De Russische strijdkrachten hielden medio juli 2018 regelmatig oefeningen van de luchtlandingstroepen. Deze parachutistenoefeningen zijn de afgelopen 20 jaar een van de grootste in Rusland geworden. Om de oefeningen uit te voeren, brachten drie luchtvaartregimenten die in de regio's Pskov, Orenburg en Rostov waren gestationeerd soldaten en militair materieel duizenden kilometers van huis over. In de regio Ryazan vonden grootschalige parachutistenoefeningen plaats.
Meer dan duizend militairen, tientallen militaire transportvliegtuigen, verschillende gepantserde voertuigen en artillerie waren betrokken bij grootschalige oefeningen op het grondgebied van de Ryazan-regio. Als onderdeel van de oefeningen bestormden de parachutisten het vijandelijke vliegveld, bevrijdden ze nederzettingen en staken ze ook de Oka over op de smalste plaats, niet ver van Ryazan. Ook vond in het kader van de oefeningen de landing plaats van de BTR-MD "Shell" rupsbandpantserwagen. Dit gevechtsvoertuig wordt sinds 2015 getest in het leger, de landing van een gepantserde personeelsdrager met een landingspartij werd als succesvol erkend.
Volgens de commandant van de Russische luchtlandingstroepen Andrei Serdyukov waren 47 Il-76MDM militaire transportvliegtuigen, meer dan 1200 personeelsleden en 69 uitrustingsstukken betrokken bij de parachutelanding. Alles wat de Russische defensie-industrie vandaag de dag aan parachutisten kan bieden, werd gedemonstreerd in de lucht, op de grond en op het land. Een aparte trots zijn de nieuwe generatie parachutes. Volgens de instructeur van het Centrum voor Speciale Parachute Training van het Ministerie van Defensie van Rusland, Alexei Yushkovsky, bevat de kit een parachutesysteem, helm, zuurstofapparatuur, een vrachtcontainer en een navigatiesysteem.
Volgens Izvestia-journalisten toonden deze oefeningen echter zowel de capaciteiten als de duidelijke grenzen van de capaciteiten van moderne Russische luchtlandingstroepen aan. Op dit moment omvat de Russische luchtlandingstroepen twee luchtlandings- en twee luchtlandingsdivisies, evenals vier luchtlandingsbrigades, een aparte brigade voor speciale doeleinden en een aantal trainings- en hulpeenheden. Tegelijkertijd zijn alle gevechtseenheden, zowel in de luchtaanval als in de luchtlandingseenheden, volledig getraind voor het landen van parachutes, en de parachute-eenheden en subeenheden zijn uitgerust met speciale gepantserde luchtvoertuigen - gepantserde personeelsdragers in de lucht, gevechtsvoertuigen in de lucht, enzovoort.
Tegelijkertijd heeft de Russische luchtmacht vandaag ongeveer 120 Il-76 militaire transportvliegtuigen - deze vliegtuigen zijn de belangrijkste bij parachutespringen van de Russische luchtlandingstroepen. Bij de onlangs voltooide oefening waren 47 van deze vliegtuigen betrokken, wat voldoende was om minder dan een luchtlandingsregiment te parachuteren, waaronder twee bataljons met gepantserde voertuigen. Op basis hiervan kan worden opgemerkt dat de totale beschikbare Il-76 vloot van militaire transportluchtvaart voldoende zal zijn om minder dan twee regimenten te parachuteren met alle standaard wapens en militaire uitrusting in één missie.
Het probleem van het gebrek aan luchtvaartuitrusting voor parachutelanding van de Airborne Forces bestond en werd zelfs in de dagen van de USSR gerealiseerd. Volgens militaire experts was het voor de parachutelanding van slechts één Sovjet-luchtlandingsdivisie noodzakelijk om ten minste 5 militaire transportluchtvaartdivisies de lucht in te tillen. Gezien de kwantitatieve samenstelling van de militaire transportluchtvaart van de USSR Air Force, was de parachutelanding van één divisie de limiet van hun capaciteiten in het geval van een grootschalig gewapend conflict, terwijl geen rekening werd gehouden met mogelijke tegenstand van de vijand.
In de praktijk werden in de Sovjet-Unie parachutelandingen in de naoorlogse jaren, met uitzondering van een hele reeks tactische afleveringen, niet gebruikt. De bekendste in dit verband waren de luchtlandingsoperaties in Tsjechoslowakije in 1968 en in Afghanistan in 1979, die werden uitgevoerd met behulp van landende luchtlandingseenheden. Tijdens de daaropvolgende oorlog in Afghanistan, evenals de twee Tsjetsjeense oorlogen, werden luchtlandingseenheden ofwel gebruikt als aanvalsformaties in de lucht, die vanuit helikopters landden, of als gewone infanterie, die zich in vrachtwagens, gepantserde voertuigen of te voet voortbewogen.
In vergelijking met buitenlandse legers heeft de Russische Federatie momenteel de meest talrijke en getrainde parachutisteneenheden. Hun aantal overtreft duidelijk de capaciteiten van de beschikbare militaire transportluchtvaartvloot. Deze stand van zaken roept bepaalde vragen op met betrekking tot de efficiëntie van de besteding van begrotingsmiddelen, gezien de hoge kosten van parachutetraining van personeel en gespecialiseerde landingsuitrusting voor de Russische begroting. Tegelijkertijd leiden aanzienlijke beperkingen op de gevechtscapaciteiten van de gedropte uitrusting ertoe dat parachutisten, wanneer ze als gewone infanterie op de grond opereren, behoorlijk inferieur zijn aan gemotoriseerde schutters, die niet alleen meer vuurkracht hebben, maar ook een grotere scala aan wapens waarover zij beschikken en militair materieel.
Het is niet mogelijk om binnen afzienbare tijd de huidige stand van zaken te veranderen door het ontbreken van landingsapparatuur. Dit zou een meervoudige toename van het aantal helikoptertransporteenheden vereisen - voor de overdracht van luchtaanvalseenheden en een toename van het aantal militaire transportluchtvaart. Dit probleem is al lang bekend. Tegelijkertijd heeft het traditioneel hoge politieke gewicht van de Russische luchtlandingstroepen (sinds het begin van de jaren negentig) een radicale hervorming van deze tak van de strijdkrachten belemmerd en gedwongen om de bestaande structuur niet aan te raken. Tegelijkertijd werden plannen voor een aanzienlijke vermindering van de luchtlandingstroepen met hun overdracht naar de grondtroepen uitgebroed in de periode dat het Russische ministerie van Defensie werd geleid door Anatoly Serdyukov en Nikolai Makarov de chef van de generale staf was. Hun plannen werden nooit uitgevoerd.
Tegelijkertijd vereist de noodzaak om de militaire uitgaven op de Russische begroting te verminderen een herziening van de huidige stand van zaken. Rekening houdend met de mogelijkheden van de Russische militaire transportluchtvaart en zijn kwantitatieve samenstelling, wordt het optimale aantal luchtlandingseenheden geschat op 1-2 regimenten, terwijl ze geen gespecialiseerde gepantserde voertuigen nodig hebben met de mogelijkheid om te landen: de meest waarschijnlijke tactische landingen tijdens lokale oorlogen en conflicten impliceren niet het parachutespringen van militair materieel. Indien nodig kunnen gepantserde voertuigen, tot aan de belangrijkste gevechtstanks, worden ingezet op vliegvelden met behulp van de traditionele landingsmethode, waarvoor de aanwezigheid van de BTR-D en BMD optioneel is.
Tegelijkertijd moeten de luchtlandingstroepen worden gebaseerd op luchtlandingseenheden, die zullen worden gebruikt als onderdeel van interspecifieke troepengroepen. Dit zou het mogelijk maken om de gevechtskracht van de Russische luchtlandingstroepen terug te brengen tot één divisie, inclusief 1-2 luchtlandingsregimenten en 1-2 luchtlandingsregimenten, evenals vier luchtlandingsbrigades van districtsondergeschiktheid. Rekening houdend met het feit dat verschillende onderdelen van de special forces en mariniers van de Russische marine ook een airborne assault training hebben, zal hiervoor nog een forse vergroting van de transportcapaciteiten van de Russische luchtmacht nodig zijn. Een dergelijke versterking kan echter al binnen een zeer redelijke termijn en tegen redelijke geldelijke kosten worden uitgevoerd, waardoor alle beschikbare amfibische eenheden zo efficiënt mogelijk kunnen worden ingezet. Tegelijkertijd moet men, rekening houdend met de bestaande structuur van de strijdkrachten en het politieke gewicht van de luchtlandingstroepen in hun samenstelling, zich ervan bewust zijn dat dergelijke radicale transformaties in de nabije toekomst onwaarschijnlijk zijn, het is onwaarschijnlijk dat iemand zal kunnen beslissen daarop, merkt Izvestia op.
Desondanks worden de rol en capaciteiten van de luchtlandingstroepen in het moderne Rusland nog steeds herzien. De luchtlandingstroepen worden steeds meer gezien als de elite, meest getrainde en meest gecontracteerde snelle reactie-eenheden die infanterie-eenheden kunnen vervangen in gevechtsomstandigheden. In feite hebben we het over de elite-infanterie, die onder andere het nodige niveau van parachutetraining heeft. Het is in dit kader dat het de moeite waard is om de versterking van de Airborne Forces-eenheden door tankeenheden in de afgelopen jaren te overwegen.
Volgens generaal-majoor Viktor Kupchishin, plaatsvervangend commandant van de Airborne Forces voor het werken met personeel, zal de vuurkracht van de luchtlandingstroepen aanzienlijk worden vergroot door de reorganisatie van tankcompagnieën in luchtlandingsformaties tot volwaardige tankbataljons. Dat vertelde de generaal donderdag 26 juli aan Interfax. Volgens hem werd de taak van het reorganiseren van tankcompagnieën in tankbataljons bepaald door de leiding van het Russische ministerie van Defensie, en niemand twijfelt eraan dat het met succes zal worden voltooid. Al in 2018 zullen de Russische luchtlandingstroepen de opgewaardeerde T-72B3-hoofdgevechtstanks ontvangen, de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu sprak hierover begin maart. Naast tanks zullen de parachutisten in 2018 meer dan 30 gemoderniseerde artilleriesystemen, BMD-4M, BTR-MDM en D-30 houwitsers ontvangen. Nadat ze een tankbataljon hebben ontvangen, komen de luchtaanvalbrigades nog dichter bij de gemotoriseerde geweerbrigades, die ook elk één tankbataljon hebben.
Volgens Shoigu is het de bedoeling om in 2018 bij de Airborne Forces de vorming van drie tankbataljons, elektronische oorlogsvoeringseenheden en onbemande luchtvaartuigen te voltooien. Volgens Andrey Krasov, plaatsvervangend hoofd van de defensiecommissie van de Russische Doema, zullen tankbataljons de gevechtscapaciteiten van de parachutisten vergroten. Natuurlijk blijven de Airborne Forces mobiel, maar onder de taken die hen vandaag worden toevertrouwd, zijn er acties als onderdeel van of als afzonderlijke grondgroeperingen. Volgens Krasov kunnen de T-72B3-tanks, die de Russische luchtlandingstroepen zullen ontvangen, indien nodig per spoor en over zee worden vervoerd.
