De eerste gevechtsvliegtuigen, vier Vought UO-2 verkenningsvliegtuigen en zes Airco DH.4B lichte bommenwerpers verschenen in 1923 in het Cubaanse leger. Tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was de Cubaanse luchtmacht geen significante kracht en was uitgerust met in Amerika gemaakte trainings- en patrouillevliegtuigen. De situatie veranderde nadat in december 1941 Cuba, in navolging van de Verenigde Staten, de oorlog verklaarde aan Japan, Duitsland en Italië. Al in het begin van 1942 begonnen Cubaanse vliegtuigen te patrouilleren in de wateren van het Caribisch gebied. Op 15 mei 1943 namen de Vought OS2U-3 Kingfisher Cubaanse drijfvliegtuigen deel aan het tot zinken brengen van de Duitse onderzeeër U-176.
Vóór de capitulatie van Japan in september 1945 werden 45 vliegtuigen vanuit de Verenigde Staten aan Cuba geleverd. Samen met trainings- en transportvliegtuigen omvatte de Cuerpo de Aviacion (Spaans Luchtvaartkorps) een bommenwerper en jachteskader, waarin ze opereerden: North American B-25J en Mitchell North American P-51D Mustang. In 1944 kregen de Cubanen om Havana te dekken een batterij van 90 mm M2 luchtafweergeschut; ook, in het kader van Lend-Lease, 40 mm Bofors L / 60 luchtafweergeschut en 12, 7 mm Browning M2 luchtafweergeschut werden geleverd. Cubaanse jagers en luchtafweergeschut waren echter vele malen inferieur in aantal en capaciteiten aan de Amerikaanse troepen die gestationeerd waren op de Amerikaanse marinebasis Guantanamo. Waar naast de jagers van de Amerikaanse marine verschillende 40-90 mm luchtafweerbatterijen werden ingezet, waarvan het vuur kon worden gecorrigeerd met behulp van de SCR-268- en SCR-584-radars.
Na de ondertekening van het Inter-American Mutual Assistance Treaty in 1947 ontving de Cubaanse luchtmacht, in overeenstemming met de overeenkomst over militaire samenwerking, vliegtuigen van Amerikaanse makelij, evenals munitie en reserveonderdelen. Om de versleten Mustang-jagers te vervangen, werd een partij van twee dozijn Republic P-47D Thunderbolts geleverd, die in de Verenigde Staten werden vervangen door straalmotoren. In de toekomst waren de Amerikanen ook van plan om de luchtmacht van hun belangrijkste bondgenoot in het Caribisch gebied opnieuw uit te rusten met straaljagers. Een bevestiging hiervan is de levering van vier Lockheed T-33A Shooting Star jet-trainingsvliegtuigen aan Cuba in 1955. In hetzelfde jaar ging een groep Cubaanse piloten naar de Verenigde Staten om zich om te scholen op de Noord-Amerikaanse F-86 Sabre. Door het uitbreken van de burgeroorlog in Cuba heeft de overdracht van straaljagers echter niet plaatsgevonden. Zo werd de T-33A het eerste straalvliegtuig van de Cubaanse luchtmacht.
Het tweezitsvliegtuig, gemaakt op basis van de F-80 Shooting Star-straaljager, overleefde zijn voorganger ver en werd wijdverbreid in pro-Amerikaanse landen. Indien nodig was het gevechtstrainingsvliegtuig in staat om wapens te dragen met een gewicht van 908 kg, waaronder twee 12, 7 mm machinegeweren met 300 munitie per vat. De T-33A ontwikkelde een snelheid van 880 km/u en had een praktisch vliegbereik van 620 km. Zo overtrof het tweezits gevechtstrainingsvoertuig alle seriële zuigermotorjagers in zijn vluchtgegevens, en indien nodig kon de Shooting Star worden gebruikt om zuigervliegtuigen te onderscheppen, die in de jaren vijftig en zestig nog steeds schaars waren in de wereld.
Nadat Fulgencio Batista op 10 maart 1952 opnieuw aan de macht kwam in Cuba, als gevolg van een nieuwe militaire staatsgreep, werd er een harde dictatuur in het land gevestigd. Alle overheidsinstanties waren doordrongen van totale corruptie en Havana veranderde in een meer ongebreidelde versie van Las Vegas, waar de Amerikaanse maffia de hoofdrol speelde. Tegelijkertijd kwijnde de overgrote meerderheid van de gewone Cubanen weg in armoede. In de tweede helft van de jaren 50 slaagde Batista erin zich bijna alle lagen van de bevolking tegen zichzelf te keren, die werd gebruikt door een groep revolutionairen onder leiding van Fidel Castro.
Bij het uitbreken van de burgeroorlog waren vliegtuigen van de Cubaanse luchtmacht het vaakst betrokken bij bombardementen en aanvalsaanvallen op opstandelingen. Verschillende keren vlogen echter Thunderbolts van de overheid om militaire transportvliegtuigen te onderscheppen die wapens en munitie aan de Barbudos afleverden. Op zijn beurt besloot de leiding van de revolutionaire beweging om zijn eigen luchtmacht te creëren, en in november 1958 verschenen de eerste P-51D-jagers als onderdeel van de Fuerza Aerea Revolucionaria (Spaanse revolutionaire luchtmacht, afgekort als FAR). De Mustangs werden in de Verenigde Staten gekocht als burgervliegtuig en werden bewapend door de rebellen in Cuba.
De P-51D-jagers namen niet direct deel aan de gevechten, maar waren betrokken bij het begeleiden van transportvliegtuigen en bommenwerpers in de laatste fase van de vijandelijkheden. In totaal voerden de vliegtuigen van de Revolutionaire Luchtmacht vóór de val van het regime van de dictator Batista 77 vluchten uit: 70 - liaison, verkenning, transportpassagier en 7 gevechten. Tegelijkertijd werden drie vliegtuigen van de rebellen neergeschoten door de regeringsluchtmacht.
Eind jaren vijftig onderhandelde de Cubaanse regering met het VK over de levering van Hawker Hunter-straaljagers. Uiteindelijk was het echter mogelijk om overeenstemming te bereiken over de overname van zuigerjagers die uit dienst werden genomen bij de Britse marine. In 1958 werd de vloot van Cubaanse regeringsgevechtsvliegtuigen aangevuld met zeventien Hawker Sea Fury-zuigerjagers van Britse makelij. Deze jager, gebaseerd op de Hawker Tempest, was tot 1955 in serieproductie en was een van de snelste propellervliegtuigen in de geschiedenis.
Het vliegtuig met een maximaal startgewicht van 6 645 kg, dankzij een luchtgekoelde motor met een vermogen van 2560 pk. met. en perfecte aerodynamica ontwikkelden een snelheid van 735 km / u in horizontale vlucht. De bewapening van de jager was krachtig genoeg: vier 20 mm kanonnen, NAR en bommen met een totaal gewicht tot 908 kg.
Na de overwinning van de Cubaanse Revolutie op 1 januari 1959 waren de Sea Fury met 15 zuigers en de drie-jet T-33A geschikt voor onderschepping en luchtgevechten. De Amerikaanse en Britse autoriteiten stopten echter de militair-technische samenwerking met de nieuwe regering van Cuba, en het merendeel van het getrainde vlieg- en technische personeel koos ervoor om te emigreren. In dit opzicht was het aantal bruikbare vliegtuigen in de FAR begin 1961 sterk afgenomen. De 6 Sea Fury en 3 T-33A werden voornamelijk in vluchtconditie gehouden door reserveonderdelen van andere vliegtuigen die in de wacht stonden te demonteren.
Het beleid van de nieuwe Cubaanse leiding veroorzaakte scherpe irritatie in de Verenigde Staten. De Amerikanen vreesden ernstig dat de vlam van de revolutie zou overslaan naar andere landen in Midden- en Zuid-Amerika en deden er alles aan om dit te voorkomen. Allereerst werd besloten om de regering van Fidel Castro omver te werpen door toedoen van talrijke Cubaanse immigranten, die zich voornamelijk in Florida vestigden. De nieuwe Cubaanse leiding begreep dat het moeilijker was om de macht te behouden dan om de steun van de Sovjet-Unie te grijpen en in te roepen. In de eerste helft van 1961 ontvingen de Cubaanse strijdkrachten in de vorm van militaire hulp van de USSR en Tsjechoslowakije drie dozijn T-34-85 tanks en Su-100 zelfrijdende kanonnen, ongeveer honderd artilleriestukken en mortieren, en verschillende duizend kleine wapens. Ter bescherming tegen luchtaanvallen kregen de Cubanen enkele tientallen quad 12, 7 mm luchtafweergeschut van Tsjechoslowaakse productie.
De ZPU, bekend als de Vz.53, werd in 1953 gemaakt met behulp van vier Vz.38 / 46 zware machinegeweren, een gelicentieerde versie van de Sovjet-DShKM. Het Tsjechoslowaakse luchtafweerkanon had een afneembare wielbeweging en woog 558 kg in gevechtspositie. Vier lopen van 12,7 mm gaven een totale vuursnelheid van 500 rds/min. Het effectieve bereik van vuur tegen luchtdoelen bereikte 1500 m. Naast de Tsjechoslowaakse ZPU waren er ook een aantal 40 mm Bofors en 12, 7 mm Browning, maar deze wapens waren zwaar versleten en faalden vaak.
Kort na de omverwerping van Batista begonnen contrarevolutionaire groepen die door de Amerikaanse CIA werden gesteund, sabotage en aanvallen uit te voeren. Vooral last van deze fabrieken, die zich bezighielden met de verwerking van suikerriet - de enige strategische grondstof in Cuba. Het optreden van tegenstanders van het Castro-regime werd gesteund door de luchtvaart op basis van vliegvelden in de Amerikaanse staat Florida. Vliegtuigen bestuurd door Amerikaanse burgers en immigranten uit Cuba, leverden niet alleen wapens, munitie, uitrusting en voedsel aan gewapende groepen die in de jungle opereerden, maar lieten in een aantal gevallen bommen vallen op regeringstroepen, industriële installaties en bruggen. Tijdens de luchtaanvallen werden zowel omgebouwde passagierstransportvliegtuigen als B-25 bommenwerpers ingezet. Tegelijkertijd konden de Cubaanse luchtmacht en luchtverdediging weinig doen om zich tegen de kapers te verzetten. Voor volledige controle over het luchtruim waren radars en moderne communicatiemiddelen nodig, die op het eiland niet beschikbaar waren. In de meeste gevallen was de informatie die door de luchtobservatieposten werd verzonden te laat en moesten de Cubanen het patrouilleren met jagers in de lucht staken om de bron van vliegtuiguitrusting te redden. Niettemin werden er inspanningen geleverd om invallen in het luchtruim van het land te voorkomen. Luchtafweerhinderlagen uitgerust met machinegeweren van groot kaliber en handvuurwapens werden georganiseerd op de meest waarschijnlijke doorgangsroutes van vijandelijke vliegtuigen. Dit heeft zijn vruchten afgeworpen. In 1960 verloren de contrarevolutionairen als gevolg van beschietingen vanaf de grond twee vliegtuigen, één C-54, beschadigd door luchtafweergeschut, maakte een noodlanding op de Bahama's.
Ondertussen bereidden de Verenigde Staten zich voor om Cuba binnen te vallen, waarvoor in april 1961, door de inspanningen van de CIA, de "2506 Brigade" werd gevormd uit Cubaanse emigranten. De brigade bestond uit: vier infanteriebataljons, een gemotoriseerde en een parachutebataljon, een tankcompagnie en een bataljon zware wapens - slechts ongeveer 1.500 mensen. De acties van de amfibische aanval moesten 16 tweemotorige Douglas A-26В Invader bommenwerpers en 10 Curtiss C-46 Commando transportvliegtuigen ondersteunen. Ze werden bestuurd door immigranten uit Cuba en de Amerikanen die door de CIA waren gerekruteerd.
Op 13 april 1961 gingen de landingstroepen van de Brigade 2506 aan boord van zeven transportschepen van de Liberty-klasse en trokken naar Cuba. Op 75 mijl uit de zuidkust werden ze vergezeld door twee tanklandingsschepen en landingsbakken met militair materieel aan boord. Volgens het actieplan zouden de Cubaanse contrarevolutionairen, verschanst aan de kust, na de landing de oprichting van een voorlopige regering op het eiland aankondigen en militaire hulp vragen aan de Verenigde Staten. De landing van de Amerikaanse landing zou plaatsvinden direct na het beroep van de interim-regering van Cuba. Het plan voor de landingsoperatie werd tot in detail uitgewerkt op het Amerikaanse hoofdkwartier en de locatie van de amfibische aanval werd gekozen op basis van inlichtingengegevens en analyse van luchtfoto's gemaakt door Amerikaanse verkenningsvliegtuigen. De landingsoperatie zou worden uitgevoerd op drie punten aan de kust van Cochinos Bay. Tegelijkertijd moesten de vanuit de lucht gelande parachutisten de kuststrook en het vliegveld bij het dorp San Bale veroveren om daar hun luchtmacht te herschikken en versterkingen te leveren. Als gevolg van ongecoördineerde acties en tegenstellingen tussen de Cubaanse contrarevolutionairen, de leiding van de CIA en de regering van president Kennedy, werd de landingsoperatie in een beperkte versie uitgevoerd en kregen de invasietroepen niet de geplande luchtsteun van het vliegdekschip van de Amerikaanse marine. Aanlandingen vanaf zee werden uitgevoerd bij Playa Larga (twee infanteriebataljons) en bij Playa Giron (de belangrijkste strijdkrachten bestaande uit een artilleriebataljon, tank- en infanteriebataljons). Een kleine parachutelanding werd gedropt in het gebied van Snotlyar.
De landing van de amfibische aanval van de rebellen werd tijdig ontdekt door de patrouilles van het Cubaanse leger en de volksmilities, maar vanwege hun kleine aantal konden ze dit niet voorkomen en werden ze gedwongen zich terug te trekken. Maar de Cubaanse leiding in Havana kreeg tijdig informatie over de invasie en kon snel de nodige maatregelen nemen.
De eersten die in actie kwamen waren de bommenwerpers van de invasiemacht, die op 15 april kort na middernacht opstegen vanaf het Nicaraguaanse vliegveld van Puerto Cubesas. Acht B-26's vielen FAR vliegbases aan. Naast bommen van 227 kg droegen verschillende Inweaders ongeleide raketten van 127 mm, voornamelijk bedoeld om luchtafweerbatterijen te onderdrukken.
Een bommenwerper ging op weg naar Miami, waar de piloot probeerde te verzekeren dat het leger in Cuba in opstand was gekomen tegen Fidel Castro. Luchtafweergeschut van de Cubanen beschadigde twee Inweiders - een van hen viel 30 mijl ten noorden van de Cubaanse kust in zee (de bemanning van twee stierf), het tweede beschadigde vliegtuig landde bij de US Navy Key West in Florida, en nam deel aan de operatie duurde niet meer. De bemanningen deden verslag van de vernietiging van 25-30 vliegtuigen op drie Cubaanse vliegvelden, de vernietiging van munitie- en brandstofdepots. De werkelijke resultaten waren veel bescheidener. Als gevolg van de luchtaanval werden twee B-26's, drie Sea Furies en één transport- en trainingsvliegtuig vernietigd en beschadigd. Vervolgens is een deel van het beschadigde vliegtuig gerepareerd en weer in gebruik genomen, de onherstelbare verliezen bedroegen drie vliegtuigen.
Na een luchtaanval door de contrarevolutionaire luchtmacht werden de strijdkrachten van de eilandstaat in staat van paraatheid gebracht en begonnen gevechtsvliegtuigen die geschikt waren voor verder gebruik zich haastig voor te bereiden op vertrek. Alle Sea Furies en Invaders die in staat waren een gevechtsmissie uit te voeren, werden dichter bij het gebied van de voorgestelde landing van de invasietroepen gebracht - naar de luchtmachtbasis van San Antonio. Ondanks de deprimerende technische staat van sommige vliegtuigen, waren hun piloten vastbesloten hun best te doen.
Het eerste vliegtuig van de Cubaanse luchtmacht keerde in de nacht van 14 op 15 april niet terug van een gevechtsmissie. De jet T-33A, gestuurd voor verkenning vanwege een technische storing, kon niet landen en viel in zee, de piloot werd gedood. Op de ochtend van 17 april viel een groep van drie Sea Furies en een Invader-bommenwerper echter de binnenvallende troepen aan die op Playa Giron landden. Ze werden al snel vergezeld door nog twee strijders.
Nadat ze effectief raketten op de schepen hadden afgevuurd, vonden de piloten van de Sea Fury tweemotorige B-26B contrarevolutionairen in de lucht, waar ze duidelijk niet klaar voor waren. De ontmoeting was echter onverwacht voor de piloten van de Republikeinse luchtmacht, die aanvankelijk vijandelijke vliegtuigen voor hun eigen land namen. Dit was niet verwonderlijk, aangezien beide partijen hetzelfde type bommenwerpers van Amerikaanse makelij gebruikten. De verwarring van de FAR-piloten duurde echter niet lang en al snel vatte een B-26, doorboord met kanonnen van 20 mm, vlam en viel in de zee bij de landende schepen. Voldoende effectieve jagersdekking van de Republikeinse troepen stond geen gerichte bombardementen op hun posities toe, terwijl de Sea Fury en luchtafweergeschut erin slaagden vijf Invaders neer te schieten.
De kleine Republikeinse luchtmacht leed ook aanzienlijke verliezen. Een Sea Fury werd neergeschoten door 12,7 mm machinegeweren in luchtgevechten. Na geraakt te zijn door een luchtafweergranaat, explodeerde een B-26 in de lucht en werd een ander gevechtsvliegtuig ernstig beschadigd. Zo verloor FAR in één dag een derde van zijn vliegtuigen en de helft van zijn vliegpersoneel. Maar de heroïsche acties van de republikeinse piloten in de lucht en de onbaatzuchtige arbeid van mechanica op de grond maakten het mogelijk om de plannen van de contrarevolutionairen te dwarsbomen. Als gevolg van de luchtaanvallen is de helft van de landingsvaartuigen met zware wapens aan boord tot zinken gebracht. Om verdere verliezen te voorkomen, trokken de overgebleven schepen 30-40 mijl de open zee in, onder dekking van de Amerikaanse vloot. Zo bleef de landingsmacht die al aan de Cubaanse kust was geland zonder de steun van de 127 mm-artillerie van het schip en de dekking van 40 mm luchtafweergeschut. In de toekomst werd de bevoorrading van de invasietroepen alleen uitgevoerd door voorraden per parachute te droppen.
Dankzij het heldhaftige optreden van de Cubaanse luchtmacht doofde in de tweede helft van 17 april de offensieve impuls van de parachutisten uit. Tegen de avond wisten de superieure troepen van de regering van Castro, met behulp van tanks, 82-120 mm mortieren en 105-122 mm houwitsers, de vijand terug te dringen. Tegelijkertijd ging een T-34-85-tank verloren - vernietigd door schoten van de "Super Bazooka".
Dag 18 april 1961 werd beslissend in de strijd. Dankzij de beslissende acties van de piloten van een paar T-33A's en een bruikbare Sea Fury, slaagde de Revolutionaire Luchtmacht erin om luchtoverheersing te bereiken en het hele verloop van de vijandelijkheden in hun voordeel om te buigen. Vervolgens verklaarden de overlevende piloten, die de acties van de contrarevolutionairen steunden, dat ze waren aangevallen door MiG's, die op dat moment niet in Cuba waren.
Nadat de Cubaanse Shooting Stars twee B-26's en één C-46 hadden onderschept, en de berekeningen van de viervoudige luchtafweer mitrailleurs die in het gevechtsgebied waren opgesteld, neerschoten en verschillende bommenwerpers beschadigden, werd het bevel van de invasietroepen gedwongen om verlaat verdere vluchten om de posities van de troepen Castro en de aanvoer van de landing te bombarderen. Amerikaanse hulp aan de landingsmacht bleek puur symbolisch te zijn. Verschillende straaljagers Skyhawks van het vliegdekschip Essex vlogen langs de landingszone om de parachutisten die aan de zee vastzaten te inspireren. Het Amerikaanse aanvalsvliegtuig van een carrier onthield zich echter van actieve acties. Tegen de avond werden de invasietroepen geblokkeerd in de driehoek Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
In de ochtend van 19 april werd duidelijk dat de invasie-operatie was mislukt en begonnen de overlevende landingsvaartuigen van de contrarevolutionairen zich terug te trekken. Om de evacuatie te dekken, stuurden de Amerikanen twee van hun torpedobootjagers: USS Eaton en USS Murray. Nadat de kanonnen van de T-34-85-tanks en de Su-100 zelfrijdende kanonnen erop waren geopend, verlieten de Amerikaanse marineschepen echter haastig de Cubaanse territoriale wateren.
Om 17.30 uur lokale tijd waren de belangrijkste weerstandscentra van de "2506-brigade" gebroken en begonnen de "gusanos" (Spaanse gusanos - wormen) zich massaal over te geven. Over het algemeen bedroegen de verliezen van de "brigade 2506" 114 doden en 1202 gevangengenomen. Vier Liberty-klasse schepen en verschillende zelfrijdende tanklandingsbakken werden tot zinken gebracht.
De verliezen van de Anti-Castro Air Force bedroegen 12 vliegtuigen, waarvan zeven B-26 bommenwerpers en één militair transport C-46 Cubaanse jagers neerschoten. Het was FAR op een kritiek moment, toen eenheden van het Cubaanse leger en de militie net waren begonnen met het inzetten en overbrengen naar het landingsgebied van de 2506 Brigade, hen konden beschermen tegen bomaanvallen en, ondanks het dodelijke luchtafweervuur, verschillende landingsplaatsen tot zinken brachten. schepen. Zo hebben ze een sleutelrol gespeeld bij het afweren van agressie.
De Cubaanse regering heeft volkomen ondubbelzinnige conclusies getrokken uit wat er is gebeurd. Fidel Castro, die zich realiseerde dat de Verenigde Staten zijn omverwerping en fysieke eliminatie zouden nastreven, rekende op militaire en politieke steun van de USSR en kondigde al op 16 april 1961 zijn voornemen aan om het socialisme in Cuba op te bouwen.
Al snel arriveerden de eerste Sovjet-gemaakte gevechtsvliegtuigen op het "Island of Freedom" - 20 "gebruikte" MiG-15bis en 4 training MiG-15UTI. Aanvankelijk werden ze door Sovjetpiloten de lucht in getild. De eerste Cubaanse piloot vertrok op 25 juni 1961 in een MiG.
Op 30 september 1961 werd een overeenkomst getekend tussen de USSR en Cuba, die voorziet in de verlening van militaire hulp van de Sovjet-Unie en de uitzending van militaire specialisten van de Sovjet-Unie met het oog op de opleiding en training van personeel van de toekomstige luchtmacht en luchtverdedigingstroepen van de Cubaanse Revolutionaire Militaire Raad. Naast andere militaire uitrusting en wapens was het de bedoeling om jagers, radarstations, 37-100 mm luchtafweergeschut en zelfs SA-75M Dvina luchtafweerraketsystemen te leveren.
In 1962 had de gecombineerde Cubaanse Revolutionaire Luchtmacht en Luchtverdedigingstroepen (Spaanse Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - afgekort DAAFAR) al drie gevechtsklare jachteskaders. De opleiding van Cubaanse piloten werd uitgevoerd in de USSR, Tsjecho-Slowakije en de VRC.
Subsonische jagers, die goed presteerden tijdens de Koreaanse oorlog, waren echter al in het begin van de jaren 60 verouderd en konden niet op gelijke voet vechten met de Amerikaanse Skyhawks en kruisvaarders, die regelmatig het luchtruim van de republiek binnenvielen. De belangrijkste taken van de MiG-15bis waren het tegengaan van de introductie van saboteurgroepen op het eiland met behulp van lichte vliegtuigen, helikopters en hogesnelheidsboten, en het aanvallen op zee- en gronddoelen bij een invasie van grote vijandelijke krachten.
Hoewel de DAAFAR-grondcomponent in 1962 verschillende P-20- en P-10-radars had, evenals een tiental luchtafweergeschut en machinegeweerbatterijen, konden ze in het geval van een direct gewapend conflict met de Verenigde Staten niet ernstig verzet bieden tegen de Amerikaanse militaire luchtvaart. Begin april 1962 begon het Korps Mariniers van de Verenigde Staten met een grote oefening met vliegtuigen op vliegdekschepen. Het scenario van de oefening en de omvang ervan gaven duidelijk de dreigende invasie van Freedom Island aan. Tegelijkertijd was de Sovjetleiding zich ervan bewust dat onze militaire aanwezigheid in Cuba de Amerikaanse agressie niet zou stoppen. In die periode werd de Sovjet-Unie aan alle kanten omringd door Amerikaanse militaire bases en werden Amerikaanse middellangeafstandsraketten met een korte vliegtijd ingezet in Groot-Brittannië, Italië en Turkije.
In deze situatie werd, na een overeenkomst met de Cubaanse regering, besloten om in Cuba Sovjet-middellangeafstandsraketten R-12 en R-14, evenals front-line kruisraketten FKR-1 in te zetten. Naast strategische nucleaire strijdkrachten, was het de bedoeling om personeel van vier gemotoriseerde geweerregimenten, Sopka anti-scheeps kustraketsystemen en Luna mobiele tactische raketten naar het eiland over te brengen. Het totale aantal ingezet Sovjet militaire contingent overschreed 50 duizend mensen. De luchtverdedigingstroepen omvatten: het 32nd Guards Fighter Aviation Regiment (40 MiG-21F-13 supersonische jagers met de K-13 (R-3S) UR en 6 MiG-15UTI trainingsvliegtuigen), de 10th Anti-Aircraft Division en 11th Anti-Aircraft Division -Aircraft Missile Division.
De luchtafweergeschutdivisie had een regiment bewapend met 100 mm luchtafweergeschut KS-19 (vier divisies met elk 16 kanonnen), en drie regimenten van vier divisies, bewapend met 37-57 mm luchtafweergeschut (18 geweren per divisie) … Een aantal ZSU-57-2, 12, 7 en 14,5 mm ZPU's bevonden zich in gemotoriseerde geweerregimenten. In totaal konden, samen met het luchtafweergeschut van het Cubaanse leger, meer dan 700 12, 7-14, 5 mm luchtafweer machinegeweren en 37-100 mm kanonnen op vijandelijke vliegtuigen vuren. Tegelijkertijd hadden de 57 mm S-60 en 100 mm KS-19 gecentraliseerde kanonrichtradars.
De luchtafweerraketdivisie had drie regimenten van vier luchtafweerraketdivisies SA-75M "Dvina" (12 luchtverdedigingssystemen met 72 draagraketten). De verlichting van de luchtsituatie en de uitgifte van doelaanduidingen werden toevertrouwd aan de radio-engineering-eenheden, waarin 36 radarstations waren, waaronder de nieuwste op dat moment: P-12 en P-30. Rekening houdend met de radars die ter beschikking staan van de Cubanen, werkten er ongeveer 50 allround radars en radiohoogtemeters op het eiland, wat zorgde voor een meervoudige overlap van het radarveld boven Cubaans grondgebied en controle over de kustwateren op een afstand van 150-200 km.
Ondanks de inzet van Sovjet-luchtverdedigingssystemen op het eiland en vrij veel posities van luchtafweergeschut, maakte de Amerikaanse luchtvaart regelmatig verkenningsvluchten boven Cuba. Op 29 augustus werden de Amerikanen zich bewust van de aanwezigheid van het SA-75M luchtverdedigingssysteem op Cubaans grondgebied. Op 5 september, nadat ze over de vliegbasis Santa Clara waren gevlogen, werden MiG-21-jagers ontdekt. In dit opzicht stopte het commando van de Amerikaanse luchtmacht, uit angst voor het verlies van langzame en laag manoeuvreerbare verkenningen op grote hoogte, het gebruik ervan tijdelijk en werd het uitvoeren van fotografische verkenningen toevertrouwd aan de supersonische McDonnell RF-101C Voodoo en Lockheed F-104C Starfighter en met hangende verkenningscontainers, waarvan werd aangenomen dat ze van kracht waren, waren relatief lage vlieghoogte en hoge snelheid minder kwetsbaar. Nadat echter begin oktober een enkele Voodoo bijna werd onderschept door een paar MiG-21F-13, werd de verkenning opnieuw toevertrouwd aan U-2's op grote hoogte. Op 14 oktober registreerde een Amerikaans spionagevliegtuig de aanwezigheid van Russische ballistische middellangeafstandsraketten in Cuba, wat een schok was voor de militair-politieke leiding van de Verenigde Staten. Op 16 oktober werd informatie over de draagraketten van Sovjet-MRBM's naar de president van de Verenigde Staten gebracht. Deze datum wordt beschouwd als het begin van wat in de wereldgeschiedenis bekend staat als de Caribische Crisis. Na de ontdekking van Sovjetraketten in Cuba eiste president Kennedy een toename van het aantal verkenningsvluchten, en van 14 oktober tot 16 december 1962 vlogen U-2's 102 verkenningsvluchten boven Freedom Island.
Op 22 oktober kondigde de Amerikaanse president een "quarantaine voor het eiland Cuba" aan en de Amerikaanse troepen in het gebied werden op scherp gezet. Tot 25% van de bestaande strategische bommenwerpers Boeing B-47 Stratojet en Boeing B-52 Stratofortress waren voorbereid op aanvallen op het eiland. Vliegtuigen van de Amerikaanse tactische en op vliegdekschepen gebaseerde luchtvaart waren op de eerste dag klaar om tot 2000 vluchten te maken. Op de grens van de territoriale wateren van Cuba kruisten Amerikaanse oorlogsschepen en radio-inlichtingenschepen. In de buurt van het Cubaanse luchtruim simuleerden Amerikaanse piloten massale invallen.
Nadat de Amerikaanse president op televisie had gesproken, werden Sovjet- en Cubaanse troepen verspreid en in staat van paraatheid gebracht. Een aanval van Amerikaanse militaire vliegtuigen op Sovjet- en Cubaanse doelen werd verwacht in de nacht van 26 op 27 of bij zonsopgang op 27 oktober. In dit verband hebben Fidel Castro en de commandant van het militaire contingent van de Sovjet-Unie, generaal van het leger I. A. Pliev kreeg de opdracht om Amerikaanse vliegtuigen neer te schieten 'in het geval van een duidelijke aanval'.
Op 27 oktober registreerden Sovjet-radaroperators 8 schendingen van het Cubaanse luchtruim. Tegelijkertijd openden de Cubaanse luchtafweergeschut het vuur op de overtreders en ze slaagden erin een F-104C ernstig te beschadigen. De Amerikaanse elektronische inlichtingenapparatuur registreerde de gelijktijdige activering van maximaal vijftig radars, wat een verrassing was. Bij het plannen van de luchtaanval ging de Amerikaanse militaire leiding uit van het feit dat er veel kleinere luchtverdedigingstroepen op Cubaans grondgebied zijn. Om de situatie op te helderen, werd besloten om extra luchtverkenningen uit te voeren. Het U-2 verkenningsvliegtuig dat uitvloog om de posities van de luchtverdedigingstroepen op een hoogte van 21.000 m te fotograferen, werd geraakt door een 13D (V-750VN) luchtafweerraket van het SA-75M-complex, de Amerikaanse piloot majoor Rudolph Anderson is vermoord. Op dezelfde dag, 27 oktober, kwam een paar Vought RF-8A Crusader marine-verkenningsvliegtuigen onder zwaar luchtafweervuur. De kruisvaarders raakten beschadigd, maar wisten veilig te landen in Florida.
Op dat moment leek een Amerikaanse aanval op Cuba voor velen onvermijdelijk, wat met een hoge mate van waarschijnlijkheid een wereldwijd nucleair conflict tussen de USSR en de Verenigde Staten zou kunnen veroorzaken. Gelukkig zegevierde het gezond verstand, de partijen slaagden erin om het eens te worden, en een nucleaire catastrofe deed zich niet voor. In ruil voor garanties van niet-agressie tegen Cuba en de terugtrekking van raketten van Turks grondgebied, stemde de Sovjetleider ermee in om zijn eigen nucleair bewapende raketten en Il-28-bommenwerpers van het eiland te verwijderen. Om de terugtrekking van Sovjetraketten te beheersen, werden U-2 verkenningsvliegtuigen op grote hoogte gebruikt, en de orders van het SA-75M luchtverdedigingsraketsysteem werden bevolen om niet op hen te schieten. Om de situatie niet te verergeren en hun piloten niet aan gevaar bloot te stellen, weigerden de Amerikanen tactische verkenningsvliegtuigen te besturen.
