is het prototype-apparaat klein en kan het daarom aan het binnenoppervlak van de helm worden bevestigd. De gadget lijkt zelfs hersenletsel aan te kunnen: “Wat we trauma noemen, is het resultaat van vele uren metabole schade; vrije radicalen en tumoren duren behoorlijk lang”, legt dhr. Tyler uit. "Als een simpele klik op de afstandsbediening tot onmiddellijke interventie zou kunnen leiden, zouden we stoppen met wat vervolgens het leven van sommige mensen vergiftigt."
Verder onderzoek zal worden gefinancierd door het Pentagon.
